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我在心底隐隐叹息。
刘正风正色站在众人前，稳稳得开口，说着那番无人会信的食君之禄、忠君之事的退隐理由。但真正的理由，历来是不被需要的，需要的不过是借口。一个说得过去，能令诸人道贺彼此恭维的借口，便是游走于人伦世间唯一需要的东西。
我听见他道：“从今以后，刘正风退出武林，我门下弟子如果愿意改投别门别派，各任自便。以后各位来到衡山城，自然仍是刘某人的好朋友，不过武林中的种种恩怨是非，刘某却恕不过问了。”
初见刘正风时，他还不是这般一个阃于牢笼的人。他有一手中正的剑法，更奏得一曲古朴大气的箫音。这与他的师兄莫大在剑意琴音间的古奇怪谲截然不同。他是个非常符合江湖正道规则的人，一点傲气、一点洒脱。而正道玄门，却又是出世的，故而他的剑道，带着一种悠远的意遂。
我和他比过剑，二人的剑都出了鞘，却没见血。我点到即止是因为我不喜杀伐，因我奉行儒道。他却是因为平素正气凛然，中正平和。纵然他明了我二人的剑道不和，却也不会因此而心生不虞。然而便是这般一个人物，却偏偏说出了这一番虚实参半的菲薄之言。
“刘某若违是言，有如此剑。”他忽然右手一翻，从袍底抽出长剑，双手自剑两端一折，只听锵然一声剑鸣，剑锋便断成两截。两截断剑自他手中堕下，嗤嗤两声轻响，插入了青砖之中。
我认出那是他多年佩剑，本是削铁如泥的神兵利器，不免心下一叹，他这归隐之意，竟是决绝至此。
刘正风走到金盆前，却蓦地听见门外传来一声大喊：“且住！”我心下一惊，循声向门口望去，便见四个黄衫汉子向内走来，正是嵩山派弟子。而他手中举着的一物，竟然是左冷禅的令旗。这面旗帜自是许多人都认识的，见旗如面，堂中登时安静了下来。
他道：“刘师叔，奉五岳剑派左盟主令：刘师叔金盆洗手大事，暂且押后。”
刘正风道：“贤侄是千丈松史贤侄吧？敢问左盟主这是何意？”
我见他脸上虽然露出笑容，但语音已微微发颤，显然这件事来得十分突兀，他是毫无准备的。站在他身后，我脸色渐渐凝重起来，嵩山派人的出现，昭示着此事必难善了。而左冷禅这般不顾刘正风的面子，当着天下英豪之面公然下令、强行阻拦，定然是知道了其中隐情。
我心下对左冷禅这突如其来的一举，微生不快，他虽然是五岳盟主，却怎么连刘正风归隐之事都管起来了。莫非，他真以为我五岳剑派个个是他手下，必须听他号令么。但刘正风隐退江湖之事，本就让我有些许不愿，便只立在一旁并未表态。
他二人交谈正僵持，却听见院落外头传来刘正风一位门人的声音：“这位师兄是嵩山派门下罢，怎不到厅上坐地？”却听见一个人傲然回道：“不用了。奉盟主号令，要看住刘家的眷属，不许走脱了一人。”他的话语并不甚响，但说得骄矜异常，大厅上人人听得清清楚楚，无不为之变色。
刘正风大怒，向史登达道：“这是从何说起？”见史登达不回答，反而露出轻描淡写的模样，不由冷笑着朗声说道：“嵩山派来了多少弟子，大家一齐现身罢！”
他一言刚落，猛听得屋顶上、大门外、厅角落、后院中、前后左右，数十人齐声应道：“是，嵩山派弟子参见刘师叔。”几十人的同时作答，声既响亮又是出其不意，让人无不心头大骇。
大堂中登时一片哗然。
