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抚子翻版，啊，真羡慕那个男人。美国还有多少个谦虚隐忍懂礼仪的女人啊。”
达德利很失落，不知道该用什么样的心情迎接这个消息。
“达德利，你这是什么表情！”
“一个有女朋友的奇斯……而且没有结婚……”达德利说。
“你怎么知道他没有结婚？”
“档案上记着的。”
艾瑞倒退一步，惊疑不定地说：“天，你不要告诉我，你是准备‘横刀夺爱’！”
达德利狠狠瞪了他一眼：“胡说八道。”
“那你纠结个什么劲。”
“没有结婚但是却有女朋友，这样的男人会把80％的精力倾注在追求配偶的上面。这会对业务有多大的影响你知道吗！难怪他拒绝出外勤，只愿意做教练工作。”
艾瑞无趣地道：“还以为你纠结什么，不愧是纽约分部的财迷，人家交女友也妨碍你赚钱了。”
“我这是为公司利益算计。”
艾瑞耸肩，做了个鬼才信的表情。基本上而言，他的性格决定了他在部下面前不可能得到崇高的畏惧的敬意。
达德利办公桌上的电话响了起来，他低头看来电显示，是来自二楼东侧打字员室的。接起来，电话那边传来兴奋的声音。
“达德利君，请拉开东侧的百叶窗，今天真是养眼啊。”那边的男人兴奋地道，“太养眼了！真是美人！”
达德利莫名其妙，先切换到免提模式，然后过去拉开了东侧的百叶窗。
楼下停着一辆不知道哪里开来的十分破烂的银灰色悍马，达德利推了推眼镜，辨认出车门和前车盖上确实有至少二十个弹孔。这本是一辆有顶棚的好越野，可是不知道是被什么器械弄成了这样——它的顶棚不翼而飞，于是变成了一辆敞篷越野。
单凭令人叹为观止的弹孔和别出心裁的敞篷“设计”，足以让纽约州任何一处警察将它拦下询问来历。
然后，正在下车的是奇斯？威廉姆斯君。达德利抬手看了手表，确认奇斯在迟到四十九分钟后到达了上班地点。
紧接着下车的是……
艾瑞比达德利先一步打开了监控系统的面板，从监控室接入了露天停车场的图像。拉近镜头，看到了非常奇异的三个男人。
一个身材高大，肩宽腿长，有着亚麻色的毛发，表情显得对什么事都漫不在乎。他察觉到了球状电子眼的监控，面向镜头露出个迷人的微笑。
一个比较干瘦，双目虽然深陷但炯炯有神。
一个比较瘦小，身上的男装松松垮垮，像是偷了别人的衣服来穿的样子。头上戴了一顶鸭舌帽，帽檐遮住了眼睛，与其他几个人站在一起不太搭调。
电话那边传来打字员们的欢呼：“美人啊，我也好想要！”
“哪里美？没看出来。”达德利说。
艾瑞突然倒吸一口长气，猛然间直扑向电脑屏幕，一把抓住屏幕边沿，难以置信地说：“那是被文森特标记过的M21！我的主，居然在这里见到了。”
那个高大的有着亚麻色毛发的男人背后，背着一把迷彩外观的美国原装国产M21狙击步枪。
艾瑞能够清楚的背下M21 7。62mm迷彩型狙击步枪的性能和特性。这种有效射程700米的狙击步枪重量仅有4。5公斤。4。5公斤是个什么概念，传统狙击步枪一般要达到10公斤以上，M21的轻量级体型保证了使用者能够在战场上轻便快速的移动。
当然，他之所以会如此惊讶其实和枪械本身并无关系。M21虽然好用，但如果一种系列的枪械生产量达到138万支的天文数字，也就不会让人觉得十分稀奇珍贵了。
