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这些落在地上的异兽并没如普通的熊发起攻击，而是再次敏捷的爬上树，隐藏在交错的枝叶之中。
一场袭击过后，树林暂时安静下来。
“这就有点麻烦了啊，”卡罗尔收剑入鞘，望着晃动的树梢说道，“就算把周围的树全部砍掉，也只是暂时不被他们骚扰。没有远程攻击的手段，真是不方便啊，”他含笑的看向杰罗，“你说是吧，魔法师先生。”
可自己的状态并没法轻易使用魔法，杰罗尴尬的干咳两声。
“反正离我们的目标不远了，就保持着警戒继续前进吧。”
可能是吸取到之前的教训，枯爪熊并没轻易进攻，而是在树梢继续观望。
杰罗从马尸中找出各自的物资，放到仅剩的马匹上。
就这样，三人牵着马，伴着头顶随时可能落下的异兽群，在即将入夜森林中徒步前行。
终于将身上的血渍擦干净后，越发湿润的空气令杰罗精神一震。
带头加快了步伐，在最后一丝光线从森林中消失时，杰罗终于看到了护林人所说的“地缝”。
宽度只有十来米，却有无法看到尽头的长度。
就像裂开缝隙的蛋壳，地缝之下是深不见底的黑暗。杰罗将点燃的火把深入其中，隐隐能看到一条晃动的闪光。
联系到耳边细细的流水声，不难想到闪光的正体。
杰罗估摸了一下，这条地下河大概距离地面三十米。
回过头，杰罗将火把插在地面。
“希望我们带的绳子够长。”
绕着地缝，枯爪熊似乎没有靠近的打算。虽然不知道原因，不过杰罗也不打算多想。
拍了拍仅剩的坐骑，杰罗说道。
“希望我们回来的时候你还在。”
第八章 地底之下
“这种地方真的有什么遗迹吗？”
松开绳索，落到地面的杰罗拿起火把四处张望。
火把的光亮照在潮湿的石壁上，印出莹莹一片。空气中盈满了湿润的水气，光滑的钟乳石四处丛生，狭窄的通道旁边就是地下河，脚下也潜伏着滑腻的水洼。不管怎么看，都找不到一丝人造的痕迹。
“我倒是觉得这是个不错的藏宝地。”
卡罗尔将火把照向前方。湍急的河水向着黑暗的深处延伸，某种发光菌类在下游的岩壁上生长。从那些散落的莹绿光点看来，下游的空间异常开阔。
“继续赶路吧。”
在黑暗的地底行进并不容易。饶是有着超乎常人的视力，湿滑的地面还是让杰罗摔了好几下。有一次要不是卡罗尔及时拉住了他，他现在已经不知随着河水被冲到什么地方去了。
经过了将近一个小时的前行，三人已经接近之前看到的区域。地面干燥了不少，平缓的通道也更方便通行。
石壁上，发着莹绿光芒的菌类跟着多了起来。
“说不定可以作为备用食材。”
卡罗尔漫不经心的说道。
“这个可以吃吗？”杰罗诧异的问道，“怎么看都像有毒的样子啊？”
“所以需要会长试吃一下。”
“卡罗尔先生，这样的玩笑很没意思诶。。。。。。”
杰罗没想到这种时候卡罗尔还会拿自己调侃两句。
这家伙似乎心情很好啊。。。。。。借着火光，杰罗看向褐发男子的侧脸。都不知道有没有找对地方，不知道是在高兴个啥。
越发开阔的地形让行进的速度增加不少。没过多久，三人就到了一块平坦的空地上。
地下河的流动在这里变得平缓，反射着光芒的河面就像是悠闲游动的鱼，潜伏在黑暗中偷偷观察三人。
找了一圈，杰罗还是没能发现什么和遗迹有关的线索。回来后发现，卡罗尔和奥里莉安捡了些被冲到岸上的树枝，架起了篝火。
