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——实在是太失败了。
就在这不断的反省和责备之中，杰罗三人终于走到了地穴的尽头。
“没有路了。”
杰罗收回探出的火把，回头说道。
像是被扎紧的袋子，宽阔的通路在这里收拢，以倾斜的石壁作为结束。
“只是‘走的路’没有了吧？”
卡罗尔指了指旁边的地下河。
因为河面变窄，河水再次变得湍急。翻涌的河面下，不知隐藏多少暗流。
“你要说这个的话，我只看到了‘死路’。”
“下面就是‘生路’哦。”
卡罗尔用眼神瞟向杰罗先前探望的方向。
那是被地下河冲出的一个空洞，在空洞边缘，杰罗只看到和周围相同的石壁，却没能看到地面。这并不奇怪，听这不绝于耳的轰隆声就能知道，空洞之后和这里有着相当高的落差。
而那轰隆声，则是地下河摔落百米而成的瀑布。
正因如此，杰罗有理由断定——
“会死的。”
“不会。”卡罗尔立马否定。
“一定会死的。”
“一定不会。”
“绝对会死的！”
“绝对不会。”
杰罗咂了咂嘴，看向奥里莉安。
“我觉得我们可以顺着瀑布的边缘爬下去。你怎么认为，奥里莉安小姐？”
少女微微翘起唇角。
“杰罗害怕的话，可以用绳子和我绑在一起。”
场面一时安静下来。卡罗尔轻笑着向杰罗说道：
“绳子还有不少。做决定吧，会长大人。”
叹了口气，杰罗说道：
“把绳子拿出来吧，卡罗尔先生。还有，要是不嫌弃，就请卡罗尔先生把我绑在背上吧。”
“如果会长大人愿意的话。”
做好准备后，杰罗被卡罗尔背在了背后。
“让我想起了背着会长返回‘风暴之眼’的那次。”
“很久以前的事情就不要再提了啊。。。。。。”
那个时候还总是会对这个男子处处提防，现在可能已经习惯了吧，反倒是觉得男子的后背又坚实又宽广。
——似乎的确很可靠。
“做个深呼吸。”
杰罗深深的吸了口气。
“那就，稍后再见。”
随着话音落下，浸骨的寒水将周身淹没。
隆隆水声灌入双耳，不均衡的力道从四面八方拽着身体。
一阵天旋地转后，杰罗察觉到自己被卷入了河底暗流。勉强睁开眼却什么也无法看见。
拉拽身体的强大力量让身体如被流动的河水所吸附。一阵沉重的撞击后，杰罗感到水流如黏着身体般向后滑去。自己的全身都被这粘稠的力道拉扯，每一寸都充满了无法对抗的力量。
过了一秒后，杰罗才反应过来。
自己被卡住了，卡在了河底。
准确的说，被卡住的并不是他，而是他身下的卡罗尔。
似乎看到长剑的光芒，拖住身体的力量瞬间消失，杰罗再次被水流捕获。
冲出水面后，杰罗长长的吸了口气。
身体随着水流被抛向空中，杰罗堪堪转过头，黝黑的流水中看不到剑士的影子。
身体不断下坠，粘稠的黑暗迅速向后飞逝，在如停滞般的流水中，一道淡蓝的身影落下。
在没有光线能抵达的地底，在不断下落的瀑布，杰罗无法看到少女的表情。
——奥里莉安，想要救我。
思维一厢情愿的作出理解，随后便被河水淹没中断。
第九章 战争的先兆
布莱尔猜想过“黑潮”首领会是怎样的人物。
眼前这个孔武有力的疤脸男，显然比他想象中。。。。。。更加可怕几分。
“既然是和‘首领’见面，想必已经准备了足够的诚意。”疤脸男咧着牙笑着，“拿出来看看吧。”
