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“他是个平民。”
“您一直以来都遗忘了这点。”
“进攻堡垒需要合作，鲁特贵族不会愿意听命平民出身的军人。”女王的手指交叠在一起，它们看起来很像许多画像上君主握住权杖时的姿势，“骑士们也不会真正乐意接受他的指挥，罗兰需要两位统帅，一如剑有双刃。”
“既然您需要领主与他们的骑士为您而战，您该给他们以他们想要的。”
海因里希没有将视线从那双手上移开。
“又是那句话吗？”女王微微地笑起来，在太阳的光线里，她的眼睛有时会有金色和红色一起闪现其中，但那种颜色也并非在任何时候都会给人以温暖的印象，就像此刻，“物必有价？”
一刻，或者一世纪。
“是的，”他终于打破了沉默，终于与她对视，“物必有价。”
“听起来不错。”
女王站起身，孔雀蓝的长裙裙摆随之出现绵长的褶边，那些褶纹因晨光而献出柔和的蓝色的深影。
“说说看，你想要什么。”
她带着蒙蒙的晨光站在那里，背后是地平线上的一线阳光。
他想起那轮坠落的血红色太阳，想起黑暗吞没大地那一刹那，曾短暂覆盖上的眼睛，她的睫毛在掌心像飞蛾轻轻扇过的翅膀。
物必……
有价。
………………………………
太阳只出来了很短暂的一会儿，没过多久云层就渐渐地低垂压了下来，雨沥沥从天而降。
海因里希站在只剩他一个人的走廊上，看着被放飞的信鸽消失在灰蒙蒙的天空。庭院中的金雀花、蓝铃花和铁线蕨混杂在一起，在雨中湿润朦胧着。海因里希右手垂在身侧，痉挛般蜷曲握着。
他苍白的嘴唇牵动着，想要露出一个自嘲的笑容。
雨水在一个瞬间变大了些。
海因里希脸上的神情突然消失了，他猛地转身拔出剑，指向长廊尽头。
“窥视绝非美德。”
他沉声地道。
片刻之后，掌声响起了，随即一道身影从走廊尽头的阴影中走了出来：“请不要扣动弓弦，那可不是什么适合用来开玩笑的东西。”
海因里希没有放下剑，也没有松开隐藏在黑袍下的袖弩。
从阴影中走出的人穿着带金百合刺绣的外套，五官与奥尔西斯和阿瑟亲王隐隐有几分相似，年纪要更大一点。他面带笑容地朝海因里希颔首：“早上好啊海因里希先生。”
“这并不是什么适合散步的天气吧，莱斯特公爵。”
海因里希声音平稳。
这个时间本该陪同奥尔西斯处理事务的莱斯特公爵耸了耸肩：“我以名誉担保，站在这里除非有着一双猎犬般的耳朵，否则根本听不到你们的对话。”
他敏锐地察觉海因里希的手腕没有任何一丝动摇。
那种全然的杀意让莱斯特公爵瞬间决定不再废话——这可真是罕见，海因里希家族什么时候会愿意做一些明明知道藏有陷阱的事了？
他不记得海因里希家族什么时候出过情种。
“我是来寻求合作的，鉴于一些流言已经让人过分担忧。”莱斯特公爵说，“我想，您不会希望海因里希家族在这场战争里成为一名平民将领彻底夺取帝国军权的垫板吧。”
“我不至于蠢到协助鲁特削弱帝国的力量。”海因里希冷漠地回答。
“真感人啊！”莱斯特公爵咏叹，“我竟然能够会听到一名海因里希如此重视国家利益。这就是……”
他原本想说“爱情的力量吗”，但海因里希袍袖下弓弩箭尖的微光让他明智地放弃了。
“可惜的是，您在意它，它可不一定在意您和您的家族。否则那么多身份足够的贵族，为何她偏偏挑选了您作为陆军的统帅之一呢？想来您也清楚，你这个统帅只是为弥补道尔顿——一个平民——的身份不足而设。您觉得海因里希家族会不会因这次战争悄然消失？我几乎要佩服您的宽宏了。”