“不再到前面找找吗？”
“今天就先这样吧，”卡罗尔扬了扬眉，“天色也暗了，等到明天。。。。。。”
“明天太阳也照不到这里啊！”
“还真是会压榨人的雇主啊。”褐发剑士叹了口气，“在这样危险的地方要随时保持充沛的体力。今天的工作已经结束，有什么事明天再说。”
这种程度就没有体力了？你可是被称为“千人斩”的男人啊。杰罗怎么都不信，转头问向另一名同伴。
“奥里莉安小姐呢？也想要休息了吗？”
蓝发少女点燃面前的篝火，侧过脸看向杰罗。
“杰罗想要我陪的话，我随时可以。”
在卡罗尔看不到的角度，少女的眼中闪过些许戏谑。
只是因为有其他人在场，才假装表现出的友善，杰罗完全明白了少女的意思。
“好吧好吧，今天就先休息吧，明天一定要把今天的补回来！”
*
大概是没有独处的机会，奥里莉安并没有进行惯例的剑术辅导。
晚餐过后，卡罗尔和奥里莉安便相继入眠。
是大意，还是觉得没有必要？卡罗尔所说的“这样危险的地方”，却没有夜晚把风的安排。
看着两人披着毯子入睡的模样，杰罗没有丝毫睡意。
从怀里摸出一个盒子，调整了下方向，让篝火的光芒照进打开的盒子。
两片拼接而成的黑色碎块勉强能看出匕首模样。
碎块就这样安静的躺着，像是同样才刚刚入睡。
——贪灵的样子，不知道还能撑多久。
无法连接到贪灵的意识，杰罗只能凭感觉猜想。伯纳戴特没有给出确切的时间，他的魔法最多能维持半个月。这之后，就只能靠贪灵自己了。
半个月的时间已经所剩无几。尽管杰罗不想再浪费一分一秒，但他自己也清楚现在自己有多无力。
独自探索很明显是不明智的，谁也不知道这种地方潜藏着什么样的机关和异兽。
想再多也没用，最聪明的做法还是抓紧时间休息，将精力放在第二天的探索。
收好木盒后，杰罗倚着石柱，提了提毯子，盖在身上。
不知过了多久，篝火只剩了些许火星，奥里莉安坐起了身。
少女失神的望着火堆，不知在想什么。隔了许久，取下行李中杰罗的水壶，在其中加入些许粉末再放了回去。
做完这一切后，少女重新回到了原来的位置。
卡罗尔熟睡的脸露出微笑的表情。奥里莉安埋着头，一抹金色的光华在少女手中的挂坠上流动。
用手将光芒遮掩，挂坠上小巧的金丝雀重新被隐藏进黑暗之中。
*
第二天杰罗一行继续向着下游前行。
路过了好几个开阔的洞窟，每一个洞窟卡罗尔都要求在那里稍作休憩。
虽然杰罗表示过许多次的不耐烦，但卡罗尔总有各式各样的理由说服他。
但就在这些洞窟之中，杰罗找到了不属于自然遗留的痕迹。
那是一些意义不明的图案，刻在一处工整的石壁上。图案有新有旧，有的已经模糊不清，有的却像才刻上不久。有不少符号被多次重复，像是在反复作着什么事情的记录。
密密麻麻的图案挤在一团，实在看不懂是图画还是文字。但最令杰罗惊奇的是，无论新旧，每一篇完整的图案下，都有一个同样的符号。
一个深陷的倒三角。
在教会制造的“灵器”上，有着同样的标识。
难道这里和“教会”有关？杰罗想不到教会怎么会活动在罗里安王国的北境，这里和教国的距离就像是隔了跨过了一整个绝龙岭。
很可能是巧合。三角形这个图案本身就很常见，会出现巧合着实正常。
和另外两人说起这个发现时，却没得到想象中的反应。
“哦，是吗？”
“说不定前面还有更多。”
