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卡卡洛夫的手又是一颤：“我……我没……”
“你没想到，是的。就算当时我解释了你也不会相信，当然。”我平静地看着他，“四个月的监禁生活，无止境的黑暗、绝望和酷刑折磨让我没什么精力回溯思考，但我多少还是保留了一点理智，足够清醒地认识到陷入那样倒霉的境地首先要怪自己不谨慎——我低估了你的卑劣。我应该想到一个狡诈之徒在困境中会做出怎样的行径，我应该加倍警惕的。”
卡卡洛夫的双手僵住了，茶杯和茶碟发出轻微的碰撞声；他的脸上同时显出心虚怯懦和恼恨不甘的神情。
“此话并非侮辱，仅仅是陈述事实；你完全清楚我说的是真相。”我继续道，“不过我无意深究，也无意报复。我相信过去几个月里你在这儿一样不好过。”
我的目光越过房间投向盖勒特，他面无表情地冷哼：“狭小的空间和长久的黑暗，这就是我对他做的全部了。我甚至没对他严刑拷打，不过是多少让他感受一下你的痛苦——最轻微的那些部分。”
“我倒是希望狠狠折磨他，可惜忙着找你，没那工夫。”恩迪从喉咙里发出和他小小的猫类身躯不相符的咆哮，“事实上，我很想扯断他的四肢，撕碎他的肚子，然后揪掉他的脑袋！”
卡卡洛夫发起抖来，显然对恩迪觉醒的那一幕印象深刻。
“我很抱歉……”他再次低声说，随即想起这句话不受欢迎，立刻闭上了嘴。
“卡卡洛夫，我必须承认有一件事你说对了——我不喜欢你，这才是我过去一直回避你的真正原因，但我从来没有不喜欢你到把你丢进牢笼任人宰割的地步。”
我把茶杯放到桌上，卡卡洛夫的喉结上下耸动着，似乎在进行无声的辩解。
“所以我决不原谅你对我做的事情，正如我永远不会原谅十四年前伏地魔试图杀了我，仅仅因为我们观念不和吵了一架，而他认为我打算背叛他。”
卡卡洛夫猛地抬头盯着我，满脸震惊。
“我当时确实想要离开，也明白对他来说离开等同于背叛，但我反对他把它们视为一同并以杀止之的态度。终此一生我都不会接受没有诚意的道歉和别有动机的补偿，所以十几年后我仍然拒绝了他，你能想象随后的待遇。”
卡卡洛夫虚弱地摇头，嘴唇无力地蠕动着。
“被关在地牢的时候我几乎不能思考，偶尔脑子清醒，想得最多的还是美好欢乐的事情；我从没考虑过要怎么对待你，那不是令人愉快的念头，无助于我支撑下去。”我审视着卡卡洛夫的每一丝细微表情，“因此你不用担心我会大肆报复。所有我感受过的痛苦都不会加诸于你，因为那不是我想要的，那是不正确的。我寄望于公正，那才是你应得的。”
卡卡洛夫屏住呼吸：“什么意思？”
“盖勒特把你囚禁在这里是非法动用私刑，他模仿我的遭遇让你承受的一切也同样不合法。”我警告地瞥了一眼想要开口的德国前魔王，“我并不喜欢这种状况，所以在尊重你意志的前提下，我有两个提议：一，你向英国魔法部投案自首，供认你从伏地魔复活以来犯下的一切罪行并接受惩罚——当然，包括你绑架我和重新追随伏地魔的部分；二，你留在这里接受私人监禁——不，不用回到那个地下牢笼，你将住在城堡的某个房间里，无限期禁足，直到伏地魔的事情被彻底解决再另作打算。如果你同意第二个条件，盖勒特会向德国魔法部提出申请，让这种私人监禁成为被批准的合法行为；我想人们会参考政治庇护的法例，但你不要奢望超出一个房间的自由。”
