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桓姚吃痛，低叫了一声，又怕他把头发揪散待会儿又被南康公主找到借口发作，忙恳求道：“四哥，快松手！”
小少年都是有逆反心理的，不能跟他对着来。
“下次再敢不理会我，把你头发全部揪掉！待会儿请完安到予欣亭来，听见没！”桓祎恶狠狠地道：“你要敢不来……”
桓姚赶忙应了，他这才罢手，却迅速地扯下桓姚挡风的帕子，“还给我！”桓姚忙伸手去夺，这个帕子是李氏专门拆了一件绸衫做给她的，芜湖院布料吃紧，她总共便只得两块，堪堪能换洗着用。
桓祎直接将帕子揣进怀里，得意道：“你来抢啊！”
桓姚不愿惊动旁人，本着速战速决的原则，直接扑过去伸手到他怀里掏，桓祎便左右闪躲不让她得逞。两人正在争夺，冷不防李氏突然开口：“七娘子，不可对四郎君无礼！”
桓姚已经满了八岁（虚岁）了，四郎君也是快十二岁（虚岁）的人了，毕竟男女有别，即使是亲兄妹，这般打闹也过于狎昵。
“三姨娘，四哥抢我帕子！”桓姚住了手，转而向杨氏告状。
“四郎君，把帕子还给她。一块破布，也就有些人稀罕成宝贝！”杨氏怪声怪气地道，作为南康公主的忠心走狗，她是不会放过任何一个奚落李氏的机会的。
“谁说是她的，这是我的！”桓祎嚣张地道，“我去向母亲请安了！”掏出帕子得意地在桓姚面前晃了晃，待桓姚要去夺，他便迅速揣进怀里大步进了院子。桓姚虽然生气，却也不敢闹大，只能不甘不愿地放弃那帕子。
待里头传唤，桓姚和李氏这才跟着众人进去。
院子里摆着十来盆腊梅，这个时节正好开花，一进院子幽香便扑面而来。桓姚因着从小学画的关系，很爱这些花花草草。但眼下她却对这个院子毫无好感，一个多月前，就是在这院子的中庭里，南康公主让李氏顶着个瓷瓶跪了大半天。李氏回来膝盖肿了好几天不说，还病了一场。
这还算好的，没有动手。桓姚第一次见南康公主让人用针扎李氏时，吓得心惊胆战。
如此种种，每次到这院里，桓姚便忐忑不已，生怕被南康公主发作。
南康公主每次接见妾室们的花厅里摆着许多火炉子，一进去便暖烘烘的。
待众人朝南康公主行了礼，便纷纷落座。
南康公主保养得宜整个人看起来三十出头，一袭浅葱色的深衣，外边罩一件狐狸毛里子的大红褙子，做工剪裁皆是十分精良，即使冬日里也显得腰身分明，慵懒的倭堕髻并上金晃晃的八翅凤钗，耳上是八宝明珠，她生得浓眉大眼，肤色偏蜜色却也未如其他人那般涂个大白脸，整个人透着几分张扬的美艳。
叙了会儿闲话，南康公主便吩咐道：“近日天冷了，本宫看你们每日里早起也不易，尤其是小儿们，正是长身体的年纪，每日却要跟着你们这些姨娘风里来雪里去，睡不得个好觉，真真是可怜之极。从明日起，你们便都不必来我这里，若有事，本宫自会遣人告知你们。”
南康公主这话说得，仿佛是姨娘们有意折腾自己的子女似的。明明是南康公主自己定的，妾室和庶出子女们每日辰时前到她院里请晨安。说是立规矩，人那些世家大族的规矩是够严吧，女君们都不见得有这闲心见天这般折腾姬妾们呢。
妾室们腹诽着，庶出的几个小儿却纷纷起身行礼，“多谢母亲怜悯！”
桓姚落座时，眼见最年轻的九姨娘陈氏面色有些不悦。她怀着身孕，因此被桓温从荆州送回建康养胎，算是府里的新人。其他妾室也不很高兴的样子，只不过不像年轻的陈氏这般形于颜色。
桓姚有些不解，大冬天能不来请安不是很好么。
