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众大臣本就因此事人心惶惶，郑熙偏偏还因红颜误朝，几位老臣颇有微词，皆言需尽快出兵，语气僵硬。
郑熙垂头高座上，似是被这落差惊得有些没了章法，出声问道：“振威大将军何在？”
第二十六盏 将军
“振威大将军何在？”
回答的却是晨轩：“回禀皇上，大哥感染了风寒，高烧不退，卧床不起，特让微臣告假。”
刑部尚书丁立立即厉声质疑道：“振威将军身体一向康健，怎么偏偏在这种时候病倒了？”
赵丞相回击：“尚书大人言下之意，难不成是大将军假病旷朝？”
“理王起兵谋反，朝中唯一的大将军却恰在此时病倒，不免让人遐想连篇，疑心大将军是不是功高倨傲，不愿为国分忧？”
赵丞相横眉指着他：“丁尚书如此无端揣测，依我看，是你有分裂朝廷之心吧！”
此时晨轩出列，朝丁尚书略一拱手，不卑不亢道：“大哥自父亲去世后就觉身体不适，抱病已有多日，可战事却是昨日才起，难道大哥有预知未来的能力？”
刑部尚书却还是嘴硬哼道：“谁知有没有猫腻！”
“皇上，”晨轩不与他争吵，转向郑熙，“依微臣看，当务之急，是要制定出作战战略，若大将军病重无法出征，指定另一位将军带兵击退逆贼就是了。”
“晨轩说的不错。”郑熙点点头，“诸位爱卿，有何见解？”
后部尚书邢宇荣出列道：“启禀皇上，理王叛军很快就要占领扬州中部，如果那样的话，就会对南荆州形成三面包围的态势，微臣以为，当立即出兵支援南王，将叛军打出扬州，逼他们回到交州，再行剿灭。”
“启禀皇上。”后部侍郎秦松出列，站在邢宇荣身后，“微臣以为，邢大人的法子，不妥。”
郑熙，“你且说来听听。”
“恕臣直言。以交州军目前的势头，待我朝大军开至扬州，恐怕南荆州早已落入他们手中，到时战线绵长，易守不易攻。再加上我军作战在外，军粮远程投送，兴师动众，耗费巨额，最终难免导致民贫国虚，战争久拖不决，士气低落，万一外邦趁虚而入，那可真是腹背受敌，内外交困了！请皇上明鉴！”
我依稀记得，晨轩说过秦松是他与大哥在兵部中安置的一个非常重要的角色。秦松果然也不辱使命，一番话说得滴水不漏。郑熙皱着眉，陷入了沉思。
刑部丁尚书却说：“微臣以为，不至于如此。交州叛军的人数比不得皇室军队，我军以多击少，必能速战速决。”
晨轩道：“战场上的事，孰能预料。丁尚书所言自然是极为理想的境地，可万一秦侍郎说的情况当真发生，那就是改朝之灾，皇上，不得不防。”
郑熙道，“你们说的都在理，但是，除了直接攻打扬州，还有别的办法吗？”
晨轩作一揖，道：“微臣以为，我军可佯装出兵至扬州，与叛军交战，实则将重兵派遣至益州，直取慕容云扬的交州老巢。”
此言一出，众人哗然，兵部尚书、刑部尚书极言此法过于冒险且大动干戈，不可行。而另有一些朝臣则附言晨轩的建议，一时间朝中分成了两派，争论不休。以往跟战事有关的事，郑熙只要询问大哥即可，然而如今大哥不在，郑熙没了方向，任两边争吵，无法决断。
两厢僵持之下，赵丞相出列，拱手道：“皇上，微臣以为，与其在朝堂上争论不休，不如先指定将军。将军队集结起来，至于战略，在集结的过程中再加讨论。”
一个问题没有解决，另一个就又抛到郑熙的面前。郑熙向后靠在龙椅背上，疲倦在抬抬手，“赵相，现在大将军卧病在床，你觉得谁人可以胜任？”
