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一把军刀要能够成为斩鬼的刀必须经过“开刃”。
难道所谓的开刃就是天子祈福？言出即法随，皇帝难道真的是天命之子？
站在前面的陈野出声了，“这只是一个仪式。”
李芝倒是吓了一跳，他仿佛能知道自己的心思一样。
等祭文诵读结束，天子先是向北作揖，再转过身来向所有的斩鬼作了一揖“谢诸位，护我大唐。”
随即，就在护卫之下，离开了镇安司。
最后的授刀竟然不是由天子来完成的。再联想到陈野说的话，李芝心头的疑惑愈发的浓厚了。
晃神之间，陈野等十几个带队的现任斩鬼走上了祭台，从中各自取下两把刀来。又回到了李芝和李同一面前。接着，陈野将刀出鞘，以手握住刀刃，捏住，再把刀缓缓地从手心里拔出来，这样一来，整柄刀都沾上了陈野的鲜血。
随后陈野把刀递给了李芝“发什么愣，接刀。”李芝恍惚着把刀接过。
“刀只有沾染过杀鬼之人的血，才能用来斩鬼。”“这才是真正的‘开刃’。”
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第十章 成队
授刀礼之后，每一位新斩鬼都分到了自己制式的服装。与之相配的，还有每一人一只鬼猎犬，由西域特贡的某一凶猛品种改良训练而成，每只都通体黑毛。闻得见鬼的气味，在浓雾或者雨天，是斩鬼发现鬼的行踪的好帮手。还有一盒烟花筒，用作彼此之间传递消息。。。还有各式的装备都一应俱全。
随后，李芝也了解到了更多关于斩鬼执行任务的信息。新任斩鬼基本三人为一队，由一名老斩鬼带领。经历三年之后，各自的能力和上限都已经体现，有的人会被分配去带更新的斩鬼，而更强的那些人会开始单独行动。一个人面对鬼。而五队为一编，由一名斩鬼校尉带领。平时各队各自行动，只有遇到比较重大的情形，才会以编的形式出动。
而之前那些没有通过终试的预士，会根据各自在训练中展现的能力被分配到不同的队伍，有的留在镇安司府内作文书工作，作为训练的陪练。也有的成为了善后部队“玄武卫”的一员，负责清理战场，和封锁消息。鬼存在的消息是不能大白于天下的，否则将会导致民心不稳危及社稷平稳的根基，所以，所有斩鬼的牺牲都将不为人知所知。当然更多的人则是成为了镇安司的前哨部队“鹰猎”，他们散户在长安各处，负责盘查鬼的行踪。一旦发现出没的痕迹就会发回信号到镇安司。随后，斩鬼就会出动。
因为人数的关系，李芝和李同一被分到的队伍只有他们两个人。也有均衡实力的因素在其中，毕竟这两个人算得上是同期中的佼佼者。负责带领他们的队长叫做王京望。
王京望的大名，哪怕在当预士时，李芝就已经有所耳闻。出了名的混子。他率领队伍总是冲在最后一个，贪生怕死是斩鬼们最为不齿的。当斩鬼十余年了，别人都升上去作了校尉，只有他还是个带新兵的队长。
果不其然，王京望看见两人第一句话就是“跟着我混，记住命是最要紧的。命都没了，别的你跟我谈个屁。”听了气得李芝直翻白眼。
随后的日子里，王京望仿佛也知道自己的名声不怎么好听，也就没什么架子。没事就带着二人晃荡。
要不是军令在上，必须得跟着这么个老不修。李芝见到其他斩鬼同僚的时候恨不得就找个洞钻进去。
更可气的是，他好像知道李同一的身份非凡，动不动就嘘寒问暖一脸的谄媚。对李芝倒是不冷不淡，偶尔还摆摆老兵的架子。
