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他睁开眼时，看到的第一个人就是阿黛尔，她坐在烛火的光里，显然是避开众人偷偷遛进来的。烛光下，她赤足站在他的床前，面容严肃。
“您的护卫呢？”
他要摇铃让人进来。
公主的手按住了他，或许是因为重伤，他竟然觉得那纤细的手如此坚定有力。
“谢谢您救了我。”她低声说，“我现在什么都没有，只能给您这个了——”
没有什么好谢的，他想，觉得有些好笑。
他们在她身上投注了那么多，刺杀里死的人可以是他，可以是任何人，唯独不能是她——这是父亲绝对会说的话。家族继承人死了，可以换一个，但是能够协助家族走出困境的筹码，只有一枚。
可是他说不出来，甚至出于连自己都不知道的心态，等着公主即将给予他的东西。
一枚发针？还是一颗珍珠？
什么都没有，什么都不是。
公主放在蜡烛，注视着他的眼睛：“我把信任给予您，这是我仅存不多的东西了。”
她将手递给他，仿佛一个誓约。
——宁与恶魔缔约，勿信誓言，信任不值一文。
父亲的教导在耳边回响，但烛火下那双玫瑰色的眼睛仿佛有着巫女般的魔力，他鬼使神差地，还是伸出了手。
“您的伤口还疼着？”
熟悉的声音从背后传来，海因里希猛地抬头，看到女王就站在离他不远的地方。她的眼睛注视着他的手。
海因里希一低头，才发现，自己的手不知道什么时候紧紧地按在左边的肋骨上，仿佛想要通过这种方式减轻那突然又变得尖锐无比的疼痛。
他松开手：“您若在寒雨里再待下去，恐怕明天凯丽夫人就要生气了。”
“您果然没有走。”女王叹息，“您今天来找我做什么呢？让我猜猜看——港口协议？道尔顿的改变，以及旧神教会的失败，让您，您的家族感到不安了，是吗？”
是，也不是。
海因里希想说点什么，但不知道说什么。
旧神教会无力抵抗女王的力量，圣洛林派修道院的修士们正颤栗地，争先恐后地想要投靠到女王的王座面前，生怕再晚一步，就被旱灾以来愤怒太久的人民撕成碎片。
女王空前的威严令家族感到颤栗惊骇，她令很多人感到陌生，在恐惧与忧虑之下，他们想要知道的态度，想要透过即将与鲁特帝国达成的港口协定来试探女王的态度。而他自己又是出于什么呢？
他想知道什么？
“先生。”
她终于又一次称呼他为“先生”，他们之间特有的称呼，而不是疏远的“海因里希先生”。
“您还记得那道伤，为何您记不得其他东西？”女王轻声问，“我当初将信任交付与您的时候说什么了？”
他们之间的距离那么近，又那么远，十多年的时光呼啸而来，在雨声里淅淅沥沥。海因里希忽然不想听了，不想知道了，肋骨的伤在雨里疼得让人无法思考。
“您忘了。”
女王的脸庞在昏暗中越发冰冷苍白。
“那个小女孩的信任很宝贵，因为她只剩那么一些了。”
“不……不要再说了。”
海因里希向后退了一步，后背撞在冰冷坚硬的石柱上。他的声音格外虚弱，仿佛在祈求什么。
“港口协议将在旧神派事情结束后处理，海因里希家族仍拥有会议席位”女王说，“但请您与您的家族时刻谨记——”
“切勿与我为敌。”
第26章 新的时代
海因里希至少有一点没有说错。
当凯丽夫人看到女王携裹着一身寒气返回的时候，简直快气坏了。
