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秋白芍这才反应过来，“对，对，我要去见娘亲，我现在就走。”
她刚往外迈了两步，门口却响起了一声尖锐的通传，“太后懿旨到——”
逆着夏日的光，门外走进一列着黄衣的侍卫，为首的是位花袍太监，臂弯处搭着浮尘，目光倨傲，下巴都抬得比常人高一些。
秋白芍愣怔着，就听为首的太监道，“这位可是侧妃秋氏？”
“是……”
那人上下打量了她一眼，意味不明地笑道，“太后娘娘宣您进宫，秋侧妃，遂咱家走一趟吧？”
“可是……”秋白芍此时脑中只惦记着娘亲，说话也莽撞了起来，“可是我娘亲病重，容我去见过娘亲了，再去太后…”
“放肆。”太监皱眉厉喝，“有太后娘娘的懿旨在，就算是皇上都不敢耽搁，你一个小小的侧妃，难不成还要太后娘娘候着你？”
屋内的梅洛听见动静，让秋石扶着她出去。
“呦，三王妃。”慈宁宫的太监与梅洛相熟，见了她脸上的傲气立马散了，露出了几分殷切，“您身子不好怎么出来了，快回去躺着，别染了暑气。”
“周公公。”梅洛唤了一声算作致意。她看着一旁进退维谷的秋白芍，不免念及自己家中母亲，若母亲病重，恐怕她也会和秋白芍一般焦急。
思及此，她搭上了秋白芍的手，示意她安心，接着转过头冲周公公道，“实在是不赶巧，侧妃的娘亲病急，您也看到她这幅心急火燎的模样了，若是不让她回去看一眼，到了太后面前也是慌慌张张的不成体统，免不了冲撞了太后。”
秋白芍一愣，怔怔地望向梅洛。
她对她私下多有刁难，梅洛本不必替她说话的……
“可是太后的懿旨在这儿……”
梅洛捏了捏秋白芍的手，折中道，“这样吧，先让她回去看一眼，好歹踏实之后再去太后面前回话。在之前我先代她去跟太后问安，您看这样可好？”
周公公斜了眼秋白芍，“既然三王妃这样说了，那秋侧妃就请从速，莫让太后等久了。”他说完侧过了身，“马车已经备好了，奴才在外头等王妃。”
“有劳。”梅洛颔首，目送他离开。
他一走，秋白芍立即对着梅洛欠身，“王妃大德，妾身铭记于心。”
梅洛莞尔，挽起帕子给她拭去额上急出的汗。“百善孝为先，你尽管去。只是我本被王爷禁足，今日冒然出了院子，还请妹妹等王爷回来后，为我美言几句。”
“这是自然、这是自然。”秋白芍咬着唇，忙不迭是地应。
与她而言，没有什么比娘亲更重要的了。她生母二姨娘入府早，如今早就失了颜色，膝下也没有儿子，于是被父亲不喜。秋宅之中，上有嫡母刁难，下有年轻的姨娘们排挤，父亲又一直态度冷淡，故而秋白芍打小只和娘亲相依为命。
此时换做了是父亲病危秋白芍都不会这么着急，可那是生她养她且唯一疼爱她的娘亲，亦是她眼中唯一的亲人。
若是连唯一的支柱都倒了，秋白芍恐怕也懒得在这王府之中挣扎下去。
她紧着梅洛为她争取的这片刻时间，赶回了家中，另一边，梅洛也由秋石陪着，随众人进宫面见太后。
一路上，秋石闷闷不乐，“王妃，侧妃如此歹毒，您何必帮她，还劳动了院判大人，就不怕成了……东郭先生。”
“她到底也没怎么害过我。”马车颠簸，梅洛有些头晕目眩，她细细喘息着，靠在了秋石肩上，难耐蹙眉。
“你看，她听见娘亲病重后，有多么着急，活脱脱就像变了个人似的，可见是个重孝的。”