我知道左冷禅一向专｜权独断，却从未想过他会做出这般公然威胁之举；不由出声斥问：“这是甚么意思？左盟主未免做的太过了！”这些嵩山派的诸弟子服侍各异，料想自一开始便隐匿在堂中，不知监视了我们多久。虽则气愤不已，心念微转之际，我的疑惑却也更深了一层。刘正风究竟哪里得罪了左冷禅不成？亦或者左冷禅决议不顾一切，向我五岳出手了？
史登达道：“岳掌门请恕罪。我师父传下号令，说甚么也得劝阻刘师叔，不可让他金盆洗手，深恐刘师叔不服号令，因只好多有得罪。”
便在此时，后堂又走出十几个人来，却是刘正风的家眷，每一人身后都有一名嵩山弟子，手中都持匕首，抵住了他们的后心。
刘正风见此状怒极反笑，道：“诸位，并非刘某一意孤行，而是左师兄此举欺人太甚，刘某若是就范，岂有颜面立于天地之间！”说罢便向金盆走去，周围嵩山派弟子连忙相阻，却被刘正风轻易击退。就在他的双手将要放到金盆中时，突然间银光一闪，一道暗器无声无息向他袭来，刘正风闪身躲避了过去，却不料那个金盆恰被击落，翻到在地。只听见哐镗一声，盆中的水四处飞溅，洒落了一地。
自屋顶上跳下来一个人，正是嵩山派“十三太保”之首的费彬，他向史登达道：“举起令旗。”史登达道：“是！”高举令旗，往他身旁一站。他森然道：“刘师兄何必这般着急。左盟主吩咐了下来，要我们向你查明：刘师兄和魔教教主东方不败暗中有甚么勾结？设下了甚么阴谋，来对付我五岳剑派以及武林中一众正派同道？”
这一言令我神色大变，立刻看向刘正风，却见他脸色浮现出细微的变化，若非离得近，难以看清。我心下一凉。魔教和我正道中的英侠势不两立，双方结仇已逾百年，缠斗不休，互有胜败。更不要说我五岳剑派中弟子在相争中，有多少死于魔教之手。他身为衡山派二把手，若是和魔教勾结，岂非是绝大的丑闻。
我紧紧看着刘正风，却见刘正风面色沉静，朗声道：“在下一生之中，从未见过魔教教主东方不败一面，所谓勾结，所谓阴谋，却是从何说起？”
嵩山一人道：“刘师兄，这话恐怕有些不尽不实了。魔教中有一位护法长老，名字叫作曲洋的，不知刘师兄是否相识？”
刘正风原来的镇定之色在听到“曲洋”二字时消失殆尽，登时变色，口唇紧闭，并不答话。嵩山派中的人复又逼问了一次，却见他脸上百般神色闪过，终究化为微微一笑，平静下来。他点头道：“不错！曲洋曲大哥，我不但识得，而且是我生平唯一知己，最要好的朋友。”
他此言一出，我心头暗道坏了。此番无论他是否真的和心怀不轨有着阴谋，这与“魔教相交”便是坐实了。接下来，左冷禅无论作甚么，都占据了大义。在江湖中人眼中看来，便是理所应当，情理有容的了。
费彬冷笑一声，道：“魔教中人素来心思歹毒诡异，我白道魔道相争百年，岂可能真心相交。左盟主吩咐兄弟转告刘师兄：限你一个月内，杀了魔教长老曲洋，提头来见，那么过往一概不就，大家依旧是好朋友好兄弟，刘师兄要做什么‘金盆洗手’也无人会再拦！否则，休怪我五岳剑盟不顾往日情谊，要动手清理门户了！”
刘正风面露一丝凄凉之色：“曲大哥和我一见如故，倾盖相交，他是七弦琴的高手，我喜欢吹箫，二人相见，总是琴箫相和，武功一道，从来不谈。他虽是魔教中人，但自琴音之中，我深知他性行高洁，有光风霁月的襟怀。刘某虽是一介鄙夫，却决计不肯加害这位君子！”
他衡山派历来深谙音律，刘正风与魔教长老因音律相交，虽是奇特，但江湖中特立独行之辈，历来不乏，却也并不让我意外。只是五岳剑派近年来逐渐兴旺，魔教自千方百计的从中破坏，挑拨离间，无所不用其极，虽则他二人或许真是知己，却不知在大势所趋之下，这份真情实意又能留存多少。
