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“自我是存在于这里的，谁也无法夺走。”
似乎是在睡前听到了最美的童话，3号安静的闭上眼。没有意识的身体向后倒下。
一位浑身冒着黑气的少年接住了她。
“虽然凯里能够撑过超出界限的调整是意外收获，但这次实验整体还是失败。不过也让我看到了复制体的缺陷，我对她们还是太过宽容。”伴着格林的声音，是资料在桌上被整理，以及某处的门开启的声音，“谢谢各位参与测试，我们下次再见。”
格林的声音逐渐远去，空间中的光芒暗淡。凯里和4位复制体的身体如下沉般没入黑暗。
“对了，”像是想起了什么，格林再次说道，“你们没必要再去调查这个蜂巢了，我已经把有价值的装置和资料全部销毁，就在你们参加数据收集的这段时间。”
“还有最后一点——”
黑暗中，杰罗抬起了头，他似乎感觉到格林从另一个空间对自己的注视。
“杰罗·巴德里克，你应该和我合作。你想要复活迪妮莎小姐的愿望只有我能帮你实现。”
第二十五章 空中决战
“——格林！”
一束束光芒，犹如破晓晨曦刺入被黑暗淹没的圆形空间。
“给我站住，格林·雷诺！”从空间被剥落的空隙中落下，“无限之魔女”刚一站定灰色的发丝还在空中飞舞，便气冲冲的朝一片漆黑的某处走去，“你这个胆小鬼，以为自己逃得掉吗？”
接连几声落地声在杰罗的身边响起。
没有人说话，大家都注视着像是扒开荆棘般，用双手在黑暗中撕扯出一条通道，然后全无防备的钻入其中的艾萨拉。
随着光明的涌入，这个次级空间的外壳脱落，恢复成原本的模样。能辨认出这是一个圆形的空旷房间，而房间周围满是血迹的器具又让人怀疑这里是拷问室或者刑房。一面玻璃墙高高在上的俯视着整个房间，艾萨拉进入的通道似乎正通向那里。
房间内早已不见少年和女孩们的身影，更不会有艾萨拉想要寻找的那个男人的气息。
“我浪费的时间太多了。”
布莱尔走到弟弟身边，自责的说道。
“对方早就准备好了退路，这是我战略的失败。因为准备得没有对方充分导致我们始终处于被动，哥哥就算能用更少的时间解开空间束缚，他们也还是能逃脱。”
杰罗说完后微微侧目，向布莱尔笑了笑。
“而且，哥哥来的说不定并不晚。”
“你有什么发现吗，杰罗？”玛佩尔观察着房间的周围，脚步轻盈的走了过来。
杰罗用手托起下巴，沉思片刻，然后皱起眉瞥向她，“你换香水了，还是以前那种更适合你。”
“刻魂之魔女”脚崴了一下。
“我才不是问你这个啊！真是的，这种时候都这么轻浮。。。。。。”玛佩尔将脸别开，抬起袖子嗅了嗅，小声的嘀咕道，“是太浓了点吗？原来那家伙喜欢清淡的味道啊。”
“我比较在意的是格林在最后说的那些，他说的是资料已经全部‘销毁’而不是‘转移’或者‘保护’什么的，这不是很奇怪吗？”杰罗完全忽略了一旁的魔女小姐，表情认真的看着布莱尔，“哥哥还记得吧，艾萨拉大人当初断定格林会在这里设置埋伏的理由。”
“那家伙不会放着自己的研究不管——艾萨拉大人好像是这么说的。”
“从我们开始反攻到现在只过了一天，嘉尔和铃兰找到这里的时间还要更早一些。如果是要抹消研究痕迹，格林只需要将蜂巢整个摧毁，没必要和我们耗到现在。但如果是想在保护资料的基础上将相关设施进行转移，这个时间显然太短。”杰罗思忖着说道，“格林主祭给我的印象是个谨言慎行的人，他完全没必要在最后说那句多余的话，除非。。。。。。”
