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只顾着咧嘴大笑的段莫言，脑袋挨了一记爆栗，他那美丽的宰相娘子石中钰赏了他一个大白眼。两个人都未穿官服，难得的，石中钰穿上了女装，看起来分外妩媚动人。只是，多年前行过黥刑的左脸，还留有淡淡的疤痕。
「我说皇上，」即使身着妩媚女装，她的语气还是一派忠贞爱国，「今天是什么日子？赛花魁哩！龙蛇杂处的，多少邻国的奸细趁着这大日子混进来，你身为一国之君，跟人家看什么热闹？就算要看热闹好了，怎么不乘皇辇，偏偏就带个没有用的家伙……」
「又不是我自己喜欢跟来的。」十九嘟囔着，「是主子劝不听，难道婶子妳要我照帮规处置主子不成？主子又不只是咱们段剑门的人而已，人家可是全天下的主子哪！婶子妳也……」
「你给我闭嘴！」石中钰没好气地喝止他。不知道为什么，段剑门的人全是一个德行，从掌门到门下弟子，人人都有碎碎念的毛病。
东霖璇微微一笑。十年前兴帝锁国，引来偌大战祸，他这个禅让的新帝又被追杀，所幸让段剑门老掌门救了。当时和他一起流落江湖的还有前镇国将军段莫言与宰相石中钰，段莫言是段剑门老掌门的独子，石中钰则是段莫言的妻子。
说起来，东霖能够中兴，除了去国远遁的凤翼将军木兰公主外，段剑门更是功不可没。但是，段老掌门却谢绝任何封赏，只要他以天下苍生为念，莫忘自己也是段剑门之人，当要记住侠道，期许他成为古今第一「侠之王者」。
残破的东霖能够恢复得这么快，实在是这两位亦师亦友的臣子之功。
「也别怪十九了，实在是我在宫里闷得慌。」东霖璇叹息，「最近御史和外戚像是约好了一样，拚命对我轰炸……」
「敢情是为了立后一事？」说起这个，石中钰也觉得头痛，「皇上，你也听我说几句话。你呢，立了几个大臣的女儿为妃，心不甘情不愿的，一个月临幸不了几次，大伙儿都在传，皇上没子嗣是不是有毛病……唉，也该是立后的时候了，要不然，我天天生受大臣那些礼物，老觉得心里不安……」
「哦？」东霖璇挑起一边眉毛。
「不过你放心，我都捐去建长城啦。」她没好气地说着，「下次要不要分你一些？」
「给我些首饰花钿之类的小玩意儿吧。」他也老实不客气的响应，「要不然，光是应付那三宫六院杂七杂八的花费，国库早晚让女人脂粉败光。」
「你用妃子父兄送的首饰又送给妃子？」石中钰的眼睛都直了，「……皇上，幸好你不是生意人。你若是生意人，教天下商行吃什么？」
「我也觉得遗憾。」他一笑，俊逸的脸庞显露出少有的轻松，「嗳，好不容易有个散心的机会，先别说这些了。花魁可选出来没有？」
段莫言也潇洒笑着，「正要进会场呢，就看这次投花了。」
一伙人说说笑笑的挤进赏花会，人人手持桃花，对着台上的佳丽评头论足。
东霖璇的目光瞬间让一抹清丽的雪白捕捉住了。说美貌，其实她只能算是中上之姿，比起身边的几位姑娘，她没有那种让人强烈惊艳的感觉。身为花魁，除了要有独到的才艺，还要有种雍容大度的气魄，才能在送往迎来的生涯里保有坚强与尊严。
但是，她几乎是愁眉的、惊惶的。她根本不该在这个世故的世界，应该在云雾缭绕的深山幽谷，优游于世外，不染纤尘才对。
不过，她那我见犹怜的清纯，在或娇艳成熟、或清丽可人、或冷若冰霜的青楼佳丽们当中，却显得分外惹眼。
