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而替她出了主意的刘昭，已经等待许久，此刻见她失魂落魄的模样，便猜出兄长定是仍旧没有松口。
这与她先前料想大不相同。
兄长能勉为其难的娶赵姬，却对郑女这样冷淡，难道真如阿嫂所说，只因赵姬从中作梗？
她联想起那日，赵姬将她偷跑出宫一事告诉兄长，便觉定是如此。
“定是赵姬那狡猾的女子，假意答应要你嫁给阿兄，待阿兄归来，定又是另一番说辞！”刘昭稚嫩的脸上露出不满的表情，恶意揣度着，“阿兰姊姊，你别急，明日我请阿嫂替你去劝阿兄。”
郑冬兰正觉难堪得心灰意冷，生怕因此适得其反，更令刘徇厌恶，教自己从此再无颜面居留于此，忙摇头拒道：“不必了，阿昭，谢谢你愿接纳我，可我……大约实在不得大王喜爱，怕是无缘了……”
刘昭一听她有放弃之意，忙拉着她道：“别这样说，是我阿兄被赵姬一时迷惑了，你再等一等，他定会回心转意的！”
郑冬兰只觉羞辱之感愈盛，实在不愿再同刘昭多说此事，搪塞数句，便不再言语。
刘昭自觉无趣，讪讪离开。
可未过多久，她身边一婢却悄无声息的又入了郑冬兰屋中。
“女公子要婢问姬，是否当真甘心为妾？”
郑冬兰一怔，望着眼前低眉顺眼跪坐着的婢子，许久方艰涩道：“不甘又如何？”
她母亲乃翁主，父亲为国相，若无赵姬，自然顺理成章能为萧王后。眼下自求为妾，实在委屈。
那婢闻言，膝行数步，低声道：“若无赵氏，姬本该为王后，众人皆知。况大王娶赵姬，原也非自愿。姬若不甘，何不自寻前路？”
郑冬兰大惊，谨慎道：“阿昭——她到底合意？”
那婢遂凑近与她耳语数句后，说：“真定一国与萧王之盟，全在于此。”
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第26章 猛药
近来数日； 真定国数人仍居留信都，刘徇日日以礼相待； 钟鸣鼎食； 一样不少的好生伺候着，却绝口不提联姻一事。
刘延寿又是着急； 又是恼火，可刘徇滴水不漏，从未令他寻到见缝插针； 直入主题的机会，只得憋着满心不耐，与郑胥商议再三。
“你我二人亲自前来，已是放下面子，主动示好； 联姻一事； 于刘徇无半点不利； 可他竟敢这般无视于我！这要我真定的面子往哪里搁？”到底为一国之王，刘延寿素来立于人上，眼下在信都； 自觉受辱。
郑胥亦是疑虑重重。初时，他们因慕刘徇与刘徜之名而有结盟之意； 可眼下世道纷争不断； 寻常结盟，随时可破，若以联姻为策； 方觉牢靠。
他本看重刘徇为人，以为值得托付，才要将女儿许之。可如今女儿不明不白的留在信宫，对方却没一点接纳之意，实在不像话。
“大王，横竖眼下萧王兵力尚薄，咱们手上亦有筹码，不必太过低顺。兴许他只是因大王主动示好，才这般不识抬举。不如明日，咱们便提归国，勿言结盟，激他一激，若仍是油盐不进，依臣看，不如就此作罢。”
郑胥思虑再三，方提议。
刘延寿自来十分信赖郑胥，亦对外甥女存着怜惜维护之意，捋着胡须思忖片刻，便点头应了，当日便命人向刘徇递信，言明回国之意。
二人原以为刘徇闻此话当大急，一改先前气定神闲，主动与之商讨结盟联姻一事，却不料此人油盐不进，虽亲自前来会面，却只询问二人在信都这些时日，仆从供给等是否慢待，紧接着，竟十分配合的请二人赴明日饯别之宴，再无他话！
