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马车车厢内，还有一位同行的下人，他走出车厢，怀中抱着一具冰冷冷的苍白尸体，正是徐斌的尸首。
门外，顷刻之间成为孤家寡人的徐远身子僵滞，随后便是老泪纵横，快步上前抱住自己相依为命二十载的儿子，悲怆道：“是为父害了你，是为父害了你啊。”
徐府上下的丫鬟仆役们直愣愣待在原地，不知所措。
遥想十几年前，父子二人从千里之外的尚益升迁而来，徐远做了一方父母官，可排斥异己的江南人从未把他父子俩放在眼里。后来魑魅阁“五鬼”之一的曾晨找到徐远做厉兽生意，牛不饮水强按头，被迫加上些许贪婪的徐远只好认命，徐远因自己年岁已高，大部分事都是交由独子徐斌做。
如今儿子却莫名其妙的死于他乡，从此之后，天人两隔。
良久后，一把年纪的徐远命人操办徐斌后事，自己抱着徐斌尸体走进府内，留给众人的是一副凄凉，从此无依靠的背影。
……
……
来到自己房间的徐远将冰冷的尸体放在床上，安静守候。
“杀死徐斌的是剑城城主的两位供奉，还有一个陌生的年轻男子，而且他们把货也劫了 ，我当时受了重创，顾不得徐斌，那夜送货的人除了我都死了，这两日我一直在闭关疗伤，所以没来见你。后天是剑城城主单雄信六十大寿，我去讨说法，你怎么说？”
换了一袭崭新红袍的曾晨不知何时出现在了徐远身边。
不同于往日的徐远，这次并未给曾晨行礼，“曾大人的话可属实？”
曾晨眼中闪过一抹杀意，“你在质疑我？”
失子沉痛的徐远生死看淡，“这两日我会集结徐府所有的打手，还有丰城衙门的所有差吏，到时候任凭曾大人差遣。”
……
……
剑城，中央大街。
涂月莲刚送走参军的熊恒烨，心情有些失落，与吃饱就睡的黑球儿待在了客栈。
罗北与花温香并肩而行，散步于熙攘闹市。
“花兄，你这衣服好生眼熟，也是在轩浮坊买的？”
“说来话长，我这件衣服是单城主送的。”
“单雄信，单城主？”
“对，就是你们剑城的城主。”
“你认识我义父？”
“……”
“单雄信就是我义父，我说你这件衣服怎么这么眼熟呢，原来是义父将我的衣服送给了你 ，咱俩身材差不多，你穿着到也合适。这样，一会儿你去酒楼把客房退了，这些日子就去单府住，过两日正好参加义父的寿宴。”
“我与罗兄果然投缘，单城主之前也邀我住在单府，之后再参加寿宴，只是我怕叨扰就礼拒了，今日罗兄又邀，如果再不领情，那就是我花温香不识抬举了。”
罗北笑道：“花兄果然是性情中人。”
两人走走停停直至傍晚，中途罗北去了趟东南边的难民区，通知那帮稚童说这几日不过来“教剑”了，让他们勤加练习，到时候一一检查。
他与花温香还去了一趟钱无的兵器店，罗北说只有懂行的人才会来这边买东西，东西虽贵，可都是出自于独具匠心的老师傅之手，一分钱一分货，自己什么时候破魂了，就去他那定制一把最好的长剑。
晚上，花温香将涂月莲与黑球儿接到了单府，单雄信热情款待，罗北忙东忙西，照顾着两人一猫。
在剑城里，罗北没有知心朋友，与那些城中纨绔都是点头之交，唯一打发时间的最好办法，就是给稚童们说说书，练练剑。