“臣以为，可举左相楚晨轩为将军”
“皇上，臣反对。”兵部尚书丁立道：“左相从未有过领兵作战的经验，怎堪重任？皇上，臣，兵部尚书丁立自荐领兵出征，剿灭逆贼！”
秦松道：“丁大人年事已高，恐经不起长途跋涉，再者，楚大人与理王相知，因而熟悉理王做事的风格，所谓‘知己知彼，百战不殆’，因此微臣以为，楚大人更为合适。”
郑熙道：“晨轩，你自己怎么看？”
晨轩想了想，道：“臣愿意一试，倘若丁尚书不放心，也可与臣同行，以行监督之责。”
“一军到底不可有两位将军，容朕再考虑考虑。”郑熙扶额，“丁尚书，现在集结十万大军，最快何时可以出发？”
“明日清晨。”
“好。丁尚书，现在就开始集结大军，至于将军人选，朕自会尽快给出个说法。”
我与风色一直躲在殿后偷听这一日的朝堂进程，此时，要退朝了，我们俩蹑手蹑脚地退出朝阳殿，返回永安宫。
云扬谋反，大哥假病，晨轩献计，原本一切都推着郑熙将帅印赐予晨轩。然而刑部尚书、兵部尚书这些老臣，执拗得很，万不愿将兵力交给没有作战经验的年轻人。
我让夏荷吩咐厨子做一点银耳莲子羹，心想郑熙此时必然左右为难、烦躁不已，是时候去“帮”他一“帮”。
朝阳殿外。
沈公公弓着腰给我请安，道：“娘娘来得不巧，皇上正因为南边的战事生火儿呢，估计不能陪娘娘说话了。”
我温婉一笑：“本宫知道皇上心焦，所以特意吩咐厨房做了一些降火的食物带来给皇上品尝，还劳烦公公替本宫通报一声。”
“是，那娘娘稍候片刻。”
沈福自然不会忤逆我，马上就进去通报，不一会儿就扬着笑脸出来，道：“皇上听见您来，高兴得很，叫您快进去呢！”
“多谢公公。”
我冲他一颔首，领着夏荷一道入殿，左手转弯进入郑熙的书房，屈膝行礼道：“臣妾给皇上请安。”
“过来。”他笑笑，朝我招一招手，眉间有一丝疲惫，但看到我后又有一些宽慰，“给朕带了什么来？”
“银耳莲子羹，”我从夏荷手中接过汤盒，打开盒盖，从盒中取出瓷碗，放到郑熙面前，“暑天吃这个呀，降温消火，十分清爽的。”
郑熙从我手中接过汤勺，低头尝了一口，然后啧啧了两声：“婉儿做的东西，总是能让朕欢喜。”
“皇上谬赞了。”我说，“明明是臣妾宫中的厨子懂得如何讨皇上欢心。”
郑熙笑了两声，“没有你的心意，谁做的朕都不稀罕。”说着，继续埋头轻嚼慢咽。
我嘴角一直挂着似有若无的微笑，此时掐准时机，似不经意地提起：“臣妾听闻南边的战事，唉，大哥病得真是不巧 ，皇上可是要指派三哥带兵出征了？”
郑熙叹了口气，眉头揪起，“到底是让他去，还是让兵部尚书去，朕还没有想好。他俩各有优劣，丁尚书年事已高，朕担心他的身体支持不住。须知军队在外，君命可以不受，但若失了将帅，便会如强弩之末，势不能穿鲁缟也。可是晨轩，太年轻了，少了些历练，朕又不放心。唉，朝中竟然没有一个可供驱使的将领，朕曾经真是太过依赖大将军了！”
我故作疑惑道：“皇上对三哥的能力不放心吗？臣妾还一直以为，三哥和大哥的谋略不分上下呢！”
郑熙对我的话很感兴趣，倾身道：“此话怎讲？”
我一偏头，又故作回忆状：“臣妾曾经不小心听到大哥和三哥在讨论什么战事，臣妾自然听不懂，可是却记得大哥说了这么一句话。他说‘若轩儿你能做我的参谋，与我同行，万城哪还会久攻不下！’，臣妾觉得，这应该是一句褒奖吧？”