她一边迅速地帮助女王换下沾着雨水的外袍； 一边小小地； 带着点埋怨的请求她：“我的好陛下，您若还体谅我； 就不要再做这种事了； 有什么话是不能在晴天里； 不能在房间里说的呢？”
“好吧； 我保证……”
阿黛尔许诺的话在凯丽夫人谴责的目光里顿了顿。
“您以前也是这么答应我不再风暴将至前到海边的！”凯丽夫人脱口而出。
那是她们还在礁石城时候的事。
比起在城堡里待着，阿黛尔更喜欢到高高的礁石上走走。黑石嶙峋屹立在深蓝的海岸，被潮水冲刷着； 她赤足打上面走过的时候，见海燕破浪而出； 那些自由的勇敢的鸟儿从她身边飞过； 令她觉得自己也是自由的。不过； 凯丽夫人为此可担心坏了，生怕什么时候她就从礁石上落下去……
“我会尽力的。”阿黛尔回忆起那时的事，语气轻快了些，“也许，我们该找个时间回去看看。”
诚然，被流放的日子不是那么好过； 但是在那个海边的城堡； 也并非什么明媚的东西都没留下。在那里的时候，身份的差异被削弱了，她们真正地成为了家人——当然； 现在依旧是。
凯丽夫人温柔地看了女王一眼，将女王的话当成了她难得的任性。
身为统治者，为了维持民众对自己的忠诚与爱戴，君主们间隔一段时间就需要出巡一次。出巡之中，君主能与民众面对面，更好地赢得人民的心，另外一方面皇室对乡镇和村庄的走访，能够振兴当地的贸易与产业。
典型的例子便是罗兰的美纳奇城市——现在它更经常被称为“玫瑰城”。
阿黛尔的父亲艾德蒙三世第六次巡游的时候，抵达这个小镇，当地色泽艳丽的玫瑰花引起了他的注意，他当着人们的面将一朵玫瑰插在王后的发冠，引起了一股风尚……一直到现在，达官贵人们依旧将美纳奇的玫瑰作为高雅装饰。
但是，为保证君主们的安全，巡游的路线都是经过精心选择的。
而礁石城……最偏远，最荒凉，最险恶的礁石城，从来都不会出现在巡游路线里。
凯丽夫人也不希望女王再次抵达礁石城，那里实在是太危险了。
不过，女王确实是在很认真地思考关于巡游的事。
——在港口与航海条例确定之后。
从她加冕到现在，严格意义上，并未有过正式的全国巡游。
加冕第一年，国内还有许多不愿意接受一个女人成为帝国统治者的人，国会时刻寻觅机会想要纠正这个“错误”。第二年，紧随着就爆发了第二次新神教派与旧神教派的冲突，这种时候出巡绝非理智。
但现在不一样。
君主距离被统治的人民太远不是什么好事，尤其是她是位女王，她比国王们更需要来自人民的支撑。而现在旱灾已经在暴雨下平息，各地的圣洛林修道院正面临一番清洗——按照女王的命令，受清洗的修道院财产，除了缴纳王室财政的那部分，还有一部份直接用于当地的救济。
这是一个绝无仅有的机会。
天降骤雨带来的震慑，并不能在利益至上的贵族们心中维持太久——给他们足够利益，让他们跪下来亲吻恶魔的脚也并非不可能。神迹能让他们畏惧，但是这种畏惧效力会随时间流逝，但在民众那里就不一样了。
在必要的时刻，她绝不介意，将自己打造成天命的象征。
她所接受的是一个空有其表的帝国，贵族对王室古老的敬畏和忠诚摇摇欲坠，多年的宗教冲突让人们彼此仇恨，让本该一致向外的刀剑指向帝国自己的胸膛。种种灾难，几乎要令它分崩离析——事实上，在原本的历史轨迹里，它确实分崩离析了。
女王需要让这个古老的帝国重新凝聚起来。因为唯独这样，才能让它迎接一个即将到来的时代。
——关于航海、冒险与变革的时代。
