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“什么是木桶？”
“一个木桶能装多少水，取决于最短的一块板，如果这块板短了，那么这个桶就装不了水。”
“装不了水的桶还可以装饭。”宝琪沉着脸说。
箍桶匠如果没把桶箍好，有漏缝，那么这个桶不能装水，只能装饭，所以，“饭桶”一词就是这么来的。
庭霜听他的意思是自个儿这只桶做不了水桶就当饭桶，炸起毛来：
“领会精神。”
“好吧，领会精神。”宝琪不想跟他吵，“你的意思是你要补这个短，是吧？”
“是啊，发展事业免不了跟人拉交情，免不了应酬喝酒，我不善长这个，这是我的短板，可是不做这个会影响我的事业，所以这个短必须要补。”庭霜很高兴对方已经能明白了。
宝琪虽是明白他的意思，却是不赞同他的做法，说：“你要补短也罢了，可是没必要自己补，请别人补也是一样的，这样可以发挥你的长处，避免短处，岂不是好？”
“哦？”庭霜开始严肃考虑这个问题，嗯，有点道理，以前怎么没想到。
“你总是自己把事情一把抓，其实这样不好，可能无意中漏了许多重要的事。补短虽然重要，扬长却更重要，你的长处是把握大局。
你借款开荒，洼地种稻，买垃圾翻金子，开饭馆重振家业，准备开药店应对将要到来的战乱，这些决策都很好。执行到细处却不一定你亲自做。”
宝琪给他建议：“与其你勉强自己做不喜欢的事，倒不如这个短让别人来补。”
“谁啊？你？”
“不是。”宝琪摇头，提出一个人选，“让你家老二来做，你不善长应酬往来，他善长，他性子活泼能说会道，对公子哥儿玩的那一套很熟悉，他可以补这个短。”
庭霜认真考虑他的建议，说真的，招呼应酬拉交情套近乎，上酒桌叫姑娘，忍受脂香粉腻，膏粱酒肉，听那些纨绔放肆谈笑，还得摆出一副笑脸，陪人家吃陪人家玩看人吸大烟，确实不喜欢也不善长。庭辉对吃喝玩乐风月脂粉什么的很在行，倒不如让他来做。可是……
宝琪知道他顾虑的是什么，又说：“你家老二是浮躁了些，有些自以为是，但是他现在已经不是以前那个狗屁不懂的公子哥了，经过家庭败落，辛劳种地，尝尽世态炎凉受过种种折磨，他也懂事许多，不会再犯以前的错误，上回被人揍了一顿，我看他老实多了，也成熟许多，你不在的时候他把家也管得很好。你不要老是包办一切，也给他一个机会磨练磨练。以他的性子也不好一直憋在农村种地。”
庭霜想想，点头同意了。
宝琪看他接受了自己的意见很高兴，又说：“不是我对你管头管脚，实在是……怎么说呢？”
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一种说不清道不明的情愫模模糊糊，渐渐清晰起来，却不知是否应该表露，更不知该如何表达。最后，只说出最懵懂的想法：“你这家伙看上去傻乎乎的，却是面对困难不气馁不后退，乐观自信，善良朴实，自己得了好处不忘和别人分享，与人相交也不介意吃点亏。有头脑也有气度，这是你最可贵之处，所以我很怕。”
庭霜温柔地看着他，问：“你怕什么？”
“我怕你会变，现在你有了官衔，也有了产业，将来会越来越发达，会有很多人巴结你奉承你。我怕你这些可贵的品质渐渐消失，更怕你习惯骄奢享受忘了自己姓啥……”宝琪低下了，一会儿又说，“也许你会说：我变成啥样关你屁事？可是我介意，很介意。怕你变得和陈安泰那号人一个德性。”
