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长沙城早已警备森严。天还未黑，四门已经关闭。长沙于朱元璋洪武五年改为潭州府，在藩王府之外另设府治一所。
但潭王朱梓预谋起兵后，便已将府尹控制起来。这府尹既不能逃，又不能办事，已经形同虚设。潭州城中大小事情已经全由朱梓的亲信崔子键暗中执掌了。
入夜不久，常怀远潜过巡查军队，潜入了长沙城中。
藩王府设在长沙城西南的一座小山下，依山傍水。高大的围墙将王府与街道隔开，将小山围在了王府之内，形成了一大片既在城内又与城区隔绝的独立王国。王府围墙又高又厚，可供单兵防守巡查。
常怀远来到王府外面，施展壁虎游墙功夫上了高墙，轻轻落在小山下面的庭院中，悄悄潜入了王府内的小山花园。
他潜伏在小山花园的一个玩亭下面，一动不动，要等有人经过，捉了上来，盘问出王府内的情况，一举找到南雄侯赵庸之弟赵显和豫章侯胡美之子胡洪两个明教旧人。
他等了片刻，一个三人巡查小队，从小山下面经过。常怀远从这三人行走时的身姿及落地的响声，判断出这三人是崔子键手下的高手，他怕打草惊蛇，便没有动手。再等片刻，直到有一个灯笼照着二个脚步很重的人从一套偏房中出来时，他才准备就从这二个人口中，追问府中情景。
来人是一个府丁，提着灯笼照着一个身穿文士服的中年人，常怀远等二人从小山下路过时，突然掠了下去，一出手便同时击中了两个人的昏｜穴，同时噗地吹出一口气，吹熄了灯笼中的烛火，避免灯笼落地后燃烧起来，引起远处注意。两个被点了昏｜穴的人还未倒地时，常怀远已经伸出双臂挟住了两人，同时一脚将灯笼踢到万年青灌木丛后面，以免二人被擒走以后，灯笼掉在地上被人发现，这也是他心细之处。
常怀远将两个王府之人提到一座假山后面，将那仆人放在一边，并不解｜穴，只将那个文士的昏｜穴解开。
那文士醒了过来，见一个蒙面人蹲在自己面前，正想喊叫，却被蒙面人一把捂住口道：“不准喊叫。听着，在下要问你一些话，你要老实回答，而且说话要尽量小声，引来了别人我可要一掌毙了你！”
那文士一听，顿时吓得抖了起来。
“你别怕，只要你说实话，我不会伤你。你说，赵显和胡洪可在王府之中？”
那人忙道：“小官……请问大侠，找这两人何事？”
“你是王府中的什么人？”常怀远听他口气有意思。
“小官……”
“你是赵显？”
“小……官……”
常怀远一默，心中有了计较，沉声喝道：“赵显，你为何要抢我妻室？”
那人大惊，忙道“小官为人清廉，哪会干出抢人妻室的事？大侠找错人了？”
“你是不是赵显？”
“是……不是……啊！我没抢入妻室，大侠就杀了我，我也不服！”
“好，你是赵显，你别怕。我是老营的人。刚才那话是试你身份的。”
“老营？甚么老营？”
“白莲教——明教老营。”
“啊……这个……皇上视为妖教，早已严禁，天下哪里还有什么老营？”
“表面禁得了，暗里禁得了么？就如禁得了人说话，禁得了人心中怎么想吗？”
“这倒也是。大侠是老营的人，可与小官有何关系？小官效忠皇上……可……也没有得罪老营……。”
“你效忠皇上，皇上可不容你效忠。五万大军，分三方将长沙城由了个水泄不通。京中的特使已经到了。明天就要将朱梓召进京去，那时一连坐，你不问个死罪，也要问个流放边疆之罪。”
赵显默默不语，被一语击中了要害。
“胡洪在哪里？”常怀远问。
“他……他的仆人来唤我……到他那里去商量……”
“那么，我随你去。”
“你……要……？”
“别怕，我是要指你们一条生存之道。”常怀远说，扒下仆人的衣服穿外面，扶起赵显，走下小山，走过一座花园，来到了胡洪的住处。
那胡洪正坐在桌边独饮，一见赵显同着一个身材高大面蒙黑巾的人进来，大惊问道：“赵大人……小可的仆人呢？”
常怀远身形一晃，一出手便制了胡洪身上的四处动｜穴和哑｜穴，顺手一抄，掠回身来，追到赵显身边，出手又制了赵显的动｜穴和哑｜穴，他轻声说：“两位大小勿要惊骇，在下是白莲教一明教旧人。朱元璋大搞清君侧，杀劫很重，在下奉白莲教——明教护教散人周神仙之命，专事打救遇难的明教旧人，送到安全之处，咱们这就离开王府，我送你们到一个安全之处。”
常怀远挟着二人，一路极尽小心，出得王府，蹿房越脊，出得长沙城来，到了湘江边上。
这时未到三更，时间尚早。只因常怀远是用强迫的方式带走两人的，少费了许多口舌，所以，异常顺利。常怀远学夜鸟啼叫了三声。这是呼唤常宁的暗号。可是，连唤了几遍，都没人答应。常怀远知道他们还没到来，可能船还停在上游某处，要等时辰到来再放船下来。他便挟着二人向湘江上游飞掠而去。
向上行了数里，果然看见一条小船停在岸边。常怀远仿了三声夜鸟啼鸣，一条黑影便从船中掠了出来，正是常宁。
常宁一见常怀远挟着两个人，喜道：“师父，你得手了？”
“是的。二位明教旧人都救出来了。”
“那就快上船吧。”
