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“还不过来！”
明华怒道，李炽见躲不过去，只得慢慢走了过来，给她看到那几个皮肉翻开的乌紫色牙印。
“娘娘……”
芍药生怕她受刺激，刚想编一个理由，却听得她怔怔问道，“这……是我咬的？”
李炽抽回手，低声道，“儿臣无事。”
明华抬眼看着他，仿佛是第一次仔细打量这个挂在她名下的孩子，比起曾经的苍白瘦弱，如今的他身材挺拔，容貌俊秀严肃，当真可以赞一句龙章凤姿。
只是衣衫有些失礼，仿佛只着了内里，衣袖上还有点点暗红的污痕，身上的气味也不太好闻，那是……
她猛然记起了一些隐约的片段，看着他半天怔怔无语。
卫宝珠生怕她再犯病，忙握住她的手安抚道，“姨母，没事的，太子哥哥只是皮外伤，我那里还有您上次送的玉痕膏，到时候擦了保证连疤痕都不会留下。”
“……我又犯病了是吗，芍药？”
明华神情颓然，想起了第一次失子后的癫狂，用力闭了闭眼，“太医怎么说？”
“让您好生静养，否则此症便会频繁发作。”
芍药不敢再瞒她，如实告诉道，“娘娘，您真的不能再生气了。”
“……我知道了。”
静默半晌，明华叹了口气，抬眼看向李炽，“今天连累了你，是我的错。”
“母后何出此言？”
李炽垂下眼，轻声道，“古有割肉喂母的美谈，区区一点小伤又算得了什么？”
可她并不是他的母亲。
明华心中不是没有触动，只是多年来的习惯还是让她冷着脸硬邦邦道，“……那你好好养伤，这几日不要沾水。”
“好。”
李炽微微弯唇，那边卫宝珠见这对母子有冰释前嫌的苗头，高兴得不得了，几乎快要掩不住自己的笑意。
“……你又笑什么？”
明华嫌弃地看了她一眼，“一天到晚傻乎乎的，看这满脸的脏，快别蹭到我被子上了。”
“姨母没事，我高兴嘛！”
卫宝珠故意抱住她的腰在被子上蹭来蹭去，很小心的放轻了力道不要压着她，只是像只爱撒娇的小猫一样拱来拱去。
“傻丫头。”
明华慢慢揉了揉她的脑袋，知道她是想要逗自己开心，那脸上乱七八糟的痕迹哪里是脏？明明是哭得太过厉害罢了，明日眼睛该肿起来了。
在这一刻，看着撒娇的外甥女儿，还有有些局促站着的太子，她郁躁的情绪终于渐渐平复，唇角也慢慢露出一点笑容来。
也许这一辈子，她也并不是什么都没有剩下。
***
因上次太子选妃莫名其妙搁置，这次三皇子出宫建府并选妃之事，朝中众臣大多持观望态度。
尤其看得清政局的人都明白，太子继位是众望所归，除非发生了什么大变故，否则纵使三皇子母家强盛，也不会有逆转的那一天。
毕竟，与皇后一派的宁国公家也不是吃素的。
于是递名单上来的人家比起上次就差了不少，为了凑人数，内务府把人选往下又筛了筛，终于让场面好看了不少。
只是当名单送到霞和宫时，还是让朱贵妃发了好大一通脾气，将那些画卷挑挑捡捡好一会儿，觉得连一个能看的都没有。
明明上回太子选妃的时候还有不少重臣之女的！
卫宝珠那一边，又因为皇后的急病彻底没了希望，敬帝不许她再提任何有关的话，言明那丫头的亲事只能由皇后自己做主。
可她是绝对不会把人嫁给晟儿的！
朱贵妃恨得直咬牙，那老妇，怎么不急病病死！她活着，就始终如一座大山压着她，大臣们敬爱她，陛下心里只有她，连她收养的贱种也骑在了她亲儿子的脖子上！