“你怎么把我和那个姓陈的混蛋放一起比较，明知道我最讨厌他。”庭霜正要炸毛伸手掐他，忽然想起昨晚的事，一桌人奉承得他脑袋发晕，两个花枝招展姑娘伺候左右，他酒意上涌之际好象、似乎也在人家的丰臀上摸了一把……
庭霜背上冒冷汗，昨晚他纸醉金迷左拥右抱，明天也许他会直接上妓院应酬，再后来也许他会包养小倌轻/薄妇女，再后来……
搞不好，他真的和陈安泰成了一路货色。
嗯，毛爷咋说的，糖衣炮弹最可怕，困难艰险激发人的潜力和斗志，可是舒适安乐容易使人堕落。
不过，还好有你。
庭霜握住宝琪的手，这双手不会干活连桌子也擦不净，可以在他困难的时候鼓励他，在危险时保护他，在他走向十字路口的时候再把他拉回来。
他说他介意，很介意自己会变成什么样的人。
“别怕，我不会变的，不管我的官衔升到几级，也不管将来我赚多少钱，我永远是散花村那个开荒的农夫。”庭霜发下朴实的誓言。
宝琪相信了，重绽笑颜，也握紧他的手：“那我们今天就回村吧。”
“嗯。”庭霜答应一声，起来洗脸吃东西喝蜂蜜水，骑着骡子和宝琪走在回村的路上，清凉的山风迎面扑了过来，头脑更清醒了，庭霜回忆昨夜的事，咦？好象没干什么呀。
庭霜一回到家里，欢欢首先扑过来一个熊抱，空空“嗖”地一下蹲到他脑袋上，西西和城城也扑过来一边一个扯他的裤脚，小兰支着小胳膊飞过来。庭霜抱起她往空中一扔，再接住，哦，还是回家的感觉好啊。
其它人在地里干活，庭霜先检查了一下家里，屋里院里很整齐，鸡窝鸭窠猪圈都很干燥清洁，没有积压粪便没有脏水，院里的蔬菜果树，还有那株牡丹都很有生机，池里的莲篷结了实，沤肥的池子积了满满当当的粪肥，院外鹿栏栽的柳树长得好大一截，十几只鹿安静地在吃草，一切都井井有条。
庭霜很满意，他不在家的时候老二确是把家务打理得井井有条。等庭辉回来直接给他交待了任务，就是城里的产业交给他管理，拉客户应酬什么的也交给他做。
庭辉不敢相信自己的耳朵，不是高兴而是害怕，怕弄不好。
庭霜知道他缺少自信，给他鼓劲：“你不用怕，我已经全打理好了，你只要把店管好，把客人接待好就行了。”
“我不善长和人应酬，你性子外向，善长交际也善长玩乐，所以交给你做，我相信你能做好。”庭霜再给他交待注意事项：“可是应酬客人你也要把握个度，吃喝之外，赌博不要碰，母亲生前讨厌那个，你还有孝心就记着她的话，应酬喝酒难免叫姑娘，虽然是惯有的规矩，但是我也不希望你乱搞。”
“我知道了。”庭辉猛点头，“大哥说过，没有感情就干那事和禽兽同等。”
庭霜欣慰点头，继续教育：“赌博和叫局什么的可以灵活处置，唯独大烟不能沾，一但沾了身体垮了家也败了人不人鬼不鬼的，整个前途都毁了。”
“知道了。”
“小事你酌情处理，大事你要告诉我。违法的事绝不能做，坑蒙拐骗也不能做。”
“知道，上次的教训我一直记着呢。”
“你记着就好。”庭霜交待完，拿出一张纸给他。
庭辉接过那张纸，发现上面全部都是人名，记着全县有头有脸家族的家主、少主人、夫人小姐的名姓年龄生辰爱好忌讳什么的，有的用笔在后面画了个圈或勾什么的。
“这是什么东西？”
“这是史老丈给我的全县大户的资料。”庭霜指着上面的人名说，“划勾的是史家的亲朋故交，我们需要帮忙的话可以找这些人，你要好好招待。带圈的这些人是我以后发展的时候要用到的人，如果他们上门吃饭，万万不可怠慢，陪吃陪玩全上，就算是叫姑娘你也招呼好了。”
