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“还有嘉祥，说的都是什么话！凤仪宫不是一向大度么，在外人跟前对阿慎关怀备至，私底下倘是一样，嘉祥如何说得出这样的话。”蓝太后道，“嘉祥的规矩，该重新学一学。她是诸公主之首，先时就闹出与如玉的乱子，去年及笄未曾指婚，今年也该指婚了。她还是没有半点长进，以后指了婚日子要自己过的，她这样也不知哪家男儿消受得了。”
*
凤仪宫。
陆皇后服侍着穆宣帝换上常服，讶异的说，“这不是妾身多心，三殿下向来不喜欢凤仪宫，先时妾身的生辰酒，三殿下都没露面。惠然以往与三殿下素不相识，三殿下怎么突然相中惠然了？”
穆宣帝淡淡，“嘉祥与许氏女在御花园说话，安之听到，觉着许氏女聪明伶俐，说很喜欢她。”
陆皇后心下一惊，心如电转，“前儿嘉祥说三殿下的不是，我还斥责了她。她那直肠子，倒是与三殿下有些像，她们小姑娘在一起说些姐妹淘的话，不是我说，嘉祥的性子，难道还夸三殿下不成？我也不知道她们说的什么，可依三殿下的性子，若是惠然劝嘉祥的话，三殿下定是不屑的。若是惠然顺着嘉祥说三殿下的不是，三殿下说相中惠然，无非就是堵气。”
慈恩宫的事，陆皇后不敢擅自打听，但，只听这一席话，便可知陆皇后聪明厉害。穆宣帝用中指揉着眉心，“安之这混账，就相中了许氏女，必要娶许氏女，你说能如何？”
陆皇后细长的眉毛微微蹙起，皇子的亲事，当然是御旨赐婚。若是以往，穆安之沉默寡言，但凡御令未有不从。可自从争东宫失利，穆安之性情大变，当朝骂晕御史的事都做得出来，可见是不要脸面的。这事若不能说服穆安之，纵是另给他指婚旁人，他在外说出些什么，也毁了外甥女的名声。
陆皇后为难的说，“三殿下相中惠然，也是惠然的福气。只是，惠然到底是我的外甥女，三殿下再不喜凤仪宫，我也得问问三殿下，到底是真心想娶惠然，还是那天惠然言语不当，得罪了他，他要堵气。倘是后者，让惠然来给三殿下赔个不是，也没的为这个把俩人的终身定下。陛下觉着如何？”
这席话入情入理，穆宣帝不能不考虑皇后的立场，何况，许箴亦是当朝重臣，便是穆安之要许氏女为妃，也要两相情愿方好。
*
穆安之翻阅着自内馆借来的关于北疆的书籍，小易在旁给他打扇，周绍过来，躬身行礼道，“寿膳房刚供上的寒瓜，太后娘娘说天气热了，让奴才挑了好的给殿下送来。”
“有劳。替我谢皇祖母关心。”穆宣之翘着二郎腿的脚尖朝周绍点了点。
周绍笑道，“太后娘娘说请殿下过去，陛下和皇后娘娘也在，请殿下过去说话。”
“说什么话？我与凤仪宫无话可说。”
周绍稍稍凑近，悄悄告知穆安之，“是殿下娶亲的事。”
穆安之放书一放，衣裳也没换就带着小易去了慈恩宫。穆安之照旧是与蓝太后坐在宝榻上，蓝太后道，“听说你要娶许氏女，皇后有些不放心，过来问问你。”
“有什么不放心的？人家姓许，也不姓陆，便是姓陆，也该姓陆的不放心，皇后娘娘把心都操到许家去了，这心也操的太长了些吧。”穆安之按过宫人递上的凉茶，喝了半盏道。
陆皇后道，“倒不是我心操的太长，只是三殿下向来看不上我这姓陆的，惠然正好是我的外甥女，我昨天问了嘉祥，知道惠然说了几句不大中听的话。若是得罪三殿下，宣她入宫给你赔个不是。殿下终身大事，何必要堵这口气。”