她当年进宫时，就没想到自己居然会一输就几十年！
可事已如此，她也没有了其他的办法，只能在那堆画卷中反复衡量，突然看到了一张熟悉的脸庞，不由得一怔，“这是……”
“哦，这是今年的玉冠获得者。”
那内务府的小总管察言观色，忙上前解释道，“虽然她家世差了些，但难得今年有两个玉冠人选，一位已经进了宫，这一个……”
顿了顿，他露出了讨好的笑意，“之前娘娘好像很喜欢她，于是我们大人就将人加进去了。”
“她还真是手腕通天。”
朱贵妃唇边露出一抹冷笑，但转念一想，既然已经选不到什么家世强大的正妃，她家晟儿身边多一个这样全心为他又颇有能力的侧妃也不错，这样想着，也就默认了。
那小总管松了口气，他们收了那卫姑娘的好处，把她的画像加进来，看来并没有闹出什么不合时宜来。
朱贵妃翻着的手指突然一停，“咦……”
那小总管伸头看了一眼，笑道，“这是王将军的女儿，王映蓉。”
“生得倒是有福气的模样。”
朱贵妃手指在画卷上划过，那上面的少女微微侧身而立，手拈一支红杏，生得比常人丰腴一些，眉眼浓艳英气，神采奕奕。
她倒是不错……
容色虽不是顶级，做个皇子妃也够用了，况且这身板一看就好生养，更重要的是，她父亲兄长手里有兵权。
朱贵妃暗忖片刻，打定主意到时候要好好观察一下这位王姓丫头，然后又往后翻在心里确定了几个人选。
李晟对选妃还是很有兴趣，虽然对不能娶到卫宝珠有些遗憾，但朝中重臣家里品貌出众的姑娘也还是有几个。
只是当他看到那些来参选赴宴的姑娘们里，知道的那几个谁都没来时，立刻就不高兴起来。
既然没什么家世背景，容貌也只一般出色，他娶来这种妻子干嘛？还不如春风楼里的姑娘们个个貌美妖娆，懂得屈就小意。
“……那位是王映蓉，你去瞧瞧。”
朱贵妃以扇掩唇轻声道，“母妃很看好她，就不知道合不合你的心意。”
李晟懒懒抬眼看了一下，那姑娘身量比旁人都要高，估计比他都矮不到半个头，五官倒是明艳大气，身架笔挺，一抹腰带将腰身束得极细，显得份外精神。
“……太硬朗了。”
李晟兴趣缺缺，他喜欢的是妩媚婉转的女子，再不济也要温柔可人，这种一看就厉害得紧，不是他喜欢的类型。
“她是将门之后，自然会有那么一点儿。”
朱贵妃却是很满意，“你这是选正妃，最重要的是能力足，能帮你安置好后院，其他的不打紧。”
也对，就把她当管家好了。
这样一想，那王映蓉又似乎变得顺眼起来。
被他母子二人讨论的王姑娘此时正与好友说着悄悄话，她自幼长在边关，去年才回京，有着与这京城姑娘截然不同的脾气。
此刻她正悄悄笑道，“都说这京城的儿郎好看，果然名不虚传，你看那三皇子，皮肤白得跟块豆腐似的，真想掐一把。”
“王姐姐，这可是在宫中。”
那好友是个三品官的女儿，早已习惯她惊世骇俗的言语，此时仍被吓了一跳，“快别说了，万一被其他人听到可怎么好？”
“有什么关系……”
那王映蓉不以为意，“这京城就是毛规矩多，像我们在军营，那还不是爱讲啥就讲啥！”说着，目光又在三皇子身上转了一转，情不自禁地感叹道，“屁股还真他娘的翘！”
好友整个人都不好了，目光下意识地追了过去，好像……好像还真的……
不对，她到底在想些什么啊！
“你也知道，我爹的那帮子属下全都怂蛋，没一个敢娶我。”
王映蓉又叹了口气，“我还看不上他们呢！一个个乌漆麻黑又五大三粗，哪有这京城的小郎君好看？我也不指望做个皇子妃什么的，能捞个宗室子弟就很满足了。”
