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“可能还有其他更接近的星球。”皮特在这次会面中第一次露出笑容。
“大家一直以来都知道。即使我的星球也是在那不寻常的微小遮蔽星云后。要有另一颗更接近的恒星存在,实在是十分有问题的。”
“那么就冷静下来,茵席格那博士。仅仅你和我是知道邻星存在的人。是吗?还是有其他人?”
“是的,长官。只有你和我,到目前为止。”
“并不是到目前为止。这秘密要一直保持到我准备好告诉特定的人们。”
“但是那份协定——公开科学协定——”
“必须被忽视。每件事总是有着例外存在。你的发现牵涉到殖民地的安全问题。要是殖民地的安全被涉及,我们就不能将这项发现公开化。我们也没有将超空间辅助推进公开,不是吗?”
“但是邻星的存在和殖民地安全一点关系都没有。”
“正好相反,茵席格那博士。也许你不了解,但你的发现已经改变了人类的命运。”
5。
她静止不动地站在那儿盯着他。
“坐下来。我们现在有了共同的秘密,你和我,而我们彼此要友好些。从现在开始,当我们独处时,你对我是尤金妮亚,而我对你是詹耐斯。”
茵席格那提出反对。“我不认为这样是适当的。”
“将来会是的,尤金妮亚。我们无法依冰冷正式的头衔来策划事情。”
“但我不想和任何人图谋任何事,而这件事就是如此。我看不出为何要将邻星的事做这样的保密。”
“我想你是担心会失去荣誉。”
茵席格那迟疑了一下,然后说道,“你可以这么说,詹耐斯。我要我应得的荣誉。”
“暂时,”他说道,“我们先忘了邻星的存在。你知道,我一直在争取让罗特离开太阳系。你站在什么立场呢?你愿意离开太阳系吗?”
她耸耸肩。“我不能确定。可以第一次接近去看些天体,听起来很迷人,但却有点令人恐惧,不是吗?”
“你是指离开家乡吗?”
“是的。”
“但是你不必离开家乡。这儿就是你的家。罗特。”他张开双臂。“它会跟随着你。”
“即便如此,詹耐斯部长,罗特并不是全部的家。我们有邻居,其它的殖民地,行星地球,以及整个太阳系。”
“那些都是拥挤的邻居。直到最后,我们当中有些人必须要离开,无论我们是否愿意。在地球上,曾有段时间人们必须翻山越岭横渡海洋。两世纪前,地球上的人们必须离开他们的行星到殖民地来。这只不过是重覆踏出历史的另一脚步罢了。”
“我了解,但还是有人从未离开。地球上还是有人居住。有人在地球上的一个小区域里生活了无数的世代。”
“你希望成为这些永远不动的人之一吗?”
“我想我的丈夫克莱尔(Crile)就属这类。他对你的观点十分不以为然,詹耐斯。”
“呃,我们在罗特上有言论与思想的自由,所以要是他喜欢的话,可以不同意我的意见。当人们逐渐地想到要离开太阳系,不管是在罗特或其它地方,他们会想到哪里去?”
“当然是半人马座α星。那是大家认为最近的一颗恒星。即使靠着超空间辅助推进,我们在平均速度上也不可能超越光速,所以那将花费我们四年的时间。而其它的地方,则将花更长久的时间,显然四年对一趟旅程来讲也太久了。”
“假设有可能超光速旅行,并假设你可以到达比半人马α星更远的地方,你会到哪里去?”
茵席格那思考了一会儿,说道,“我想还是半人马α星。毕竟那儿还是个老邻居。夜晚的星空看来似乎十分相像。那会带给我们一种舒服的感觉。我们可以更靠近故乡,要是你想回去的话。除此之外,半人马α星A,是半人马α三元星系的最大一颗恒星,与太阳几乎可算是双胞胎兄弟。半人马α星B比较小,但还不致于差异太大。即使你忽略半人马α星C,那颗红矮星,你依然有着两个星系,这么说好了,有两套行星系让你选择。”
“假设一个殖民地朝半人马α星出发,发现有正好可住人并在那儿建立新世界,消息传回到了太阳系,每个人都知道这件事。下一个决定离开太阳系的殖民地,他们会往哪里去?”
“当然是半人马α星,”茵席格那迟不犹豫地说道。
“所以人类将倾向于到那些明显的地方去,如果一个殖民地成功了,其他人将迅速地追随而上,直到新世界也与旧世界一般拥挤,直到那儿充满了不同文化的不同个体,以及不同生态系的不同殖民地。”
“那么到时又是准备移民到另一个星球的时刻了。”
“但是,尤金妮亚,在一个地方的成功总是会驱动另一个殖民地。一个适宜的恒星,一个良好的行星,将会带来人群聚集。”
“我想也是。”
“但是假如我们到一颗只有二光年多的恒星去,只有半人马α星的一半距离,除我们自己之外没有人知道我们到了哪里,谁会跟随我们而来呢?”
“没有人,除非他们发现了邻星。”
“不过那可能要花很长的一段时间。在这段长时间内他们会全部聚集到半人马α星去,或是到任何明显的地方。他们永远不会注意到在他们门口的这颗红矮星,若是他们注意到了,他们或许会因它不适合人类居住而忽略,要是他们不知道已经有人类在那儿生活。”
茵席格那不可置信地紧盯着皮特。“但这一切又有什么意义?假如我们到了邻星并且没有人知道。这样做有什么好处?”
