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他踩上厚毯子般柔软的草地，朝女王走去，侍女长起身退开了。
午后的空气令人倦怠，看到道尔顿过来，阿黛尔懒洋洋地抬起一只白到近乎发光的手，让道尔顿半跪下来亲吻手臂，并没有起身。
“您怎么来这里？”阿黛尔问道，“我们的将军先生居然出现在这种女人待的地方？”
道尔顿知道她在调侃自己。
他出身平民，在贵族们喜欢充当休闲的花园场合不受待见，未避免一些不必要的麻烦，他索性很少进入这类地方。这成了他不解风情，不懂艺术的又一证据。
“我们的佣兵被拦截了。”道尔顿不放过女王接下来的任何一丝神色变化，“有人将消息透露给了您亲爱的导师先生。”
“您在怀疑我？”
阿黛尔坐起身，她尖锐的目光笔直地落进道尔顿眼里。
“您与海因里希先生感情深厚……”
一声脆响。
女王这一耳光给得又狠又快，并且用了全力，连“战争武器”都被扇得重重一偏头。道尔顿起先没有明白过来发生了什么，脸上就已经火辣辣一片，在他反应过来的那一刻，他几乎是马上伸手去拔枪。
退到远处的凯丽夫人尖叫一声就要冲上前来。
“站在那里，凯丽。”女王厉声喝止。
被狠狠甩了一耳光的暴怒没有减弱，但道尔顿还是勉强找回了一丝理智，阿黛尔的命令反倒提醒了他现在面前的是罗兰女王，是他最重要的一枚棋子，若是就这样折损，未免也太过浪费。
“来，开枪。”阿黛尔说，“现在就开枪。”
对上阿黛尔的双眼时，道尔顿的怒火出现了那么一瞬间的空白。
“好啊！”
阿黛尔咬着牙，面庞的线条变得冷硬凌厉，然而不知何时她的眼中盈起泪水，那双美丽的眼睛就如被暴雨洗过的玫瑰。
“真该叫人看看，罗兰最杰出的军事天才原来就是这个样子！我信任您的天赋与能力，我信任您的威名与勇气，我信任您的战无不胜，因此不闻不问待在这里。您没能为我捧来胜利的桂冠也就算了，竟要让囚鸟来背负战败的罪名？”
午后休憩带来的慵懒在女王身上一扫而空，她怒气冲冲却又眼带水光。
“说说看！说说看！”
她声音愤愤中带着失望。
“最杰出的军事天才先生！您的功绩都是这么来的？”
第6章 与狼共舞
“我为我轻率的怀疑致歉。”道尔顿放开枪，重新单膝跪下，“但是，陛下，若士兵为君主所背弃，又有谁敢再对您尽心尽力？”
他在踏进玫瑰园之前可没想过会得到这样反应。
不过，她的暴怒和眼泪皆不似作伪，而一记耳光总比出卖者是女王要来得好。
“那您也不该教信任您的人心碎。”阿黛尔回答，“您怎能将‘叛徒’这样可耻的罪名施加到我身上？难道您不知道罗兰视“荣耀”为生命？”
道尔顿意识到女王的怒火是从何而来。
罗兰王室的格言是“荣耀之上”，出卖盟友和背信弃义都会使他们的徽章蒙羞，遭受世人唾弃谩骂。在阿黛尔执政的三年之间，她一直竭力履行这一点。
“他们希望在夏宫会晤，在那里进行和谈。”道尔顿说，“您意下如何？”
女王情绪平复下来，她再次将手递给道尔顿：“我相信您的安排。”
道尔顿吻了吻她的手背。
双方算是和解了。
在道尔顿带着掌印离开后，凯丽夫人回到女王身边。她跪在女王身边，轻柔地查看女王刚刚给了道尔顿一耳光的手。女王感觉到有滚烫的泪水滴落到手背上。
“亲爱的，挨耳光的可不是我。”她好笑地提醒。
