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是白日不照吾精诚啊。”庞统一本正经地说着，末了长叹一声，旋即以袖遮面，双肩微颤。
林自聪脸上干笑心里直骂娘：妈的，厉兵秣马地造反有你份，这会子又抹红了脸扮良臣。盘算了半天发作不得，赔着笑道：“王爷这是说哪里话来，皇上对王爷的忠心向无怀疑，否则怎么能将十万白虎军归到王爷麾下。”
庞统放下袖子，瞬息间已换了张冷脸，“既不是皇上的意思，那你口口声声诬我抗命是何用意？”不待林自聪接口，口风一转厉声道：“你是要挑拨皇上与我相斗？”
林自聪心思伶俐不在庞统之下，立刻意识到自己说脱了口，忙道：“下官不敢。”
“你已经敢了。”庞统淡淡道，“而且还当着飞云七十二骑的面。你们可都听分明了？”后面那句是冲着肃然而立的飞云骑们问的。
“是！听分明了！”众骑如雷声般应和道。
林自聪脸色煞白。离间君臣关系，这个罪名可大可小。当今皇上正苦于无可用之将，搞不好落个抄家灭族也大有可能。他早就听闻这位旧时的中州王不是盏省油的灯，如今沾手才晓得竟是只染了砒霜的刺猬，又毒又扎手。
“王爷别疑心，是下官嘴拙，倒叫您误会了。”林自聪抖着手，“啪”地自抽了一个巴掌。心中暗悔不该贪功抢传诏的差事，如今搅得不上不下不知如何收场，忽听庞统语声转缓，爽朗一笑道：“既是误会，那就此揭过便算了。”说罢自榻上起身，走到林自聪跟前，握住林自聪冰凉的手笑吟吟道：“前几日在下的一位至交好友忽然病了，在下不得不照拂一下，入京之事还请林统领转恳皇上宽限几日……”
林自聪被庞统搓弄得一颗心忽上忽下，三九寒天里额上冷汗直冒，如今听得庞统肯应召，不禁喜出望外。“王爷肯入京？”
“庞某受国厚恩，理应尽忠报国，奈何先前一念之差，失信于今上。如今蒙皇上器重，得以为国效力，自当竭尽所能。”庞统侃侃而谈，一席话说得掷地可做金声。林自聪欲哭无泪欲笑无颜，恨恨地作揖去了。
庞统绷着脸目送林自聪的身影消失在门口，双眉一扬立刻变得神采奕奕。
“爷，您果真打算入京？”一名飞云骑问。
“去，为什么不去？”庞统微笑道：“难得赵老六肯将十万大军交予我手，我怎能辜负他。”
“属下还是不明白，”另一名飞云骑道，“既然王爷一早就打算入京，又为何……”
“为何推三阻四，拒不从命？”庞统若无其事地端起茶碗，撇着茶沫子道，“我若一口答应，以当今皇上的脾性胸襟，焉能不生疑惧之心？”
那名飞云骑沉思片刻，恍然道：“所以王爷恳请宽限几日，也是欲擒故纵吊起来卖？”
庞统一怔，拊掌大笑：“话糙理不糙，叶五，能说出这番话来，不枉你跟我这么些年。”
一时间，花厅中张狂的笑声穿云裂石，仿佛直上九重。
景佑四年正月十五，金沙江下游江畔的建昌府郊外，正在田地里种植冬麦的农夫被一阵雷鸣般的地动惊起，纷纷起身北望，只见尘烟滚滚几乎弥漫在整条地平线上，形如龙卷弹指间便到眼前。
弯刀诡异的闪光灼痛诧异的眼，惨呼不及出口即刻断绝，“呼”地一颗人头飞上半空，农夫惊恐地睁大眼，看到自己佝偻着身子的脖颈里正‘哗’地喷洒出千百点鲜红的血！
随着这个充满血腥的问候，整个梓州南路家家起火，树树冒烟，笼罩在一片杀戮与劫掠的狼烟中。威楚府告急，会川府告急，战火迅疾燃烧到贵阳，各州府间通报战情的驿官奔忙不绝，官道两旁随处可见力竭倒毙的驿马。