“除非？”
杰罗看了布莱尔一样，“除非哥哥破除空间禁锢的时间比他预想的更短，再加上实验体作战失败。”杰罗顿了顿，视线转向俯瞰着房间的玻璃墙，“格林很可能没能将所有的研究资料转移，而且留下的东西，还是足以让冷静的他动摇失态的重要东西。”
布莱尔似懂非懂的点了点头，“也就是说，我们这一次不是一无所获？”
“当然不是，”唇边浮起微笑，杰罗朝后方偏了偏头，“看到嘉尔现在的眼神了吗？那可不是什么小孩子的眼神，那是懂得区分冲动和勇气的战士的眼神。”
将剑收入剑鞘，杰罗大大的伸了个懒腰。
“还和我那个叛逆期的女儿正式打了个招呼，我倒是已经知足了。”
如果事情能在这里结束就好了，杰罗也这样想过。在他的设想中甚至还是不伤害一个人的将凯里救出，将实验体引向正途，至于罪魁祸首的格林主祭，就交给制定这次行动的艾萨拉审判。
也许这些想法就是杰罗这次准备不足、没能将对方一网打尽的原因。只不过，这次行动终究只是反攻计划并不起眼的一角。
反攻的中心仍旧是空中要塞。
从离开中央城到现在，空中要塞已经向前推进了数百里，在要塞之上隔着白云，遥遥可望皑皑白雪覆盖的冻土冰原。这固然有沿途的蜂巢被全部废弃的原因，更主要的因素是人工智能“小爱”近乎没有上限的运算能力。
侦测、锁定，精准到魔兽群中的每一只魔兽，与空中要塞搭载的最新型魔法傀儡连接，为每一个傀儡制作最有效率的作战内容，最高效的调动要塞所有动力，没有丝毫能量浪费的操纵舰炮输出火力。甚至就连能量源的“灵种”制造，以及要塞内所有模块设备的维护检修，都由“小爱”设定的程序自动完成。
仅仅一天不到，杰罗就再也感受不到刚到要塞时的热闹喧嚣。无事可做的技术人员——无论是魔族还是人类，都无所事事的聚在一起，提着酒瓶表情挫败的进行没有意义的闲聊。连作战指挥室里也是死气沉沉，剩下的只有播报员报告敌方战损的声音。
一天一夜的推进在兽潮中解放了三座大型城镇，关闭了数十条裂缝。尽管空中要塞按照北境地图搜寻了其他村落和聚集地，找到的也只有废墟。再往北面，考虑到村落聚集地之间的距离变大，搜寻耗费的时间增加，联合军不得不将解放中等规模以下村镇从反攻计划中剔除。
而就在杰罗等人与秘密联络他们的监视者们赶往废弃蜂巢时，北境天使的反攻也在同时展开。
这次反攻聚集的天使远超之前任何一次作战的规模，坠星的预言中得到的数量约有两千。这次战斗可以认为是在大陆上真正意义的决战。
战斗从正午开始，直到杰罗与布莱尔、嘉尔等人返回空中要塞，仍在继续。
艾萨拉和“空断之魔女”狄拉留在废弃蜂巢，找寻着可能遗留下的研究资料。玛佩尔的灵魂魔法对于天使最具杀伤力，被杰罗带回了空中要塞。
时间已接近傍晚，战斗仍没有停歇的迹象。
庞大的空中要塞笼罩在“斥能护罩”的保护下，舰炮与魔法傀儡的魔法炮击狙击着试图打破屏障的天使。魔族战士和歼灭骑士在魔法炮的掩护下抵挡着剑阶天使，绯月的皇家机甲骑士们在浮动的作战平台上倚靠着坚实的装甲扑灭一片又一片魔法雷云。一般士兵则躲在要塞的屏障下，用灵能枪对天使进行攻击。
看起来联军能做的似乎只是防御，控制这要塞的人工智能实际上在做着另一项工作的准备。
“进度还剩多少？”再一次收割了一批天使的生命后，等待魔力补充的杰罗走入控制室。
