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“嗯，照顾好你母亲。”梅将军说，“她心里苦，你多担待些。”
“女儿知道。”
“嗯，回吧，过两日我再来。”
“那女儿回了。”梅幼清抱着画像下了马车，站在原地送一送父亲。
梅将军掀开车窗上的帘子，往山上看了一眼，目光中满是不舍，终也没说什么。而后冲梅幼清摆了摆手：“回吧。”
“父亲慢走。”梅幼清看着父亲放下帘子，马车离去，才转身往山上的云照庵走去。
梅幼清回到庵中，待到母亲读完佛经，用过晚膳之后，才将画像拿给她看，并把他们的概况都同母亲说了一番，顺嘴也把韩云西的事情告诉了母亲。
玉夫人细细思考许久，才道：“有的人喜欢看别人的长处，有的人喜欢看别人的短处，韩云西是第二种人，虽说这次是他主动来提亲，表示对你还算满意，但也难保他以后还是会处处打量你，挑你的不是。这样的人，不嫁就不嫁了，没什么可惜的。”
而后又说起穆昕：“穆公子的性子往难听了说是纨绔，往好听了说是无忧无虑。他的父亲安平侯虽说没有实权，但侯爷的身份摆在那里，且母亲又是长公主，他以后的人生定然也如现在一般，没有诸多事情叨扰，只管以后做个小侯爷便是，你若嫁她，生活定然无忧。只不过以他的身份，略高于你，以后说不定会纳妾养外室。你这样的性子，既不会争宠，也不会拢住男人的心，为娘觉得他不是你的良人……”
梅幼清点头道：“所以娘亲也中意方公子？”
玉夫人听她说了个“也”字，以为她也早就看上了方允诺，便淡淡笑道：“清儿喜欢他？”
梅幼清摇头：“是父亲，父亲也比较中意他。”
“你父亲看人还是挺准的，这位方公子的父亲是当今太子的老师，在品德这一方面自然是无可挑剔的。且方太傅与你父亲一文一武算是平级，你和方公子门当户对，他定然也不会随随便便纳妾养人，为娘确实觉得他不错……”
“那女儿心中有数了。”
“不过清儿，”玉夫人又叮嘱道，“婚姻是一辈子的事情，你切莫心急。这位方公子眼下瞧着是不错的，但终归你要亲自见他几次才好下决定。你若担心名声，就让你父亲以他的名义安排你们见面，你仔细同他相处相处，聊一聊，若是心中勉强，便让你父亲回绝了，若是真心喜欢，再定姻缘。人这一生太漫长了，终归要找个心意相通的人，才好过完一辈子……”
梅幼清难得听母亲说这么多的话，却是见母亲越是说得多，眉间流露出的哀伤就越是浓烈。
梅幼清看着她，问出了一个她一直都很想问的问题：“娘，当年你和父亲也是因为心意相通才成亲的吗？”
玉夫人一愣，陡然失落了起来，许久才道：“是。”
梅幼清看着母亲的神情，有些不忍：“那为何你要住在这庵中，不肯与父亲相见？”
以前梅幼清也问过母亲许多次这样的问题，都被母亲以她年纪小，说了她也不懂的理由搪塞了过去。如今她已经及笄，再问这个问题，想来母亲该是能回答她了。
尤其是每次看到父亲在山下久久不愿离去的样子，她总会想他们究竟之间发生了什么事情，为何母亲就是不愿意见父亲？
玉夫人沉默了许久，才抬眸看着梅幼清，说起当年的往事来：“当年你还在我腹中的时候，你父亲带兵去边境打仗，自此之后便没了音讯。回来的士兵有的说你父亲失踪了，有的说你父亲战死了，有的说被敌军掳走了，我心中绝望，便来到庵中祈祷，许诺只要佛祖保佑你父亲平安归来，我便用余生的时间来侍奉佛祖。许是我这份虔诚之心打动了佛祖，你出生的第五年，你父亲竟真的平安归来了……”