这把枪真正珍贵的地方是枪把上标记的滴血的变形体“V”。那是在枪械调整师中的传奇人物文森特的标记。据说经过他调整的枪械能够在实战中达到理论初速和最高精确
“啊？”主要从事财务及秘书工作的达德利有听没有懂。
电话那边说：“艾瑞，怎么样，看到令你心动的美人了吧”
那是当然！
艾瑞拿起自己的行动电话，拨通保安处，说：“在我同意那辆秃头悍马出去之前，拦住它。”
“老大，你看上它了？”
“真漂亮。”艾瑞喃喃地说，眼睛放出另达德利胆战心惊的绿光。
他闭上眼睛沉住气，反复告诫自己，要有礼貌，要冷静，然后商谈枪支转让事宜，能在百万美元内搞定最好，如果不能……他一咬牙，拼了，钱算是什么，钱能比吃饭家伙重要吗！钱能比他亮闪闪的收藏品重要吗！
楼下，布拉德从车里拉出他的大提琴箱，背上肩膀。埃利斯沉不住气，他想一到靶场就开始“砰砰砰”，于是在李鹭换出门衣服期间，把枪械零件组装完毕。布拉德不一样，他宁愿到靶场再享受将枪械一片片组装起来的乐趣。
就像喝咖啡要在咖啡厅，吃汉堡要在快餐店，法国大餐要在星级餐厅，中餐要在中餐馆……组装枪械也是要与场景相配合才会有乐趣，这就是布拉德的信念。
埃利斯摩拳擦掌，他看到李鹭挨着奇斯站在一起，忍不住多话问：“你跟来做什么，也想练练手？我记得你狙击不行的。”
李鹭抬头看着那栋大楼，问奇斯：“你就在这里上班？”
“是的。”
“我要是有什么事过来找你，会不会给你添麻烦？”
“不会！”奇斯简直求之不得，“请一定要来找我，就这么说好了！”
“……”李鹭看着奇斯紧紧抓住自己手臂的手，用空出来的那只手抓了抓额角，叹口气，最后点头说，“好的，就这么一言为定吧。”
*** ***
艾瑞近距离看到了奇斯带来的三个人。他们坐在他办公室的沙发上，仅仅是第一次来，却也没有表现出生疏不适应。艾瑞能够感觉得出，他们是一个世界里的人，身上都有微妙的相似之处。因为时常在刀口舔血，也可称是其中的佼佼者，所以也不会特别在意处身于什么样的环境。就算是陌生的场所，也能完全放松地坐着。
这其中，他只认识埃利斯。在圣诞之前，为了请求外援，埃利斯单枪匹马找到了S。Q。在犹他州的基地，那时候，艾瑞曾经与他有一面之缘。
奇斯过来是要取得艾瑞的同意。毕竟是纽约分部的靶场，而不是他私人财产，要带外人进入需要一定的手续。
“据我所知，潘朵拉应该也有自己的训练场所，而且也是非常适用于实战训练的。”艾瑞说。
“是的，不过纽约州的训练场所前一段时间被事故损坏，至今尚未修复。”布拉德说，“所以这一次是要拜托你了。”
“好吧，我也不好询问你们什么，不过我不反对。”艾瑞说，“但是我要跟你们去看看。”
“随便参观。”埃利斯说，他自信满满。
S。Q。家大业大，纽约分部的训练场在一片山场内。据说早在西进运动时期就有开拓者将这块面积约十平方公里的地方圈入了自己的家业内，后来又被纳入了S。Q。的资产范围内。直到如今，这里还是一片荒无人烟的山场，种满了高杉和马尾松。
下过大雪，松树和高杉上挤满了白色的雪团，地上也铺白了一片。越野车压过铺满积雪的道路停在了山脚下。
靶场占据了两个山头。这虽然是私人地产，但还是有一条公用车道直穿中央谷地。有时候需要实弹练习，为了防止过路车辆被流弹击中，道路的两边都被坚实的水泥障壁给保护起来。而枪弹中有一些是杀伤力超强的穿甲弹，这道厚达半米的水泥墙也并不一定能够完全防御住所有的风险。