“您……”
凯丽的眼泪掉得更凶了，女王曾多么重视荣耀，曾有多么坚定崇高的品格啊。
“不用担心。”女王叹息，“我也早成蛇蝎了。”
“可是……”凯丽夫人忍不住叫出来，“这不是您该承受的。”
为什么善良的，公平的，仁慈的，正义的会成为致命的错误？这难道不是神所颂扬庇佑的吗？
“别担心，”女王温柔地触碰她的头发，“我知道我在做什么。”
她在淤泥中跋涉，只为有朝一日，重归荣耀。
……………………
夏宫，又被称为“荣耀之殿”。
罗兰家族的第一位君主在这里加冕，兵变之夜女王得到道尔顿的帮助从这里逃了出去。后来为叛党所占领，作为和解的一个重要条件，女王将重归夏宫。不过在那之前，道尔顿与贵族代表们先进行过一连串繁琐的谈判。
直到八月的第一天，合约确定，双方包括女王在夏宫会晤。
叛乱的贵族将在夏宫重新向女王宣誓效忠，而女王也将宽恕他们此前的篡逆行为，而国会和贵族们都不得不接受道尔顿作为新的“帝国元帅”。
“神会原谅你们的过错，我遵从神的旨意。”
阿黛尔穿着低领方口长裙，裙子上以金线和银线绣满玫瑰，皎洁无瑕的手臂从装饰珍珠带切口的宽袖中露出。她坐在天鹅绒丝绸的王椅上，每一位重新归顺的贵族走上前，她就伸出手让他们亲吻指上的王戒。
她声音亲和，面带微笑，仿佛真的遗忘了之前的种种不快。
一些满腹疑虑的贵族在见到她的微笑后，心中的疑虑不由得打消了几分。毕竟，在过去的三年里，阿黛尔·罗兰一贯有着宽容仁慈的好名声。比起女王本人，贵族们更在意的还是站在女王身边的那个人。
罗伯特·道尔顿。
“看啊！”账务大臣站在海因里希身边，抱怨，“他几乎要将她围得水泄不通了，见鬼，难道我们以后要通过一个泥种的首肯才能见到女王的面吗？”
从女王乘坐镀金的皇家马车抵达夏宫起，道尔顿本人几乎与她形影不离。女王本人的亲卫更是清一色地被重新替换成了道尔顿的手下，这让一些曾经充当女王近卫的绅士们感到格外不快——眼下他们对此无能为力。
海因里希没有说话。
他站在枝形烛台后，脸庞被烛光照得忽明忽暗。
他正看着女王和站在女王身边的年轻军官。
道尔顿今天穿着上等缎面的深红短外套，外面是带两排闪闪发光的银纽扣的黑披风，及膝的长靴格外程亮。在他的胸口处佩戴着象征“帝国元帅”的耀眼宝石徽章。在叛臣走上前的间隙，女王会转头微笑着同他说话，而道尔顿不时也会俯下身，低声同女王说些什么。
一直以来站在女王身边提醒她的人，是他。
那时候他从未觉得那个位置有何珍贵，但等到有人替代自己，海因里希还是觉得有条蛇在心里咬了他一口——那蛇名为“嫉妒”。
这是天性使然。
海因里希家族的徽章是双头蛇，而事实上，他们是群被称为“蝮蛇家族”的人，拥有所有蛇的特性——冷酷，贪婪以及对所属之物的占有欲。在道尔顿看来的时候，海因里希朝他颔首，心中却想着那几封密信。
难道他以为自己真的能安然站在那个位置上？
海因里希不无恶意地想，如今他的学生可是已成了一条会咬人的毒蛇。
不过旋即，他不由自主地想到，就算道尔顿从那个位置消失，自己真的能够再次获得它吗？
他打住思路，没去想答案会是什么。
王座旁，年轻的军官俯身凑到容貌过人的女王耳边，姿态亲昵。
“您的导师先生一直在看着您。”道尔顿说，“他看起来可一点都不像高兴的样子——作为您的导师，他难道不该为您重回宝座而感到喜悦吗？”