花温香这种心直口快，不摆弄心机的人，最对罗北胃口，城中那些纨绔们结交自己，不过是为了家中更近一步讨好义父。
居正位的单雄信嗓音醇厚，“北儿，这几日多带小花与涂姑娘逛逛。”
黑球儿看了一眼单雄信，后者连忙补充道：“还有咱们的小黑球儿。”
单雄信与魂英祠的姚毫联手破过多次贩卖厉兽案件，不同往日那些被虐待，心生阴影的厉兽，黑球儿这只黑猫厉兽性子活泼，不怕生人，这才是厉兽本该有的面貌。
魂英祠推崇人族与兽族平起平坐，无地位之分，其实这本就是万年来的祖训，可大多数人依旧阳奉阴违，言不由衷，甚至不惜逾越雷池，冒死前去兽林猎捕幼年厉兽，以来换取荣华富贵，这种丧近天良的作法罪不容诛。
单雄信决定寿宴结束之后，不惜一切代价，也要把剑城的这几个地下黑市全部封掉。
看相貌只有而立之年的单雄信好奇问道：“小花你与黑球儿是怎样认识的？”
他觉得花温香应该不是重金买来的，涂月莲也有些好奇他俩是如何相遇的。
花温香出林之前就料到会发生这种情况，脸色如常道：“是我家中长辈外出踏青，从一处山中灌木里捡到的，当时我第一次见厉兽，觉得新鲜有趣，于是软磨硬泡才从他那求来。”
涂月莲心中略有羡慕妒忌，自己上山无数次，怎么就捡不到这么一只会说话的小肥猫。
单雄信笑道：“你俩还真是有缘。”
知道花温香用意的黑球儿装作没听见，坐在椅子上若无其事。
在单雄信面前不敢喝酒的罗北忘了上次醉酒的失态，问道：“那花兄与月莲姑娘又是如何认识的？”
单雄信轻咳一声，“你这孩子说话怎么这么没分寸。”
涂月莲笑道：“小花去过我们镇子，在那结识的。”
花温香有些意外这次涂月莲反常的举止，尴尬一笑，表示附和。
一时无言，单雄信打破宁静说道：“北儿，这几日你去帮楚魁预办寿宴，这次寿宴请的人比较多，我怕他忙不过来。”
罗北答应道：“义父能否透露下宴请人的名单，我看看有哪些南洲大人物，到时候我好方便请教一番。”
单雄信不愿泄露天机，“到时候你就知道了。”
花温香主动道：“有什么能帮到的，尽管开口，反正我们这几日也闲来无事。”
罗北笑道：“就等花兄这句话了，过会儿咱们一块儿去准备寿宴的食材。”
听闻此言，无聊透顶的黑球儿习惯性跳到涂月莲头上，“那咱现在就去。”
他们走之前，单雄信交给了罗北一千两银票。
罗北暗自欣喜，又能偷偷攒一笔钱了。
他知道，这是义父间接给了自己一笔钱，攒钱买剑的事，单府上下早就人人皆知。
（本章完）
………………………………
南洲篇 第四十七章 大寿
接下来的两日，单府上下充满了忙碌气氛，宴席设在了东南角那边的空旷地带，剑城屋舍密集，空旷地带极少，只有东南角那里足够摆下百张宴桌。
这场宴席的食材是罗北与黑球儿选的，厨子有十几位，全是在各大酒楼暂请过来的。
花温香询问过单雄信为什么不干脆在酒楼里办宴席，那样岂不是方便省心，当时单雄信只笑着回答了两字。
省钱。
难民区的百姓出门第一眼，便是看见百桌大宴的气派场面，每人具是深感荣幸，为帮单城主尽一些微薄之力，家家户户都毛遂自荐坐那端菜的小二。
这样一来，又省一笔钱。
天色还未亮，就有难民区的百姓帮忙打理饭局，桌桌挑灯，厨子们忙的焦头烂额，有些百姓甚至越俎代庖切起了菜，更有甚者，直接掌勺做起了菜，而且做法有模有样，瞅的一旁大厨们目瞪口呆，赞叹这难民区卧虎藏龙。
