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“叮。。。。。。”
金属的箭头不知与何物相撞，在暗红的天空擦出细小火花。
斗篷扬起又落下。青鸟无法看见斗篷下的武器，只看到被腐败气息所沾染，在斗篷上扩散的有如灼烧的痕迹。
——这已经是比预想中好得多的结果，只要继续进行压制。。。。。。
手伸向箭壶的瞬间，草木的动静引起了青鸟的警觉。
后跳，翻滚，连续变更方向，铠甲的保护色如流动般在皮肤上变换。
躲到一株巨大的树干后，青鸟让身体完全静止。
——刚才是什么？
青鸟回想着在闪躲的间隙中所见的。灌木、树干、野草，被整齐切割，就如同有个看不见的巨人正用隐形的镰刀将树林收割。
而且，只是一息之间，就有接连的数次攻击。
如此的攻击方式青鸟不知道何种武器能够办到。
——还是说那不是武器，而是所谓的“剑气”？
青鸟有一瞬都要相信这个猜想了，然而说不出的某种“知觉”告诉她，那是有形的攻击。
紧绷的思维没有太多余地深思，感受到背后杀气的靠近青鸟果断逃离巨木的庇护。
就在她刚离开的刹那，如被凭空切割无数刀，数人合抱之粗的树干被自身的重量压碎，瞬间炸裂开。
纷飞的木屑后是女性婀娜的身姿，待到轻盈的落地起身，斗篷吝啬的重新将曲线遮掩。
青鸟还是没看清零藏在斗篷下的武器。
她见过零用匕首划开挡路的灌木的景象，那干净利索极具美感的姿势给她留下了极深的印象。但青鸟能肯定现在她用的不是匕首，而是更锋利，范围更大，也更隐秘的武器。
虽然想不到那是什么，但青鸟至少知道了，保持距离用远程攻击压制已成痴人说梦。
打定主意后，她收起弓向着另一个方向逃去。
修建中的建筑穿过枝叶就能看到。而那里，也是火焰即将吞没之处。
*
“你的样子似乎很失望。”
佐伊看着眼前的黑发男子。匀称的身体到处透露着刀刃般的锋利，只是单纯的站在那里，仿佛就已有出鞘之剑的寒芒。
没有任何架势，每一个关节，每一寸裸露的皮肤，都潜藏着危险的气息。这是经过无数次打磨的身体，这具身体存在的意义就是为了杀戮。
“影雷，伊戈尔。”佐伊念出了男子的名字。
男子摇了摇头，并不适合笑容的脸上泛出一丝苦笑。
“我只是没想到下一个对手也是女性。”
“无法对女士出手就束手就擒吧，‘温泉之友’向来优待俘虏。”
“如果是爱德华说不定就这样做了，不过我并不是他。”
男子捏了捏拳头，对佐伊勾了勾手。
“太阳穴、咽喉、后颈，我只攻击这三点。我不会让你蒙羞的，女士。”
“谢谢你的好意，”佐伊提着裙角微微行礼，这个才学不久的礼节做起来还有些生硬，“但对淑女而言，这三个地方也只有亲近之人才能触碰。”
女仆裙被轻巧的提起，蕾丝边下的黑色长袜变得更能吸引视线，然而比这更加强烈彰显存在的，是凭空浮现的漫天光剑。
“魔法吗？看来今晚确实不怎么走运。”
伊戈尔仰起头，刺目的金光令他微微眯眼。
“不知道这身衣服能坚持多久。”
“需要在意的只是衣服吗？看来并不是看上去那么老实的性格。”
随着佐伊的声音，漫天光剑射下。
直到金光迫近身体，被围困其中的男子才终于动作。
仅只一瞬——这一瞬佐伊并未眨眼，却觉得眼中失去了应有的片段——漫天光剑消失了，黑发男子纹丝未动。
没有停留，佐伊再次召唤出更多剑刃，持续不断的作出攻击。