“安提亚斯！”盖勒特发出激怒而无奈的声音，“你难得一次擅作主张就要给我找这么大的麻烦吗？”
“对不起，盖勒特，但我需要你的支持。拜托了。”
盖勒特瞪了我一会儿，怒气冲冲地做了个表示妥协的手势。
卡卡洛夫不敢置信地看着我：“你……愿意让我留在这里接受保护？”
“接受监禁。”我强调，“我只是想让你得到应有的惩罚，这其中牵涉到的安保措施不在我的考虑范围内。”
卡卡洛夫迷惑地看着我：“你不懂这对我意味着什么吗？这里是纽蒙迦德，整个欧洲也找不出多少比这里更保险的地方，我当然愿意待在这里！”
我微不可察地摇头：“你又是否明白我的意思？无限期的拘禁，狡猾地避开规则所导致的无法正名；直到伏地魔接受法律制裁，你都不能走出房间半步。你被剥夺了自由，将来还要面临名誉扫地的窘境。”
“如果我向英国魔法部自首，我同样会被剥夺自由和名誉，而且是关在阿兹卡班！”卡卡洛夫激动地把杯子重重放在茶几上，“至少这里没有摄魂怪，没有食死徒，也不用担心会被黑魔王找到……我失踪了几个月，他一定认为我再次背叛他了；就算没有，我也注定是弃子，死路一条！”
他喘了几口气，冷静下来：“我选择留在这里。你保证会做到你刚才说的那些？”
我注视了他一会儿，心里说不上是失望还是预料之中的满意。
“我保证。”我站起身来，“我会说服盖勒特提供有品质的衣食住宿和书籍，即便如此你仍将度过很长一段百无聊赖的日子，有大把时间用来反思。”
卡卡洛夫露出难以理解的神情，仿佛认为我给出了天底下最优渥的条件却不自知。
我轻声叹气。
“卡卡洛夫，生命很珍贵，但活着并不是一切。你不明白人们有时仅仅为了活下去而做出的某些事情会怎样伤害自己。”
“他永远不会明白。”盖勒特站起来，径直走向守在门口的管家，“找一间合适的屋子让他住进去，确保其他人不会受到打扰；然后通知魔法部部长今天下午我会去拜访，请马克西米利安届时到场……还有那个新上任的傲罗总长。”
他从我身边走过去，捏了捏我的肩膀以示和解，但没有把视线停留在卡卡洛夫身上哪怕一秒。后者依然对他畏惧不已，等他的身影消失在走廊尽头才慢慢移动到管家身边，跨出门时顿了顿，回过头低声对我说：“谢谢。我……我又欠了你一次。”
“得了吧，你从不是那种把人情债看得有多重的人，”恩迪忍不住开口，语调异常尖刻，“再碰到类似情况，你一样会毫不犹豫卖了我们只求自保，又何必假惺惺呢？那丁点大的谢意甚至救不了自己，你到死都是个卑劣小人。”
卡卡洛夫攥紧拳头，肩膀颤动了一会儿，终究一言不发地离开了。我走到窗边，沉默地看着外面的景色。
深冬的花园满目荒凉，但第一片雪已从天际飘落，纯白即将覆盖世界，抚慰所有的仇恨、激怒、纷争与痛苦。
五
余烬与新年
（我收回以前对你和他在一起的全部负面评价。你们很般配。圣诞快乐。）
我蜷在偏厅一角背诵O。W。Ls考纲要求的魔药配方，房间里忽然陷入一片漆黑。我猛地跳了起来，散开波动感受周围的环境，立刻察觉这种伸手不见五指的黑暗是魔法造成的。
“谁在恶作剧？”我深吸了一口气，“立刻撤销这个魔咒。”
一片寂静，只有我的呼吸和心跳在耳中回响。
被关在地牢里的记忆不受控制地涌入大脑，我颤抖起来：“解除魔咒，开灯！”