莱斯特公爵诚挚地邀请：“合作吧，我能够帮助您解决掉道尔顿这个麻烦，您会成为唯一的统帅，而海因里希家族也能在这次战争里壮大。而您只需要做一件事——让您的女王陛下知道，是鲁特皇帝除掉的道尔顿。”
“除掉道尔顿是奥尔西斯的意思。”海因里希冷漠地审视他，“但我想，奥尔西斯可没有要求你，让女王知道是谁的旨意。”
莱斯特公爵笑了一声：“不愧是双头蛇家族的主掌者。不错，皇帝陛下没有这么要求，所以这是我与你的合作，一个小小的，秘密的合作。你也看到了那枚戒指吧——毕竟它如此鲜艳耀眼，绯红得能够在寒冬里点燃每个敏锐的人的眼睛。”
“它是一个太过危险的讯号。”莱斯特公爵一摊手，“一位年轻的，血气方刚的君主，谁又能肯定他心里不会存着浪漫呢？今日他愿意为她寻找到一枚被人遗忘十多年的戒指，明日未必不会将鲁特的利益迁就于她。”
“在事情发展到糟糕地步之前，设法预防它，是身为臣子的职责。”
顿了顿，他意有所指地补充：
“听说她将黄金玫瑰赐予了道尔顿……一个野心勃勃的人想要得到什么，总是会拼尽一切的，他可以把自己燃烧起来去追求她。这个世界上，又有多少人能够真正抗拒这种不顾一切的温暖？要我说，您的这位情敌，可要比您，比我尊敬的陛下聪明多了。”
“对于女王而言，您如今只是个叛徒，您甘心永远如此吗？您需要证明自己的忠诚——还有什么比新的叛徒登场，而您扮演坚韧的骑士更能抹掉过去的种种呢？”
“难道您不喜欢她吗？您不想做些什么来弥补与她之间的缝隙吗？”
海因里希将袖剑偏转，收回鞘中。
莱斯特公爵微微欠身，笑容越发深了，透着胜券在握的笃定。
“那么，”海因里希的声音一点点散进雨水薄薄的冷意里，“奥尔西斯知道你与阿瑟亲王的同谋吗？”
莱斯特公爵脸上的笑容忽然不见了。
第95章 情意绵长
“海因里希家族的蛛网令人赞叹。”
莱斯特公爵很快地就重新露出了微笑； 他单手按在胸膛上，彬彬有礼地欠身。
“我想，坦诚一点的确不是件坏事。”
两把优雅的细剑碰撞； 发出折磨人神经的金属刮刺声。海因里希反握住的佩剑以双头蛇状的护手挡住了莱斯特公爵的偷袭，他抬起了左手； 指缝间袖弩闪烁寒光。
“这可不是合作该有的姿态。”
莱斯特公爵眼神从凶狠狰狞变回亲切热诚； 押注的一击徒劳无功之后，他很快就将自己的真面目重新藏了起来。他向后退了一步； 妥协似的将剑重新挂回腰间。
“好吧； ”公爵口吻谦恭； “现在我们可以好好谈谈了。”
“阿瑟亲王出了什么价格，让世代忠诚皇帝的莱斯特公爵改为他效力？”海因里希说。
“大概就像您当初放弃阿黛尔陛下一样吧。”
在骤然贴近咽喉的剑尖前； 莱斯特公爵微笑地闭上了嘴。
…………………………
“神啊； 永远的永恒的公正者； 怜悯我吧！救赎我吧！”
被判处死刑的人带着浸满硫磺的苦难之冠； 在张牙舞爪的火焰中声嘶力竭地苦苦哀求。铁链被烧得通红； 一个消瘦嶙峋的人最后只剩下一副黑色的、散发诡异反胃恶臭的悚然焦物。＇1＇
风吹过时； 炭屑和一些血肉焚烧剩下的胶状物； 簌簌落下。
几名身穿洁白法衣的修士走上来； 检视那些余灰； 确保这名“异端”和他写的所有文字——那些恶魔撒旦吐向人间的毒液； 都被一起彻彻底底地焚烧干净了。为防止异端的同谋将剩余的尸骨带回去膜拜埋葬——其实哪有什么尸骨啊，不过是一堆难以分辨的残渣； 他们还将“尸骨”从铁链上解下，把稍微大一点的余骨碾碎。
