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一个微笑：“帮我把地图取来，亲爱的。”
凯丽夫人不仅替她取来了地图，还替她取来一盆热水，将柔软洁白的布浸在水里，然后用它轻柔地擦拭女王的左手——阿黛尔给道尔顿的耳光有些太用力了，此刻手掌泛红。
“怎么这次不哭了？凯丽。”
阿黛尔开了个玩笑，得到凯丽谴责的目光。
“您真打算嫁给鲁特皇帝吗？”
凯丽夫人犹豫了一下，还是将疑惑问出口，针对她的身份这个问题其实有些逾越了。但这么多年相处，她与女王的关系早远不止主仆。
女王是她的照看长大的公主，是她的主人，是她的信仰。而她是女王生命里不可分割的家人。
“只是联盟而已。”阿黛尔漫不经心地说，展开了海因里希交给凯丽夫人的密信，“婚姻谈判至少要两年以上，等到合约正式签订，事情也早该解决了。”
第11章 阿瑟亲王
看完海因里希的信之后，阿黛尔就皱起了眉。
得到罗德里大主教的警告后，阿黛尔并非什么都没有做，在她一如既往维持对道尔顿的重用时，海因里希家族的间谍已经伪装成铁匠、马夫……像影子一样散布在所有旧神教派最喜欢出没的地方。
除了今天狩猎场上的那头棕熊，没有其余讯号。
但危险的因子已经在空气中悄无声息地弥漫开了。
“道尔顿似乎想要对宪兵进行改革。”
凯丽夫人将毛巾叠好，放到一边，她的丈夫承担王室起居饮食。一些情报，就是她丈夫混杂蔬菜水果中送到她手里，然后再送到了女王手里。
如果可以，阿黛尔当然也希望自己能拥有一张如海因里希家族般的间谍网络。可她很清楚，现在还不到时候，而别看她亲爱的导师如今再次为她效力，可这效力是建立在港口协议和武装民船许可证上的……
其中或许掺杂了一些愧疚，但那愧疚也不过仅此而已。
宫廷中一切如此，感情是一回事，行动是另一回事。
“御前会议不会同意的。”
阿黛尔将密信凑到蜡烛上，看火焰吞噬它。
这段时间，朝政并不平静，出身古老世家的贵族几乎竭尽全力地抵制道尔顿的一切行为，道尔顿则拉拢了另外一些小贵族和新贵。
女王谨慎地在这两方的角逐中行动，她即要表现出对道尔顿的倚重，又要让大贵族们感觉到她并没有对他们怀恨在心。
“他们传言……”凯丽夫人顿了顿，小心地观察女王的神色，“您与道尔顿关系并不那么单纯，您有意让他成为自己的丈夫。”
事实上，流言并没有像凯丽转述的这样温和。
身为女王，阿黛尔与任何男性一旦有过分的接触，便意味着将由无数闲言碎语。想想看，一位美貌的女王和一位年轻的将军，将军还在兵变之夜勇敢地救出了女王，她对他倾心难道不是十分正常的事吗？
甚至已经有人在酒馆中，言辞凿凿地断言，女王在昼宫的时候，肯定已经在床榻上犒劳过她的将军了……嗯……以大家都明白的方式。
这些话太过下流，凯丽夫人严禁任何人将它们传到女王耳中。
“哦，你说那个啊。”阿黛尔随意地说，“是我让海因里希派人散播的，看你的表情他做得似乎不错。”
“您？！”凯丽夫人错愕地瞪大眼，很快就露出生气的表情，“您怎么可以如此……怎么可以拿自己的名誉开玩笑。”
“凯丽，你认为道尔顿为什么会整整三天没有提及鲁特大使呢？”阿黛尔展开地图，低头查看。
“因为您啊。”
凯丽夫人不假思索地说。