“那又如何？”秋石拿了湿帕子，心疼地给她擦拭额上的冷汗，一边为她扇风取凉。大中午的暑天，车厢闷热不堪，连她都觉得难忍，更何况是还在病中的王妃。
“重孝之人，便坏不到哪里去。”梅洛闭上眼睛，语气虚弱，“更何况她是她，她母亲何辜。老人年迈，若是临死前都看不到唯一的孩子一眼，走了也是遗憾的。我今日帮了她，也算是积德行善，希望来日我的母亲也能有人照拂一二。”
秋石叹息，“王妃您就是太好心了。可为了她的破事，今日的药都来不及喝了，您的身子怎么吃得消。”
梅洛笑了笑，没有说话，她闭着眼睛，专心捱过胸口的恶心。
第8章
梅洛进慈宁宫的时候，太后正在用膳，她见来的是梅洛，十分吃惊，“怎么你来了，那个秋氏呢？”
梅洛便将来龙去脉讲了一遍，“还请太后勿要怪罪与她。”
“哀家岂能不怪罪。你大婚不过三日她就勾得王爷纳她入府，听闻这一个月来王爷日日留在她屋里，连你病重都不曾来看一眼。”太后皱着眉，瞧着面前苍白的梅洛，终究还是在她面前咽下了糟心话。
“赶紧坐下，喝口水。大中午过来一趟热着你了吧。”
梅洛谢恩，依言坐在了太后身旁。
“也不怨你，谁遇见这事儿都得气病过去。”太后摸了摸她的手，“怎么，这个天气手都凉成这样？我看你面色也不好，老三不是说你病好了吗？”
为了避免惹人闲话，半个月前尉迟砺便对宫里说，王妃的病已经大好，不需要再请太医。
梅洛抿了抿唇，“天太热，有点反复而已，皇奶奶不要担心。”
“哀家怎么能不担心。”太后摇摇头，后悔道，“早知道你在三王府那里要受这样的气，哀家应该把你许给老六的，他性子谦和，就算再怎么不喜欢谁，也不至于把人伤成这样。”
“当初是我执意要嫁给三王爷，如今也不觉得有什么遗憾。”梅洛道，“皇奶奶心疼我，才会见不得我有一丁点不好，原是我自己不争气，一点小风就病倒了，不是王爷的错。”
太后放下手里的玉念珠，叹了口气，也不知道该说什么。
“吃饭吧，这都快过了午膳的点了，咱们先吃点东西，总不见得要空着肚子等秋氏来。”
“是。”她笑着，陪着太后一同用膳。
黄绸的桌上佳肴琳琅，中间防放着一碗青瓷的百合乌鸡汤。
“这汤的味道奇好，”梅洛抿了一口，也为太后盛了一碗，“御膳房可是来了新厨子？”
“是，来了个叫碧竹的厨娘。”太后尝了口，点点头，“确实不错。”
她扫视了梅洛几眼，“夏天天热，你恐怕胃口也不好，哀家过两日让碧竹去你府里伺候，免得再瘦下去，连个人形都没了。”
梅洛轻笑，“皇奶奶惯会打趣洛儿。”倒也没有拒绝。
两人用完了午膳，又进了些瓜果甜点，才见周公公进来通报，“禀太后娘娘，秋氏到了，在门口候着呢。”
太后放下茶盏，哼笑一声，“再迟点宫门都该落了。”她故意扬声，让外头的秋白芍听到，“小门小户的女儿，一点儿不懂规矩。新媳头一回来见长辈，让她在外面跪着等。”
“是。”
梅洛望了眼门外，未时末的太阳毒得连蝉鸣都热化了，她开口求情，“秋氏不懂规矩，是臣妾这个王妃没有教导好，她头一回入宫，皇奶奶便宽恕她一回吧。”
太后疑惑，“你怎么就这么迁就她。”
“不是臣妾迁就她，是臣妾不想王爷伤心。”梅洛低头微笑，眼神涣散着望向腿上的茶盏，说着让她自己都不知心绪如何的话，“王爷这么多年好不容易得到一个可心的人，若是等王爷办公回来，见她中暑病倒了，身旁没有人伺候可怎么好。”
