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已五年没有三宫六院的庞大建筑群，似乎也在夜色里诉说它的孤寂。万人之上的君王本应坐拥天下美人，只是这位仅二十四岁的年轻帝王竟然宁愿每日寝于中枢殿，以奏章为床伴，兢兢业业，寒来暑往，除去灭千幽山门后的一年，其余四年如一日。渐渐一些本来鸡蛋里挑骨头的老臣竟然也无话可说，心悦诚服。
此时，中枢殿内，象征九五至尊的巨大铜灯把屋子照得通透。雕着龙纹的窗棂上有着一个伏案不动的人影。
不一会儿，伏案的人影动了。他直起身，合上手中奏本，缓缓踱到窗前，月光下，映出一张惊世绝艳的脸庞。凤眸斜挑，挺直的鼻梁下是薄薄朱唇，眸光流转间，月光都为之失色。
“属下参见皇上。”不知何时，他身旁锦帏下，出现一袭黑衣。
“免礼，说。”冷泉击石般的声音若有形有质，令人心神一震。
黑衣人依言起身，不疾不徐道：“爵爷今日已经到深水山庄拜庄，清容公子和萧庄主的结拜仪式顺利举行，江南四大家及武林各派都有出席，关外骆家也到场，只是少了归藏门。清容公子和郡主状况一切正常，爵爷请皇上不必担心。”
“好，朕知道了。”
“是。”黑衣人如来时一般悄无声息的退去。
嘴角一勾，皇帝绝美的脸在窗棂的暗影下现出一丝阴鸷。“清容公子，你也有甘于寄人篱下的一天。离开朕的这些日子，你变得很快，原来，是我低估你了。我倒要看看，你能为朕做到哪一步？”说着，他自己都未曾察觉，眼底深处闪过一道痛苦之色。
如果可能。他愿从来没有忘记。昔日，有一个叫至清的人，轻柔握住他的手，让从未见过莲的他一笔一笔画出花瓣，叶群，珠露。昔日，有一个叫清无紫的师兄，温和的哄着练功练到不耐的他，一次一次的说，小寒，练好了武功，师兄陪你一起出山门，我们漠北江南，纵情此生。昔日，还是他曾经最爱的师兄，背对他，说，小寒，放手，我们是不可能的。胸口那处伤痕，总能映出鲜血中对面那张脸的决绝，亦时刻在提醒他这恋情的可笑。
什么是不可能？他申璧寒此生最不信此三字。他要的东西，必须得到。即使被毁了，也要破天裂地重生回来！
一直是往前看的，他不齿回忆。和清晗的一切却是例外。
两年前的冬夜，窗外冷雪纷飞。
龙床上一脸苍白，衣不蔽体的男子轻声问，“你是小寒，还是皇上？”
申璧寒从前一刻的情欲中醒来，震怒。按住身下人清瘦的肩胛，冷声道：“你竟敢直呼朕的名讳，谁准许的？！”
“好，原来如此。”片刻间，身下人不知哪来的力气，翻身坐起，一掌击在自己胸前。顿时鲜血从淡色的唇里喷出，飞溅尺余，而后软软倒下。
他抱着几乎失去重量的身体，迅速用内力护住怀中人的心脉，双眼灼灼怒视。然而，怀中人清秀的脸上竟是一片温柔：“不必救我，这是我欠小寒的，陛下告诉他，如今一并奉还。”
感觉到源源不断的内力送出，却如石沉大海，他有点心慌。“清无紫，你若死了，朕就杀了偏殿那孩子！”
怀中人静静的看着他，笑得嘴角又涌出一股猩红：“你是小寒，还是皇上？”
他攥紧了这人的手腕，直到那双直视他的眸子渐渐暗淡。突地，他听见自己略略沙哑的声音：“昔日的小寒已经死了。”
“……既然如此，九五之尊何必为难一个手无寸铁的孩子。”清晗的手指抚上他的脸，仍然笑着。