这样一看，因为这点发现就大惊小怪的自己，不就显得很不成熟吗？
虽然没有继续这个话题，但因为这些发现，杰罗更加振奋了精神。
——至少，这里有遗迹的可能就更大了。
如卡罗尔所说，继续向前后，杰罗果然找到了更多的图案。
只要是显眼的地方，就有人用图案填满。还不光是刻字的方式，有的甚至还用上了红色的颜料，用火把的光照着，如涂抹的鲜血般谲异。
经过对比杰罗发现，图案大多有着相同的重复，不少图案甚至还完全相同。这些爬满扭曲图案的石壁，似乎是迫切的想要向人们传达某种信息。
逐渐的，有一种猜想在杰罗的内心形成。
——这些图案，实际上是一种警告。
警告着外人不要靠近此地，警告着已经进入的人们迅速离去。
杰罗想起追逐着自己这群人，却在地缝边缘就不敢靠近的异兽。或许他们低级的智力都已经察觉，这个缝隙中，黑暗的深处藏匿着凶恶无比的怪物。
杰罗又望了望自己的同伴，卡罗尔还是如散步般的悠闲模样，奥里莉安却是安静的看不出在想什么。
——还是不要说了吧，自己注意到的，他们一定已经想到了。
说得越多就越是暴露自己肤浅，杰罗这次自觉的选择了沉默。
就像是要证明杰罗的猜想，没走多远，他们发现了一具干枯的死尸。
在火把的照射下，杰罗看清了死尸的模样。死尸抱着头，只剩一层皮黏在骨架上。干瘦的样子莫名让杰罗想起了自己的老师。
换了个方向，杰罗将火把靠近死尸的脸。尸体的鼻子已经消失，浑浊的眼珠却还挂在眼眶上，干枯的双臂之间，是张大了嘴恐惧无比的表情。
在橘红的火光下，杰罗发现死尸嘴中似乎含着什么东西。
将火把移得更近，杰罗伸头过去察看。死尸突然动了起来。头颅一震，张开的下颚掉落。一股反射着黑光的液体从嘴中喷涌而出。
杰罗被吓了一跳，赶紧躲到旁边。借着火光这才看清，黑色的液体其实是无数指甲壳大小的黝黑甲虫。甲虫涌出死尸的身体，便张开翅膀飞到黑暗中。
“挺有趣的，是吧？”
卡罗尔对杰罗眨了眨眼。
“这都什么鬼东西。。。。。。”杰罗现在还心有余悸，即便自己对尸体不会产生恐惧，但这种展开实在令人不好接受。
“大概是遗迹特产吧？”卡罗尔看着吐出完甲虫，如融化般变成一滩干皮缩在地上的死尸，笑着说道，“说不定可以作为备用食材。”
“所以说，别开这种恶心的玩笑啊！”
在之后的路上，石壁上的图案越来越少，死尸和绿色荧光的菌类却越来越多。
杰罗没有再去招惹那些干尸，但总忍不住想起那些如潮水般的一团团甲虫。尸体的身上都看不到明显的伤痕，杰罗不由自主的猜测他们都是被甲虫从体内袭击而亡。
——那些甲虫一定还散布在四周的黑暗中，就等着自己这些人松懈的时候发动偷袭。
一想到他们攀附在自己皮肤上的模样，杰罗就忍不住阵阵恶心。
“那种虫子的口器是无法穿透人类的皮肤，”奥里莉安似乎是发现了杰罗的异样，在他身边说道，“只要你不张开嘴让它们跑进你肚子里去，它们没法吃了你的。”
似乎是安慰，又像是嘲讽。杰罗还是老实的向少女道了谢。
——不愧是奥里莉安，在那种情况下还能注意到这些细节。
杰罗也觉得自己是太敏感了，这里的人——除了自己——在人类世界都是佼佼者，没理由会对虫子感到恐惧。而且，还让奥里莉安看到自己不中用的一面。
——实在是太失败了。
就在这不断的反省和责备之中，杰罗三人终于