后来得知，原来桓温不日就要回府，府里基本都得了消息，也就是桓姚她们消息不灵通才不知道。
南康公主不让她们来请安，也是存了不让这些妾室见郎主的意思。她们这些人被桓温抛在府里好几年，这一回来可能又带着新人，正是热乎的时候，哪里记得起她们这些旧人，也就只有在南康公主这个女君处可能见得到郎主，偏偏南康公主又绝了她们的机会，这些人心里哪有不恨的。
众人告退之际，南康公主又道，“李氏和七丫头，今日便留下陪本宫一同用膳罢！”
桓姚的心瞬间一提，看着几位妾室脸上幸灾乐祸的神情，刚才得知不用再来请安的好心情烟消云散。
食案上陆陆续续摆上了各色的吃食，屋内飘散着豆粥和蒸饼热腾腾的香气。这些小菜和早点，比起前世丰富的菜色不值一提，但对此刻又冷又饿的桓姚而言，却比珍馐佳肴还诱人。她的心思虽不在这上面，胃却诚实地受到了诱惑。
李氏跪在一旁，手中高举着汤盆，服侍南康公主用香汤净手。
南康公主开始进食，室内只闻银箸调羹与饮食器具碰撞的声音，汀汀泠泠甚为清越。吃了几口，她便拿起一个蒸饼，挑开中心的枣泥馅儿，皱了眉，“这蒸饼今儿个是怎么做的？全走了味儿，瞧瞧这，连狗都吃不下！”
膳房来的仆妇顿时连大气都不敢喘一下，南康公主把手头的蒸饼往地上一抛，“这蒸饼便赏了七丫头你罢！想来正好合你口味。”
南康公主身边的丫头仆妇都吃吃的笑起来，见桓姚没动静，南康公主一挑眉，“怎么，本宫赏的东西你不愿吃？”
桓姚看着地上那个沾了灰尘的蒸饼，全身的每个细胞都在抗拒。这不是她第一次被南康公主找茬，却是头一次被挑战到了底线。她生性喜洁，容不得一点脏污，南康公主却要她将那个在人来人往的地板上滚过一圈的蒸饼吃了。
但看到旁边跪立着的李氏，还是压下了屈辱与愤怒，慢慢走到案前的地上，捡起糕饼，极力平静地道：“谢母亲赏！”
她撕开蒸饼，一块一块往嘴里送。
听得南康公主身边的胡嬷嬷谄媚地道：“公主您瞧，不愧是贱人生的贱种，连狗都不吃的东西也吃得那么香！”
“母女天性而已，有什么好大惊小怪的。”南康公主一副波澜不惊的样子懒懒道，声音里却带着显而易见的愉悦。
桓姚只当什么也没听见。
过了一会儿，胡嬷嬷叫李氏来为南康公主盛粥，不多时，却听“哐”地一声响，一整碗豆粥连粥带碗摔在了地上。
第3章 残忍
桓姚心中一紧，立时抬头朝南康公主那边望去。
李氏已经伏在了地上，“公主恕罪！”
胡嬷嬷跪在南康公主身边，用帕子擦着南康公主的衣角，南康公主悠然开口道：“李氏你不必惊惶，本宫并非那小肚鸡肠之人。料想你也不是有心为之，正好本宫想饮茶汤，你诚心诚意奉碗茶，赔个罪便罢了。”
“多谢公主宽宏！”李氏在地上叩了个头，没得南康公主应允却不能起来。
胡嬷嬷向身边的大丫头使了个眼色，不多时便有几个小丫鬟拿着水壶茶碗等物过来。胡嬷嬷将一个茶碗递到李氏手上，眼中闪着阴光，道：“五姨娘可要端稳了！”
然后便让人往茶碗里掺茶汤，那热气腾腾的样子一看便知道是刚煮出来的，眼见茶碗里已经掺满了，那丫头却还在继续往里面注，滚烫茶汤渐渐从茶碗溢到茶托里。
漆器大多是铜铁制的，导热快，又尤其烫人。不多时，桓姚就见李氏的手抖了一下，却还是稳稳地托着茶杯，茶汤却还在继续往里头注，眼见再多一些就要直接流到李氏手上了。
她就知道，李氏绝对不是那般粗手笨脚的人，这果然又是南康公主折腾人的把戏。