……………………
“新的时代即将到来。”
猎鹰掠空而起，在地上投下一个小小的影子。
今天的天气不错，奥尔西斯在王室森林里将他罕见的雪白猎鹰放飞。
为便于打猎，奥尔西斯今天换了一身深红的劲装，肩膀上的白金色箭囊背带以钻石别针固定着。银灰色的眼睛在树影下有着如宝剑剑身般的光彩。不久前，罗兰女王接受神判，天降暴雨的事情同样传到了鲁特帝国。
罗兰女王得到上天庇佑的事，令帝国国内的一些人转变了态度。
关于鲁特帝国与罗兰帝国联姻一事，帝国内部也不是没有反对之声。有那么一部分……嗯，奥尔西斯私底下将他们称为“老古董”的家伙，固执地认为罗兰女王的眼睛是彻头彻底的巫女象征，鲁特皇帝怎么能像以前的罗兰艾德蒙三世那样娶一位邪恶的巫女？
现在，这部分人闭上嘴巴了，但是另一部分人又开始忧心忡忡了。
先前支持这场联姻的人有一部分焦虑于，罗兰女王如今地位稳固，那么鲁特帝国要怎么通过她去掌控罗兰呢？他们宁愿奥尔西斯迎娶一位名声狼藉的罗兰女王，也不愿意他迎娶一位这样……令世界惊讶的女王。
奥尔西斯对这些人都在想什么心知肚明。
或许有些人认为，奥尔西斯能够成为鲁特帝国的皇帝，不过是因为他运气好，比他弟弟早出生那么两年。但一位年轻的皇帝能够在王太后与首相长久把控政权的情况下，在短短几年间，将权力逐渐收拢，那么不论从哪个方面来说，他都不会是蠢货。
而现在，对于那些人的想法……
实话说，奥尔西斯只觉得好笑。
他们万分焦虑于，他娶了罗兰女王后，该如何掌控罗兰，可他们怎么没有想到过这样一件事——罗兰女王，真的想要与他，与鲁特帝国达成婚姻吗？
在罗兰帝国叛变结束之前，或者在那场暴雨降临之前，奥尔西斯对这桩婚姻还有几分信心。但现在，他不这么认为了。
透过密探的汇报，他察觉到了同类的气息。
一位野心勃勃且手腕坚定的君主绝不会容许自己的帝国成为他人的附属，更不会将自己的王冠分与他人。他的官员们只看到她本身的利益，却忽视了她与寻常女人迥然不同的地方——她是位危险的王者。
不要因为毒蛇在虚弱时期的蛰伏，就真的认为它是无害的。
谁认为她愿意成为一位温顺服从的妻子，谁就是个不折不扣的蠢货。
现在，她就已经给了鲁特帝国一记警告。
阿瑟亲王。
哪怕是以奥尔西斯的修养，在想到这件事的时候，他也觉得脑袋开始隐隐作痛。他真后悔为了削减阿瑟对帝国阴影的控制，将他派去与罗兰进行婚姻协商。
见鬼，他真的不想以后鲁特帝国的史书是这么描述的：
“——阿瑟亲王因为错过绘下罗兰女王承蒙神迹那一幕的机会，对他的兄长奥尔西斯恨之入骨，为此叛乱……”
那会让鲁特王室成为千古笑柄的！
奥尔西斯挥开这令人头疼却又一时无法处理的事情，继续思考罗兰的问题。
“我敢打赌，那位据说得到神明庇佑的罗兰女王绝对从一开始，就没打算嫁给我。”
“罗兰那边没有反悔的迹象，他们同样热衷于婚姻协商。”詹姆斯男爵——他的心腹兼好友显然不大相信，“她毕竟是个女人，是女人就需要一位丈夫协助她处理政事，替她分忧。而且，她不结婚，罗兰帝国也不会赞同的。”
“我亲爱的詹姆斯先生，”奥尔西斯回答，“协商只是维持盟友关系的手段，他们现在需要鲁特与他们一起抗击雅格。但若我们成功取得对图瓦公国的控制权，你认为他们还会是我们的盟友吗？”
“但是，除了鲁特，还有谁能够与罗兰结盟？”