同年正月十七，中州王庞统官复原职，受大将军印，率十万白虎军自荆湖北路南下平乱，封“征夷大将军”。正月二十，圣旨颁发：原礼部侍郎公孙策调户部任职，总管平南粮草，开封府尹包拯着补户部尚书，兼枢密院监查一职并严令“整查库银，筹运平乱军饷”。——这道圣旨一出，众皆哗然。公孙策与包拯，一个是翰林院学士，一个是开封府尹，都不是户部熟手，又没有特别的功劳，平白地就升了一级，不禁叫人疑窦丛生。朝中官员议论纷纷莫衷一是，人人都觉得要出点事了。
然而，事情来得比人们想象中更快。
包拯上任不过三日，便有流星马递来急讯：运往贵阳平乱之用的八十万两军饷于金沙江畔遭人掳劫。消息传出，举朝震惊：行军打仗，讲的是兵马未动，粮草先行。这一回仗还没开打，饷银就叫人夺了，简直是大宋朝史上的奇闻，更令人惊讶的是，那整整八十万两，足可以堆满二十辆大车的饷银仿佛凭空蒸发了，任当地官府再三追查都找不到蛛丝马迹。
二月初二，龙抬头。
潜龙在渊。
朔夜，残月，陡崖。
金沙江畔。
一骑快马在荒芜的山道上疾驰，马上骑士身手矫健，然则身形却似有些臃肿。马蹄翻飞转瞬便到近前，原来马上驮了两个人。
山道绝险，那马虽是千中选一的良驹，却也跑得急喷白气、疲累不堪。
“歇息一下吧。”马上一人道。
执辔的人点点头，单手勒缰，竟立时拉止奔马！那匹马跑得太急，一时仍收不住蹄，在原地团团打转，说话那人身形不稳，‘哎哟’一声栽下马来。
“包大哥！你没事吧？”执辔的人急道。
那人摔得七荤八素，好不容易挣扎着爬起来，扶正了头巾，喘了半天还是说不出话来。
江水滔滔，声如战鼓。
一弯残月清冷地斜挂天际，正好照亮他额头。
新月如钩。
他们正是包拯与展昭。
南疆卫青崖。
白虎军，中军大帐。
“将军，朝廷派来的官员就快到了。”
“谁？”
“包拯。”
“为了失踪的那八十万两饷银？”
“是，听说皇上只给他七天时间办案，要是查不到那八十万两银子，便要将他问罪。”
庞统似笑不笑，自顾自倒了一杯酒，放在鼻端嗅了嗅，道：“就这些？”
“卑职只查到这些，”叶五伏低了身子，提省道，“要不要派人监视他们？”
“你怎么知道我没有派人监视他们？”庞统微笑反问，一仰脖干尽杯中酒，望向帐外。
帐外夜凉如水，月华寂寂，而帐内的人世却似正将掀起滔天狂澜。
4、杀人的胆量
4、杀人的胆量 。。。
贵阳是边陲汉夷杂处之地。嘉陵江、金沙江、雅垄江三江在此并流，地势险要，历来是兵家必争的枢纽。天刚破晓，包拯与展昭带着一身的倦尘，到了贵阳城下。
天色尚早，又逢战乱，所以很多店铺都上着门板。空寂的青石板道上淡淡的细烟流云似地随风满地飘荡，叫人分不清是晨雾还是狼烟。
展昭勒停马，正要问是不是立刻去白虎军军营，猛听身后传来一阵怪声。
“什么声音？”展昭奇道。
“肠胃郁结，郁结则不平，不平则鸣，”包拯顾左右而悠悠，“展昭你听出它们在说什么吗？”
展昭忍不住笑：“我听出来，它们在说：我饿了。”
驿道之旁，正有一个酒肆，是供过往的商旅用的。此时此刻，青灰色的酒旗在晨风中翻飞，在包拯看来，不啻于一屉热包子正向他们殷殷招手。展昭被包拯催着，跳下马，正想栓好，就听酒肆里一人呵斥道：“那个谁！去年刚栽的茶树，你不道知吗？就栓马！？”