越看着她，他越心惊。那抹清丽的雪白勾起了遥远的记忆……
很久很久以前，他是见过的……
是她。「雪荷？」东霖璇轻呼出声。
段莫言古怪的看了他一眼，「怎么？皇……公子，这姑娘如此艳名远播，连你都知道？」
他深呼吸，镇定了下心神，「她真的叫雪荷？」
石中钰点头，颇感兴味的看着这个喜爱国事远胜于女色的皇上，「是呀，她叫雪荷。」很热心的指点，「可不是人如其名，我见犹怜，还弹得一手好琴，她可是被视为准花魁的候选人呢。不过，她还欠了点从容，怕是很难脱颖而出……」
这怎么可以？他暗暗的为她焦急起来。当年他曾派人去寻过她的踪迹，却没料到战乱让仙家居毁了，她也就此不知所踪……
没想到再重逢，居然是在花魁赛里。若是她成了花魁，便可以顺理成章的脱籍青楼，自行选夫。或者，自己可以替她找门好夫婿，真正报答她的救命之恩。
「中钰，帮我把花投到她那儿。」他吩咐着，「还有你，莫言，别给我多嘴多舌，把你们手上的花都投到她那儿。」
段莫言不解，犹怔愕着。
石中钰轻轻的用肘顶了顶他，两个人对看一眼，他才恍然，意味深长地哦了声。
这对正因国富民乐而觉得生活有些无聊的夫妻，窃笑着把花投给了那楚楚可怜的雪荷姑娘。
接下来，投花依旧持续着，东霖璇却焦虑得快坐不下去。
石中钰让他搞烦了，索性请他去悦来客栈坐坐，等投花有了结果再告诉他。
东霖璇迈步走向客栈，说书先生正说到「定风波」的精采段子，讲的正是东霖璇的皇堂姊木兰公主的传奇故事。
若是以往，他一定专注的听着，但是现在，他却有些心不在焉。投花怎么这么慢？
随侍的十九怪异的看着主子。他当了五年的带刀侍卫，从没看过这个少年持重的皇上这么坐立不安。
这样的焦躁一直持续到段莫言走进客栈。
段莫言一坐下，拿起酒就灌。下了朝廷，他和东霖璇亲昵得像是朋友一样，不拘小节。
「怎么样？」东霖璇关心的问。
「雪荷姑娘是花魁了。今年破格选出了三位花魁，嗳，真是一个比一个美，一个比一个有才华……」一面说，一面小心的看着东霖璇的脸色。
他松口气，脸上隐隐有了笑容，「这可好了，朕要替她找门好亲事……」
「我看也不用找了。」段莫言若有所憾，「她是鸨儿的女儿，那死鸨儿正在找人买她呢！可怜这么一朵怯怜怜的小花，恐怕要落到赵王爷的手里了。那个赵王爷是以虐待姬妾出了名的，不知道那姑娘会被折腾到什么地步哪……」看见东霖璇愀然变色，他在心底窃笑不已。「我家娘子不忍心，正在跟赵王爷抢呢。不过你也知道，我们俩的奉饷不多，不知道抢不抢得过，这……」
话还没说完，东霖璇已大踏步走了出去，慌得十九把刚拿起的鸡腿一扔，追了出去。
段莫言嘴咧得大大的，「皇上呀，你为木兰公主守贞也守得够了。好不容易找到个让你动心的女人，这种热闹怎可不看？」
他结了帐，飞快的跟着出去了。
☆ ☆ ☆
赏花会已结束，会场却比之前热闹。雪荷的娘亲公然叫卖女儿，赵王爷原本可以抱得美人归，哪知道石宰相与他作对，每次他出价，不多不少，她就偏偏比他多出五两。
「石宰相，您也太贤良了。」声名狼藉的赵王爷咬牙切齿，「抢这花魁女回去伺候侍郎大人吗？」
「不，是伺候我的。」石中钰神色不改，「两百零五两。」
「五百两！」赵王爷吼了起来。