“所以娘你觉得佛祖既然全了你的心愿，你也要遵守诺言，一生礼佛？”
“是。”
梅幼清以前从未听娘亲说过这件事，如今听来，很是为母亲的执著所打动。
只不过……
“那薛姨娘呢？”梅幼清又问，“你说你怀我的时候父亲就出去打仗了，五年没有音讯。可弟弟是薛姨娘生的，且只比我小了两岁。既然父亲在失踪的这段时间能和别的女人成亲生孩子，为何没有给家中报一封平安信？”
“你父亲当年确实落入了敌国的手中，你薛姨娘是敌国将领的女儿，正是因为她看上了你的父亲，才使得你父亲得以保全了性命。直到两国停战，缔结互不犯境的合约，她才借着腹中的第二个孩子，让敌国放你父亲回来。”
梅幼清惊讶：“薛姨娘她竟是这样的身份？”
“是啊，你父亲在敌国一次次陷入险境，都是她舍命救回来的。”玉夫人说起薛姨娘，脸上并无任何嫉妒之色，却依旧是伤感的，“她救下你父亲，是一恩；你幼时落水，她不顾自己有身孕跳下去救你，为此不仅失去了腹中的孩子，还落下了病根，不能再有孕，是第二恩。娘一直叮嘱你回府之后要向侍奉我一样侍奉薛姨娘，为的就是她这个恩情……”
玉夫人说完这些，似乎就已经很累了。梅幼清没有再多问，便扶着母亲去床上歇息了。
她心中知晓，过去发生在娘亲他们三人之间的事情远不是这几句言语能说清楚的，其中定然还有许多曲折的事情娘亲不愿意说，她单单是轻描淡写的这几句，就已经耗费了许多的心神，想来是回忆起往事，心中承受不住罢了。
今晚娘亲怕是又无法安眠了。
梅幼清取来琴，坐下来为母亲弹起清心的曲子来。
☆、005
韩府。
忐忑了整整两天两夜的韩家二公子，在想了一百零八种拒绝梅家姑娘的法子后，临近傍晚时那位说亲的媒婆终于登门来送梅家的答复了。
媒婆是抱着他的画像回来的：“梅二夫人说，梅姑娘才刚及笄，年岁不大，梅将军想多留闺女几年，不着急议亲……”
话虽说得委婉，但话中的意思谁都明白：梅家这算是拒绝了。
韩云西却高兴地没忍住笑了出来。
韩夫人恨铁不成钢道：“还有脸笑，被别人嫌弃了很好笑吗？”
韩云西道：“娘你没听见吗，梅将军想多留姑娘几年，这不正说明她也没瞧上其他人吗？”
“人家不过是随口寻了个理由，又怎会真的耽误了姑娘嫁人的好年纪。你且等着，为娘这便找人打听打听，看看那梅姑娘究竟有没有属意的人……”
“娘你就别浪费那个时间了，她连你儿子我都能拒绝，还能看上其她人不成？我就说那姑娘不食人间烟火的模样，不像是要嫁人的……”
韩夫人懒得跟他多费口舌，决意要煞一煞自家这二儿子莫名奇妙的自信心，真就派人去打听了。
第二日午时，出去打听的那人便回来了。
韩夫人将韩云西叫来，让他亲耳听着。
那人道：“奴才托人去问了，说是昨日梅将军带了三幅画像去云照庵，梅姑娘留下了两幅，剩下这幅便还了回来。”
韩云西原本得意的表情倏忽凝固：“不可能，三个选两个我还能落选了？”
韩夫人让那人下去，这才揶揄起自己儿子来：“你还真以为梅姑娘像你以前相见过的那些姑娘一般，上赶着要嫁你吗？之前你百般挑剔别人，如今轮到别人来挑剔你了，我倒是看你这尾巴还翘不翘得起来？”
韩云西怔忪了好一会儿，才道：“那她留下的那两个画像，是谁家的公子？”
