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“一只缺了翅膀的乌鸦和据说不死的太阳鸟，其实还挺有意思的，”阿瑟亲王指尖相抵，“不过我可不想让他们毁了千岛湾的晨雾和飞鱼……”随即他惋惜地摊摊手，“所以，还是让乌鸦先生们在海底好好休息吧。”
黑衣侍从鞠了一躬，领命离开。
阿瑟亲王还在沉思中，碧蓝的眼睛仿佛一片缩小的海。
“让我想想……埃尔米亚、我亲爱的兄长……”他指尖抵着下巴，“相逢的日子不远了，我该准备点什么，作为重逢的礼物呢？”
烛火发出“啪”的一声轻微细响，火焰向上蹿动。
阿瑟亲王的注意被引了过去，漫不经心地瞥了一眼后，他忽然有了主意。
当西乌勒军队的主将穆萨接到阿瑟亲王的“邀请”时，他的心情大概不会比吞了一打死老鼠更好。
几乎是在刚看到黑衣侍从的影子，寒意就蹿上了穆萨将军的脊柱。
如果可以，再给他一次选择的机会，他绝对不会选择与阿瑟亲王这样的疯子合作。随着战争的不断进行，草原铁骑携带着咆哮火器奔驰而过，所到之处城堡角楼纷纷倒塌，士兵们将教堂洗劫一空，掠夺前所未有地丰盛，穆萨将军的名声也随之越来越威严，就连一开始对他不甚放心的大君都接连派人送来表彰。
按道理来说，取得这样的盛果，穆萨将军就算顾忌着阿瑟亲王，也该感到狂喜。
然而，实际上他却在恐惧。
发自内心地感到恐惧。
胜利来得轻而易举并不是他的功劳，而是那个长得比女人还漂亮的阿瑟亲王。谁也不知道他是怎么做到的，他的黑衣侍从仿佛无处不在，他们带着亲王的命令出没在所经过的城市里，于是……城门总会不知不觉地在某个时刻朝他们打开。
以骁勇和劫掠著称的乌勒骑士就只剩下一件事可做：
屠杀。
一切从这里开始发生改变。
穆萨将军发现，他的士兵越来越亢奋，越来越凶戾。即使是以西乌勒勇士的标准来看，他们都未免太过于嗜血可怕，喘息里都融着硝烟和硫磺的气息，似乎世界上只剩下剥夺生命和掠夺财富这两件事。有时候，穆萨将军从军营中走过，会以为自己是从一群毫无理智的野兽面前经过。
起初，穆萨将军还能试着约束他们。
但诡异的气氛就像无形无色无味的毒素，慢慢地侵蚀人的神经，等到被察觉时已经深入骨髓。士兵们一天比一天暴躁，军营里的斗殴现象越来越多，程度越来越重。现在只有沐浴鲜血，才能让他们稍微冷静一些，但这无异于饮鸩止渴。
很快，他们无意间看向穆萨的目光，让他意识到如果自己再行阻碍的话，总要一天要被这些退变成野兽的手下撕成碎片。
穆萨退缩了，畏惧了。
他眼睁睁地看着自己的军队脱离了掌控，悄无声息地更换了主人。
诡异可怕的事情同样在他们攻打下的城市里上演。
察觉事情的变化后，穆萨将军终于开始留心胜利之外的事，惊骇地发现每一个他们成功夺取的城堡，早在他们进入城门之前，城内就已经有了尸体。
有时是教士杀死贵族，有时是贵族杀死教士，还有时会是教士与教士、贵族与贵族混做一团的厮杀。
穆萨将军毛骨悚然。
人人心底都有一个囚笼，关着名为“欲望”的猛兽。现在有魔鬼从地狱走出，他手里握着打开囚笼的钥匙，他让修士和贵族扯下虚伪的面具，让乌勒的士兵变成陌生的野兽。
阿瑟亲王就是那个披着人皮的魔鬼。
他握着打开所有囚笼的钥匙。
意识到这点后，前所未有的恐惧和战栗压倒了穆萨将军，让他几乎从马背上一头栽下，几乎要不顾一切地夺路而逃。