魔法波动消失，灯打开了，韦斯莱双胞胎不知所措的面孔从房门后面露出来，我攥紧拳头克制住扑过去挥拳相向的冲动，僵在原地调整身体的状态。
“安提亚斯！”赫敏推开双胞胎跑过来，怯怯地伸手碰了碰我，把我带回沙发旁，“来，坐下来，放轻松，没事了……”
她抬起头，严厉地冲双胞胎吼叫：“去倒杯热水来！”
热水很快被送到手上，赫敏坐在我旁边，安抚地轻拍我的脊背；双胞胎面面相觑地站在一旁，同时还有哈利、德拉科、罗恩和金妮围成一圈。
我喝了一口水，镇静下来：“我没事，别都盯着我。”
“没事？！伙计，你知道你刚才的尖叫有多吓人吗？你根本就不——”
“罗恩！”赫敏再次怒吼，然后立刻换成轻声细语，“安提亚斯，你脸色不好，刚才的恶作剧把你吓坏了。你还是怕黑吗？”
“‘还是’？安提亚斯，你到底——”
“罗纳德·韦斯莱！我再警告你一次，如果你怎么都闭不拢那张嘴，我就给你来个封喉咒！”
赫敏第三次怒吼，我被罗恩惊恐的表情逗乐了，低声说：“没关系，我确实还有点……怕黑。过一段时间就会好起来的。”
“也许你该找人谈谈，心理医生之类的。”赫敏严肃地说，“我注意到你现在睡觉都让灯亮着，这会使你休息不好的。”
“只是壁灯，影响不大。”我迅速反驳，看到赫敏担心的神情，补充道，“好吧，我会找人说说。”
哈利仔细观察着我，谨慎地说：“你觉得和斯内普谈谈会好些吗？”
孩子们惊讶地看着他，他瞪眼：“别看我，他们是恋人！倒不是说斯内普有安慰人的本事……嗷！”
德拉科用胳膊肘撞了哈利的肋骨一下，两个男孩怒目相视。
“得了，你们别添乱。”金妮不耐烦地交叉双臂，“要是安提亚斯觉得和斯内普谈最好，那就找他。”
“我怀疑这会不会有用。”罗恩咕哝，“从没见过斯内普好好跟人说话，连女生他也照骂不误，就好像对眼泪完全免疫似的……安提亚斯还是男的呢，更没指望了。当然，我不是说他不喜欢你，呃，他应该是喜欢你的，不过这就更说明——”
“行行好，闭嘴吧！一个人的性取向和他是否具备绅士风度没有半点关系，就像粗鲁和男子汉气概完全不同那样！”赫敏尖锐地说，“罗恩，你已经十五岁了，我真希望你用不着被我提醒这一事实！”
罗恩涨红了脸：“我没有把粗鲁和男子汉气概混为一谈！”
“，你没有吗？”赫敏咄咄逼人，“前两个月是谁以为骂脏话会让自己看起来很够劲儿的？是谁谈论女生时用了‘小妞’这个恶心的词？”
“看在梅林份上！”德拉科怒气冲冲地拨开像斗鸡一样越靠越近的两人，占据了我身边的位置，“打情骂俏找别的地方去，这里不需要莫名其妙发生偏转的话题！”
赫敏怒视德拉科，罗恩却呐喏着退散了，甚至丢给德拉科一个感激的眼神，看来他觉得无论是谁用什么办法把他从这场争论里拯救出来都是好的。
双胞胎对我抱歉地咧嘴一笑，跟在追着罗恩喋喋不休的赫敏后面出去了；金妮左右看了看，决定把空间留给欲言又止的哈利和德拉科，退出房间关上了门。
“好了，烦人精终于都走了——”德拉科满意地开口，对哈利的气愤不以为意，“我知道你不肯和西弗勒斯谈这个，那就和我谈吧。”
哈利古怪地望着德拉科：“你不是说在校七年都要叫他斯内普教授吗？”
“那是当着他和别人的面。”德拉科翻了个白眼，“安提亚斯不是外人，他是我教父。”
“你的又一个教父。”