韩夫人答道：“一个是方太傅的儿子方允诺，一个是常宁长公主的儿子穆昕。”
韩云西心中比较了一番，很是不服：“那方允诺是京城十大才子之首，才华我是认可的，谁叫人家有个做太傅的爹。只不过除了才华和家世他还有什么能比得过我，样貌落我一截，性格更是酸腐木讷。至于那穆公子，除了有个好爹和好娘，他还有什么能拿得出手的？真不知道那梅姑娘是凭什么觉得他们比我好的……”
韩夫人瞧着他这酸气冲天的样子，不由觉得自己这儿子如此贬低别人的样子实在是太欠打了。
“你掂量不清自己有几斤几两，还有脸去说别人的不是。你自认为自己比旁人优秀，可那梅姑娘就是不选你，说明在她眼里你就是不如他们二人。这事姑且翻篇不谈，还有一件事，今日需得你同意。”
韩云西此时满脑都是为什么梅幼清会选他们而不选自己，好奇心与好胜心一下子被激了出来，对于娘亲的话也有些漫不经心：“什么事？”
“那日咱们打赌，赌的是这亲事若是说成了，娘亲答应你一个要求，若是不成，你就要答应娘亲一个要求，你可还认？”
“我认，”韩云西有些颓败，“娘你说，想要我做什么？”
韩夫人幸灾乐祸道：“娘也不会提什么过分的要求，只要求你今年必须成亲。若是今年不成亲，你就搬出府去自立门户，省得为娘看到你就闹心。”
这赌既然打了，韩云西自认君子一言驷马难追，便咬牙道：“好，今年我一定找个中意的姑娘成亲。”
说这话的时候，韩云西脑海中又浮现出梅幼清那张漠然平静的脸来。
都怪她！
而梅幼清这厢与母亲商量之后，在父亲再次来云照庵山下时，将娘亲的想法说给了父亲。
“你母亲与我想到一处了，我也是想着，寻些由头让你们两个孩子见上几次，多了解一些。”梅将军想了想，又道，“其实为父真的不着急将你嫁出去，只不过人家既然提了，总不好却了情谊。若是这个不成，为父再去挑选别家的好儿郎。”
“女儿让父亲费心了。”
“为女儿的婚事费心，是一件开心的事情。”梅将军笑道，“过几日我打算邀请方太傅一家人来府中做客，到时候我让柔儿提前一天接你回家，你薛姨娘这几日正在命人给你赶制几身新衣服呢，你穿个鲜艳一点的衣服，与那方公子见上一见。”
梅幼清在庵中穿的衣服都是素色的，虽然她自己对衣服这方面并不看重，但若是要见人，还是隆重一些比较好。况且薛姨娘比她更知道当下时兴什么面料和样式，让薛姨娘给她做衣服，她也放心。
五日过后的一个下午，柔儿来云照庵将梅幼清接回府中。
到家时薛姨娘已经备好了一桌子的饭菜，都是符合她胃口的素菜。
虽然梅幼清对吃的也同样没什么要求，但是毕竟在庵中吃斋习惯了，吃不惯荤腥。但她先前从来不说，不想因为自己的胃口影响了别人的喜好，故而每次回家吃饭的时候，都只挑着素菜吃。
没想到几次吃下来，薛姨娘留意了她的习惯，再往后她回家时，饭菜都是按着她的胃口准备的，让梅幼清有些不好意思。
“姨娘，弟弟向来无肉不欢的，怎么没给他准备两道荤菜？”在家中，梅幼清都是唤她“姨娘”，和自己的娘亲区分开来，不过在外，人人都喊她一声“梅二夫人”，毕竟府中一直是她主持中馈。
薛姨娘笑道：“你弟弟这几日受了些风寒，一直咳嗽，让他吃些清淡的也好。”
正说着，梅晓晨便从后院走了进来，先是同梅幼清打了声招呼：“姐，你回来了。”
而后往桌子上瞅了一眼，嘟起嘴来不高兴：“娘，我想吃鸡腿！”
薛姨娘宠溺地斥他一句：“没鸡腿，有鸡蛋！”
梅