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“太过分了！”乔墨扭头就走，原本想直接去找副考官，但是理智告诉他官官相护，这么做行不通，于是三思过后，乔墨选择了匿名信的方式，试图揭发刘珩和梁平的龌龊事。
奈何他不过区区一个应试考生，怎么可能玩的过在朝中根基已深的刘珩和背景深厚的梁平。
那信虽是匿名的，结果没几天就被人查了个一清二楚，刘珩知晓后，便把正在考第三场的乔墨叫去了自己房中，许给他用不完的真金白银，希望乔墨可以把这事烂在肚子里。
只可惜读书人，特别是像乔墨这一种一心苦读，梦想着有一天自己的才华能被皇上看中，然后委以重用，报效国家的读书人，都有一身宁折不弯的傲骨，别说是金银了，哪怕刘珩许给他的是高官厚禄，乔墨也不会妥协。
百般劝说无用，眼看着会试就要结束了，如果就放任乔墨这么出去，后果难以想象。
刘珩慌了，他踌躇良久，终于决定在第三场考试的最后一晚，下了死手，让死不瞑目的乔墨带着秘密一起去了地下。而一直威胁他的梁平，刘珩也干脆一不做二不休，把他送去陪枉死的乔墨了。
每年赴京赶考的人那么多，少了这么一个两个，根本没有人会在意，于是乔墨没能在京城掀起任何风浪，就这么白白送了命，而刘珩继续过着他荣华富贵的生活，甚至还机缘巧合找到了一位神医，治好了一度垂危的女儿。
事情就这么过去了，九年了，如果不是刘珩被杀，想必此事依旧不会有人提起。
“那……老师是如何知道这些的？”楚月兮知道自己一直活在漩涡的中心，却也不曾想过身边竟有这样的事情，听完不由得心惊，久久难以平复。
故事讲完了，肖瑞之又喝了口水，摇头道：“说来惭愧，刘珩是我的门生，前几日，他来找我，把什么都告诉我了。”
“可能真的是有预感吧，刘珩那晚把当年的事情写下来，签字画了押，交给我保管了。”肖瑞之拿出信封递给楚月兮，道：“我知道的就这么多，至于其他的事情，就交给你们了。”
“楚丫头，很多事情不是非黑即白，这个世间也从来没有简单的对错之分，我与你也算是师生一场，就在这里劝你一句，必要之时，明哲保身。”肖瑞之疲惫地摆摆手，道：“去吧。”
楚月兮像个提线木偶一样出了肖瑞之的房门，游魂似的在贡院里飘荡，一时间不知道该何去何从。
现在想来，楚天和虽然常年不在家，还是把楚月兮保护的很好，哪怕是身处京城，依旧能让她有个可以肆意妄为的童年，至今不识世间黑暗。
“楚将军，再走就撞树上了。”温子酌收拾好考场往回走，正好看见楚月兮直直朝着树就过去了。
“嗯？哦……多谢温大人提醒。”楚月兮听见声音，下意识地顿住脚步，看着近在咫尺的树干才回了神，勾勾嘴角道了谢。
她这个笑实在是太过勉强，以至于天色近晚，温子酌还是看出了不对劲，他快走几步挡住了楚月兮的路，“我看你从太师那边过来，这是怎么了？”
“温大人，我要是没记错，你是长盛十八年的状元吧。”楚月兮看着来人，忽然想起了什么，“那一年会试，到底发生了什么？”
“没什么……”温子酌微微侧头避开了楚月兮的视线，低声道：“你怎么突然想起来问这个？”
楚月兮却没打算回答他，而是不依不饶继续问：“你知道一个叫乔墨的考生吗，他和你是同一年参加考试的。”
“有所耳闻，听说此人文采卓绝，不过……春闱过后却不曾听到他的名字了。”温子酌见她是从未有过的严肃，只好认认真真地回忆了一番，总算是从杂乱无章的记忆中挑出了有关乔墨的。
