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“红姑，别等了，回来收拾收拾东西，回府吧，之前我说过，你们要是中了，给你庆功的，我看现在府里应该已经准备的差不多了。”平福早知道结果，所以并没有跟过来，留在府里做菜。
而李恒之是有些紧张，借口之前考试用脑过渡，需要好好歇息。
几个人又等了一会，终见路上行人变少，不再有望，只得关了铺门，往李府方向走去。
谁料就在这时候，突然听见一道响亮的声音从远处传来，“张娘子大喜，张娘子大喜！”
报喜的规矩就是这样的，要老远就开始喊，让家家户户都能听得见。
张悦娘等人立即转身，朝着报喜衙役那里奔过去，大家激动的七嘴八舌的问道，“是不是李恒之，是不是李恒之，中了多少名？”
报喜的正是下午的那个衙役，他正好负责了这一片，倒是得了最多的赏赐，谁让一品香出了五个童生呢。
他高举着喜报道，“对对对，就是李恒之，中了第二百名！”
211、抛秧乐
姚红姑一愣，随即像不敢相信自己耳朵似的，又问了一遍报喜人，“你们是不是搞错了，我们家老爷以前可是中过举人的，虽然说生了一场病，但也不至于考到第二百名吧，你再好好看看？是不是同名同姓弄混了？”
报喜人又仔细辩认一番才肯定道，“没错，此次童生考试，只有一个叫李恒之的，不会有错的。”
姚红姑还想再说些什么，却被张悦娘拉住，她朝着她摇头，然后让平安赏了报喜人一两银子，可把他乐呵的。
他到人家去报喜最多得几十个铜钱，没想互张娘子出手这么大方，竟是一两银子，今天来来回回五趟，在一品香得到的赏银加起来就有好几俩银子。
这好几俩银子相当于他三四个月的俸禄了。
“多谢张娘子，小的就恭祝府上五位在三月后的秀才考试中再获佳绩。”
“那就承你吉言了，到时候如果真中了，再重重有赏。”
报喜人欢天喜地的去了，张悦娘等人也满怀喜悦的回府里了。李恒之虽然说吊了榜尾，但总比落榜好呀。
李恒之听到消息后，激动的跟个孩子似的。
他可没有什么异能什么金手指，他是凭借自己的努力，死记硬背，把有些书籍抄了好多遍才记住的。
虎娃这次博了个好名次，喜儿也很开心，暗地里抹眼泪，又想起方氏来，不知道娘现在何方？
她有心想托张悦娘替她打听打听，但是想起以前方氏做的那些事儿，她也没脸提，只得暗自放在心里。
倒是李严氏注意到喜儿最近几日神情蔫蔫的，做事有点心不在嫣，便将她喊到前头问话。
喜儿吓的赶紧跪在地上，连声道再不敢犯错。
没想到一向待下人刻薄苛刻的李严氏这次竟一反常态。“人无完人，谁不会犯错呢，我也不是想要罚你，只是想问问你。可是心里装着什么事，如果真有，不凡说出来，或许我能帮到你一二。”
李严氏虽然说的言词肯切，但姚喜儿却不敢信。
谁知道她葫芦里卖的什么药，最近几日的平静，对严如烟的凶狠，实在有点不太像李严氏的行事风格。
李严氏或许是有什么大的动作才对。
她只怕李严氏自己的弱点后，会把这个弱点变成利器，伤害到夫人。
夫人对自己兄妹恩重如山。她不能做这样的事儿，是以眼圈红着，死死的忍住了，只说是兄弟高中，高兴的。别无其它。
李严氏幽幽的叹了口气，“你既不愿意说，我也不勉强你，你想通了想要告诉我，只要在我能力范围内的，一定帮你。”
自家娘是什么样的人，姚喜儿比谁都了解。自私自利，任何时候都是死道友不死贫道的，料想也没什么大事，左右现在窝在哪个地方偷懒。