总之是让李芝憋了一肚子的闷气，而李同一倒是颇为淡定，对这些仿佛视而不见。
这些天三人也出过几次任务，但遇上的都是不成气候的小鬼，三两刀就解决了。李芝感慨今时不同往日，当初第一次遇上鬼的时候那种寒彻血液的恐惧倒是不再有了，这样一想就回想起当日的终试来。不禁感叹尹招鬼杀剑术是如此厉害竟能唤起人内心最深处的恐惧。
尹招已经强成这样了，那从正面击破他的陈野呢？
李芝简直不敢想象，对待这个曾经救自己一命的前辈。李芝内心深处怀着一股很复杂的情愫，又是恐惧，也有敬佩，但怎么也看不透这人，仿佛他身上缠满了迷雾。
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第十一章 一息之下
长安的某处市井小巷，一户平常人家里。一个稚童正在院里蹲着看小鸡吃米。
正看的津津有味，突然间嗖嗖两声，两朵巨大的烟花就开在了上空。
绚烂的景色，迷得小孩挪不开了眼，在那里拍起手来“过年咯，放烟花啦，妈妈来，来看烟花。。。”
他没注意到，月色中那些视线看不到的被黑暗遮蔽的角落，已经蹿过去了两队迅疾的人影，速度快得在月光中仿佛只留下了虚幻的残片。
“又填进去两队？”负责第五编的斩鬼校尉曹亮几乎暴怒。
“是，是是。”来报的鹰猎几乎不敢说话了。
“前后共有四队人了！”“什么来头！杀得我的兄弟都他妈快死绝了！”曹亮怒气冲冲地自言自语。最后还是咬了咬牙，下了决心决心去上报，降罪也好认罚也好，总之不能再让人命白白地填进去了。
曹亮挥了挥手让这名鹰猎退下，让他重返前线。等一下却又叫住了那名鹰猎。“回前线，你可别死了啊！”
鹰猎一愣，重重地一抱拳，就迅速的撤离再次奔往前线了。
事态紧急，于是上头立马做出决定，把第五编和李芝他们小队所在的第四编临时组成一个特别编。共同奔赴长安礼乐坊杀鬼。
根据前线鹰猎传回来的情报，鬼只有三人。虽说鬼一般都是单独行动，但偶尔也有凑巧了碰在一块儿的情况。但这次事有特殊。这些鬼互相之间能配合，这就十分可怕了。这意味着，鬼会像人一样互相配合牵制，甚至形成简单的战术。原本今晚遇见的就是三只至少吃过百人以上的“百目”（“目”：对鬼强弱的划分方式，长久和鬼作战的经验让镇安司对鬼的实力强弱有了大致的了解。鬼吃的人越多，自身实力也就越强，吃十人左右的鬼称为十目，吃百人左右的鬼称为百目，还有吃千人的鬼称为千目。）现在这三只鬼又知晓了互相配合的方法，伤害力只会成倍地增加。
以往鹰猎作为前哨部队，往往伤亡较少，但这次鹰猎的伤亡也极大，三只鬼的站位仿佛画了一道防卫圈，但凡进去的就几乎不可能活着出来了，在圈内鬼会疯狂地攻击看见的一切生物，但是一旦出了圈，鬼也不会追击。总之今天遇到的鬼，行动方式和往常都不一样，处处透露着诡异。而这些消息都是鹰猎的兄弟们拿一条条人命换回来的。
要说今晚唯一的好消息就是，这三只鬼形成的防卫圈仿佛在守护什么东西，所以他们不像平时的鬼一样，会到处进行移动。鬼就在那里！今夜所有奔赴礼乐坊的斩鬼们，回来的若不是生路，就只有死路一条了。
听了前线的战况，所有的斩鬼都显得极其肃穆，不出一语。连平时满嘴废话，最不正经的王京望看上去都要比平时更严肃些。很罕见的，只是在临走前叮嘱了一句“你们要记得，我带你们第一天时说的话。”随即纷纷上马，奔赴礼乐坊。