“住手！”桓姚忍不住出声制止道，胡嬷嬷朝那丫头使了个眼色，那边才停了手。
但李氏那边端着满满一杯滚烫的茶汤肯定不好受，桓姚长跪于地，恳求道：“母亲，那丫鬟实在粗心，掺个茶都掺到茶托里了，这满当当一杯，又是才煮出来的，若是一不小心烫到母亲便不好了。阿姚恳请母亲让姨娘重新奉茶。”
南康公主笑盈盈地看着桓姚，这小妮子倒是伶牙俐齿，跟她那个贱人生母一样讨人厌。若不是桓温那老奴对内院争斗损伤子嗣之事十分忌讳，她哪能容得这贱丫头好生生长到如今。
“你父亲最是节俭，咱们府里也自该上行下效。这么大一杯茶，倒掉岂不太挥霍？”又对李氏道：“不妨事，你直接奉了便是。”
桓姚见李氏那杯茶短得颤颤巍巍，恐怕是极为烫手的，这杯茶就算敬出去，南康公主肯定也不可能伸手接，到时候说不定又要反推到李氏身上，遂道：“那便恳求母亲让姨娘先放着凉一凉再奉！”
南康公主故意不理会桓姚的意思，反而一副关怀教导的样子，慢悠悠道：“七丫头这话，也幸得是在自己府里说，若叫外人听到，可少不得要贻笑大方了。茶汤本就该趁热饮下才得其真味，这茶之一道七丫头平日里也该多学学，也免得出去抹了你父亲的脸面。”
桓姚突然醒悟过来，其实这时候她说什么都是没用的，说的越多，就会让李氏端着茶盏的时间越久。
“母亲说得是。”
胡嬷嬷横了李氏一眼，“五姨娘你还磨蹭什么？”
李氏咬牙将茶盏奉上，“奴侍奉不周，万望公主恕罪！公主请用！”
“胡嬷嬷。”南康公主示意胡嬷嬷接茶。
这时代的世家贵族都讲究个千金之子坐不垂堂，因身份尊贵，甚至不会与平民贱民说话见面，都是手下奴仆代为传达。所以这茶是应由胡嬷嬷转呈给南康公主。
桓姚一错不错地看着胡嬷嬷将手伸向李氏手中的茶盏，在触到茶盏之前，却突地一转，用力碰了李氏的胳膊一下，大力撞击之下，那茶盏便脱手摔到了地上。
南康公主当下变了脸色，怒道：“好你个李氏，本宫好心不计较你的过失，你竟对本宫怀恨在心，想用这茶汤烫伤本宫！”
“公主，奴绝无此意！”李氏忙道。
“母亲！”桓姚想揭穿真相，却见李氏对她使眼色。也对，说了也没用，她们本就是找串通好了做的这出戏。在绝对的权力之下，真相根本无关紧要。但凡南康公主想折腾她们的时候，哪一次是通过辩解逃脱了的。说不定还会给桓姚安个共谋之罪，两人一起罚。
然后李氏便会向南康公主求情，把所有的惩罚全加在李氏一个人身上。这时候，桓姚说得越多，李氏便会被罚得越重。她应该牢记之前的教训的。
“七丫头想说什么？”南康公主挑眉看向桓姚，桓姚答：“回母亲，无事。”
南康公主唇角勾起一抹冷嘲，“既如此，李氏便掌嘴三十。”
立时便有两个仆妇上来押住李氏，另一名强壮的婆子使足了力气往李氏脸上抽。
桓姚低着头立在原地，听着那巴掌声，一遍又一遍，犹如鞭笞在心上，嘲笑着她的无能为力。
南康公主继续用她的朝食，优雅地夹起一样小菜送进口中，觉得这惯用的小菜都比往日美味。
一见到这母女两人，就想起桓温那老奴的可恶。桓温那老奴不日就要归来，两三年不见，本是十分挂念的，但听到仆从带口信让收拾个院子，便知他又带了姬妾回来。虽然这已经不知是多少次了，但她依然心气难平。
李氏与她曾同为公主之尊，是桓温曾经盛宠过的姬妾之一，当年不知给了她多少难堪。如今被她像牲畜一样打骂，这样的事情，看着就让人心情愉悦。
出了心头那口气，南康公主便觉得又有了吃朝食的胃口了。
待打完了三十下，南康公主见