刘延寿与郑胥面面相觑，一时不知他葫芦里卖的什么药，只是话已出口，反悔不得，只得命人告知仍居信宫的郑冬兰，令其收拾行装，待明日便回真定。
而信宫中，郑冬兰收到父亲亲书的竹简后，便迟迟不肯动。
此行信都，真定国人，十之八九皆知大王欲将她许嫁萧王。大王无女，她身为翁主女，原与王女无异，是以素来瞧不上寻常凡俗丈夫，此番好容易中意萧王，若就这般归去，岂非成了众人的笑话？
复杂难堪再度涌上心头，她阖上屋门，自床边存放贴身衣物的箱笥底下，翻出个小小陶瓶。
那日，那婢子悄悄告知她，城外巫祝庙，或有她所求之物。她托人辗转打听，方知那庙巫手中，竟有一种能令女子迷失心智，端庄全无的腌臢之药，听闻药性极猛，不论如何烈性的女子，只消三两滴，便会廉耻全无。
她起初又惊又怕，虽将药悄悄买了来，却始终藏于箱中不敢碰。她实在想不通，如刘昭这般不过十三四岁的闺阁姑娘，怎会想出这样的下作手段？
好几日遇到刘昭，她皆欲言开口询问，可到底羞涩难当，再瞧刘昭，仿佛也并不欲提此事，便都忍下了。
倒是那日的婢子，前日又来寻她，她方问出满腹疑惑。
原来也并非全是刘昭主意。刘昭年幼无知，虽不喜赵姬，却一时也想不出什么法子。实则这偌大的信宫中，莫说刘昭，便是刘徇，也不见得多喜爱赵姬，不过是碍于太后的面子，又有谢进时时盯着，只得处处让着，于众人面前装出爱重非常的模样……
郑冬兰握着那陶瓶，端详半晌，挣扎许久，终是下定决心般，小心收入袖中。
……
阿姝这几日，因葵水而精神不济，好容易今日已大好，全然恢复，又闻刘徇要设宴替真定王一行践行，便不得不又忙碌起来。
幸而有了前次的经验，方不至忙乱。
是夜，众人更衣赴宴。
这次，真定王一行没了数日前的欢欣愉悦，个个面色不佳，对刘徇与其臣属屡番敬酒攀谈，亦不甚热络。
萧王臣属们皆不懂刘徇打的什么主意，初时待刘延寿等还殷勤，可到底行伍之人居多，不懂拐弯抹角，得不到回应，也不愿自讨没趣，遂不再理会，在宴上自寻乐子，反倒令气氛轻松不少。
刘徇与阿姝仍居上座，底下诸人分列两侧，中间有铜鼎与歌舞乐伎，案上瓜果糕点一应俱全，炙肉、肉脯、肉糜等荤食也源源不断。
樊夫人因体弱，只稍坐一坐，便起身离席，连带着，将刘昭也带离了。
阿姝眼见二人离去，刘徇又正与众人推杯换盏，心中方稍稍松了口气。她这位叔妹，性子直率，不懂收敛，每每在众人面前，也毫不掩饰对她的不喜，着实教人头疼。
今日宴上，所供之酒皆以乌梅煮过，味甘而醇，余韵悠长，十分可口。可她再不敢多饮，特意换上小樽，除与众人敬酒外，一滴也不沾。
身侧的刘徇仿佛也多了警惕，时不时侧目过来望她。
她今日一身藕荷色曲裾深衣，与月白衣缘相衬，愈显容貌娇艳，即便未醉，双颊也有因酒意灼烧而生出的红晕，十分动人。
他下意识以为她又醉了，一面命人去准备醒酒汤，一面张目四顾，生怕她又被旁人偷窥了去。
恰此时，一直暗中观察的郑冬兰，忙命婢子将早已备好的二耳杯以托盘呈上：“姬恐大王豪饮伤身，特备醒酒汤，亦多谢大王与王后这数日款待。”
那婢子说罢，将其中一杯捧予刘徇，另一杯则置于阿姝案上。
郑女这般时不时的献殷勤，刘徇早已见怪不怪。若在人后，他定会婉拒，可如今众目睽睽，实不能计较这点小事。况郑女明日便要离开，此时表达谢意，应当是已放弃联姻的念头，这醒酒汤，更是当下之需，他没道理不受。