展昭一愣，便见一人旋风似地冲到面前，没等他回过神来，那人已将他用力一推，就象推一口大布袋似的，十分用力。展昭被推得倒退几步，正撞上急着进店的包拯，两人齐齐倒地。包拯不慎碰到昨夜坠马的旧患，痛得直龇牙。
“你！”展昭跳起来就要与之理论，却见人影一晃，一个奇服险装、俏丽非凡的苗女站在面前，一手叉着细腰，女夜叉似地瞪着他。
黑的白的，目色分明。
清的明的，容华如水，偏偏是结了冰的。
展昭自出娘胎，都没有被人这么目不转睛地盯视过，何况是这么一双眼，慌得失足又踩了包拯一脚。
包拯发出一声低呼，女子仿佛这才注意到地下原来还坐着一个人，那双活灵灵却冷冰冰的眼波横过去，在包拯脸上身上兜了一转，神情立刻温和起来。
不止神情温和，连语气也温柔了起来。
“你们要店住？”她一边挽起包拯，一边轻声细语地道：“你没事吧？药的要擦？”
展昭亲见千丈冰化为百尺柔，除却惊为天人外，还附带了目瞪口呆，怔忪半晌才回过神来，打了个寒颤道：“我们只是打个尖，马上就走。”
那女子仿佛没听见，扶着包拯坐下，轻轻地按着包拯的手道：“我叫桃花，你看象吗我？”女子长眉细目，眼尾勾挑，仿佛由一条无形的线挑入鬓角，瞥起人来很有一种斜昵挑逗的美态。可惜包拯素来有将媚眼看作白眼的习惯，细一端详见她窄服纤腰，一半的肌肤都露在外头，不由得尴尬地转过脸去。
桃花不甘心地扯扯他衣袖，很不高兴地道：“我不好看？”
包拯心里记挂着那屉热包子，眼睛东张西望间瞧见厨房的蒸笼上热气直冒，敷衍着道：“好看，真好看。这里有包子吗？”
桃花气得一跺脚，提高了声音朝着厨房道：“小狐狸！还不把包子上来端快！”
展昭不意这边远之地的小酒肆里竟有会“狮子吼”的奇人，惊得手里的茶淋淋漓漓地翻了一身，正要擦拭，就见帘子一起，连滚带爬地冲出一个人。
一个个子小小，很伶仃的少年。
他低着头，端着一盘包子，跌跌撞撞地冲到桌边，还好象一个踉跄——
展昭一伸手，扶住了他，“小心。”话未说完，少年抬头，冲展昭一笑。
展昭的心立刻漏跳了一拍。
乌溜溜的眼睛，红彤彤的唇瓣，深深甜甜的酒窝，笑起来简直叫人心花怒放，只可惜那张脸上头横一道竖一条的炭灰，画得跟花脸猫似的。
“谢谢。”少年放下包子向展昭道谢，声音清澈，却是小女孩声气。
“你叫小狐狸？”展昭尤记公孙策的前车之鉴，一面琢磨着这人到底是男是女，一面道，“我叫展昭，大展宏图的展，日月为明的昭。”
小狐狸又笑，酒窝深深笑意浅浅，甜得象匀了一勺蜜，狡得象一只小狐狸。
“你，过来。”他拉着展昭到一边，指住包拯悄声道，“那是你大哥？”
“是。”
“他叫什么？”
“包拯。”
“他成亲了吗？”
展昭怔了一下，茫然道：“没有。”
“真的？”小狐狸喜欢得笑出了声，撒娇似地扯着展昭的衣角道：“你可不要骗我，你们汉人最爱骗人。”
展昭只好发誓：“我没有骗你，否则罚我被老鼠吃了。”心中暗奇：包大哥怎么就成了你抢我夺的一块好肥肉了。正说着话，车辚辚，马萧萧，一阵喧声渐行渐近。
包拯嘴里嚼着包子，好奇地探出头去看。只见驿道上一行车马急急驰来，押车的都是胄铁荷戟的士兵，瞧服色正是庞统的白虎军。
包拯与展昭对视一眼，不约而同地开口：“那些人在做什么？”
桃花慵懒地舒展了□子道：“那是贩茶砖