而后似乎明白了什么，问道：“怎么了，乔墨出事了？”
楚月兮摇摇头，一笑道：“没有的事，我就是听太师说起此人，一时好奇罢了，又记着你和他是同一年的考生，就问问你。”
楚大将军自认演技够好，温子酌却压根不买账，他一把拉住准备开溜的楚月兮，脸色阴沉，“不可能，乔墨到底怎么了？”
“你……放开我。”楚月兮试着扯了扯，没能把衣袖从他的魔爪里解救出来，这个认知让她甚是挫败，这个看似手无缚鸡之力的文弱书生，到底有多高的武功……
温子酌也意识到了失态，烫手似的松开了楚月兮的衣袖，敛去眸中的寒意，换上了一个只浮于表面的浅笑，道：“抱歉，失礼了。”
“你跟我过来，我告诉你一件事，一件……你一直好奇的事情。”温子酌说完转身就走了，笃定那姑娘会跟过来。
她想知道的事……楚月兮眨了眨眼睛，灵光一闪，莫非是有关他隐瞒武功的原因？思及此，楚月兮小跑两步跟上了已经走远的温子酌。
“楚将军你先告诉我，长盛十八年的会试，你知道了多少？”温子酌走过去关好门，压低声音问她。
楚月兮暂时抛下纷乱的心绪，把肖瑞之给她讲的故事复述了一遍。
“怎么会是他……”温子酌目光扫过另一张空了的床，痛楚直达眼底——刘珩是他会试的主考官，他算是刘珩的门生，两人虽然没有太多交集，但是毕竟同朝为官多年……
“看来刘尚书告诉太师的也只是一部分。”温子酌狠狠阖了一下眼睛，继而道：“当时贡院里出的事，可不止那一件。”
长盛十八年二月初九，会试的第一场，一个考生在吃完晚饭后不久，突然口吐鲜血，差一点就要长眠于贡院，所幸最后被救了回来。主考官刘珩为了维护秩序，铁腕封锁了消息，除了当事人和刘珩的几个心腹，没人知道这件事情。
不对……还有长盛帝，因为这救命的药是长盛帝给的。
“你……就是那个考生？”楚月兮难以置信地看着面前的人，他当年明明连中三元，一举成名。
“是。”温子酌笑了笑，“那药虽然没能要了我的命，不过却废了我一身武功，因为药性太烈伤了肺腑及心脉，日后也碰不得武功。”
“后来得贵人相助，才能渐渐重拾武艺。”说到这里，一阵风吹过烛台，豆大的火焰来回摇摆，晦暗不明的烛光照在温子酌的脸上，“当年下毒的是什么人，至今没能查出来，不得已，我开始隐藏自己会武功的事实。”
“原来如此……”楚月兮咬了咬唇，长盛帝之所以会这么信任他，是因为温子酌的命是他救的，就凭着这一点，温子酌也会尽心效忠于他。
感觉这气氛太过压抑，楚月兮问道：“那晚我发现你会武功，事后你却什么都没跟我说，难道就不怕我把此事告诉别人？”
“你不会。”温子酌闻言终于弯了弯嘴角，周身戾气尽数散去，往日里温润的笑意重回眼底，“我说的对吗？”
正想否认的楚月兮和他对视一眼后，鬼使神差地点了点头，道：“对。”
“咳……那什么，”看见他胸有成竹的笑容，楚月兮甩甩头找回了自己的神智，“照太师所说，行凶之人定是来为乔墨报仇的，能为了乔墨冒险杀人，两人必定关系匪浅……这样的话，应该不难找吧。”
两人估计不是父子就是兄弟……
前来应试的考生三代以内亲属都在礼部有记录，虽然两三千人是有点多，但是范围被缩小了不少，想必并不难找。
