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墙上的大屏幕正播放赛前实况。主持人穿着野外装，站在始发线旁冲镜头滔滔不绝。他的左肩上方有个小窗口，显示各个选手的照片。胡图看到了自己的那张。那还是他刚入行时拍的，乐观，自信，英气逼人。当时他在一些低级赛事中崭露头角，又抱得美人归，正踌躇满志，准备囊括所有赛事冠军，创造历史。现在七年过去了，他仍然是个高不成低不就的赛车手，在一级赛事中苦苦保级。他开始相信自己只能作个历史的见证人，而不是主角。
老了，还是成熟了？
召集铃响起来。赛车手们穿好服装，三三两两地走出休息室。胡图坐进自己的赛车，技术人员给他系上安全带，戴好头盔。夏枫在耳机里对他唠叨一些注意事项，仪器开始吱吱作响。车门关上了。他发出指令，车身微微一颤，浮了起来。“……注意拐弯不要太勉强。你定定神吧，比赛马上就开始了。”夏枫终于说完了。
他被牢牢固定在座椅上，连头都不能动，只能通过眼珠的转动看到旁边有限的空间。周围的赛车也都浮了起来，等待出发，信号灯开始慢慢闪动，提醒选手们集中注意力。“要开始了。”他默念道，心口隐隐作痛，一紧张就这样。他现在排名十八，要想保级，必须在这一站进入前五名。十三辆，这场比赛他要超过十三辆车。他扭扭脖子，使自己的头更舒服些。
一声鸣叫，比赛开始。几乎是同时，所有赛车都大声嘶吼起来，开始加速。胡图不断调整着车位、姿态，避免在车距拉开之前与别的车相撞。没走多远，他前面有两辆车撞到一起，冲出了赛道。他抑住内心的喜悦，熟练地操纵赛车避开事故点。
火星赛道开始时有一段10公里的直线宽道，让赛车有个调整的时间。胡图在到达8公里标记时才有空闲看了一眼排位表——14。不错，开局不错。
很快，车队进入第一个机动区，这地方小弯较多。他对这里的地形早已了然于胸，平静地指挥赛车拐过一个又一个弯道，感受着惯性带来的那种失控边缘的刺激。狭长的火星峡谷在他面前扭动、翻滚。他觉得自己像一个娴熟的舞者，在这片荒凉的大地上和自己的赛车一道翩翩起舞。这舞姿优雅从容，仿佛和自己心爱的女人在一起，心心相印，情意相通。他有种错觉：这车子是活的，能够预知他的指令，提前调整好姿态。他爱这车子。
这个机动区并不能充分发挥超级引擎的作用，尽管他非常努力，也没超过一辆车。接下来又是一段20公里的直线宽道，他锁定自动驾驶，让大脑暂时休息一下。“干得不错，胡图！”夏枫在耳机中显得兴奋，“就这么开，你马上就要让他们大吃一惊了！”
他没答话。下一个机动区非常复杂，有大量隧道和急转弯，正是超级追踪引擎大发神威的时候。经过长期艰苦的训练……现在，只有他能做到。
直道快完了，绵延的山脉扑面而来，他转入人工控制。
利用超级引擎进行高速转弯非常有效，他轻易就在一个180度的弯道超了一辆绿色车，紧接着又在一个长隧道的出口处超了了辆银灰色车。他激动地一个劲眨眼，但马上下意识地调整好心态。一辆又一辆，那些赛车像模拟比赛中一样被他超过去、超过去……每次超车，他都在兴奋中伴着些微歉意。机动区走完一半，他看见了前面那辆白色车。
一开始他也想把它当其它车一样超过去，然而很快就发现，根本不是那么容易。在过了好几个弯道后，那辆车依然那么远，似乎它转弯的速度并不亚于他。这念头只是短暂地一闪，就忘了，车速那么快，根本不容他进行逻辑推理。
白车超了一辆，他随后也超了过去。一会儿又是一辆。这样，他跟在白车后面，不断超车，根本不用计算超过了几辆。第二个机动区结束时，他排位第三，白车排位第二。
20公里直道。胡图锁定自动驾驶，打开麦克风：“这是怎么回事？那辆白车也用了超级引擎！”
耳机中传来夏枫平静的声音：“我们也是刚知道。那是一辆火星籍赛车，前两站总排位是第九。不过没关系，反正现在你已经达到目的了，保持目前的位置，你的最终总排位大概会是第七或第八。”
“你们原来说只有我使用了超级引擎！”
“我们也很惊讶。OK，你就安心把剩下的赛程跑完吧！”
他沉默了几秒钟。意识深处，有东西在无声狂哮。
“不行！”他叫道。
夏枫在耳机里嚷嚷起来：“不行？什么叫不行？”
“我要和他比一比！”
“你疯了？他领先你4秒7，同样的引擎，不可能的！”
“我要和他比一比。”这次他的语气很平静。
“胡图，”这是迈克在说话，“现在你可以试试转入人工控制。”
虽然有些奇怪，他还是试了一下。没有任何反应，赛车死锁在自动控制状态，他笑了：“你们夺走了我的控制权？”
“对，我们不能看着你为了自己的冲动而葬送自己的前途和我们大家的努力。从现在起到进入最后的丘陵地带，赛车由车上的电脑控制。这样虽然速度不如超级引擎快，但能保证你的排位，也能保证我们想得到的一切。”
“你们这些无耻的家伙！这么做是违反规则的！你们居然想得出……”他冷笑了一下，“机动区开始的电幕会自动解除所有赛车的自动状态，到时候就看我的了。”