“大哥放心，跟人套近乎我在行。”庭辉明白了，眼珠一转又说：“过两天就中秋节了，我把最好的果子还有糕点什么的给这些人送去，虽然不熟，好歹礼多人不怪。”
“好小子，有你的。”庭霜很欣喜他这么快就摸着门路。
（）
接着人员分配再次调整，庭辉接替庭霜去城里饭馆守店，庭霜回村里照顾家里一摊，宝琪也要跟着，理由是“你不在你家老二会欺负我。”
庭辉怒瞪他：“我什么时候欺负你了？只是绊个嘴，而且绊嘴多数是你挑起来的。欠揍。”
“你看。”宝琪对庭霜控诉，“你在的时候他对我就凶巴巴的，你不在的时候他指不定把我咋样了。”
庭辉气得举拳头恐吓，庭霜拦住他们，决定宝琪和自己一起回村里，这样一来，晨光也缠着回村里干活。庭霜只好答应，让耍猴人跟着过去，他跑江湖多年见多识广，遇到突发事件能帮着处理。
一切安排妥当，门外忽然一声温柔的轻唤：“大哥在不在？”
原来是村里卫双全家的玉梅姑娘，她得知庭霜回村，带着一篮刚打下的红枣来看望。宝琪脸上又晴转多云，晕，解决了城里林姑娘，忘了还有一个村里的梅姑娘。
作者有话要说：又挤了一章，
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玉梅姑娘过来唠了一阵离开，宝琪提醒庭霜：“你不是想开药店么？要做的事情那么多，哪还有时间陪姑娘瞎唠嗑。不是说，大丈夫只患事业不立，不患无妻么？”
“跟人聊几句又不影响什么，放心，我会把心思放在创业上的。”
“这就对了，现在正是你的事业蒸蒸日上之时，不要想别的。”宝琪又问：“你下一步打算怎么办？”
“先开果子铺和糕点铺。”
庭霜早有了打算，开果子铺卖果子果干蜜饯等水果副产品，还要卖糕点，想法子弄些西式糕点。如果做中式点心，他没把握和那些老牌子点心铺竞争，做西式点心可能顾客还会图个新鲜，在中式糕点的夹缝里开辟新路子能存活下去，缺少原料的话就用中式原料代替，也容易让吃惯中式糕点口味的人接受。
铺面早就选好了，就在饭馆后面隔着一条街的冯家老宅，面向街道的倒座房敲个门出来即可，大门两边一边一个铺子，里面的前厅和厢房可以当库房和后厨。
在这个时代除了当铺和丝行，其他行业不需要向官府申请执照，很简单。
有了铺面，一切好办，其它的不需要太多本钱。
至于人员么，周叔和周婶都在城里干活，只留女儿在家不是事儿，不如让大英子过去看店，不到一年嫁妆钱就挣回来了，而且离庭辉也近。家里留下小英子一人不行，让她也过去吧。再在村里找个把能干的人就可以了。
这两样只是给村里种果树的人找个销路，赚不赚到钱倒是次要。庭霜还有另外一个打算，就是帮庭柯经营一项产业，资金么，开饭馆把钱花得差不多了，可以向钱庄贷，现在他是有产业有头脸的人，不用铺保可以直接贷了。
“我想让老三经营脂粉生意，上回你不是说他做的什么珍珠玉容膏很好吗？前年他为母亲祝寿时的孙仙少女膏也很好的。”
宝琪没料到他接纳了当初的提议开脂粉店，略一思索也明白了。
“你说的是，眼看孝期还剩不到一年，老三的亲事快办了，一个大男人住在岳家，没有自己的产业难免让人轻看了。有了自己的铺子，谁敢再说他依附女人。”
庭霜微笑看他，想不到他一下子就体会到了自己的用意。这种默契的感觉和其它人很少有过。
当晚上，庭霜就搞了一些糕点，宝琪不会干活，在旁边当下手递东西，还找了村里李光夫妇帮忙，他家人口多，兄弟好几个，两口不善种地，也想到城里打个工，庭霜打算