也就是在那个时候，头发如金子般灿烂的阿瑟亲王转头，笑意吟吟地看着他。
“我听见第二个活物说：‘你来！’就另有一匹马出来，是红的。有权柄给了那骑马的，可以从地上夺去太平，使人彼此相杀，又有一把大刀赐给他。＇1＇”他浑身僵硬，眼睁睁看着阿瑟亲王不紧不慢地纵马到身边，以极富音韵美感的语调念出一段话。
“这是我们经文里的一段，说的是末日到时，神会让握着权柄的红马骑士给人类带来战争。”阿瑟亲王耐心地解释，然后看着纵马奔驰的军队问，“你不觉得很像吗？”
穆萨失去了言语的能力，惊骇地意识到，对阿瑟亲王而言凡人只是他手中的玩具。
他若加冕，王冠一定名为“罪恶”。
………………
哪怕深深地意识到阿瑟亲王的疯子本质，但穆萨将军依旧无法猜到他会想做什么。
找到阿瑟亲王的时候，他正在约诺比亚山顶。
他们驻扎军队的地方，位于圣城的东面，日落的时候站在城外一座山丘顶部，能够将圣城的绝大部分览于眼底。
阿瑟亲王在这里支起了一个油画架。
穆萨将军到的时候，他正在涂涂抹抹。他的金发长了一些，他把它们随意地扎在脑后，这让他看起来越发秀美，再加上带有精致蕾丝花边的洁白衬衫和黑色长裤，仿佛就只是个富裕尊贵，热爱绘画的文弱大学生。
“殿下。”
穆萨将军深深地低下头，态度与其说恭敬倒不如畏惧。
“有什么需要我为您效劳的？”
阿瑟似乎心情很好，语气格外亲和，“我们在围城上浪费太多时间了，这么消耗小伙子们的热情可不是好事。”
穆萨将军下意识地抬头看了他一眼，瞥见他蘸着鲜红的色彩，在画布上落下一笔。一股寒意掠过，穆萨将军立刻收回目光。
“您的意思是……？”他试探地问。
“我想，”阿瑟亲王高兴地说，“我们是时候进攻了。”
穆萨吃了一惊，虽然他们将征伐圣城作为口号，但它的象征意义大过实际意义——换句话说，西乌勒从一开始就没打算真的攻打圣城。
圣城自从蒙受过被劫掠的奇耻大辱之后，历代教皇不论怎么无能，都将加固圣城的军事防御力量当成必做的功课。而且，这一路过来，虽然有阿瑟的存在，使他们近乎无往不利，但耗费的时间同样不少。战争从春末开始，如今已经接近冬天，最适合打仗的季节已经过去。他们只不过是希望通过围城，给城中的教会施加压力，迫使他们缴纳赎金做出让步。
“他们的援军应该也快到了。”
穆萨将军提出更直接的理由。
“不，”阿瑟亲王将暗红在画布上铺开，“不会有援军。”
穆萨不明白他为何如此笃定，却知道这个疯子并不是在商量，而是在下令。他张了张口，没勇气继续反驳，沉默地去做攻城的准备。
阿瑟亲王在画布上落下最后一笔，抬起头。
对穆萨下达攻城的命令只是随性而起，他来这里，纯粹只为了看个日落。
他选择的地方和时间都堪称完美。
黄昏的天空瑰丽而又血腥，一片神秘的紫色自东像西铺展，接着是一段颜色转暗的猩红，越向下越深，最后浓烈成黑色与地平线融为一体。在正中间，缓缓下落的太阳呈现出橘红色，光芒向四周放射投出，向上把大团大团的云点燃，向下让天下信徒的圣城沉没在血海之中。
教堂坐落在城市中心，把长长的影子投在广场和低矮的房屋上。
像圣人即将在血海中向前倒下。
——与阿瑟的画一般无二。
“腐朽的事物唯一的价值，在它燃烧起来的时候算得上美丽。”
第126章 罗兰意图
“让那些毫无虔诚可言的傲慢者下地狱吧！”