特殊时刻特殊对待，管事的楚魁与另一位名叫孙理的男子，假装视而不见。
天亮之前，必须准备好所有饭菜。
这次单雄信六十大寿，表面是过寿宴，其实大捞一笔才是真。
单雄信想法设法从每一件事上挣钱，然后再大把花在那些穷苦百姓身上，他诠释了“乐善好施”这四个字，身为一城之主的他，宅子小的可怜，连寻常殷实人家都比不得，平时的穿着打扮也似一般群众，府上只有两个下人，几位客卿若不是看在他有着过硬的品德，恐怕也早各散南北。
临时搭建的灶房那边，花温香以一己之力又陆续抗来了猪羊牛各十头，罗北招呼几位渔夫送来鲫鱼青鱼，涂月莲是位做饭好手，也加入了厨子行列，黑球儿鬼鬼祟祟偷吃偷喝。
寻常中年男人模样的黑衫孙理，组织前来帮忙的百姓，放置饭菜。
右臂已经能动的楚魁两手拍掌，“大家伙儿动作快点，马上天就亮了。”
他身心疲惫，来的都是贵客，饭菜必须新鲜，这一下子做百桌饭菜，何其难？单城主真会难为自己。
百桌之上，陆陆续续放满了美味佳肴，天色也渐渐明亮起来。
远处，单雄信与一位精神矍铄的老人并肩而行，说说笑笑，朝饭桌这边走来。
老人名为杜桓，是南洲琵琶郡的郡守，与单雄信是几十年的官场好友，两人本是同岁，可不是修士的杜桓满脸皱纹发丝雪白，竟显老态。
个头不高的杜桓看着前方的满汉全席，笑道：“老单，阵仗不小啊，看来又能大捞一笔了。”
单雄信不顾风度，“杜老哥这次的礼可不能比上次轻啊。”
一袭昂贵暗紫长袍的杜桓，面色和蔼，“放心吧，我就爱给你送钱。”
……
……
清风淡淡，日辉耀耀。
八方来客齐聚一堂，有达官显贵，有富商贵贾，整整百桌，座无虚席，此外又添二十三座，以来接待宴请名帖之外的祝贺人。
但凡来者，皆是携礼到场，贺礼堆积成山，罗北与花温香忙着整理。
宾客当中有一位僧人，名祖远，来自当今四大势力之一的玄云寺，此人在寺中辈分极高。
玄云寺除了每四年一举办的绛灵大斗外，一向是不理世俗，此次竟派出高僧前来给单雄信祝寿，这一举动着实出乎众人预料，也让单雄信受宠若惊，一直在与那位玄云寺高僧恭敬交谈。
僧人祖远奉寺中主持之命，送了一本佛门经书作为贺礼，虽是一本普通佛经，可也足以羡煞旁人。
像玄云寺这种在全天下都赫赫有名的存在，哪怕攀上一点点儿关系，都可让人扬名立万。
单城主明显是入了人家法眼。
千名之多的来客汇聚在此，不远处，又有前来瞻仰单雄信风采的剑城百姓，东南角的这片地带一时间万人空巷。
酒桌人酣畅饮酒，沸沸扬扬，人人都想借着单雄信的寿宴多认识几个朋友。
因为能让单雄信请过来的，定然是君子之士，高风亮节之人。
“听说单城主又在剑城的东边与西边，各办了两个学塾。”
“前些日子，老单还自掏腰包维修了一下咱们剑城的古石巨剑。”
“单城主这次赚的钱，估计应该是扩建城外那几个临时粥铺。”
“我听说单大哥办完这次寿宴就要闭关了，似乎摸着了武绿境的门槛。”
……
人声鼎沸，客套寒暄。
花温香与罗北一次次将贺礼放入马车上，孙理则派人把堆积成山的贺礼一次次都运回府去。
在后厨那边忙完的涂月莲靠墙而坐，满头大汗。
今日早早就醒来的黑球儿趟在她身边，睡着了。
楚魁混进