但他这般决然，嵩山派又咄咄逼人，此事自难善了。大堂中的多半是正道人士，我虽然信他的人品，绝不会做出这等不齿之事。但只我一人信他，却毫无用处，而若是我公然站出来，连华山派也保不准要成为众矢之的。除非他能出言解释，否则，竟然是一个力挽狂澜的办法都没有了。
刘正风环视四周，忽然叹了口气，道：“我与曲大哥结交之初，早就料到有今日之事。最近默察情势，猜想过不多时，我五岳剑派和魔教便有一场大战。刘某夹在中间，一忠一义，自是难全，只有出此下策。却不料左盟主神通广大，刘某这一步棋，毕竟瞒不过他。”
他言罢大笑起来。我听他笑声中大有死志，不免心下大恸，好好一代江湖名豪，眼见得就要被那武林大义、门户之见生生逼死，岂不悲哉！
我正待劝上一二，刘正风却出言道：“岳兄不必再说。刘某命在旦夕。自今日起，我刘正风便不再是你们的师兄师弟，亦不必受刘某牵连，刘某心意已决！”
言谈间却见费彬挟持了一个男孩，正是刘正风的幼子，走到他跟前道：“刘正风，你听不听五岳盟的号令！”那孩子在他手中挣扎哭喊道：“爹爹，爹爹救我！”刘正风脸色一沉，道：“芹儿，我素来教导你，刘家好男儿只流血不流泪，你怕不怕？”
刘芹一双清澈稚嫩的眼睛看着他，一面流泪，一面颤声道：“爹爹，我不怕。”我见他父子遭此逼迫，却依旧不改其志，不免心下恻然。望见众人中不少人脸上都露出了悲戚同情之色，显然为这一幕人伦惨剧动容。
便在费彬再三威胁，那柄架在男孩脖子上的剑要落下去之时，忽然传来一阵暗器的风声，伴随着一声叹息，费彬手中那把剑却被一颗石子弹开，叮当一声，险些坠地。我心下暗暗惊讶，不知是何方高手，这手暗器功夫真是了不得。
却见一个身形高大的男子走了进来，刘正风见到他，脸上露出急切之色，复有夹杂着欢喜：“曲大哥！你怎么来了。刘某人粗鄙之人，一条命他若是要便就给了，怎么敢劳你破誓相救！”
刘正风叫破了他的身份，众人纷纷侧目。我闻言瞧去，便见来者年届不惑，面容清隽、神色潇洒，果真如刘正风所言是个君子，哪里有一丝妖邪之色。他一个魔教中人，反倒比许多正教人士，要正气凛然得多了。魔教长老曲洋站到刘正风身侧，道：“曲某见刘贤弟之命危在旦夕，虽然立下誓言不得对正道中人出手，但却也不能眼见贤弟命丧邪佞之手！”
费彬道：“姓曲的，你身为魔教中人，诱惑我五岳中的弟子，罪大恶极！现下你这番现身，便是要阻拦我五岳剑派清理门户么？好极，我嵩山派便取了你二人首级，整肃盟风、以儆效尤！”
曲洋冷笑道：“却不知我这个魔教中人，与你们要逼死同派师兄弟相比，谁更下流邪佞了！‘五岳剑派、同气连枝’，好极好极！”他这话说的费彬勃然大怒，登时下令，嵩山派中人齐齐出剑。
我心下一紧，他二人被围困在大堂之中，怎么能逃出生天。果然刘正风见状却也笑道：“此番刘某与曲大哥一同赴死，倒也不负我二人结交相拜。”
大厅众人虽均不赞同他二人结交，但见这等朋友义气，却也无不唏嘘叹惋，对嵩山派的咄咄逼人生出兔死狐悲之意，便都沉默下来，大多数站在原地没有出手。便在嵩山派几人要跃至他二人前时，却见曲洋扬手打出一大把暗器，灰蒙蒙的一片，角度好不刁钻，令他们只得回剑自护。就那么阻了一刻，曲洋和刘正风二人便抓住机会，飞速窜离了大堂。
我与泰山派、恒山派中人