“哪里，话不在中不中听，忠言逆耳，不中听的话有时反是真话。我一直不知外头人是怎么评判我的，那日听许姑娘一席话，真是胜读十年书。我就得要这么个侍妾，以后生儿育女，忠言直谏，多好啊。”穆安之手放到膝上敲了敲，似笑非笑看陆皇后一眼。
“侍妾？三殿下要惠然做你的侍妾？”
“是啊，皇祖母说许氏女出身不高，做正妃不相宜，做侍妾就无妨了。”穆安之宽慰的说，“皇后娘娘只管放心，待她生下长子，我就把她扶正。反正我也不娶旁人，我就要许家姑娘。”
陆皇后气的浑身颤抖，向穆宣帝道，“许侍郎亦是三品大员，惠然是他的嫡长女，要三品大员的嫡长女为侍妾，臣妾从未听闻这等荒唐事！许家莫不是做错了什么事，三殿下要这样侮辱他家！”
“侍妾是侮辱？那做侧妃罢了。许侍郎三品，侧妃四品，这总不是侮辱了吧？”穆安之道，“要这样都不成，就不知许氏女如何这样贵重，还非皇子正妻不行？”
陆皇后怒道，“许氏女便是寻常民女，与皇室结亲也要两厢情愿，三殿下举止轻佻，也不过是为堵一口气，拿许氏女来折辱罢了。陛下倘应了这桩亲事，置朝中大臣于何地？以后是不是哪个皇子看臣女不喜，便可侍妾侧室的拿来说长道短，言语间可有半分尊重！我的确不姓许，也管不到许家的事，可我是中宫皇后，我认为，这桩亲事当慎重，还望陛下三思而行，莫寒百官之心！”
陆皇后说完起身离去，都未曾向蓝太后施礼，穆安之轻轻一笑，“果然做了太子之母就是不一样，好大气派。”
蓝太后的脸色已经沉了下来，显然是被穆安之的话戳中心坎。穆宣帝不悦的视线扫过穆安之，穆安之冷笑，“陛下别这么杀人似的看着我，皇后娘娘如此动怒，想来这许氏女我也娶不起。好啊，许氏女可以不嫁我，我倒要看看，谁敢娶她！”
穆安之起身向蓝太后行一礼，未理穆宣帝，扬长而去。
穆宣帝脸色铁青，蓝太后怒道，“你也莫把这嘴脸给我看，许你那好皇后无礼，就不许阿慎发发脾气。究竟是谁挑起的事！是许氏女自己言情不谨！”
*
凤仪宫内传来细细哭声，许太太手里的帕子哭的已可拧出泪水，“倘真是三殿下真心求娶，这是咱家的体面。若只为堵一口气，蕙然以后的日子要怎么过呢？”
陆皇后垂眸思量半晌，“还有一计。可令惠然解此劫难。”
“姐姐请讲，只要能不嫁三殿下，什么法子我都愿意。”
陆皇后招手，许太太附耳上前，陆皇后轻言几句，许太太皱眉，“如今也十几年未见，只知那孩子一直随李氏在乡间生活，具体如何，并不知晓。”
“只要还活着，就把人接来。他不是要娶许氏女么，我就遂了他的愿！”
第14章 一章
炎炎夏日。
流火般的炎热都未能消减半分朱雀大街上的热闹，街道两畔店铺鳞次栉比，令人目不交睫，来往车辆穿梭不断，着绸饰锦的贵人与麻布粗衣的行人或消遣或忙碌，店家铺面里掌柜伙计招呼客人的声音，丝竹笙箫悠扬的乐声交织成帝都最繁华的一幕胜景。
坐在七宝车里的李玉华已经感到汗湿脊背，却依旧腰身笔直，没有动弹分毫，她不想被车里的丫环与嬷嬷小瞧，更因心中那一股说不出来也不想承认的惶恐、不安、或者愤怒，她没有转动僵硬的脖颈，更没有望一眼窗外那从未见识过的帝都气派。
她就这样一路笔直的坐到了朱雀大街朱衣巷，许家。
汗水湿透了夏天的苏纱湖绸，粘在后背，透出一小片洇湿。郑嬷嬷心下叹口气，轻声在李玉华耳边说，“老太太盼姑娘久矣，原该立刻去见老太太。只是咱们远道过来，不好不先换件衣裳，大姑娘不嫌弃，我家里孙女在二姑娘房里当差，要不，您去二姑娘那里换衣如何？”