雪地上留下的车辙有好几道，而靶场里也早有二十几人俯卧在雪中进行各种姿势的射击练习。
布拉德和埃利斯大略看了看，对他们的射击训练不甚感兴趣，因为不在他们的涉猎范围内。而奇斯和李鹭则是相当感兴趣的样子。
外行看热闹，内行看门道，这就是在战场上负责狙击位和突击位的差别。布拉德和埃利斯基本上是在七百米以上的远距离对战场进行干预，所以他们的主要工作就是隐蔽、等待、射击。而他们所经历的学习，也不会远离这三个项目。
李鹭和奇斯则不一样，他们要在前位负责打乱敌人的阵势，冲击出对方防御的漏洞，或者是自己进行剿灭任务，或者是为后方狙击位创造射击机会。所以他们要练习的项目更为残忍和血腥。
“怎么样？”奇斯问李鹭，她直瞪瞪扫射队员的目光让他深感骄傲。
那些队员以不同的姿势伏在雪里。
“很好的训练。”她说，“这些是锻炼他们无论何种情况下都能射击的吧。”
艾瑞说：“是的。在实战中什么事情都会发生。有时候也要使用非惯用手，或是用双脚作为发射支点。”他说完，然后后知后觉地发现了问题。
近距离的观察下，就算东方人的面目特征再难辩认，艾瑞也得出了眼前这位是个女士的结论。看到她和奇斯站得很近的样子，不由得就想到了那个尚未谋面的“奇斯的小女朋友”。
至于一同跟来的达德利君，则完全没有察觉。
【狙击】
这样的视线也让李鹭发现了，她略微注意了一下达德利，然后就没有说什么。只是在那一瞬间，艾瑞敏感地察觉到了什么。
“那么现在让我们到七百米距去测试一下吧。”艾瑞说，他把一行人往山头上引。
雪堆积得不浅，他们走起来却显得很轻松，半山的枪声此起彼伏，空气混杂着年末特有的冷意，让布拉德和埃利斯无不精神大振。
途中，艾瑞试探地问：“看你的样子，好像也是专业？”
李鹭正看在半山的训练场，闻言转回视线，然后点了一下头。
“入这行多久了？”
“大约……四五年吧。”她不是很确定。
“有没有兴趣转入我们这一家？”
“……”
达德利扯了扯艾瑞的衣袖：“别说了，你这样子就像是皮条客。”
埃利斯噗的笑了出来：“皮条客？想要把李拉过去还要有一点能耐。”他斜眼看看奇斯，然后说了一句，“或许用美人计可以成功。”
李鹭耸耸肩，对他们的开玩笑的言语并不介意。
他们很快到了半山之上。虽然尚未到达顶部，不过空气清新，视野很好，而且距离目标靶也足够远了。
“可惜风大了，这种天气不太适合练习远程武器吧。”艾瑞说，他的专长也在狙击一项，深谙什么样的天气才是“好天气”。
事实上是，埃利斯已经在摆弄他那支有文森特拉风标记的M21。而布拉德则也拉开了大提琴琴盒，开始组装枪械。
被模具固定在琴箱夹层中的组件漫泛着暗黑色的哑光，艾瑞很快认出，那是有着“闪光”之称的巴雷特。比起M21的七百米左右，有效射程是高达1。5公里的超远程。
“这个……”他凑过去看，在他的收藏品里，也有这么一个型号的枪械。所以艾瑞知道，这个射杀威力大到让人过目难忘的美人，在一公里的远程也能穿透厚度将近两厘米的钢板。
“这把枪保养得很好。”艾瑞说。
布拉德抚摸着枪身，点头，说：“真是个美人，不是吗？”
“还有什么比巴雷特更漂亮呢？”艾瑞深情地说，他的目光下