“晚饭饭点就能结束，”戴着护目镜，操纵着机械手臂的向日葵头也不抬的回道，“当然，前提是我们还有晚饭。”
“能再快一点的话，我亲手烤饼干给你吃。”
“这可真是。。。。。。一点吸引力也没有的提议。”
控制室的中央，高速转动的“神之终端”下方，一个玻璃容器内。大大小小多如虫足的机械手臂包围之中，是排列成菱形的扩散水晶。
机械臂纷乱又似有节奏的在水晶上跳动，向日葵在做着她最擅长却也是最有挑战的工作——以扩散水晶为原料，注入人工智能“小爱”的神知，打造一把供小爱驱使的、能容纳要塞等级能量的“剑”。
没有意外的话，这场所谓的决战将会在铸“剑”完成后迎来终结。
“能量那边是已经足够了吗？”
杰罗在操作台旁的台阶坐下，抬手伸到台上拿起向日葵随时带在身旁的饼干吃了起来。
向日葵瞥了他一眼，“还差百分之二十。”
“哦，那应该快了。”
“那才怪呢！”向日葵咂了咂舌，“之前的能量大部分都是战斗刚开始收集的，现在天使的行动越来越难预测，小爱控制的炮台都出现了不少失误。再加上空中要塞魔力的存量和战斗人员积累的疲劳。。。。。。”
“我最优秀的技术人员分心想这些可是失职哦。”杰罗打断道，“放心吧，有个比我还可靠的家伙已经准备施放大杀招了。”
杰罗拿出身上的小型映射水晶，投影中显露着一位闭着双眼灰发飘飞，犹如神殿中的女神般美丽的少女。一圈圈淡蓝色的涟漪从少女的脚下向远处扩散，少女的周围犹如黎明时的海平面只有远方淡淡的光辉。
“这家伙说要去天使无法到达的高空施展魔法时，我还劝她别穿裙子，不然会被人看到内裤。现在我才知道这个高空到底有多高，”杰罗向向日葵扬了扬手中的水晶，“也就只能在这里看一看她。”
玛佩尔只把水晶交给了杰罗。施展这个9阶禁咒时，她无法保护自己，即便她知道杰罗无法寸步不离的守在她的身边，她还是选择将自己的安全交托给了他。
“真是个好女人啊，”杰罗呢喃般的感慨道，“如果能早一点认识她。。。。。。”而不是等到失去了最爱的少女，明白了自己的无力，并且已下定决心之后——那可能又是一段新的故事了吧。
“稍微没有想到，”向日葵紧盯着机械臂下的扩散水晶，轻声说道，“玛佩尔大人和其他监视者会回来。”
“秘密任务，只是为了处置格林和他的实验体——玛佩尔那家伙可是见人就要解释一遍。可惜那家伙的哥哥，是叫克莱因来着？给我写了封信。”杰罗炫耀似的晃起了头，“信里又是把我数落了一顿，说我用魔法诱惑了他的妹妹，让他一向听话的乖妹妹不惜与家族决裂也要回来帮我。这还不止，批准了她可以独自返回要塞后，玛佩尔居然又向艾萨拉大人和狄拉大人发起了决斗。决斗的赌注便是要求她们和她一起返回前线要塞继续参与联军作战。”
“哦？也就是玛佩尔大人学者你的办法，去找另外两位大人决斗了？”向日葵兴趣欠欠的回道，“居然能赢过其他两位监视者，玛佩尔大人比看上去更厉害嘛。”
“很可惜，玛佩尔输了。那家伙已经坐实了最弱监视者的名号。”杰罗耸了耸肩，“不过玛佩尔的行为让教会看到了她的决心，教皇阿露丝冕下便趁机批准了所谓的追捕叛教主祭，并追回属于教国研究财产的计划。”
“那么结论是什么呢？”
杰罗咧开嘴笑了笑，“我真是个罪恶深重的男人啊。”
杰罗说着，又伸手往操作台上摸去。
然后在原本饼干的位置摸到了一把利器。
杰罗侧过头，隔