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“年根子底下鞭炮烟火最多，一旦走了水，便是大事。冬天水缸上冻，不敢不先烤开。”驿卒放下火石一揖，“晚上风大，还是得取些现成炭火来引，大人，小的先告退了。”
郑郎中颌首，忽而唤住那驿卒，“我房内的炭火也不大好，一会儿你去给我看看。”
驿卒弓着的身子微微一僵，夜风中应一声，“是。”
。
郑郎中当晚住的驿馆失火，倘不是郑郎中提前换了院子，一行人连带周家父子怕都要被活活烧死在驿馆。当晚郑郎中就把放火的小贼拿下，接着牵出驿馆中的一个驿卒，李知州没睡个囫囵觉就被此事惊醒，连夜到驿馆，与郑郎中审问那胆大包天的放火贼人。
案子到天亮也就清楚了，周家倒真是好算计，原是安排了人手烧了屋子弄个诈死出逃……当然，周家父子坚称他们与此事无关……盯着案宗上的口供，郑郎中都觉着周家这等才智，比起杀猪出身，倒更似唱戏的出身，倒真是会筹谋！
话本子听多了，还是脑子有问题！
买两具死尸放把火就能把他父子二人偷换出来？
别说是死人，就是两个活人推进火里代你父子死，除非真的烧成灰炭，不然以为这么容易就能糊弄了仵作的？当刑部仵作都是死的吗？
郑郎中替周家父子数了数，“买尸、放火、意欲脱逃，三桩大罪，证据确凿。还得多谢李大人援手之义。”
“郑大人客气，李某没能帮上忙，倒是令大人受惊，都是我的失职。”李知州不贸然领此功，郑郎中却是道，“还有事想求李大人援手。”
“郑兄在我这里受此惊吓，只要我份内之事，必尽心而为。”
郑郎中天生铁面，但能在刑名有所作为，必是一个心细如发之人。郑郎中道，“此次过来，我带的人手不多，如今在通州城都险被人算计，就不知回帝都一路是何艰险了。我不欲再出事端，想在李兄这里借些人马，护送我们一道回帝都。”
李知州心中明镜一般，如今周家官司就复杂在周家身后是南安侯府，而刑部司的背后是三皇子，三皇子还出名的跟东宫不睦。这年头，谁想沾三皇子啊！
李知州就是不想沾惹上周家的事，才令人提醒郑郎中一句，周家想在这通州城耍弄把戏，也得看他这们父母官答不答应！
周家不过自作聪明的蠢物，做事完全不上道，李知州不动声色就能把周家安安静静的填坑里去，难办的是郑郎中，这样直白的请他帮忙，于情于理，这个忙他都不能推却！
李知州立刻应道，“在通州城，郑兄的安危便是我的责任。既是郑兄开口，我义不容辞，郑兄要多少人，我这就安排。”
“再有二三十人也够了。”
“一定为郑兄安排妥当。”
李知州正色应下此事，望着郑郎中那张正直无私的铁面脸，心下却暗暗叫苦：他原本最怕沾到周家案，如今要派府衙人手护送郑郎中一行人回帝都，落在旁人眼里，这可不就是他帮助三皇子对付周家的铁证么？
这可真是跳黄河也洗不清了！
一边儿给郑郎中安排护卫人手，李知州抽空在书房给族侄永安侯写了一封信，令人快马送回帝都。不知何人借周家手设下这等毒辣手段，一箭双雕，倘此计功成，三殿下骤失心腹必然要发雷霆之怒，至于周家，周家那一家子蠢货，不会认为他们真能隐姓埋名全身而退吧？
其实，能使出这样一石二鸟之计的，帝都也不多。
李知州冷哼，他为官平平，那些人却打错了主意，在他们李家地盘上就敢行此毒计让他李家背锅，也太不把永安侯一族放在眼里了！
。
帝都。
陆国公府。