“他既然敢在贡院动手，一定不会什么准备都没有，用个假身份来考试并非难事。”温子酌一盆冷水泼给了那双眼放光的大将军，一条一条的给她分析道：“更何况他若是乔墨的什么人，你想想看，刘尚书怎么会让他顺顺利利进得了贡院。”
“也对……就冲着他那封悔过认罪的书信，乔墨这个人他这些年都没忘记过，乔墨说不准还经常大半夜的去找他下棋。”楚月兮把信拆开，借着昏暗的烛光，从头到尾看了一遍，发现这临时写下的东西除了条理清晰，行文流畅，且详略得当，文笔极佳……“抛开他干的那些破事，刘珩真是个才子，即兴一写，就堪称悔过书的典范。”
温子酌：“……”
楚将军这夸人的方式一般人还真是……无福消受。
“我要是没记错，插在刘尚书胸前的是一把匕首。”温子酌拿过那封典范，拜读了一下，没头没尾地说：“不瞒楚将军，此等典范在下也可以信手拈来。”
“嗯……？”楚月兮还在想那把匕首，突然听见后面那句话，愣了一会儿才说：“别瞎扯了，你又没干什么伤天害理的事，怎么就能信手拈来了？”
这回轮到温子酌愣神了，是他的表达出了什么问题吗……？
“我明白了！”楚月兮的注意力根本不在他能不能写出这样的认罪书来，眼中金光一闪，道：“所有人入贡院的时候，我们都是搜了身的，现在这里有武器的应该只有我和许将军，所以……”
温子酌也不纠结之前的问题了，接着她的话说：“所以，行凶的人也可能是某一个侍卫。”
考生太多，为了不耽误第二天的考试，楚月兮从侍卫里抽出了五十个人分成十组，为进入贡院的人搜身，但是……侍卫却没有人检查啊。
楚月兮和许砌一早就要求了所有人不得带兵器入内，军令如山，二人根本没考虑过万一有人违背了这话怎么办。
考试的时候，巡逻的侍卫可以在考场里走动，远比被困在小屋子里的考生们更自由，下手也更方便。
“对啊，我怎么忘了这个！”楚月兮一拍大腿，跳起来就要往外冲，“你等着，我这就去看看是哪个不长眼的小兔崽子敢违背军令。”
“一起吧。”温子酌把刘珩的认罪书收好，吹灭了蜡烛，关好门窗，装出一副已经睡了的样子，与楚月兮一前一后去找那个小兔崽子了。
轮换下来的侍卫都在贡院最东边休息，两人避开巡逻的队伍，一路无惊无险的到了东边。
温子酌附在楚月兮的耳边，一脸严肃地说道：“你和许将军安排的侍卫不行啊，真有什么人潜进来，他们根本不知道。”
“我去哪找那么多武功高强的侍卫？”楚月兮压低声音，“他们要是有你这样的功夫，又怎么可能跑来当区区一个侍卫？”
温子酌摸了摸鼻子，“找人要紧，先找人。”
巡逻任务繁重，当两人趁着浓重的夜色溜进了院子里时，大家都已经睡了。
“嘘——有人。”楚月兮拉着温子酌蹲进树丛里，看着一个人推开门走出来，东张西望了一会儿，确认没有第二个人，便从怀里摸出了一包东西，找了个隐蔽的地方挖坑埋了，然后拍干净手上的土回去了。
“臭小子，埋的什么东西？”楚月兮猫着腰走过去，废了一会儿工夫才把里面的东西挖出来——是一个纸包。
温子酌帮忙把坑填好，两人又无声无息地回去找谢婧宸了。
“这是巴豆粉。”为了不引起旁人注意，谢婧宸不敢随意走动，在屋里等了大半个晚上，终于等来了他们两个人，内心的激动难以言表。
“巴豆粉……？”楚月兮凑近看了看，而后一条完整的线串了起来，“刘珩那一整天都在往净房跑，难道是因为这个？”
“但是……刘珩的早饭和你是一样的。”楚月兮摇摇头，两份一模一样的饭菜送到温子酌和刘珩的房间，谁知道有巴豆粉是那一份会被谁吃了，这