“我十分感激你如此高看我的魅力。”女王抬起头，露出个有些微妙的神情，“或许有那么一点吧，但想要打动一位野心勃勃的将军可不容易，尤其是像道尔顿这样的——他是个平民。”
和其他国家一样，贵族和平民之间拥有横亘这一道难以逾越的沟壑。
一名酒肉饭囊的贵族子弟可以在从神学院毕业后，轻轻松松成为主教或者法官，但一名成绩卓越的平民青年却只能给前者充当书记官。
道尔顿的冒险与赌博天性也不是凭空而来。
他知道自己是平民，唯有冒着生与死的危险，才有可能从贵族的獠牙里撕扯出一点东西。这就注定了他的性格——
他会死死抓住一切他抢夺而来的东西。
凯丽夫人领会到了女王的意思：“所以您从一开始就打算与鲁特帝国联姻？”
“罗兰需要一个盟友。”
说到这里，女王索性起身。
她伸手拉开窗帘，将自己沐浴到昏黄的霞光里，戴在她发上的王冠闪烁出耀眼的光芒。女王的侧脸在光里像由黄铜铸造出来的雕像，呈现出世人认为女性少有的坚毅与冰冷。
“我固然拥有美貌，但比这个更重要的是……”
她转过身，声音像回荡在圣殿的穹顶之下。
“我是女王，我即罗兰。”
……………………
马车车轮碾压过路面，盛夏的尘埃混杂着未散尽的血腥味扬起在空中。
七月底的叛乱虽然以女王重归夏宫落下帷幕，但在叛乱期间，不少人趁机作乱，抢劫、盗窃、暗杀……总之，现在街道旁边还能看到血迹。
“结束得倒蛮快的。”
车帘被掀起来，露出一张颇具古典之美的英俊脸庞。
他是鲁特帝国派来商谈联姻事务的真正大使，鲁特皇帝的弟弟，阿瑟亲王。阿瑟亲王他有着一头比阳光还灿烂的金色卷发，高挺的鼻梁，海蓝色的眼睛。谁见了他都要夸声英俊。
可惜的是，与他年轻有为的国王兄长相比，阿瑟亲王就只是个徒有外表的浮夸子弟。
谁都知道，鲁特帝国的阿瑟亲王对军事，政治，经济一窍不通。他喜欢华丽的服饰，并且狂热地痴迷于艺术，在他的城堡里，艺术家们永远被奉为贵客。而人们都知道……艺术家们，行为和神经总是有那么一些不正常。
可能是因为和艺术家们混在一起的时间太久了，阿瑟亲王也显得有些疯疯癫癫。
“可惜了。”随行的官员感叹，“要是再晚一点就好了。”
罗兰帝国发生叛乱的消息传到鲁特帝国时，他们的皇帝高兴得一跃而起，立刻派出间谍观察罗兰叛乱的形势。听闻双方僵持不下时，皇帝立刻派出使臣前来与罗兰女王商谈求婚事宜。
原本对他们最有力的情况莫过于，罗兰女王答应陛下的求婚，鲁特帝国派出军队协助女王平息叛乱，并顺利掌控罗兰帝国。
但是……
见鬼，谁能够想到罗兰女王竟然这么快就平息了暴动。
“看来王兄的计划没有那么容易实现了。”阿瑟亲王笑着说，眼神却显得有些阴郁。
坐在他对面的随行官不敢说话。
作为亲王的心腹，他对自己效忠于一位什么样的主人再清楚不过——这位年轻的亲王放荡的皮囊下，隐藏着……恶魔般的灵魂啊。
阿瑟亲王苍白的手指敲击着车窗的玻璃，发出旋律奇诡的声音。
他的阴冷来得快，去得也快。
很快他又笑起来，金发蓝颜，俊美如天使：“说起来，我那位亲爱的王兄可是拜托了我另外一件事。”
传闻阿黛尔·罗兰有着能够倾倒众生的美貌。
不过，鲁特皇帝显然不怎么相信这点……要知道，如今的公主只要不是瞎眼断腿，就算奇丑无比都能够被称为“秀丽可人”。曾经有位可怜的国王在见到自己的未婚妻之后，第一时间深深地诅咒了宫廷画家和使者们。
