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说到这里，总算也是没白让他抱一次。我略略破涕为笑，抬头道：“臣妾多谢皇上，也替三哥多谢皇上。”
父亲的病愈发重了，到了司叔叔也想不出办法来的境地，司叔叔说，父亲恐怕，熬不过三日了。
郑熙见我思父心切，就许我回楚府探视，陪父亲过最后一段日子。
这次回到楚府，只觉楚府凄清得可怕。卫夫人早已上了黄泉路，沈夫人自丧子之后也一蹶不振，现在在府里打理诸事的，是七姐的母亲秦夫人。曾经满城风雨的家主之争，两个主要的争夺者先后出局，父亲只剩了两个成年的儿子。接下去，到底是长子还是三子继位，父亲还没有给个说法。
看着父亲了无生气地平躺在床上，我想，我虽然没有像故意表现给郑熙看的那样痛不欲生，但也不是毫无知觉的。父亲的病容，化作一座大山，沉沉地、沉沉地压在心上，毕竟他是我的生父，毕竟他给了我娘一个不至于漂泊无依的家，毕竟他让我有了良好的家世和尊贵的身份，毕竟……那么多可以说出来的“毕竟”。
只是，我似乎不再像奶奶去世那般惆怅、害怕了，我把持着自己的情绪，沉稳地应对每一个人，连眼泪都没有流一滴。好像已经见惯了生离死别，奶奶、卫夫人、四哥、八哥、六姐、晴贵妃，无一不是如此。因为世事就是如此，终究没有不散的宴席。长虞说得对，要么过去，要么就和自己过不去，而未来的路还要磕磕绊绊，我又何必要多与自己为难。
父亲的大限之日，众儿子、女儿都跪在父亲的床边，静听他最后的话语。
没想到，父亲竟要除了我之外的所有人都退出去，说有话要与我单独说。
待最后一个人离开房间关上房门，我坐到床头，轻声道：“爹，您有话要与我说？”
“啊……啊……”父亲喘了两口气，模糊地应了一声，然后吃力地抬起手，示意我去床脚拿样东西。
我走过去一看，原本在靠近墙壁的角落，有一个上了锁的青铜盒，钥匙就插在锁上，我拿起来，回到父亲的身边，问：“爹，您要这个吗？”
父亲点点头，“打……打开。”
盒子里是一卷金黄色的绸缎卷轴。这个时候，这样的物件，我隐隐觉得，这卷轴里，藏的是家主之位的继承者的名字，父亲已经做了选择？是谁呢？
“打……打开。”
我再依言，扯开系绳，顿了一顿，才缓缓将卷轴摊开，绸缎上书的，的确是一纸遗命，然而，在继任家主的头衔后，却没有名字，是空白的。
我略有不解，看向父亲，“爹，您还没有写完。”
“是……”他深吸一口气，声音很虚，“你……你来写。”
我遵命，搬来一张小桌，又准备好笔墨，“爹，您说，您要写谁？”
他却重复道：“你……你来写。”
我这才明白过来，原来，他竟是要我来决定将家主之位传给谁？
“爹，”我垂眸道，“您明明知道我会选谁，您也知道我和他的关系，但您不是一直不乐意的吗？”
他惨然一笑，“我当然知道……我还知道，成毅的事是……是你一手做、做的，至于玉捷的事，你……你也脱不了干系。但……但你一人……做不来这些，一定都是……老三在背后……帮你。我的确……的确低估了他，也……也低估了你。”
我沉默不语。
他接着说：“你们俩，若是……若是一心，今后……今后楚家还可以……重振……重振雄风。”
原本，父亲打的是这个主意。他操劳了一辈子，为的都是楚家的声名，只是到头来，被他的儿女们给毁了，而且，我想他至死都不知道，他糟糠之妻的两个儿子在谋划些什么，还是不知道的为好吧！