虎娃虽然中了童生，但青峰县童生加起来没有一万也有八千，算不上什么。还是等虎娃中了举人之后，在县衙里头挂了虚职，有了自己的住所，到时候再让虎娃派人去找也是一样。
想到这里，她才定了定神。认真做起手头的事来。
因三个月后，即将迎来秀才考试，所以张悦娘特意辟出一个院子，让他们住吃一起，好好复习，互相探讨学问。
李恒之之前不好意思向虎娃一个小孩子讨教，但是现在人家考了前三十名，的确有些本事，他狠了狠心，也能做到不耻下问了。
虎娃很聪明，用很委婉的方法告诉李恒之，他之前那种抄录书籍的方法，只是囫囵吞枣的将东西死记硬背下去了。
秀才考试可是又难上一层的，如果李恒之还想用一样的办法，恐怕是不行了，现下只有三月时间，他建议李恒之不要再抄录新的书籍，而是将已经能够出来的书好好的回忆，好好的理解一番。
李恒之想想他的话亦有道理，便照做下来。
但是毕竟一个是古人，一个是今人，就算是同一句话，理解想法都不一样，这时候李恒之都能认真的听取虎娃的意见，并且适当的添加上自己的见解，让虎娃和平安等人大呼过瘾，连赞李恒之不愧是中过举人的，见解就是独到。
因为家里有五个人即将备考，是干不了活的，张悦娘再度忙碌起来，新铺子旧铺子何家村三头跑。
公孙淳最近的行踪有些神秘，而且还把吕五借走了。
张悦娘有些无语，好不容易买辆马车，结果还弄了个爷回来，有马车比没有马车时还麻烦。
吕五是皇上派来的人，是皇上跟前的暗卫，官居四品，连陆自在见了他都要行礼，她可不敢让他给自己驾车，是以也很快想开，就当自己家没买马车吧。
转眼就到了三月下旬，吕五也在前几天回来了。
天气渐渐温和下来，何春赶着牛车过来送菜顺便说些事儿。
田里的秧已经长的差不多了，水田也都用牛犁了出来，放了水，现在平的整整齐齐的，何大爷的意思是趁着这几天天气好，把秧就插下去了。
张悦娘想着那五个童生老爷，天天窝在书房看书，看的都快傻掉了，干脆决定带大家出去散心，接触农事，顺便也活跃下脑子。
虎娃是从小就读着书的，平日里只要有书看就觉得快乐，只是苦了李恒之，一听张悦娘说要去何家村散心，也算是踏春，当即跟个孩子似的跳起来，惹笑了大家。
平威也憋狠了，平忠等人日常和他一起练功一起玩，现在平忠要专心看书，他少了玩伴，每日除了练功外，只能看着他们之乎者也，真觉得一个脑袋两个大。
大家都换上粗糙的棉布衣裳，选了那耐脏的颜色便一起坐着马车去了何家村。
何大爷早就喊了一帮人，正准备下水田拨秧苗。
张悦看着那绿油油的小稻秧，心里想起许多前世在现代的生活经历，甚至看见那丁字型的拔秧板凳都觉得倍感亲切，跟个孩子似的非要上去坐坐。
姚红姑唬的一跳，两手张开，跟老鹰护小鸡似的护在张悦娘周围，生怕她会跌倒，摔的狗啃泥，结果张悦娘却是坐的稳稳当当，真是奇了。
有几个孩子去学，结果自然摔了一跤，不过农村都是软泥土地，倒是不疼的，他们又撒欢的笑着爬起来，继续不屈不挠的尝试。
“张娘子真是厉害，会做生意，会做好吃的柳叶子面，还会做香喷喷小馒头，没想到居然连插秧这样的活计都会。”村里的妇人小嫂子们半是真心赞叹，半是拍马屁的说道。
张悦娘只是微微一笑，看向正在抽旱烟的何大爷，“你们这儿是打算如何把这些秧苗弄到田里去？”