布莱尔是独身一人，黑潮这边却跟着十来个打手。打手们松散的站着，有意无意的将布莱尔包围其中。
“黑潮”约定的地点是一个不起眼的地窖，阴冷的空气充斥着腐败的气味，残余的烛火摇摇欲坠。打手们占据在主要的通道，空荡的地窖有了种拥挤的感觉。
被打手们盯着，布莱尔在脑中思索和“诚意”有关的东西。
“我什么都没准备，”布莱尔摊开手，“但如果你们能拿出什么，我会准备相应的回报。”
疤脸男不悦的挑了挑眉，一旁的打手们发出嘲讽的轻笑声。
“这可不是南镇的规矩。”疤脸男将头伸到布莱尔面前，睁大眼睛瞪着他，“臣民见到保护他们的君主，理所当然的要带上贡品。如果没有的话，留下手或脚做摆设也不错。”
忍受着对方唾沫横飞的恐吓，布莱尔微微皱起了眉。
“住在这种宫殿的君主，我实在想不到与之相配的贡品。至于我的手脚，”布莱尔低下头活动了下手腕，“我不觉得你配得上。”
地窖的空气瞬时沉寂下来，原本依墙而立的打手们慢慢站直了身体，疤脸男眯着的眼睛放出危险的光。
“你真的确定吗？”
布莱尔淡然的看着他：“我在之前调查过你们。掌控着南镇的港口和水路的走私交易，与不少见得光的和见不得光的商会都保持着合作。作为生意人，你们的口碑似乎并不差，”布莱尔转向其他打手的方向，“另一方面，一直和你们争抢地盘的‘王都联合会’和金穗城黑帮组成了同盟。在对方接二连三的打压下，你们丢失了不少地盘吧，这种时候还能保持隐忍，保留着反击的力量，能看出你们并不是只知道逞凶斗狠的莽夫。”
“所以，我所认为的‘黑潮’首领应该是更有气量，更懂得顾全大局的人，”布莱尔回过头，看向面前的凶恶男子，“而不是这种耀武扬威的小喽啰。”
场面在另一个层面的安静下来。
“既然大家对此都没有异议，那我想知道，”布莱尔环视一周，“邀请作为合作者的我前来，你们准备的‘诚意’呢？”
一个打手跑到疤脸男的耳边轻声说了几句。疤脸男神色古怪的看了布莱尔两眼，张嘴说道：
“到楼上去吧，首领在等你。”
*
从打手们让出的通道中，布莱尔走上了楼。
侍者在空着的位置上盛满酒水，便自觉的退了下去。
这次，阁楼上，只有两人。
“有没有觉得惊讶？”
对方的样貌布莱尔在佣兵公会中见过，不凡的气息令布莱尔对他印象颇深。
“在这个小镇见识了不少强者，有些麻木了，不过，凯撒先生坐这个位置，确实说得过去。”
凯撒笑着摇摇头。
“你比那家伙会说话多了。”
“那么，之前的那出闹剧是什么意思？”
“既然是和‘代理人’的会面，我想是不是也要安排一个‘代理人’。”凯撒耸了耸肩，“看来我找的人和那家伙找的差得远了些。这年头，可用之才真是少之又少。”
布莱尔叹了口气。他并不是不满对方对他的怀疑，相反对方的手段让他对他们多了几分信任。布莱尔只是觉得，这种你来我往像是猜谜一样的交流，实在是有些累人。
——还是做魔法研究更令人舒畅。
“多余的话我在楼下已经说了，”布莱尔走到凯撒的对面坐下，“让我们进入正题吧。”
“和传闻一样的直爽，是我喜欢的个性。”凯撒端起面前的酒杯，“先为这新的邂逅干一杯。”
“黑潮”的确是遇到了困境，但实际情况并没有外人想的那样糟糕。
边喝酒边谈事情似乎是黑帮的喜好。酒杯交错间，布莱尔面前的中年男人笑得越发自在了。