聚集了全部精力佐伊终于看见。金色剑刃包围之中，男子确实未动，身边却有复数幻影环绕周围。出拳、击肘、扫腿、顶膝，每个幻影只作出一个姿势，而这个姿势却又像水面波动的倒影，一瞬消散，一瞬重现，在波动中不断往复。
——这都是残影。
佐伊预想过“漆黑羽翼”的强大，昨夜也已见识过“幻想剑”的速度。但佐伊知道，那个速度是借助其他力量才能达到的，而眼前的男子，凭借的仅仅是体能。
——这显然已经不是人类的身体。
即便抛开这令人眼花缭乱的速度，单凭肉体接下魔法的攻击也不是常人能做到的。而且，经过如此长时间的攻击，佐伊仍没有丝毫攻击奏效的感觉。
——继续下去也是白白的浪费魔力，只有增加单次攻击的力度。
一边维持着“神罚之剑”，一边在空中划下数个印咒。
“驱逐黑暗吧，耀阳之日。”
不知是火球还是光团，燃烧的金色太阳照亮了整片夜空。
佐伊头一次感觉到魔力被大量抽走的空虚，然而换来的全是从未感受过的巨大破坏力。
佐伊小心的维持着魔法的稳定，带着无比炙热的温度，半空中的光团缓缓下落。
光团之下，击碎了最后一个光剑的伊戈尔脸上终于有了些许凝重。他做出冲刺的姿势，这时脚下的大地突然融化，并以塌陷的速度向下陷落。
伊戈尔微微闭上双眼，用前翻的动作脱离泥沼，接着以爆炸般的力量向下砸去。
以伊戈尔为中心，下落的地面被击出蛛网般的裂痕。砸下的躯体反弹而起，伊戈尔凝聚全身力量朝上挥动拳头。
拳头的前方是无比巨大的光团，边缘不时有火弧跃起，炙热的温度在伊戈尔接近时便将上衣烧焦蒸发。
边缘已燃起火焰，有如彗星被天空吞噬，燃烧的拳头没入光团。
并没有任何声音，光芒的温度似乎已燃尽一切。而在下一刻，这几乎要主宰一切的光芒熄灭了。
眼中落下庞大的光的残影，视觉花了许久才重新适应。
光芒的残影下，黑发男子显得格外渺小。然而站在落穴边缘的他却有着无法被忽视的强烈气场。
如天空雷鸣炸响，男子的视线穿过黑暗凝视着自己，佐伊感觉轰然作响的头脑几乎已无法将指令传达给身体。
——是杀气？是威慑？亦或是上级存在对下级存在的绝对震慑？
佐伊紧紧盯着那个从赤裸的上身展现结实肌肉的男子。
“只能到此为止了。”男子将上衣残留的布片扯下，“我原本挺喜欢这件衣服。”
说完后，男子重新朝佐伊投去目光。
“今晚的确不走运，”他顿了顿说道，“对我们彼此都是。”
这个时候，佐伊明白了他的意思。
“绯月的鬼族吗？”佐伊眯着眼露出微笑，“看来魔法无效的传言不是空穴来风。”
“要换人来吗？”
伊戈尔刀削般的脸上露出悠闲的神态。
“的确是个好提议。不过，在那之前我会试试你的极限。”
佐伊向后跃起，附近的树林中出现复数人影。
“顺便说一句——”
在落下前，一个高大的人影接住了她，女仆站在对方的肩膀上，朝着黑发男子沉声说道。
“你还是不说话的时候比较顺眼。”
第十七章 白夜城
“前面就是白夜城。城主名为尤利塞斯·西鲁菲尔，是红莲城城主梅内西斯·西鲁菲尔的弟弟，为王位代理的第13顺位继承者。”
听过加特尔特的介绍，杰罗能够确定，这里的城主是个不折不扣的大人物。
和人类不同，魔族的社会结构简单得多。一般魔族允许豢养奴隶，战士阶级和特殊身份者能够拥有眷属。一个地区被拥有该地区的氏族管理。氏族追随自己侍奉的王族，并从王族手中得到土地。越是强大的王族越能得到更多的氏族追随，而追随了强大的王族也意味着得到更多的土地。