“当然，要是能是三皇子就更好了。”
她说着舔了舔嘴唇，“要是和他生上十个八个孩子，肯定个个都和水葱儿一般，以后带到边关一字排开，多威风！”
那三品官的女儿已经放弃言语，她真不知道该说些什么才能接下这话，堂堂的三皇子，到她嘴里怎么就跟那啥的猪一般了呢……
“这腰带可真麻烦，还有脸上也不舒服！”
王映蓉伸手就想抓，唬得她连忙握住她的手，“好姐姐，这可是你弄了一早上的成果，弄花了会被人笑话的！”
“……知道了知道了！”
王映蓉烦躁地踢了一下裙摆，“这妍丫头给我做的什么怪裙子咧，穿上去步子都迈不开！”
这是夫人特意拜托的啊……
不然就您这大步流星的走路姿势，只怕连男人都跟不上吧……
那好友又忧愁又好笑，到底认识多年，知晓如何掐她软肋，“别不高兴了，想想今天装一装，说不定就能骗个好看的小郎君回去，是不是？”
“也对！”
王映蓉很快就又重新打起精神来，这京中认识她的不多，不会有小郎君害怕她。更何况听爹爹说最好看的都集中在皇室里，这回虽是给三皇子选妃，可其他宗室夫人也来了，要趁机给自家子侄挑个媳妇回去，她必须得好好表现，争取把自己给嫁出去！
正想着，一位皮肤微黄，容貌端正的姑娘走到她面前，朝她亲热地笑道，“早就听说王姐姐英姿飒爽，不似寻常闺阁女子，今日一见果然非同一般。”
“你是……”
王映蓉皱眉，旁边好友低声介绍道，“这是宁国公的侄女，名叫卫萱的，其父是个从五品的亲卫大夫。”
卫萱脸色一僵，只觉得她是有心取笑，再看那王映蓉果然神色淡淡，似有不屑之意。
天知道王映蓉在边关时连没品阶的小兵都能一起喝酒，哪里又会在意身边人父母官职的大小，她纯粹不太喜欢卫萱看自己的眼神，古古怪怪却又假装热情的样子。
“……王姐姐，我在这宫中长大，对各处都很熟悉。”
沉默片刻，卫萱又恢复了温柔的模样笑道，“不如我带你到处走走？”
“没兴趣。”
王映蓉冷硬丢下一句，对旁边好友道，“我们走吧。”
那少女看了卫萱一眼，抿了抿唇角，装作没有看到她尴尬的模样，也一起转身离开。
卫萱到底气不过，目光往下看到那及地的裙摆，心生一念，伸出一只脚踩了上去，打定主意要让她狠狠出一回洋相才好。
王映蓉往前走了一步，突然感觉身后被什么东西一扯，顿时露出一抹冷笑，气沉丹田，不退反进，腰胯用力猛地往前冲去。
卫萱没想到那裙摆拖拽力量是如此之大，不仅没有让王映蓉跌倒，反而让她自己一个没站稳，往后仰倒摔了下去，后脑勺重重撞到了石板上，她眼前一黑半天都醒不过神来。
“糟了，她流血了。”
“不会死了吧？”
卫萱感觉有不少人围在了旁边，又是急又是羞耻，但越急偏偏越睁不开眼，然后她就听到一个熟悉的声音道，“你们别急，让我来！”
有人大马金刀垮坐在了她肚子上，猛地一沉压得她差点穿不上气来，那人粗鲁地翻开她的眼皮瞧了瞧，又用力捏着下巴左右转了下，道，“没事，就是晕过去了。”
而下一刻，坚硬的指甲用力掐入她的人中，痛得她差点没跳起来，眼睛也不受控制地流出眼泪，但好歹终于是能睁开了。
“瞧，我说没事吧！”
那人从她身上起来，拍了拍手道，“她就是太娇气了，才会摔一跤都能把自己摔昏。”
此时卫萱已经在众人的搀扶下站起身来，不用看也知道自己有多狼狈，上唇处火辣辣的疼，她都怀疑已