如此，不过一瞬犹豫，他便举杯饮下，冲那婢子道了声“多谢”，便转头望着阿姝。
阿姝伸手摸摸滚烫的脸颊，心知他误会自己又醉了，只得也跟着举杯饮下。
起初，汤中的莲子百合的确令她面上燥热消去许多，可紧接着，方才降下的火，便又自下腹处卷土重来，不但愈烧愈烈，直冲脑顶，还令她整个人比醉酒时，更加混沌迟滞。
那汤中定是被人下了药！
她脑中警铃大作，立刻侧目望刘徇，见他全无异状，仍十分自然的与旁人言谈，便知定是冲着自己来的。
底下郑女仍垂首端坐案几边，她无暇观察，只想趁着此刻神智尚清明，赶紧离席，另想办法，否则，众目睽睽下，她怕是要将脸丢尽了。
周身的火越烧越烈，她一手掩在袖中用力握紧，以细长指甲嵌入掌心的痛感刺激麻木的神经，另一手则虚软的冲雀儿示意。
雀儿察觉她不对，赶紧上前将她搀起，趁众人不注意，自偏门悄然离开，往寝房处去。
阿姝脑中混沌，双腿虚软，浑身乏力，因怕旁人知晓，只半倚靠着雀儿，勉力睁着眼，绷住心神，慢慢行着。
可这药似乎十分猛烈，行出去片刻，她便再支撑不住，只得就近寻了间僻静的宫室，连灯也来不及点上，便倒在榻上。
雀儿既惊且忧，低声呼道：“阿姝，你怎么了？我，我这就去请医工！”说罢，将她扶正些，拔腿便要离去。
“不！”阿姝凭着仅存的理智，赶紧挣扎着拉住她衣袖，艰难摇头道，“现在不能请医工！”
既对她下药，为的无非是要她颜面扫地，再不能抬头做人。若此时去请医工，定会引人注目，这无疑是昭告天下，萧王后被人下了那样下作的药，不论是刘徇还是她自己，都丢不起这个人。
雀儿急得涕泪齐下，呜咽道：“那该如何是好？阿姝，你可千万不能有事呀！”
阿姝此时已满身热汗，时不时喘息，恨不得扯开衣襟在榻上翻滚。她一手扶额，紧咬了咬唇，颤声道：“你去替我取些碎冰来，快，别教人瞧见！”
雀儿闻言，涕泪也顾不得擦干，重重点头后，便急匆匆小跑而去。
只是未行出多远，便斜刺里跳出个黑影，一记狠狠的手刀，便将她劈晕过去。
那人生得虎背熊腰，面目狰狞，朦胧月光下，状如凶煞，趁四下无人，先将雀儿扛起，丢在长廊拐角处的台阶侧边黑暗处，便转身朝阿姝所在宫室而去。
屋中仍未点灯，阿姝沐在黑暗中，双目紧闭，面颊绯红，只觉烈火焚心，浑身上下如千万只蚂蚁啃噬般，痛苦不堪。
只听“吱呀”一声，屋门被人自外推开。
“雀儿，碎冰可取——”她费力转头，睁眼却见一张模糊的陌生男子的脸，登时吓得一抖，“你是何人，怎会在此？”
那人表情凶悍而阴沉，面上一道疤痕，自左眼下方至右耳处，贯穿整个面部，越发显得可怖。他一双圆眼满是寒意，一眨不眨的打量着榻上粉面含春的美人。
“你害我至此，今日，我便要全部讨回来，教你也尝尝屈辱的滋味！”那男子仿佛怀着深仇大恨，边阴森开口，边欺身上前，一手掐住她脖颈，一手向下撕扯，“你这女子，生得一副好相貌，怎心肠却这样歹毒！”
阿姝被他掐得呼吸不畅，却因浑身无力，连挣扎都无法，只拼命的以指甲掐着大腿，意图唤起些神智。
好容易因极端的恐惧而生出了力气，她匆忙抬手，拔下发簪，用力往那人身上扎去。
奈何这点力气，根本伤不到他，发簪插进他肩胛不过半寸，除了流出汩汩鲜血，他竟丝毫未动摇，反而更加阴狠。
阿姝已近窒息，遂放弃挣扎，颓然闭目，一面放松身子，好让胸腔能勉强吸进半口气，一面祈祷有巡逻的侍从经过时，