等到离礼乐坊还有二里地行程的时候，特别编的成员就纷纷弃马而行。马这种生物一旦带上了同鬼的战场，在街巷占空间妨碍战斗不说，最后只能白白送命。拍了拍马屁股，这些马变很有灵性地跑回镇安司了。
而特别编众人则纵跃上墙头，在房顶屋瓦之间纵横闪烁。
不出一会儿就到了礼乐坊，周边的居民和商铺里的人员早已由玄武卫负责清理干净，以免造成不必要的伤亡。现在远远的，李芝已经能望见远处那个同样矗立墙头的身影了。是其中一只鬼！其他两只或许藏在暗处，还不见踪影。
曹亮是带领特别编的临时校尉。从他做的手势，各斩鬼立马读懂了本次战斗的意图。敌人强，会配合。那么我们就各个击破。
曹亮率先抽刀，一马当先，众斩鬼纷纷跟上。
若按照平时的设想，这么多人攻击覆盖的范围称得上是无孔不入，对斩杀一只鬼来说简直算得上奢侈。
但所有人都想错了，那只鬼先是做出了像人呼吸那样的动作，深深地吸了一口气，那是多么绵长的一口气啊。强大的吸力，几乎要把人带往那个风口。
当这口气结束的时候，李芝看到了这辈子都难忘的一幕。
那只鬼的身形先是剧烈的膨胀，鼓足了气的猪皮一般，然后，仿佛把所有血肉压缩到一处那样把气逼往了两只手臂。身型恢复了正常，可那两只手臂却涨成了足有蒲扇大小，上面的肌肉岩石般虬结。
就算是鬼，显然在一时之间也承受不住身体结构这样地巨变，月光下隐隐可见，不断的有黑色的血液从它手臂爆裂的血管滋出。
这只鬼开始就地旋转，速度之快，旋转带来的劲风，让刀在空中的劈砍明显受到了阻力。身体带动两只巨臂旋转，简直像是铁做的城墙，把全身的弱点都遮得严严实实。
虽然赘述繁多，但真正的情况却发生在电光火石之间，曹亮划破夜空的一刀已到。
接着是是一声金石交击的巨响，随之而来的是。曹亮整个人变横飞了出去。特别编中的一支小队，不得不改变刀势落地去救曹亮。其他人依旧不变，挥刀向前。
有些时候，哪怕明知道会输，也不能退。
这次大家没有贸贸然上去就砍，而是分散了站位。这只鬼显然力量大得出奇，只是攻击单个的点，硬碰硬在场的斩鬼没有一个有把握击破。况且，这只鬼用了一种很奇特的攻击方式。就是不停地带动两只手臂旋转，既是攻击又是防御。最强的手臂在外面，较弱的身体在里面。
因此摆在斩鬼面前就只留下了两个选择。一，是等这只鬼体力耗尽停下来，再分而取之。但是鬼的体力会耗尽吗？对特别编来说，又有这么多的时间吗？
那么就只剩下了这第二个选择，就是有人上去延挡一下它的攻击，让它的旋转稍微停滞一下。好让其他人抓住这个机会攻击鬼的弱点。
李芝正要上前自行请命，承担起这个“送死”的任务。刚有所动作就被人按住了肩膀。“不要仗着自己体质特殊，就上赶着送死。小子，还轮不到你。”是王京望在李芝耳旁暗语。
而在这时，已经有一个队长站出来了。朝众人一抱拳。一切已尽在不言之中。
随即就横刀在手义无反顾地冲向了那只鬼。还有差不多三步距离的时候，高高跃起，要借着下落之势，完成一记势大力沉的劈斩。一刀下去砍住了鬼的左手，纵是这名队长自诩武艺出众，也不过砍进去一寸有余。左手是被砍中了，可鬼的右手却凭着身体旋转的惯性，猛击向这名队长。
难道又是像曹亮一样被击飞的下场吗。
不，情况出现了转机。正常人，在完成一击之后，呼吸之间血液奔至力已使尽，便完成了一息，即所谓的“一息之间”。如果接下来要再完成一击，便需要再起势，继而再完成一个完整的一息。但这队长却在一息之下，尚有