“您多虑了。”我淡淡道，“就算是大哥继承家主位，我也会全力帮他。”
“你……自己决定吧。”
我点点头，持笔在卷轴上，写下“楚晨轩”三个字，给父亲看了一眼，他阖眼，像是突然累极了，“叫他们都进来吧！”
第二十五章 家主（二）
“叫他们都进来吧！”
“哎。”我轻轻一应，将卷轴重新放回青铜盒中，盖上盒盖，置于父亲床头，然后才走到门外，唤大家进来。
所有人依旧像之前那样跪着。
父亲吃力地开口，“我知道，你们……你们一直关心着一件事情，那现在就……告诉……告诉你们，家主……家主之位，我传给……老三。”抬抬手，指一指青铜盒，声音虚弱，“遗命就在……盒子中，是我……亲手所写……你们自己……拿来看吧！”
没有人会在这个时候去碰盒子，都跪着不动，耳中偶尔传来几声抽泣。
“老三啊……”父亲又道：“这一屋子老小……你都得……都得照顾好了。”
晨轩不卑不亢地道：“是。”
“现在……还有谁反对……就马上说出来，别等到……别等到我死了之后，再找老三的……的麻烦。”
听到“死”字，年龄小一点儿的孩子们都嘤嘤哭了起来。
“没有反对……那好……”
说完这句，有许久，父亲都没有再说话，我微微抬头看他，只见他出神地望着天花板，似是在想着些什么。须臾，忽然大声道：“若素……若素啊！我总算是……总算是没有辜负你啊！若素，我……我这就来，来陪你，早该……早该来了！”
耳边哭声更烈。
父亲仿佛没有听到似的，只喃喃地念着大妈的名字。我眼睁睁地看着他双眼的神儿开始涣散，他明明还保持着凝视天花板的样子，可眼神的焦点却不知落到哪里去了，仿佛魂魄渐渐离开身体……
“爹，爹……”娃娃的哭声不绝于耳。
然而刹那间，父亲的所有神识仿佛都回来了。他双目炯炯，直视前方，嘴中唤道：“婉儿！”
我猛地抬头，父亲……在唤谁？
“婉儿！”他又唤，随即语气变得恳切，像是在挽留什么，“我们的闺女已经长大了，你瞧，我们的闺女！你快回来吧，回来看看我们的孩子……她……她长大了……”
我终于明白，他唤的，是我的母亲，他曾经一见钟情的洛阳名妓——江婉。
可我以为，他早就不爱她了。
“去年今日此门中……人面桃花相映红……人面不知何处去……桃花依旧……笑、春、风……”
“回来吧，婉儿，桃花都开了。”
父亲的手臂颤抖着抬起，像是要去拽住爱人的衣袖，然而向前伸到一半，却突然失力，突兀地像一根枯死的树枝一样，毫无生气地、直挺挺地垂了下来，砸落在被褥上。
“爹——”
“爹啊！”
耳边一瞬间为铺天盖地的痛哭志所淹没，我抚了抚自己的脸颊，发现不知何时自己也已经泪流满面，是了，就是从父亲叫出那声“婉儿”开始的。
晨轩上前，探了探父亲的鼻息和脖颈，确实他已经走了。待哭声有所收敛时，他转身，简单地安排了这几日守灵的事。然后弯腰从青铜盒中取出卷轴，自己看了一眼后，就给其他人传阅。
自然，“楚晨轩”三个字不是出自父亲亲笔，想来会让多事的人嚼一段时间的舌根。
大哥走来与晨轩拥抱，可我却看出他的笑容有一些勉强。
但这个晚上，我已经无力去思考别的什么事情。
我连夜去了香山寺，砰砰敲开静玉庵的大门，找到娘亲，我应是第一个来告诉她此事的人。
果然娘听后，尽管竭力控制，可手中的茶盏还是剧烈地晃了一晃，差一点打翻，她歪歪地僵坐在椅子上，看看我，又躲闪着目光看向别处，似是不想让人知道她有多在乎。