做完这一切之后，一名布道师走出来。
“被撒旦蛊惑的人以他该得的方式结束，我们所有神的信徒； 都当以儆效尤！愿神怜悯你我！”
“愿神怜悯你我。”
在围观者带着恐惧、惊骇和怀疑等情绪的声音里，穿着法衣的审判者们迅速离去。
他们散进了罗纳城的大街小道，挨家挨户地搜查是否有人正在做“下流放荡”的事——赌博、喝酒乃至普普通通地玩纸牌。＇2＇在此之前格外繁荣的娼妓被赶出了神垂怜的城市……负责这些工作的，不仅仅是教会原来的宗教裁决所，还有许多热心的志愿者。他们都是对圣特勒夫斯二世之前教皇国腐朽现状痛心无比的人。
圣特勒夫斯二世作为枢机主教时期的“归洁运动”终于得以以“神”的名义，轰轰烈烈地推行着。就去年到现在的状况来看，它的热烈程度，超出想象。
人们对此前圣城的堕落深恶痛绝，“回归圣洁”是圣特勒夫斯二世竞选教皇前提出的口号，它罕见地得到了前所未有的簇拥。
只除了一点，为回归“道德秩序”而所作的种种努力，正在不知不觉地从一个极端的深渊，滑向另一个。
“有人正在散发这些小册子。”带着一，“米歇尔的著作就像夏天的苍蝇一样，不断从各个角落涌出。”
枢机主教没有把后面的那句“简直就像米歇尔阴魂不散一样”说出来。
“米歇尔？”圣特勒夫斯二世花了点力气才从记忆里寻觅出这个名字，“他写的《血液循环和再论教义》？那是不可饶恕的异端之语，把他们找出来，送他们去该去的地方。”
“但是……”卡斯泰枢机欲言又止，“教会中有不少人因您的举动而感到不安了。他们希望能够和您谈谈。”
“我们与他们没有什么好谈的。”圣特勒夫斯二世强硬地打断了卡斯泰枢机的话，他走到窗边，一把拉开了厚重的窗帘，指着外面的广场，“这里，这里是地面的天国，是神的人间之城，但你听听他们私底下都怎么说的——娼妓与盗贼的乐园，罪恶的庇护所。我亲爱的朋友，清醒一点吧，我们已经朽败到即将死去，而在我们的左右是虎视眈眈的鲁特以及东西乌勒。就连原本我们可以操控的罗兰，都已经能够反过来威胁我们了。看看罗兰，看看世界，如果我们再不改正，迎接我们的就是灭顶之灾了。”
“但并非所有的枝节都需要加以利斧火烧啊。”卡斯泰枢机忍不住道。
“你要清楚一件事，”圣特勒夫斯二世冷酷地说，“如果是要校正一棵小树，那么只需要伸出手扶正，再加上几块木板。但如果想要校正一棵早已经长成的大树，就要砍掉它的树枝，搭起不可撼动的支架，至于被砍掉的树枝是否全是有罪的，便已经是一件不值得在意的事。”
“这会给您引来麻烦。”
“一些不合时宜的虫子，”圣特勒夫斯二世轻描淡写地说，“他们会闭嘴的。”
卡斯泰枢机想说些什么，最后还是什么也没说。
他感到了不寒而栗的意味。
卡斯泰曾是圣特勒夫斯二世的追随者，在教皇还只是路维斯枢机并被逐出圣城的时候，是卡斯泰在教会中竭尽全力维持住他的影响。如果没有卡斯泰，就算路维斯枢机得到罗兰女王的帮助，也不能这么顺利地在教皇选举中取得胜利。圣特勒夫斯二世是位笃信着——卡斯泰枢机从不怀疑这点。
他一直坚信，圣特勒夫斯二世能够为了让教会回归圣洁献出一切。
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