郑熙深以为然地点点头，“的确，万城是晨轼在雍州的最后一站，攻城有一月之久。晨轩竟让晨轼说出这样的赞美之词，想来，应是有点韬略的。”
我微微一笑，“臣妾还记得，在楚府的时候，有一日三哥到臣妾苑中小坐，在书房发现一本他以为已经失传的兵书，如获至宝般地抢走了，三哥似乎……对兵法颇有深究。”
“是吗？”郑熙大为惊喜，“看来是朕一直小觑了晨轩！”
“不过话又说回来，”我婉转地不把话说满，“臣妾一个人的说法不作数的，皇上随便听听就好。臣妾知道，皇上还要权衡许多方面的。”
郑熙拍了拍我的手背，若有所思地赞扬道：“婉儿，你可真是朕的福星。”
第二十七盏 误解（一）
“庆熙帝四年夏，交州理王慕容氏起兵谋反，时，振威大将军病重，众臣问及孰掌帅位，熙帝茫然无措。熙帝宠妃楚氏，力荐左相，熙帝遂命左相楚晨轩为镇南大将军，兵部侍郎秦松辅之，并赐帅印虎符，统帅玄武军及半数青龙军共十二万兵甲。”
“此乃大庆覆朝之始。”
——《大庆全史 熙帝本纪》
晨轩明日清早便要离京，归期几何还尚未可知，所以，我自然要在他走前再见他一面。准备是少不了的，一整个下午我都坐在镜前，仔细地梳妆打扮，镜中的自己嘴角无时不微微上扬，口中还哼着小曲儿，怡然自得，可算是领会了“女为悦己者容”的曼妙心情。
梳妆台上，一个檀香木镂花小盒中，陈放着我折腾了好几日才做出来的剑穗，想要在晨轩赴战场前送给了，好让他在外面时时睹物思人。
临近傍晚，我一边满意地瞧着自己的妆容，一边叫夏荷去跟郑熙禀报我身体不适，故而今夜不能侍寝，也不希望皇上来永安宫看见我的病容。
夏荷一一应下，又道：“娘娘，楚夫人求见。”
楚夫人？
我想了好半天才反应过来，如今晨轩是家主，唯一当得起“楚夫人”这个名头的，不就是赵苒若了吗？
可是，她来做什么？
我狐疑地皱皱眉，叫夏荷请她进来。
赵苒若一身瑰丽红色的曳地长裙，发间还簪了一朵淡粉色的凤仙，面带笑意，婷婷走到我跟前，福身道：“贵妃娘娘千岁。”
总觉得她来者不善。
我略一抬手，“快起来坐吧，苒若怎么有空来看姐姐？”
苒若依言坐下，答曰：“这不楚八爷出事儿后，月公主成天闷闷不乐，我便入宫陪陪她，今日就顺道过来瞧瞧贵妃娘娘。”
我客气地寒暄道：“月公主可一切安好？”
“还不是那样儿，”苒若叹口气，“虽没有到顾影自怜的地步，但总是蔫蔫儿的，让人看了心里不是滋味儿。”
我也叹口气，“可怜的孩子，但愿她能早日看开些。”
“是啊。哎，姐姐。”赵苒若突然颇有兴致地用拳头撑起下巴看着我，“姐姐这是在上妆？是为了轩哥哥吗？”
我的手一顿，以往苒若说起我和晨轩时，总是一副怨妇的酸相，怎地今日反而神情得意？
不知她葫芦里卖的什么药，我还是静观其变为好。
果然，苒若莞尔一笑，眉间又添了几分自鸣得意，语气轻快地说：“轩哥哥昨日给我讲了一个故事，姐姐要不要听听？”然而不等我回答，就径直往下讲了，“他说呀，曾经有一位才华横溢的丞相，不甘居于人下，便暗中谋逆。这位丞相有一个青梅竹马的妻子，还有一个刚刚团圆的妹妹，那个妹妹自以为与丞相相爱，便心甘情愿地为他鞍前马后、趋奉在侧，为助他争夺皇位殚精竭虑，甚至不惜以色诱人，殊不知丞相真正娶的那个才是他的心头至爱，与他的妹妹，自然只是玩玩儿的。”