王族和氏族的关系依旧和骑士与效忠的领主类似。但氏族不会长期侍奉一个王族，即便再有能力的王族也有衰弱和死去的时候，氏族和土地却会一直延续。只要氏族长判断自己的族人不应该再接受这位王族的领导，族长便会带领族人迁出王族的领地，去寻找另一个侍奉的王族。
王族的强弱和王族之间的领地变动，都是由“王位代理”判断决定。魔族的王位仍然属于已经神形俱灭的魔王，所有魔族无不坚信魔王陛下会有一天重返王座。即便最强的王族，也只是王位的代理者。并且这位代理者的位置随时都可能遭到挑战，只要是拥有魔纹的王族都有资格在“王座之间”挑战王位代理。
与此同时，王位代理的顺位变动还需要有“议会”的见证。“议会”是与王族不同的权力机构，议员的人选由地位和威望而不是血统决定。“议会”的主要职能为制定和修改法律，并监督王位代理决定继承顺位，参与裁决王族纠纷和领地变动。只论职权，“议会”和王位代理不相上下，只不过最终决策权仍是归于王位代理。
没有人类那样复杂的爵位和从属关系，职位和地位也无直接联系，所有人的效忠对象都是王族，在王族之下任何人都有竞争“议员”的权利。杰罗无法判断这种体制是否优越，至少从结果上看，上层矛盾有王位代理和“议会”共同解决，下层矛盾有王族和氏族长相互协调。对于整体魔族而言，这是能够相互制约，协同合作的权力架构。
——不过，如果魔王真的回归了，毫无疑问又会变为魔王的个人集权。
鉴于魔族对魔王陛下已上升至信仰的狂热忠诚，杰罗可以毫不怀疑的作此推论。
而作为顺位13的王位代理继承者，这个叫做尤利塞斯的王族必定也是相当的实力者。而且这并不是单单指拥有的魔纹蕴含的实力。人望、名声、对领地的治理情况，都是影响继承顺位的因素。
“尤利塞斯大人并不擅长战斗，但是却有着极其特殊的能力。通过这个能力，他已经接受了30多个氏族的效忠，并掌管了东境最富有的白夜城。”
在多达200余位王族中，能靠着战斗以外的才能拥有13的顺位，这样的能力引起了杰罗相当的好奇心。然而在加特尔特说出来，他却有些许失望。
“探宝的能力”，听上去就相当不起眼的能力。并且就如字面所说，只能探明宝藏的地点，对发掘和使用没有丝毫帮助。虽然确实是找到了不少珍惜资源，带领许多氏族走向了繁荣，但也同样浪费了不少人力物力在一些不明所以的“奇物”身上。这些连尤利塞斯本人也弄不清用途的“奇物”被他大方的放在城中的“宝物馆”展示，发布了高额的赏金悬赏能够解开宝藏谜题之人。
难道就没有能力出错的可能？从加特尔特口中听说这些的时候，杰罗便有了这样的疑问。然而这个可能似乎并不存在，尤利塞斯能获得13的顺位几乎全依托于这些“奇物”。不同于其他王族，尤利塞斯几乎从不社交，也没有时间享乐，传说中他只要醒着就会呆在自己的研究所，对着自己找到的“宝藏”发呆，直到发出响亮的鼾声才被仆人再抬出来。或许只有这样的人才能破解这些“奇物”的难题。每解开一件“奇物”的用途，都能衍生出无数发明，似乎造物主正是将科技的钥匙藏进了这些“奇物”之中。尤利塞斯也因此成为了魔族有史以来最伟大的发明家。
正因如此，无论是作为城主、作为王族，还是作为魔族最伟大的发明家，这位尤利塞斯·西鲁菲尔都是当之