尽管一直在车里，李玉华的脸颊热出一片赤红，她在乡下做惯了活的人，知道汗湿了衣裳是什么样，心知郑嬷嬷好意，连忙说，“我都听嬷嬷的。”
自府前由车换轿，小轿一路抬进二门，沿经数重院落朱门，李玉华偶有余光扫过轿窗薄纱，只看到齐整肃穆的青砖乌檐，轿子约摸走了一柱香的时辰，才到了郑嬷嬷说的二姑娘的院子。
郑嬷嬷挽着李玉华穿过一道黑漆月亮门，绕过油白影壁，便见四四方方一座精致小院，曲折的回廊前植有碧绿芭蕉翠竹，为这小院儿添了几分绿意。守门的婆子迎上来，一边儿给郑嬷嬷见礼，眼睛往李玉华身上一溜，笑道，“李大娘回来了，唉哟，这是大姑娘吧？”
里头接着出来五六个穿红着绿的少女，个个干净齐整，有略小些的，头上簪一二绒花，有大些的，则是银簪银钗，李玉华抬眼望去，不知哪个是这院子的主人二姑娘。其中一个头簪银钗杏眼长脸的姑娘对着郑嬷嬷叫了声，“奶奶，你可回来了。”
郑嬷嬷说，“这就是大姑娘了，我们这就要去拜见老太太，借你屋子用一用。”
小清笑对李玉华一福，“给姑娘请安了，请随我来。”
“麻烦你了。”李玉华说。
小清一笑，“都是婢子份内之事。姑娘是尊贵人，不好用奴婢房间，请姑娘到我们姑娘房里暂歇。”
李玉华见郑嬷嬷未推辞，便跟着祖孙二人一起迈上青石台阶。小清打起湘帘，郑嬷嬷请李玉华先行。李玉华还不大适应软罗绣鞋的脚轻轻一迈，踏进此生未曾见过的最奢华的屋子。
迎面便是一股说不出的清凉异香袭来，她眼尖的发现屋角高几上摆一阔大白瓷盆，瓷里是一大块半融的冰。李玉华心想，夏天用冰消暑倒也不算稀罕事，只是她在县中那些见闻断然及不得许府之万一。
李玉华听得轻轻脚步声，便见里间出来一位无法形容的美貌小姐，浑身绫罗轻纱，眉眼间的美貌是李玉华平生仅见，后面跟着一位丫环，年纪打扮与小清相仿。小清笑着上前禀道，“姑娘，这就是大姑娘了。我奶奶带着大姑娘过来，想着借咱们这里屋子一用，请大姑娘先过换衣裳，再过去给老夫人请安，方显恭敬。”
许惠然在离李玉华三步远的地方止步，不着痕迹的皱了皱鼻尖儿。李玉华明白，天儿太热，车上轿里都热，她身上出了不少汗，定是不好闻的。许惠然摇着手中白地双飞蝶的团扇笑的一派亲热，“我当什么事，这事容易，请姐姐先随我去暂且歇息，我去吩咐她们再取些我的胭脂水粉来，你再洗把脸，重匀些胭脂妆容才好。”
说着，并不介嫌的上前一步要挽李玉华的手，请李玉华过去休息。李玉华却是手一缩，退后一步避开许惠然的亲近，拘谨的低下头，小声说，“我手上都是汗，别脏了姑娘的手。”
“夏天谁还不出汗了。”许惠然大大方方的挽住李玉华，拉她到里屋去了，吩咐丫环去准备热水沐浴，又令小清端茶端果，小凉倒茶倒水，请李玉华休息食用，一面问李玉华路上可还顺遂的话。
两人很客气的说着话，待丫环说备好了，许惠然就让小清去服侍李玉华沐浴，留郑嬷嬷在跟前说话。许惠然用罗帕擦了擦手中汗渍，问，“这就是大姐姐吗？”
“是。”
许惠然捏捏手指，想到刚刚挽李玉华手时的粗糙，比她院里三等小丫环的手都要粗，还有李玉华黑灿灿的皮肤，平凡的五官，金簪上头都掩不了的一身村气。许惠然叹口气，“怪可怜的。”
“谁说不是。我想着，去见老太太，不好不恭敬些，就冒昧过来了，扰了姑娘午歇吧。”
“嬷嬷又不是不知道，我中午从不睡觉，怕睡多了晚上失夜。嬷嬷