圣特勒夫斯二世脸上的神情可怕得能让人肝胆皆寒。他穿上全白法衣的时候还能算中年； 现在已经完全成了老人的模样。自从已死的雅格国王约翰六世起诉教皇起，他就开始迅速地衰老，困惑和愤怒让肌肉从这幅骨架上飞快地消失； 执拗又使他每一根线条都显得强硬无比。
圣父枯瘦的胸膛剧烈地起伏着； 皮包骨的手紧紧地抓着教皇椅的扶手。
西乌勒对教皇国的进攻持续了小半年，神在人间的国度受到异教徒的侵犯，受膏的君主们本该立刻征集军队； 来与异教徒作战，履行自己加冕时的诺言，恪尽职守地护卫神在人间的居所。结果呢！直到今天，赶来的援军最多的只有一个小得可怜的艾尔诺公国的国王……整支军队加起来人数不超过一千人，还大多是没有铠甲也没有刀剑的农民。
教会不得不自掏腰包替这位虔诚但也可笑的国王提供武器。
真正强大的那些，都以各种借口推脱支援。比起为天主效劳； 他们更关心约翰六世死后的雅格； 雅格国内如今正足足有六位王位继承权在竞争着； 背后各有支持者。雅格陷入内乱后，原本属于它的航路、岛屿和海峡； 被迅速地瓜分，就像更早前罗兰的处境。
至今还未有一个君主正式率领军队来保护神的领土。
当圣特勒夫斯二世不得不以圣父的身份，亲自写信低声下气地请求他们提供军队的时候； 这些君主们突然地就都病了，都不利于行了。这些人心里镜子般明亮； 快要冬天了，西乌勒军队不会再待太久； 只要教皇国向这些来自草原的异教徒缴纳赎金，他们自然会退去。这些人自然乐得看见教皇国被西乌勒军队攻陷，至于神和教会的尊严； 又管他们什么事呢？……这些年来，教皇国的扩张早就让一些人心生不满了。他们需要的是一个被供奉起来的神龛，而非一个拥有土地和军队的教皇国。
圣特勒夫斯二世坐在椅上，脸上的神色像凝固住的生铁那般，又冷又硬。
他听着暗夜里，投石机抛起的重石砸在城墙上，传来含糊而沉闷的声音。西乌勒人正在进攻圣城，他们原本并不擅于围城也不善于攻城，但“叛教徒”阿瑟亲王的手下有着杰出的军事工程师，他们为西乌勒人提供了精巧的工具和准确的指导。
圣特勒夫斯二世沉思了许久，告诉卡斯泰枢机：“让赛尔维特他们来见我。”
“好的。”卡斯泰枢机答应后，迟疑地问，“里昂大主教还在等待您的接见。”
“接见？”教皇声音冷了下来，“如果他们还抱着弃圣城而逃的想法，那就告诉他们，宗教裁判所正等着他们。”
“可是……”
卡斯泰枢机站在原地。
“圣父，我们没有援军，不是鲁特不是罗兰，是东乌勒。”
他艰难地把这个最差的消息说出口。这是件非常荒诞非常讥讽的事，教皇真正等着的军队，不是鲁特也不是罗兰，而是东乌勒——与西乌勒相同的异教徒。乌勒帝国分裂为东西两部分，在西乌勒大举进军的时候，教皇特使秘密地前往了东乌勒。这是一步险棋，如果事情败露，足以让圣特勒夫斯二世这个教皇身败名裂。但也确实是最可行的。
东西乌勒同根同源，关系却绝非友善，彼此之间虎视眈眈想要将对方吞并。在此之前，西乌勒的实力较为强大，令东乌勒近些年来，按兵不动。但假如西乌勒能够攻陷教皇国，不论是实力还是威望，都将再上一层。
说来可笑，真正不希望教皇国败落的，居然不是神在人间的君主们，而是他们的异教徒死敌。
尽管无比愤怒，但圣特勒夫斯二世从一开始就没有将希望寄托在西方的援军上。早在西乌勒军队起程时，教皇特使就抵达