“你要知道，”阿黛尔将手伸给最后一位上前的官员，没有转头，“你现在站着的地方，原本是属于他的。”
“那他很快就要更加愤怒了。”
道尔顿笑起来。
繁琐的流程终于到了尽头，大主教走上前宣读完长长的合约，以神的名义为这场君臣的和解做了见证。从这一刻起，女王与贵族们尽释前嫌。而在主教宣读完之后，阿黛尔站起身，她环顾大厅，以亲切的语调开口。
“诸位，借这令人喜悦的时机，还请你们为接下来的事做可贵的见证——”
道尔顿上前一步，在王座前单膝跪下。
阿黛尔从一旁的侍者手中拿起了国剑，放到道尔顿的肩膀上：“罗伯特·道尔顿，我以罗兰帝国女王之名，册封你为勋德骑士，我要你以剑为我征战，要你以盾为我守卫。”
在女王抽剑的那一刻，在场的贵族脸色骤变。一直以来，他们攻讦道尔顿的很重要一点，就是他的出身，而此刻女王册封他为勋德骑士，他便摆脱了最大的致命点，同时他将依照帝国法律拥有一块封地——这意味古老的望族势力将迎来新的变动与挑战。
但是，作为刚刚得到赦免的叛徒，他们无话可说。
“我的剑即您的剑，我的盾即您的盾。”
道尔顿宣誓。
“我任命你为骑士统领，从今日起，成为我与我的城堡最坚定的保护者。”阿黛尔亲昵地拂过他的衣领。
这是一样此前谈判中根本没有涉及的事务——她任命新的骑士统领由道尔顿担任。这将使他拥有宫廷中的一个房间，他将负责女王的安全事务，以及皇室大型活动。
“陛下她……”
财务大臣转头想同海因里希讨论这一变故，却被他脸上恐怖的阴翳吓得后退了一步。
………………
和谈落幕，夜幕降临的时候，夏宫大厅举办了一场豪华的晚宴。
在宴会上，原先敌对的人冰释前嫌一起跳舞，海因里希终于找到机会与女王交谈。
塔特圆舞曲的旋律轻柔悠扬，上千支蜡烛光如星云，将大厅照得无比辉煌。阿黛尔手放在海因里希的肩膀上，他们跟随着曲子的旋律轻缓地踏着舞步。
“您利用了我。”
海因里希指出。
他之所以会再次重新站到阿黛尔这边，因为女王指出叛变僵持下去，雅格王国舰队登陆，海因里希家族的产业将在战火中毁于一旦。而她承诺，在平定叛乱后给予海因里希家族在海上通商中的特权。
原本，海因里希下意识地以为，在叛乱平定之后，阿黛尔定然会联手海因里希家族铲除道尔顿。但眼下，阿黛尔却毫不犹豫地提拔重用了被她出卖的道尔顿。
事实已经很明显了。
她以他牵制道尔顿，再以道尔顿牵制贵族。她宽恕贵族，同时重视道尔顿，只为了让双方对峙，而她将从中寻觅重夺大权的一线机会。
那几封密信，针对的目标，从一开始就不止道尔顿一个人。
“这难道不是您一直教导我的吗？”阿黛尔轻柔地说，烛光落在她脸上，神情却令海因里希全然陌生，“为了利益不折手段，公正，道义与廉耻皆可抛弃。您家族的箴言是什么来着——物必有价？”
“道尔顿可不会是忠心的骑士。”海因里希说，“那是匹豺狼。”
“那您又如何？我曾经像父亲一般敬爱您，结果呢？”阿黛尔侧首看他，微笑着，“若有利可图，何不与狼共舞？”
一个舞曲的高音，阿黛尔旋身而出，裙摆花瓣般绽放，在错身而过的时候，海因里希闻到她发上的清香。在下一个音节，海因里希握住她的手，重新将她带回怀中。
“你不担心我将密信转交道尔顿？”
第7章 为何注视
“您会吗？”
阿黛