酒馆、妓院，腥红药剂的交易，一切需要人手的地方，都被“黑潮”主动放弃。就连立足之本的港口，凯撒也将其余的舍弃，只留了最大的东港。
“要拿回原来的地盘，轻而易举。除了‘黑潮’，没有人能在南镇看住这么多场子，联合会和金穗城的人加起来都不够。
“退寒节过后是做买卖的好时机，我已经做了充足的准备。只是我没有想到的是，我的船出不了港口了。”
发生在南镇的事情“黑潮”还有办法，但出了南镇就有说不清的变数。
据凯撒所说，自从“退寒节”过后，无论是否所属“黑潮”的船，只要带有他的货物，出港后都会遇到各种各样的意外。从刚开始莫名其妙的船体破损，被迫返航，到现在明目张胆的遭遇水贼袭击。
背后的始作俑者并不难想。凯撒只是没明白对方这样做的目的。
“我以为我让出的东西已经能让他们满意。”凯撒独自吞了杯酒，露出回味的表情，“毕竟再怎么自负也不会以为能和一个国家作为对手。”
“和国家作对手？”
布莱尔隐隐感觉，南镇的局势可能比自己想象的复杂。
凯撒用玩味的眼神盯着他，许久没有说话。
“其实我不喜欢说重复的话，尤其是内容还不遭人喜欢的，”凯撒顿了顿，继续说道，“所以，我们换个方向吧。”
布莱尔表情严肃的听着。
“‘代理人’先生，”凯撒微微眯起眼睛，“你在调查东街的‘爆炸’，是吧？”
布莱尔点点头。
“那家伙真的什么都没告诉你啊！”凯撒大声的笑了起来，“我可以问你和那家伙的关系吗？”
“无可取代的关系。”布莱尔直接说道。
“真的是这样吗？”
凯撒的问题，布莱尔没有回答。血缘至亲当然是无可取代的关系，这其中没有疑问。
“好吧，就当是这样吧。反正这的确像是那家伙会做的事情。”
凯撒的态度令布莱尔有些不高兴了。似乎对自己的弟弟，面前这个男子比自己有更多了解。
“一定是有相当紧急的事情才让‘代理人’先生来顶替自己，而那家伙现在，恐怕已经不在南镇了吧？”
“确实如此，但和我们的事情无关吧？”
“的确无关，”凯撒撇着嘴说道，“反正我的合作者不只是他，而是他所拥有的佣兵团。”
“所以说，我们的合作究竟是要做什么？”
看出了布莱尔的语气中的不耐烦，凯撒却像是故意吊胃口一般的说道：
“‘代理人’先生，这种地方你和那家伙倒是一模一样。”
“什么？”
“不会掩饰自己的情绪，很轻易就暴露在别人面前。”凯撒又喝了口酒，“用通俗的话讲，就是——胸无城府。”
布莱尔愣了一下。自己并不是如这个男子所说，毫不掩饰自己的表情。难道真的是扮演了弟弟太久，影响了原本的自己吗？
“或许只是累了吧？”
凯撒轻松的说道，他的眼睛直直的盯着布莱尔，似乎想要将他的思考全部看穿，这样的眼神令布莱尔有些难受。
“或者是，不想谈论和那家伙有关的话题？”
凯撒坐直了背，将身子向布莱尔的方向靠了靠：“你知道怎么的吗？我有这样的感觉。。。。。。”他的嘴角浮现出令布莱尔不舒服的笑容，“‘代理人’先生，和那家伙的关系，大概没有‘代理人’先生想象的那么好。”
“然后，我还有个大胆的猜测，‘代理人’和那家伙应该有着想要甩也甩不掉的联系。”凯撒刻意的向布莱尔挤了挤眼睛，“如果是男人与女人，那一定是做过了，却又不愿意负责任的纠缠不清，如果是男人和男人嘛，不是父子，就只有一个可能。。。。。。”
“这样看来，关于‘代理人’先生的身份，”凯撒抬