我轻轻地说：“娘，爹在死前，最后唤的是你的名字。”
“是吗？”娘低头应道：“他可有说什么了？”
“他说，‘我们的闺女长大了，你快回来吧’，之类的话。”
娘稳了稳手中的茶盏，半晌，合上眼睛，叹道：“孽缘，孽缘啊！”
话音还未落，她的身体突然前倾，张口就吐出来一口鲜血！
我惊起： “娘！”
“我……没事。”她随意用袖子抹去，“人老了，不中用了！”
“娘……”我上前虚扶着她，不知该说些什么安慰她。
我想起曾经那无数个夜晚，娘坐在院中翘首以待的情景。等的是他，他不来，可他的弥留之际，却念着她。这中间，总是有哪里不对，可我想，兴许我这辈子也参不透他们俩之间的故事。
直到很久之后，我才明白娘这一声声“孽缘”到底指的是什么。
娘很快就将我打发走了，说要一个人静一静。我想改天要拜托司叔叔去替娘亲把一把脉，在这个世上，我在乎的亲人不多，他们一个人也不能少。
回到楚府，随便拉了一个侍女问晨轩在哪里，答曰在万荣堂，众子女要轮流为父亲守七日的灵，今夜就从晨轩开始。
径直入了万容堂，堂内左右点着两排碗口粗的蜡烛，灵柩摆放在中央，上空飘着几根长长的白绫，柩前摆放着三个蒲团，晨轩跪在中间的蒲团上。
我反手关上门，走到他左边，也跪下。
晨轩没有侧首，但知道是我，便开口问到：“婉姨怎样？”
我眼神黯淡，叹口气，“她装作没事，可我看得出，她心里难受得紧！”
晨轩道：“她若是想回来，随时都可以。”
“我何尝不希望如此。”我抬头看着玄木做的灵柩，“可只怕她早已一心向佛，现在爹也走了，她更没有回来的理由。”
“那便随她吧，她愿意就好。”晨轩静了静，又道：“浅儿，遗命上的名字是你的字迹？”
“是。”我轻轻点头，“爹要我来选择，他觉得，若是我偏向的那一个继承家主之位，往后我就会全力助他重振楚家雄风。”
晨轩微微笑了一下：“会的！”
“大哥……不会怪我吧？”
我多少有些愧疚，毕竟在大哥和三哥之间，我选择了后者，就算他俩谁当都不会改变我们最后的目标，可我终是在两个必要舍一个的时候，毫不犹豫地舍了大哥。恐怕任谁都不会舒心的吧。
况且我和晨轩一路走来，大哥也出了不少力。
晨轩略微偏头，似是若有所思地想着其他事，口中还是回答了我：“放心，不会的。”
我见他心中有事，就不烦扰他了，安安静静地跪在他身边，与他一道守灵。
继位后，晨轩第一件事便是将钱庄彻查了一番，而后禀告郑熙说钱庄已经被楚玉捷掏成了空壳子。同时，民间的风言风语渐起，百姓们不安地跑去钱庄兑银，可钱庄根本兑不出来，就算门槛被踏破也没用，最后还是靠郑熙从国库里拨出一笔银子来救济，才不至于倒闭。
而事实上，钱庄里的银子早已神不知鬼不觉地被晨轩兑成银子运往交州去了，好大一笔数目，足够给全交州军每个士兵都添置点装备。
父亲出殡后，我便回到宫中，郑熙体恤我刚刚丧父，对我宠爱到了说一不二、无以复加的地步。而翦童得知她的家人都安然回乡后，对我分外感激，伺候郑熙的时候更加卖力了。
六月二十日。
春宵帐太暖，郑熙自登基以来，第一次迟了早朝。一上朝，就得知前一日南方战事突起，交州理王慕容云扬毫无征兆地起兵谋反，一路沿海北上。几万人的军队来势汹汹、势如破竹，以至于扬州南部的城池大多不战而降，南王派兵不及，一夜之间已让交州军攻到了中部地区，只得派人快马加鞭、日夜兼程地把求救信送到