「五百零五两。」石中钰闲闲的喝了口茶。
「一千两！」赵王爷被激怒了。若是照鸨儿的原价，一百五十两就可以将花魁女带回他的王府了。
「一千两……金子。」一个沉沉的声音传来，全场惊呼。
赵王爷愤慨的抬起头，不知道又是哪个不识时务的家伙敢出这种天价！
一对上那双燃着怒火的眼睛，赵王爷心一惊。他当然知道那正是当今圣上，但是向来稳重的皇上，从来不曾出现这般怒容。
可现在再迟钝的人都看得出来，皇上可生气得很。
赵王爷英俊的脸孔微微扭曲。当初木兰公主欲立新帝时，他也曾是候选人之一，却不知道木兰公主的眼睛怎地瞎了，竟选了这个软脚虾当皇上。如今天下太平，他对于帝位更是觊觎不已。
但是，现在还不是时机，布局未成……现在还不是起冲突的时候。
「皇上。」
赵王爷此言一出，惊得周遭瞬间安静下来，众人跪了一地。
「您要的女人，臣怎敢跟您抢？这一千两金子，微臣代您出，花魁女是您的了。嬷嬷，妳说是吗？」他凶狠的瞪向鸨儿，吓得那鸨儿瘫软了身子。
「皇兄过谦了。」如今已骑虎难下，他索性端出皇上的架子，「这点银两，朕还拿得出来。十九，回去找黄公公取款给嬷嬷，宣雪荷姑娘进宫。」
这桩「新帝千金迎花魁」的消息，瞬间轰动了整个丽京，说书先生和唱曲儿的姑娘，连夜编了新词，第二天就在大街小巷说唱起来了。
☆ ☆ ☆
这事不仅在市井间引起轩然大波，就连整个朝廷也为之震撼。
向来对立的外戚与御史这次倒是炮口一致，轮番上阵劝谏，从本朝的祸水一直数到周朝的褒姒，慷慨激昂的轰炸了皇上好几个时辰。
东霖璇有些无奈的把茶放远点，里头不知道被喷了多少口水，怕会满出来。
「皇上，祸水不祥呀！」姚大人冲动的在地上不断磕头，「请皇上以天下苍生为念……」
「原来朕是那种不可信赖的皇上。」东霖璇叹起气来。
「皇上！微臣绝对无此念！」姚大人惶恐得要命，「皇上两次中兴东霖，此功只有开国圣主足可比拟，您勤政爱民，胸怀壮阔，乃古今中外──」
「够了，姚卿，省省这些话。朕自五年前重新登基，拒外患，安国邦，可有丝毫懈怠？」
「皇上夙夜匪懈，向来勤政！」
「朕除了纳三宫为妃，可与其它秀女们有什么不清白？」
「皇上向来洁身自爱，大裁后宫规模，从未沉溺女色！」
东霖璇往后一靠，看看其它不言不语只顾着磕头的大臣，「那么，我也不过是因为一时怜悯，纳了个花魁女入宫罢了，众卿以为一个小小的女子即可颠覆我东霖大朝？若当真如此，朕这皇上岂不是昏君一个？」
众官哑口无言，连姚大人都愣住了。
「众卿忠君爱国之心，朕了然于胸。」他温厚的抚慰，「可为了一名女子而举朝哗然，绝非朕与诸卿当做之事，众卿应该关心的是遂紫江水患与长城开筑才是。至于花魁女的聘金，由朕私家库房所出，绝未动用官家库银。这样，诸卿可放心了？」
「皇上此言，吾辈不胜惶恐……」王大人赶紧一躬，眼见皇上执意如此，再劝下去，恐怕对自己不利。虽然贵为国舅，女儿又是新帝的松宫妃子，但是这个意志坚强的中兴皇上，可不见得愿意让外戚多嘴多舌。「臣等该死，皇上先知卓见，臣等一昧愚忠，望皇上怜吾等忠君爱国之心……」
杨大人看到这个死对头居然见风转舵，不禁恼他抢了先机，连忙也跟着躬身，「王大人此言甚是。吾等皆是一片忠心，盼皇上莫困于女色，到底应以立后为重……」
绕来绕去，还