“这我们早有准备。我们……”话音断了。赛车进入最后一个机动区，通话被电幕强行切断。胡图又试了一次，仍然不行。他们确实想办法骗过了电幕，自动驾驶依然有用。他干脆不试了，专心看着前面那辆白车，由于有超级引擎，白车在转了几个弯后就拉开距离，很快不见了。
他孤独地坐在车里。车孤独地飞驰在峡谷中。
他忽然想起了一个解除自动驾驶的办法。他发出紧急逃生指令，紧接着撤销该指令。赛车一晃，自动驾驶关闭，自动驾驶开启。随后他成功转入人工驾驶。
可惜他没找准时机。
赛车正好要转一个急弯，在切换完成到他发出第一道人工指令之间的一瞬间，赛车已错过了转弯的最后角度。虽然他极力规避，赛车的侧面还是狠狠撞在山壁上，开始不停打转。
他被晃得晕头转向，尽力稳住车身，但收效甚微。赛车冲出了预定的赛道，冲入火星茫茫群山那些未探察的山谷。左侧转向发动机被撞坏，他用自己全部的精力和才能来稳住车身，防止撞上山壁。赛车冒着烟，扭动着在山谷间飞速穿行，离预定赛道越来越远。他忙活了半天之后才想起来刹车。指令刚一发出，车身又被撞了一下，完全失去控制，向前面的山壁直冲过去。
他象征性地发出紧急逃生指令，一边还下意识地想该怎么拐这个弯。
随后他就失去了知觉。
兰儿的怀抱真温暖。胡图闭着眼，体会紧紧拥抱时令人心醉神迷的充实感。她在他耳边轻轻说着话，他听不懂，只觉得那声音遥远、神秘，如同躺在宇宙尽头那松软的、缀满星星的天幕上的悄悄情话。他希望能永远这样抱着她，永远听着这亘古流传的语言。
忽然，她挣脱他的怀抱，打开舱门跑了出去。他手忙脚乱地解开身上的带子，跟着跳出驾驶舱，她轻柔的声音还在耳边萦回。他跟着她跑进一个山洞，在洞口摔了一跤。“别跑，兰儿！”他叫道。回答他的，只有从每块岩石中散发出的阵阵回音。他问兰儿今晚能不能去他那里，她答应得好好的，可现在却跑掉了。他很着急，下定决心，只要找到她，就绝不放手，一定要把她领回家。
“别躲着了！”回音在空旷的山洞里久久不绝。她的耳语声听不见了。他两腿发软，坐在一个雕像的基座上。怎么办？他一边思考一边神经质地抖动着大腿，周围的景物也随之轻轻抖动。他还要准备半年后的大满贯拉力赛，这可是他第一次参加大满贯比赛啊。
他打量着身后的雕像。好像……他想不出什么合适的比喻……好像是个宇宙飞行员，戴着飞行帽，还有话筒、听筒……雕像旁边是大大小小的许多台子，不知干什么用的。这些台子似乎散乱地放着，一直延伸到山洞中不可见的黑暗的深处。
洞外传来一阵刺耳的鸣叫，是赛车上的报警器。他跑回赛车。“……胡图，胡图，回答我，你怎么样了？快回答我！”耳机叫着。他戴上头盔：“我……我刚才找兰儿去了，在一个山洞里，有好多台子，还有……”
“你觉得怎么样？刚才你冲出赛道，还发出紧急逃生指令。你受伤了吗？”
他记起来了：赛车在翻滚，似乎永无止境，然后撞到山壁上……“对，是出事了。车子失去了控制，我……好像没事儿。刚才可能昏过去了。”他的思维在一点点变清晰。他身处一个不知名的地方，身后是一个奇怪的山洞，更奇怪的是兰儿在这里。
“胡图，”这是迈克在说话，“你还记得出事前你排位第几吗？”
他隐约记起高速的碰撞，各种颜色的赛车尾部，一些激烈的争吵……“第三。”他说。
“对。你还记得比赛前，你说要给谁做按摩吗？”
他完全记起来了。“见鬼！这事你他妈怎么也知道了？”他笑道，“那娘儿们真没劲！这点儿破事也值得汇报！”
那边看来是长出了一口气，唧唧咕咕。“你半天没有音讯，吓坏我们了。”迈克说，“救援队已出发，你就呆在那里，别乱动。我们可以根据信标找到你。”
他想起了什么：“比赛结果如何？”
“比赛取消了。赛事规则第14条，记得吗？”
记得，当然记得，他在火星晴朗的天空下点点头。赛事规则第14条：如果比赛中有赛车发生危及车手生命的事故，取消比赛，择日重赛。
还有机会，他还有机会。
一瞬间他觉得浑身都松了劲，坐倒在地。可是……可是……可是兰儿怎么在这里？难道又是幻觉？他被自己无法预测的神经吓了一跳。也许，这场事故也是幻觉？兰儿离开他也是幻觉？他依然可以得到她忘情的拥抱？也许，他还在等待第一次大满贯赛事，而不是参加过七次仍一无所获？也许，他的未来还没有定型，依然能实现自己的梦想？他还只有20岁，而不是27岁？这一切失落只是梦魇？
耳机的声音把他拉回现实：“救援队快到你出事的地方了，你应该能听到他们的声音。”
“是的，我……”胡图忽然停住，他刚发现一直忽视了的一个现象：这里没有任何背景声。按理说，他应该能听到火星山谷中常有的旋风声，这种旋风往往只存在十几分钟，声音很响亮。现在，周围静得和坟墓一样。他又想起一件事，浑身冰凉。他刚才曾有一度摘掉了头盔，使自己的头部暴露在火星大气中，这会致人于死命的！他伸手去掐自己的腿，又停住了。万一没感觉怎么办？
……这里是火星天堂吗？
他向救援队应该出现的方向望去。“我看见他们了。”他望着空中那个快速移动的物体。救援队显然看见了失事的赛车，向这边飞来。他挥手