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加特尔特皱紧了眉。先不说人类怎么能随意触碰魔族的身体，那个莫名其妙的称呼是怎么回事？自己是芦苇二号，菲尼克斯大人莫不是芦苇一号？对王族如此不敬的人类，就算被杀了也不会有怨言吧？
“莉萨是我最好的朋友，但是我太弱了帮不到她。还好遇到了二号先生，二号先生很强，一定能帮到莉萨！”
少女还在试图晃动加特尔特的手臂，似乎还没注意到自己的举动只是徒劳无功。
现在连前缀都省了吗？这样的称呼真的不是故意挑衅吗？加特尔特深吸口气，抓起少女抱在他胳膊上的双手。
“不要妨碍我，人类。”
眼下还有大人交待的重要任务，这是大人的考验，不能被其他事情干扰。
“呜。。。。。。二号先生，二号先生，请帮帮莉萨吧！那个呢，莉萨虽然嘴巴坏了点，但是非常善良，非常会照顾人！真的，莉萨是柏妮丝最好的朋友，柏妮丝最喜欢莉萨了，请一定要帮帮她。”
被加特尔特抓住的少女一边在眼角渗出泪水，一边用柔弱的声音发出请求。眼前出现这样的画面，加特尔特的眉头几乎搅成了一团。
作为希望他人帮忙的请求，这样的话语显然是不合格的。只是单方面的强调自己的感受，没有足以打动人的利益，自然也不会有想要帮忙的动机。
加特尔特加重了握着少女手腕的力量，他知道自己一放开对方就又会抱过来。
尽管口中的还在重复着请求，少女的脸上明显出现了因为疼痛产生的扭曲。即便如此，加特尔特仍旧没能感受到对方有放弃的想法。
——就算是自己已经释放出部分杀气也是如此吗？
加特尔特微微眯起了眼睛。
——不，是这家伙根本就没注意到吧。
想要帮助朋友的想法强烈到忽略了对危险的感知。明明之前被一个眼神就吓得不轻。
——说不定，这个世界的人类并不是想象中的懦弱。
加特尔特放开了手，少女果然一把就抱了过来。
不再是手臂，而是更直接的——表露着不会放手的意志——抱在了加特尔特的腰上。
“在下就认可你的这份勇气，人类。”
敢这样抱住自己的，就算是魔族也没有吧？
感受着人类稍微高于魔族的体温，加特尔特无可奈何的叹了口气。
“为在下带路吧，去帮助你的朋友。”
*
明明没有必要，这位名为柏妮丝的人类女孩却一直拉着自己手，就像生怕自己逃走一般。
加特尔特再次叹气。还好这里没有魔族，要是被同胞看到这一幕他只能就地自杀谢罪。
背离旅店的方向，加特尔特被拉着穿过了好几条街巷，来到一处偏僻的空地。空地四周是低矮破烂的房屋，屋檐下坐着些无精打采的干瘦男人，他们低垂着眼盯着空地的中央，浑浊的眼中神情麻木。
“莉萨！”
加特尔特终于被放开了，柏妮丝朝着空地的中央跑去。
“——别过来！”
被厉声喝住的少女停住了脚步。
盯着眼前的场景，加特尔特缓步朝少女靠近。
事情似乎没有预想的简单。
柏妮丝的三个同伴只剩一个还勉强站着，一人失去了意识，一人捂着伤口在地面痛苦喘息。
对方只有四人，身体格外瘦弱，表情呆滞得有如人偶。更加奇怪的是，这四人手中都没有任何武器。
加特尔特知道柏妮丝与她的同伴都属于同一个佣兵团，与他们有过交手的加特尔特可以肯定，作为人类佣兵，这几人算得上中上水准。按照魔王国的标准，是不会被当作活体诱饵的稀品。
然而显而易见的，毫发无伤的对面四人更强。
这会是这个世界的人类强者吗？加特尔特作为战士的血液在升温。
理智告诉他应该避免冲突，不要为菲尼克斯大人招惹事端，既然是强者，出现在这里必然有不寻常的理由，如果他贸然出手很可能会导致考验失败，永远的失去主人的信任。
——但是这样的可能在路上就考虑过了。
“把东西拿好。”
加特尔特将购置的物品交到柏妮丝手中。
听到他的声音，唯一还站立的短发少女惊愕转过头。
然后，脸上的表情如积雪融化般舒展。
“大哥，你终于来了！”
加特尔特刚准备迈出的脚步停下了。
“大哥！就是这些杂碎欺负我们，你要给我们报仇啊！”
名为莉萨的人类少女发出了很没骨气的呼喊道。
加特尔特皱紧了眉。
——没想到会有被人类套近乎的一天。
“这下你们惨了，我大哥来了，你们这些家伙就乖乖等死吧！”肩膀和大腿都被鲜血染红，连保持站立都困难的短发少女一脸嚣张的朝四人做出鬼脸，“对了，不要想逃哦，让我们遭的罪可不能就这么算了。”
说完后她谄媚的转过头。
“芦苇二号大哥，绝对不要放过他们哦，他们身上可有大家都需要的重要线索。”
——这个称谓已成定式了吗？
加特尔特感觉额头上青筋直跳，被人类使唤还是头一次，突如其来的屈辱简直比死还难受。
——而且，这样名字的帮手，谁都不会害怕吧！
“退下去休息。”
即便如此，在如木偶般的四人的注视中，加特尔特还是走到了莉萨的身旁，如此说道。
“接下来就交给在下。”
对着对手，加尔特尔沉沉的吸了口气。
他知道这样的举动是源于自己的冲动。
身为菲尼克斯大人的眷属应当是品行完美之人，当然不会做出背离理智的意气用事。