陆老夫人缓缓合上手中信笺，枯腕用力，啪的掷于火盆中，灰红色炭火转瞬点燃信笺，火舌跳跃中映着陆老夫人苍老冷酷的面容，“真是烂泥扶不上墙！这一把火竟烧了空。可惜，可惜。”
既未烧到三皇子的左膀右臂，也没烧到周家背后的南安侯府，委实可惜。
第134章 一二二章
未到上元节；甜白瓷花盅内的水仙已经开败了。
穆安之拾掇着花枝，郑郎中回禀通州之行，听到夜间失火之事；穆安之闲情逸致的脸刷的沉了下来；放下花剪问；“你们都还好吧？没出事吧？”
“周氏年前在牢里时，周家便没少鬼鬼祟祟的过来探听，一家子惊弓之鸟，臣过去时便有防范。这回带的大都是老手；有两个年轻的孩子；也还机伶，再者李知州有心帮衬；并未出事。”
穆安之放下花剪；随手将桌间花叶扫落；“继续说！”
“冬日天寒；水结冰时，驿馆里用来灭火的水缸按例都要在底下生炭火解冻冰，以免水冻牢万一失火难救。可实际上，驿馆为了省炭火银子，多是不会生火烤冰的。何况没哪家真用火石生炭火的，捡两块烧红的炭做火引便可。臣将他唤到屋中问起，他说我们住的院子以往死过人；风水不好。这要再不知何意；臣也算白任刑部司郎中了。”郑郎中道。
“这个李成仁；有话不明说；有事不明做，什么意思？”李成仁；李知州的大名。穆安之带着几分嘲讽，“他倒是想两面净光谁都不沾，可也不想想，既有人在通州城动手，便没把他这位知州放在眼里！”
涉及政争话题，郑郎中躬身缄默。
穆安之声音冰冷，“把周家人给我仔仔细细的审！把给他家出这等‘诈死良策’的能人一并审出来！”
“是！”
穆安之缓了缓声音，“这次出门的都辛苦了，我记在心里，月底一人领个大红包，算是出差补贴。”
郑郎中一向不慕钱财，不过，他依旧为手下人高兴，哪个身后都是一家子人要养活，能多得些俸银，自是好事。郑郎中深深一揖，“谢殿下赏赐。”
“是你们应得的，不算什么赏赐。”
郑郎中退下，穆安之端起手畔的茶，递到唇角仍是难忍怒火，手腕一抖，一碗温茶哗的泼地上，溅湿一片青砖！
。
“就这样？”李玉华竖着耳朵听半晌，就听了个失火的事，失望之情溢于言表，在零嘴匣子里摸俩瓜子巴唧巴唧吃了，对着穆安之的臭脸说，“这么点事也不至于生气啊，不没烧着郑郎中他们么。”
“要烧到就晚了！”自老友裴如玉远谪北疆，虽则杜长史华长史郑郎中皆是臂膀，但能让他这般肆无忌惮随心所言的人几乎没有。不过，玉华妹妹勉强还成，比较知道世事世情，就是心肠忒大，这还没事！
李玉华嗑着瓜子，“这种事也不是太罕见吧。州府县城算是比较有章法的地方，你不知道偏僻地界儿的事，什么官儿不官儿的，好些山里都是当地大户一言堂。”
“你怎么还知道山里的事，你老家不就在直隶府博陵那块儿，那边都是平原，哪里有山来着？”
“我是听小九叔说的，小九叔出去做生意也是听旁人说的，说太行山以东的什么地方，原是有个官在任上，就是得罪当地大户，出门时就叫人给劫杀了，都说是山匪干的，什么山匪那样天大的胆子敢杀官员，就是当地大户手段，无非就是推山匪身上，叫山匪担个恶名。”李玉华歪着头瞧着穆安之，“三哥你就是太实诚了，真以为上头一句话，底下就从令如流？哪儿有这样的事啊，眼皮子底下能看牢就不错了。”
“通州可不是太行山以东，通州就在帝都之畔哪。”穆安之忧心忡忡，“至今我每想到郑郎中他们险些被人谋害了性命，都毛骨悚然。”