常怀远将赵显、胡洪两人挟上船来，将二人放在舱中，解了二人的哑｜穴和动｜穴。
二人｜穴道一解，赵显便叹息道：“你这位大侠行事好莽撞！”
常宁道：“什么？我师父是要救你们，怎地行事莽撞了？”
“你纵然是要救我们，总得先问问我们，是否同意你救吧？”
常宁怒道：“甚么？救你们还不愿意？”
常怀远止住常宁道：“宁儿勿要相争。赵显大人的意思是，他二人的家属还在南京，他们一走，家属却要受连累。”
赵显、胡洪齐声道，“正是如此！”
常怀远道：“为了不在王府中少作口舌之争，在下未曾预先求得同意，便带走了二位大人。在下想的是，只要先将二位大人救了出来，躲过了明日屠城之灾，或明日作囚被押进之灾，二位大人在京的家属，还是可以立即想法在朱梓被解进京前救出京城的。”
“可你们要把我们送到哪里去呢？”胡洪问道。
“送到老营设置在某处大山之中的一个林子里去。”
胡洪立即道：“下官可不愿在那大山中去终老一生！求大侠放了下官，下官这就去投奔京城来的特使。下官从未参与谋逆，总可以向朝廷陈述清楚的。”
常怀远默默无语。这种事他也不是没遇到过，人有大难将至，救他走时，他却不走，等到推上杀场，刀架在脖子上时，他后悔却已迟了。这胡洪留恋都市富贵，总以为可向朝廷求得宽恕，最多落个削职为民，却总还可在都市中生活下去，所以不愿意到大山中去避难。
常宁怒道：“放你走！你去向朱元璋的特使出卖咱们，换取荣华富贵？”
胡洪忙道：“下官为亲属想，可还没那么低下，要出卖教友。”
常怀远道：“赵大人，你作何想？”
赵显道：“只要大侠将我的家属接出京城，我愿随大侠去大山避难。”
常怀远道：“好，胡洪，朱元璋的特使在浏阳方向，你可一人前去那里投奔朱元璋的特使。只是我有一句话先对你讲明，你如将我们的事泄露半句，在下要取你性命，那是易如反掌。你别坏了众多教友的生死大事。”
“小人不敢。”
“你见了朱元璋的特使，可说你自己是从城中垂绳而下，自己逃出去的。千万别泄露了我们的事情。”
故洪道：“下官可以发誓——”
“你不必发誓，你若泄露了我们的事，我自可取你性命，照样可以杀你全家。你去吧。”
胡洪道：“下官无缚鸡之力。夜间遇到意外，可无法应付。”
“我送你。”常怀远说，又对常宁说：“你将赵大人送至安全处，便立即派人去京城接引赵大人的家属。”
常宁及其他弟子摇着船送赵显顺水漂走了。常怀远便挟起胡洪，向浏阳方向掠去。掠出去不到三十里，已遇到朱元璋的官兵连夜开过来包围长沙，常怀远便叮咛了胡洪几句，令他不可泄露，然后让他自己过去投奔官军，他自己则隐身而去。
常怀远并不远去，他隐身在附近听得胡洪和领队的军官对话，果然说是垂绳逃出城来，并未多说半句不该说的话，便放心而去。乱世中人，谁都明白祸从口出，谁都是在夹缝中求生存，一般都不会乱说的。
常怀远并不远走，他藏在附近，等着天亮要看一看这一幕惨剧怎么上演。
（）
天亮了。
大军压境，整齐的马队排列在一里之外的原野上。
上午时分，朱元璋的特使越阵来到了城下。特使是正一教主张宇初，当然，宣读圣旨之类他还不屑于干，他只是陪着一名宣御使一起前来宣召而已。
车到城下，宣谕使令人到城下大喝：“圣旨到。快开城门。
潭王朱梓听宣！”
话音一落，早已坐在城头上的潭王朱梓站了起来，走到城边：“汝可回报朱元璋，此处没有潭王。此处只有汉王！”
朱梓站在城边，脸色苍白，张口说话，口中酒气喷出，显然昨晚喝了一夜的酒。他的妃子于氏站在他的旁边。
张宇初大喝道：“孺子怎可信口胡言？快开城门，随我进京去见皇上。风大隔得远，你说了什么，谁也没有听清。全当未讲！”
朱梓冷笑道：“嘿嘿！去见皇上！陈某宁见阎王，也不见贼王！”此话一说完，朱梓便自顾下城楼而去。
宣谕使大叫：“朱梓！你可别逃走！”
张宇初大喝道：“他逃走？他往哪里逃走？宣谕使不闻他说‘宁见阎王，不见贼王’的话么？他要自杀！快令人推上炮来，将城门轰开了。待贫道去先擒了他，好交皇差！”
三门攻城火炮从阵中推出来了。这种火炮，在元明时期称为震天雷，已经超越了宋代用抛石机发射火药火炮弹的水平，而是真正用铁罐装填炸药，用火点烯引信引暴发射了。
震天雷一点发，只见火光一闪，炮声如雷贯耳，惊天动地的轰响声中，长沙城那包铁皮的厚木门顿时被炸了一个大洞，等到第二尊第三尊火炮响过，长沙城东门的城门已经不存在了。
崔子键守于城头，面对着如此先进的攻城利器，只恨得咬牙切齿，他此时开始后悔把朱梓拖入一场准备不足的谋逆之中了。他是剑术名家、可那剑术与这等射出半里之外的火器相比，实在是太微不足道了。他有万多名军队，可与朱元璋派来围城的三万骑兵二万步兵相比。也同样太微不足道了。
他眼见得城门被炸破，眼见得骑兵整齐有序而又勇敢无比地冲向城门，而步兵的火箭犹如飞蝗一般射向城墙时，他叹了口气，命令他的属下撤退，向江边的战船上转移。
正一教主张宇初大喝道：“崔子键，本教子念你乃是一代剑术名家，不如归顺了龙虎山