“本也不是什么千金大小姐，哪就那么娇贵，一晒就倒。”太后说着，软了语气，“罢了，既然你替她求情，那就让她进来吧。”
秋白芍在外切切实实听到了太后让她跪的旨意，可还没等她跪下，就又有人唤她进去。她深吸了口气，猜到了是谁为她求情。
初次见到当朝太后，秋白芍心中多是紧张不安，她不过是个药铺老板的庶女，在王府之中还能撑起个架子，换到庄严巍峨的皇宫之中，不免露怯。
况且，她多少也猜到了太后召她的原因——想来不是什么好事。
进入殿内，扑面而来一股凉气，慈宁宫中摆着一地的冰盆，太后正靠在炕床上，有一搭没一搭地品茶。看太后神情，秋白芍心情瞬间降至谷底。
今日恐怕要遭些罪了。
可她目光旁移，就见炕床另一边的梅洛冲她微笑，不知为何，许是因为今日梅洛帮她良多，在看见这笑容之后，秋白芍无端有了些许底气。
她知道，梅洛会帮着她的。
“妾身秋氏，见过太后。”秋白芍提裙，规矩地跪在了地上。
有些人面前她能耍些小聪明，可有些人面前不能。秋白芍未必睿智，但她有着起码的自知之明。
太后仿若未闻，半磕着眸子瞧手中的茶，那只保养得宜的手掀起茶盖，慢条斯理地去浮茶，“哀家知道你爱喝红茶，这云南滇红喝得还惯么。”
梅洛回道，“醇厚温润，回甘之中果香浓郁，太后的茶都是好茶。”
“红茶耐泡，不像绿茶，喝个三两次就必须倒了。”太后抬盏，抿了口茶，“你是三王爷的王妃，是他的妻子，你可知道正室妻子和侧室有什么不同么。”
“臣妾不知，但听太后教诲。”
“侧室再好，也就同绿茶一般，一回喝着神清气爽，要不了两次就淡了，没味道。”太后看向她，目光深邃，“但妻不同，妻是耐得住的，香醇浓厚，几泡都不会失去味道。”
跪在地上的秋白芍听着，明白太后的话中所指。
“太后金言，臣妾记住了。”梅洛说着，眼神朝地上的秋白芍瞟，太后视若无睹，继续同她闲话家常。
她只得小声提醒，“太后，侧妃还跪着呢…”
“怎么，跪不得？”
秋白芍当即俯首，“妾身不敢。”
老人照旧仿若未闻，继续同梅洛说话。两人聊了一个半时辰，秋白芍便也跪了一个半时辰，直到日头斜移，太后才让人扶着起身，“好了，说了这么会儿子的话，哀家乏了，你也累了，回去歇着吧。”
“是，臣妾告退。”梅洛欠身，待太后进了里屋，连忙去扶地上的秋白芍。
一个半时辰下来，秋白芍的膝盖跪得同殿中的大理石地一般冷硬，没了知觉，完全不听使唤。刚一起身，便踉跄着跌在了梅洛怀中。
“妹妹……”梅洛搀着她，转身去唤秋石，“过来，扶着侧妃，她现在怕是不能自己走路了。”
“是。”秋石面上关心，心里高兴得不得了，看着秋白芍脸色发白的模样，别提有多高兴。
“多、多谢姐姐。”秋白芍咬牙，自觉丢人，可小腿麻痹，她此时确实不能靠自己行走，不得不借住旁人的力量。
梅洛搀着她缓缓朝外移去，“你家丫头呢，怎么没有跟来？”她问。
“她请了太医之后，妾身留她在家伺候娘亲。”提到这事，秋白芍复杂地看了眼梅洛，继而低低地开口道，“家母的事，妾身实在不知道该如何谢姐姐。”
她心中五味成杂，弥漫着浓浓的自惭形秽。明明她对梅洛多有刁难，可她自始至终都没有恼过自己，帮她看账目、帮她请太医，还拖着这副病容残躯为她赶来宫中。
秋白芍瞧见了梅洛青白的脸色，知道她此时恐怕不比自己好受，可就连她病的原因，也是因为自己。
但要说她是否一点都不讨厌梅洛了，倒也还有些存疑。梅