为此，他特地拜托自己的弟弟，请他亲自替女王绘画，好教他过目。
“也许传闻不虚。”
随行官说。
“那我可真要羡慕王兄了。”
阿瑟亲王不以为然地道。
说话间，马车抵达双方会面的地点。
第12章 完美造物
会面地点在白河畔的一座王室庄园。
如果是鲁特皇帝亲自前来，那么罗兰的迎接队伍应该抵达城门。但来的只是他的弟弟，因此地点变成了罗兰王室的庄园，但为了展示对阿瑟亲王的尊敬——也是对未来盟友的重视，罗兰在白河畔的草坪上搭起了彩色帐篷。
王室与贵族的旗帜在斜坡上随风卷动，道路两侧摆放种在石盆里的玫瑰花，乐团已经开始演奏，优雅的旋律伴随马蹄声一起飘扬。
阿瑟亲王从马车上下来的时候，看到对方站在华帐前，没有走上前的意思。
“需要您去见女王。”随行官轻声提醒。
“好吧，好吧。”
阿瑟亲王抱怨了两句，抬手扯了扯自己缀满精致蕾丝的翻领，刻意显得放荡不羁后，这才单独向前走去。
罗兰人用装在石盆里的玫瑰摆出了一条通往女王的道路，阿瑟亲王顺手折了一朵玫瑰，随意地捏在手中。捏着玫瑰，他顺着玫瑰之路前行，同时抬头去想要去打量未来的嫂子——但愿她不要太不堪入目。
不然，他可真要怜悯一下兄长了。
在抬眼的那一瞬间，阿瑟亲王忽然觉得世界静止了。
尽头处，所有盛装的人中站着最耀眼最窈窕的一位。
她背光而立，盛夏的阳光在她的周身勾勒出审判天使般的光辉。她的银发被风吹动，发梢折射着迷离的彩光，红裙是她的战袍，她自世界尽头俯瞰众生，众生在她面前丢盔弃甲。
一种强烈无比的预感笼罩了他。
艺术家们经常会被这种预感笼罩，他们在缪斯女神降临之前，往往心跳加快，血液奔腾，难以自己。阿瑟亲王与艺术家们厮混一面是伪装，另一面也是他也是如那群疯子之一。
那道身影、高傲的、神造的身影……
他忘了一切，捏着玫瑰花，一步步向前，耳中听见自己的心跳一声比一声高，听见血液在血管里奔流咆哮。
距离越来越近，罗兰女王的面容越来越清晰。
空气中玫瑰的香气变得格外浓烈，他每一步都像踩在梦境里，背光的阴影与宝石的光辉里，她的颧骨，锋利的长眉，绮丽的眼睛……所有线条融合起来，构成一幅超脱真实与梦境的画。
等阿瑟亲王回过神来时，他已经在女王面前站了有那么一会儿。
四下响起一片低低的笑声，罗兰的人们一面嘲弄这名鲁特亲王失了魂的表现，一面又因此觉得无比骄傲。
阿黛尔·罗兰的美貌一向使帝国引以为豪，他们能够傲慢地宣称“除了罗兰，再无第二朵这般美丽的玫瑰”。
阿瑟亲王的脸上泛起不正常的潮红，他站在女王面前，就像所有年纪轻轻的毛头小子一样。在人们的低笑里，女王朝他伸出手，阿瑟亲王单膝跪下，在她的白手套上落下一个轻柔的吻。
“这是献给您的。”
阿瑟亲王将玫瑰放到女王的手里，他面颊较为瘦削，情绪激动时泛起的潮红就不免带上了神经质的狂热感。
“请原谅我的疏忽，我愿寻来最好的宝石，为您打造一支足够配得上您的玫瑰。”
女王拿起那支玫瑰，放到鼻下轻轻闻了闻，嫣然一笑：“多谢您的美意。”
阿瑟亲王湛蓝的眼中，那种隐约的疯癫感越发浓重了，他注视女王，就像注视一尊完美的艺术圣像。
………………
在女王和亲王会面之后，他们很快就被引进了王帐里。
尽管联盟早就确定了，但遵循传统礼仪，阿瑟亲王还是要代表他的王兄，向女王展开