本应是这样。
“就如这位人类所说，在下不会放你们走的。”加特尔特拔剑说道，“不管你们是否有什么情报，在下已经有了意气用事的理由。”
自己以前可不会说这样的话，加特尔特想到。
——这可能就是族长所言的“变通”。
好像还有些差别，准确说来的应该是叫“率性而为”。至于做出这样行为的原因，当然是因为跟随了一个总是做出出格举动，喜欢“率性而为”的主人。
所以——
“王族眷属加特尔特·红石前来讨教，”战士长持着剑，摆出架势，“来一场顺应本心的痛快厮杀吧！”
*
“铿——”
加特尔特的剑被挡下。近乎全力一击仍被对方轻松接下，加特尔特愈加兴奋起来。
接下自己攻击的居然是空无一物的手掌，光这一点就能让见多识广的战士长对这场战斗更加期待。
这应该是某种魔法的加持，四人的身体都有着利器无法穿透的硬度。即便加特尔特逐渐增加着“斗气”的注入，仍然无法撼动分毫。
不过更令他惊讶的是四人彼此的配合。看似随意的站位无意间都能相互照应，只要有一人进攻，另一人必然与之互成犄角。而当加特尔特摆出进攻的姿态，四人立马能根据位置做出协防掩护。
加特尔特越来越相信自己是在和一群木偶作战。四人的脸上永远没有表情，动作毫无拖沓，彼此连携就如同一人在幕后操控。并且加特尔特还非常清楚，这只是他们实力的冰山一角。
简单的交手后，加特尔特拉开距离退了回来。
他对对方的实力有了个大概的认知。
强，比预想的强太多。这样的强大显然超出了人类的范畴，至少在魔王国，加特尔特没听说过有这样实力的人类。
不过除此之外他还感觉到不少不协调的违和感。
首先，他们的动作都是大开大阖。明显没有破解武器攻击和招架武技的经验，显然不是常年精研技巧的武人。
这样的战斗方式，比起战士，更像是经常狩猎巨大魔兽的冒险者。
其次，他们似乎并不擅长主动攻击。防守尽管滴水不漏，但在加特尔特看来白白浪费了过多精力。很多时候他只是进攻其中一点，四人便连可能被攻击的所有破绽全部防住。就连加特尔特故意漏出的破绽，对方也没有追击的打算。这种被戒备过头的感觉，让加特尔特怀疑对方身后是不是有看不见的悬崖，容不得他们有半步后退。
而最后，也是加特尔特最为肯定的一点——他们还有同伙就在附近。
这个人隔得不是太远，所以才能一边观察现场的情况，一边对他们发出指示。就算是木偶人，因为收到不同的指令产生的动作和气息的变化，在身为战士长的加特尔特眼中却是再明显不过。
对方正在犹豫要如何对付自己，或许这个家伙和其他人类一样从未接触过魔族，或许是自己这魔族特有的“斗气”引起了对方兴趣。不管如何，去猜测敌人犹豫的原因都是愚蠢的做法。
——真的要做，也要等到取胜之后再做。
“趁现在，去向大人寻求援助。”
加特尔特知道这场战斗是无法独自享受的了，对方隐藏的力量令他有危险的感觉。如果对方还有援兵，自己大概连这几个人类都无法救走。
最好的时机就是对方犹豫的现在。
然而，偏偏这个时候人类少女做出了脑容量不足的表情。
“大人？哪个大人？”
敌人的气息在迅速攀升，显然是得到了新的指令。加特尔特却因为莉萨的回答被扰乱了气息。复数属于魔法的气息迅速逼近了他。加特尔特将“斗气”燃至巅峰，在摇晃的光影中，他回过头。
“当然是，芦苇一号大人！”
第二十四章 和好的证明
毁灭的气息在天空降临，杰罗猛然抬头。
耀眼白光侵占了视野，在转瞬之间吞没万物。
景象退回意识之海，杰罗的眼中显现出旅店的老旧吊顶。喧嚣的人声如浪潮重新涌来。
杰罗知道这喧嚣不会持续太久。他中断了交谈，站起身走出旅店，望着远处空无一物的天空，神色凝重。
手边触碰到了什么，杰罗低下头，音弦悄无声息的来到他身边。
“不好的气息。”
音弦垂着头说道：
“和那几个人类身上的一样。”
不大的声音响起的同时，一团白色光团升上空中。
想象中的景象化为现实，天空被灾祸的光芒淹没。
这个时候杰罗明白了，音弦那属于马克西亚的力量探知到的是什么。
光团在遥远的高空爆炸，威力远不及杰罗在南镇东街经历的一半。他不知道发生了什么，但他知道现在该做什么。
“那是什么？”
来到他身边的薇薇安出声问道。
“我会弄明白的。”
杰罗拉过她朝光芒发出的方向奔去。
*
加特尔特现在正处于难已自抑的兴奋中。
——这可不是和魔兽战斗能体会到的。
没有陷阱，没有计策，没有同伴的配合，只有无比纯粹的力量对抗，他正享受着回应他期待的痛快厮杀。
——更何况对手还是弱小懦弱的人类。
“何等奇妙的魔法，抓作奴隶必定能卖出可观的价格。”
加特尔特大笑着用剑格挡砸下的拳头，顺势一脚踢向空白的方向。脚上传回结实的触感，光线在加特尔特眼中扭曲，他知道那是融进阳光的透明长鞭，在他脚上留下灼伤后回到了主人的手中。
加特尔特正在收招，一双泥土组成的手臂从大地伸出，抱住了他支持重心的脚踝。加特尔特没有多想，一脚踏下，澎湃的斗气霎时将泥手击碎。