“张娘子是城里人，不晓得很正常，我们一会用干稻草把这小秧苗扎的一把把的，再用篓筐挑到田头，人往那水田里一站一排，弯腰插秧，快的很。今年我们留了十六亩田种早稻，现在这里大约有十几个人，估摸着两天就能全部种完了。”
张悦娘抬头看了看天空，眉头皱了皱，“我看这不是太蓝，估摸着明天恐怕得下雨，不能赶在今天种完吗？”
“哎哟，张娘子你是不干农家活，不知农家事，这秧要种的正，还要种的平，我们请的都是十里八乡种秧的好手，但是十几亩水田可不是开玩笑的，就算起早贪黑，估摸着也得一天半。”
张悦娘的脑海里突然浮出某些事情，她眼睛亮亮的朝着李恒之看过去，正巧夫妻二人的眸光对上了，同时微微一笑。
李恒之站了起来，“我曾在上古的农事书上看到过一种很省事的种秧方法，不知道大家伙儿愿不愿意一试？”
“童生老爷说的是什么，我小老儿还头回听说，还有别的方法可以把秧种到田里去呢。”
李恒之当下不急不缓的将抛秧的办法说了出来。
何大爷第一个提出疑虑，“这怎么行，秧根没有扎到土里，万一漂上来，日头一晒，岂不就枯死了？”
“只要我们拔秧的时候，将秧底的土块一起铲起来，到时候分秧时，也将下面的土块保留，这样只要秧苗抛到哪里，就会在哪里落地生根，以后长成水稻虽然排行不怎么好看，但是却省时省力。”
大家立即嗡嗡声的议论起来，一些年纪长的则不赞同，觉得还是老祖宗传下来的办法好，有些年纪略轻些的，则很是向往那种办法，打算试一试。
李恒之一见这样的情况，索性建议大家分组，将两边人手分成相同的，田地亩数也分一分，到时候看谁先种完，就证明哪个种秧的办法更好。
“好，李老爷这话说的好，我看就这么办，我们比赛，看谁种的快。”
何大爷却是敲了敲烟袋子，“夫人，这秧苗可是宝贝的很，光种得快有什么用，还要能活才行哪，万一这抛秧的办法秧苗不能存活，到时候可是损失了一大笔粮食啊。”
张悦娘微笑站起来，“我相信我相公！”
平安等人也一起朗声道，“我们都相信我们老爷！”
何春也站过来，憨厚的摸头笑，“这些田都是李府的，要损失也是李府的，我相信李老爷和夫人定然不会拿自家的东西开玩笑，爷爷，我也站夫人这边了。”
212、试验田
何大爷也不是不能接受新事物的人，只是这种秧之法是一辈一辈传下来的，突然来个人就想让他们转变观念也是不大可能的。
吴婶子看大家气氛有些凝窒，便在里面当和事佬，满脸笑容的说道，“我看李老爷说的很像真的，但是又怕把好好的秧苗给毁了，浪费粮食，那不如我们大家各自挑一分田出来比赛，看看是谁种的快，再派人仔细侍候观察着，看看最后哪块田的收成好？”
张悦娘想想也是，毕竟他们还是靠农业吃饭，十几亩水田，要分出一半来试验新的种秧方法，的确太大胆了些。
何大爷是她雇来的人，又是老庄稼把式，如果大家生了怨怼就不太妙了。
大家一听，都说何大爷提的意见好，就这么办。
是以就在邻近秧苗田旁边择了两分田出来，何大爷这边出两人，李府这边出两人，大家一起开始从拔秧苗开始。
李恒之亲自上阵，先是教授了何春如何拔秧，如何抛秧之法，大家这才开始的，他讲解的时候声音很大，故意说给周围人听的，因为他可以预料到只要早稻一收，大家就会立即意识到抛秧的好处。
李恒之稳当的往丁字秧板凳上一坐，双手齐动，伸进秧苗水底根处，将一整块泥和秧根一起托了出来，放进篓筐里，然后又是一大块，手法熟练，看的何春瞠目结舌。
他私心里以为童生老爷应该只会吟诗做乐，哪里会做这些农家事呀。
真正的李恒之自然是不会