“好处是我们可以拥有这整个世界。要是有颗可以住人的行星。”
“不会有的。不会有环绕一颗红矮星的行星系。”
“那么我们可以利用那儿储存的原料建设任意数目的殖民地。”
“你是指那儿将会有我们的足够空间。”
“是。比起让他们追随过来,我们会有更大的空间。”
“所以我们会有较多些时间,詹耐斯。最后我们会填满在邻星中的可用空间,即使我们是孤独地存在。所以那会让我们有五百年的繁荣时间而不是两百年。这又有什么不同?”
“所有你可能想像得到的,尤金妮亚。让那些殖民地以上千种不同的文化而任意扩张,让他们将自己带入如地球无趣历史中的彼此怨恨与不适应。给我们时间在这儿独立发展建设一套统一文化与生态的殖民地系统。那将会是一个好得多的情况,较少混乱,较少无序。”
“较少兴味、较少变化、较少动力。”
“不尽如此。我们会多样化发展,我确定。不同的殖民地会有他们的不同之处,但它们将全部,至少会在共同的基础之上涌现出不同特色。这将会是更好的殖民地体系。而要是我错了,当然你也会见到这是个必要的尝试。为何不献身于一颗星球来从事如此合理的发展,然后看看它是否行得通呢?我们可以利用一颗恒星,一颗别人没有兴趣的红矮星,看看我们是否能建设一个新的社会,而且可能是更好的一个社会。
“让我们看看我们能做什么,”他继续说道,“如果我们不会将能量在无意义的文化差异,以及全体的生态扭曲上耗尽。”
茵席格那感到自己有些心动。即使不成功,人类也可以学到一些东西——至少这样是行不通的。然而要真的是成功了呢?
不过她还是摇着头。“那是无用的梦想。邻星将会被其他人独立地发现的,无论我们如何地保守秘密。”
“但你的发现中有多少偶然的成分呢,尤金妮亚?老实说吧。你只是碰巧注意到了这颗恒星。你只是刚好与其它星图来做比较。你是不是有可能就此忽略掉呢?而其他人在相似条件下有没有可能也忽视了呢?”
茵席格那没有回答,不过她脸上显露的表情已经满足了皮特。
他的声音变得更加柔和,几乎是催眠语气。“而要是有一百年时间的延迟。要是我们有着一百年的时间可以独立地建构我们的新社会,我们将会强大茁壮到足以保卫我们自己,要求其他人别来打我们新世界的主意。到时候我们就没有必要隐藏自己了。”
茵席格那仍然没有回答。
皮特说道,“我说服了你吗?”
她摇着头。“并不完全。”
“那么就好好考虑一番,而我也要请你帮个忙。当你还在考虑当中,不要对任何人透露任何有关邻星的一个字,并且为安全考虑,让我保存所有相关的资料。我不会将它们销毁的。我向你承诺。如果我们要前往邻星的话也将需要这些资料的。至少先这个样子好吗,尤金妮亚?”
“好,”她无力说道。然后她的精神再次提起。“有一件事。我必须要能为这个星球命名。如果我为它命名,它就是我的星球。”
皮特微微一笑。“你想要怎样称呼它?茵席格那星?尤金妮亚星?”
“不。我没有那么愚蠢。我想要称它为涅米西斯。”
“涅米西斯?N-E-M-E-S-I-S?”
“是的。”
“为什么?”
“在二十世纪晚期有曾讨论过太阳伴星存在的可能性。在当时并未获得什么结果。那时并没有发现邻星的踪迹,不过在文献上曾以‘涅米西斯’来称呼它。我想要纪念那些大胆的假设者。”
“涅米西斯?是不是一个希腊女神的名字?一个不太令人高兴的名字?”
“一个司掌报应,复仇,惩罚的女神。这是个较为华丽的用字。当我查字典时电脑将它列为古语。”
“为什么那些前人要将它叫做涅米西斯?”
“跟彗星云有关。很显然地,涅米西斯,在它与太阳的运转路径中,会经过星云并引发彗星冲击,造成地球上两千六百万年周期的大量生物灭亡。”
皮特看来十分震惊。“真的吗?”
“不,并不尽然。这项假说并未持续很久,但我仍想要延用涅米西斯这个名字。并且要在纪录记载是我所命名的。”
“我向你保证,尤金妮亚。这是你的发现而且会输入我们的纪录当中。最后,当其余的人类发现——发现了涅米西斯星域——这样称呼对吗?他们会知道谁做了这项发现以及是如何发现的。你的星球,你的涅米西斯,将会是第一颗除了太阳以外的恒星,照耀着人类的文明;而且也将是照耀人类文明种子向外散布的源头。”
皮特看着她离去,自信满满地想着。她会来到他这一边的。他让她命名会令她产生一种期待完美的情绪。当然她会感到在她的星球边建立合理有序文明的吸引力,一个所有银河系文明继承之源。
然后,正当他因黄金未来的光辉而感心情轻松之时,他的心里突然受到莫名微弱恐惧的碰触。
为什么是涅米西斯?为什么她会想到使用复仇女神的名字?
他几乎因一种不祥的预兆而感到十分软弱。
《复仇女神》作者:'美' 艾萨克·阿西莫夫
第三章 母亲
6。
现在是晚餐时间,而茵席格那却陷入了对女儿的恐惧情绪。
这股情绪近来愈感明显,而她不知道到底是什