穆安之说，“明天你进宫，把这事跟皇祖母说一声。”
“是不是这案子不太好查？”
“案子再难查也只是一宗案子，可如果连帝都周围都不安全了，这就是大事了。”穆安之说着叹了口气。
“你直接跟父皇说多好，父皇还得夸你心系江山哪。”李玉华天生就有在长辈跟前卖乖的本领，她还特无私的要传授给她家三哥。
穆安之眉毛一皱，“我干嘛要跟他说！管它江山怎么样，那又不是咱们的，那是陛下跟太子的！咱们拿多少俸做多少事，难不成还忧国忧民啦？”
李玉华心说，看你刚刚那一副担心天要塌下来的衰样，不是忧国忧民是什么？
不过，李玉华不会不给三哥面子的，她肚子里腹诽一番，嘴上应承着，“行啦，你不说就不说呗，我说也一样。”
穆安之左手虚握成拳向右掌重重一击，仍是怒色难消。
“别生气了，你看李知州不还挺能干的，郑郎中他们也没出事。”李玉华捏个最甜的蜜枣，递给穆安之吃，还拿自己的经验宽慰穆安之，“亏你这还遇到的是李知州，我们刚做生意那会儿，刚有些起色，村里就有送货的族人以次充好，那还在我眼皮子底下哪。人都这样，像那种特能干特无私特正直的，不是没有，就是少。能遇着特别好的人是福气，遇不着，就得在寻常人里挑，挑些能任事的。通州这事，值得警醒，气坏身子倒趁了小人心愿。”
穆安之感慨，“朝廷承平还不到二十年，人们就忘了北疆叛乱时的危机四伏、民不聊生。”
李玉华哗的一盆冷水泼过去，“二十年还忘不了？我们村有一户人家，他家儿子在外跑单帮发了财，好日子过两年就忘了先时的艰难，成天大吃大喝的不节俭，结果，没几年那家儿子出门做生意就没再回来，一家子坐吃山空，转眼便又精穷了。都二十年了，谁还记得以前啊。”
李玉华很理解的再递个蜜枣给三哥吃，把穆安之气的，“你就不会顺着我说两句。”
“我这说的都是实话，三哥你对人要求太高了。”李玉华咔吧咔吧嗑瓜子，“你这样容易把自己气着，我这是劝你宽心。”
“气都气死了，还宽哪门子心。”这丫头简直能把人气笑。
“你都是心太软才这样。”李玉华捏一把玫瑰味儿的南瓜子，跟穆安之说，“你得这样想，这江山姓穆，又不姓旁的，皇家是江山的主家，那些大臣官员就相当于大小管事，若是自家产业出了事，肯定是你们自家人最着急，管事的感情就要差上一层。你得明白接受这个道理，才能公允的看待事情。”
“这江山又不是……”
“知道知道，不是咱们的，是父皇和太子的。”李玉华接了他这话，“可这江山到底姓穆，哪儿就一点情分都没有哪。我就是劝你，与其生这没用的气，不如想想接下来怎么办？”
“你说怎么办？”穆安之看她一肚子心眼儿的模样，就有心考一考李玉华。
李玉华挑挑眉，眼眸含笑，“别看我没当过官，可天下的事都一个道理，以通州来说，周家郑郎中都不用考虑，周家已经阖家被拘，郑郎中又不是通州官员。”
李玉华先把这件看似复杂的事直接拆分，整个脉络立刻明了起来，穆安之暗暗颌首，就听李玉华继续道，“你既然担心通州，通州就看李知州，李知州既然对通州事了然于心，这起码是个能执掌州府的官员，所以，虽有失火之事，李知州依旧是可用之人。但也不能不给他些好看，免得他以为皇家都是傻子。让他带罪留用，罚些俸禄，以观后效。”
说着，李玉华忽然贼兮兮一笑，“你不是说周家还有一子一孙提前离开没捉拿到么？依李知州的精明，他都能探知周家打算诈死脱身的手段，怎会不留心周家一子一孙的去向