“前提是你还在朕身边，否则，和你有关系的人，朕都杀。”
清晗似乎很是疲倦，稍稍动一下，推开握住他肩胛的手，挣扎着避开申璧寒的怀抱，艰难地爬至床沿。他扯过架上衣物紧紧裹住身体，缓缓站起来。整个过程，申璧寒没有帮他，亦没有阻止。
“我不会做佞臣，更不会做玩物。从始至终我只爱过小寒一人。”
申璧寒终于怒不可遏。他咬着牙，一字一句。“清无紫，小寒早就死了。你亲手送他上的路，你不记得？中元节扶月池水吞没的生魂，早就转入阿鼻地狱了！还是你要说，那一切都是一场噩梦，醒来了，就能烟消云散，尽释前尘？”
清晗转过身，神情复杂地看他，欲言又止。
“朕厌恶透了你这大义凛然的脸了。”申璧寒冷冷起身，披衣。“你知道么？其实小寒从来爱的不是你，他爱的，只有这天下。你只是一个工具，一个万里河山的陪衬！”
明黄的龙袍拂过身侧，地龙明明烧得正旺，带起的风却似一线冰凌，狠狠刺入清晗胸口。
第九章：击筑
“师父……你在哭？”
清晗从恍惚中解脱出来，看到午时站在离他三尺的地方，乌黑的眼珠里，光华流转。
“师父没有哭。”清晗淡淡一笑，刚刚的落寞被不留一丝痕迹的收了起来。
午时歪头，小嘴动动，还是把想说的说了：“午时什么都知道。每次徐公公来说皇上宣旨让午时来见师父的时候，就是师父伤心的时候。师父的眼泪，在这里。”说着小手握拳，横在胸前。
看着午时明亮得异样的眼睛，清晗心底五味杂陈。他想到的除了午时的贴心和聪慧，更多是她这种直言不讳所为她带来的危险。
他走至女孩子身前，蹲下身，在她耳边用只有两人听见的声音道：“午时，除非有师父在场，否则，对任何人，都不能说出自己心里的真实想法，明白？”
“为什么？”午时何等机灵，立刻也放小音量，趴在清晗肩上，做撒娇状。
“你一开口，或许就再见不到师父了。”话落，清晗能明显感觉怀里的小身子僵了一下。
午时放开他的脖子时，神色认真。“午时明白的，师父。”
清晗的手在午时肩上停了好一会儿。藏锋敛芒，你这样的年纪又能明白到什么程度？午时，这里的路是这样艰险，我怎么放心留你在宫中？
“记住，除了师父，谁都不能相信……不，最好，你连师父都不要相信。”清晗握一握午时的手，感觉这手心比自己的高出些许的温度，立刻抽开微凉的指尖，拍拍午时的背脊，映着雪光绽出一笑。“下次来的时候，师父给你看一样好玩的东西。”
午时在宫监的带领下，一步三回头的离开。
时光打开缝隙，单薄的阳光照在空旷幽长的蟠龙殿廊上，安静得出奇的前苑里，连一只麻雀的声音都没有。暗红的有一人合抱粗的廊柱一字排开，让庑殿顶下的空间更显空旷寥落。宫廊尽头，一袭白影一动也不动，如果没有垂在腰际的长发，他就要和漫天地的雪景融成一片了。
远处，青松上的积雪抵不过自身之重，哗的一声滑落，带起一片细细雪尘，落在熊皮裹边的长靴上。明黄的身影抖掉肩上和靴上的雪粒，转身离去。
此后的一年，皇帝开始有大部分时间宿在寝宫蟠龙殿。
成佑四年春，清净殿。
缕缕轻烟从镂着牡丹呈凤雕纹的白玉香炉里慵懒地飘出。这是京城难得大的一场春雨。
竹帘半起，正中垫着暖衾的榻上坐着身穿素服的俊美男子。
看着廊下滴得愈来愈快，渐渐连成一线的水流，他叹了一口气。“玉儿，我听说，皇上近来改了就寝的地方？”
玉儿是宫里为数不多的宫女里最乖巧可人的一个，申璧寒特地没有遣她出宫，着她在嫣如婕身边随侍。
玉儿浅浅一笑，露出一个可爱的梨涡。“回主子，是有这么回事。”
嫣如婕捻佛珠的手一停，“我还听说，皇上寝殿里有个男人。”
面对如此直白的问话，玉儿抿唇，有些为难，最后还是楚楚可怜地看向一边榻上一直未出声的人。
申璧寒不置可否，“仲父，墙上的这多心经经文，是您抄写的？”
嫣如婕蹙眉，把手中的檀木念珠放下，“皇儿，你是新朝的开国之君，要时刻谨记，切莫因为个人欢愉而荒废国事。”
申璧寒把目光从墙上收回来，露出美得让人屏息的笑，开始睁眼说瞎话。“仲父，您的经文抄的越来越好了，心中有佛，何处不平？儿臣可否请一幅挂在寝宫之内，日日揣摩欣赏？”
嫣如婕的手一顿，如雾的眼移到皇帝精致无伦的脸上，还是如此，每次来，他的台词都不会有多大改变。微摇摇头，没有再说什么，只是朝玉儿挥了挥手。
玉儿轻移莲步，把墙上的字幅解下来，呈给申璧寒。
申璧寒右眉斜挑，眸里戏谑之色一闪而过。接过卷轴，下地对嫣氏一躬身，“儿臣谢仲父恩赐。天色不早，不打扰仲父用膳，先告退了。”
“……申儿。”申璧寒刚走到门口，听到这两个字，停住。
“知道你要来，晚膳我特地吩咐多加了几道你爱吃的的菜式，留下来用过膳再回吧。”嫣如婕的眼仍是茫茫的望着前方，语气却软了几分。
申璧寒立在门口，凝视着嫣氏没有焦点的眼睛，这双曾经把前朝皇帝迷得万事皆休的眼睛，现在已经再也看不见了。
这缘由，还要追述到他登基一年后，万事待兴，一次应左相之邀至相府。席间君臣正言谈甚欢，一支弩箭出其不意从后堂飞出，速度之快，令申璧寒措手不及，只来得及侧身一躲，箭尖穿肩而过，深入身后门樘半寸。剧痛中，没忘瞥见左相司酋嘴边冷意。申璧寒想也不想反射地急急后掠，扫退所有上前侍卫，不管是嚷嚷阻拦的或是救驾的。直到坚持退回宫内，司酋倒也没有追来。在惊察于自己对身边巨虫的松懈的时候，竟不知已经不知不觉闯入清净殿。当时已经是强弩之末，看肩上伤口竟是紫黑的颜色。
嫣如婕不由分说点上穴道为他吮毒。他一直强迫自己保持清醒，直到被迷香熏晕过去。
申璧寒便一直在清净殿静养，奏折要事一律由嫣如婕着人送来批阅，慢慢的直到身子康复回中枢殿居住。
嫣如婕的眼睛却自此以后渐渐失明。所有太医都束手无策。左相五次三番欲进清净殿探视，均被嫣氏以“内廷不通外吏”之名拒之。司酋最后一次离去时，用莲叶盛了三颗药丸让人送入，嫣如婕全都掷于地上，踩得粉碎。
不久，左相擒住“刺客”后秘密请旨赐其死于狱中，申璧寒准奏，并提出成立皇帝亲命直属的“司命”暗卫组织，任在灭北武林时立大功的司绝尘、即司酋的次子为首领。左相没有表态，似是默许。
“司命”不只是暗卫那么简单。所有明面上皇帝做不到的事情，“司命”都可以做到。司绝尘的能力是申璧寒深为欣赏的，他与他的父亲，完全不同。
自此后，申璧寒巩固皇权之路上的所有障碍似乎一夕之间变得不再是障碍。
嫣如婕的很多要求，都看似极其微小。比如——亲手为他梳怎么都梳不拢的发；为他量身做一件怎么穿都不合身的衣服；邀他吃据说他喜欢吃事实上筷子都难得沾到的菜式，等等。申璧寒每次在他近身时总在掌中暗运杀气，蓄势待发。但三年相安无事过去，申璧寒除了觉得偶尔会浪费他几刻或半天的时间外，已经不再去想他这样做的理由。