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于是午膳过后，安国大长公主，昭华郡主，二皇子秦斐和阿福，都一同回城去了。只有冯昭，尚未到述职的日子，便留在了桑榆别院里。
进城后已经是黄昏时分，昭华郡主和阿福没有回侯府，而是住进了大长公主府。次日一早起来，昭华郡主让人将阿福送了回去，自己随大长公主一同进宫去了。
如贵妃被降位，霍太后必然会迁怒。昭华郡主有些担心周皇后，便去了凤华宫。
安国大长公主却是一径去了霍太后处。
这次，霍太后是真的病了。
她听说皇帝带了皇后一起出宫的时候，的确是很生气，也确实带了私心想要借此打击一下周皇后的气焰。可，可都没轮到她发作呢，侄女先被降了位份。
老太后脸上无光，心中有伤，一下子就病倒了。
安国大长公主气势威仪，都非同寻常。一身绛色宫装，并无须过多的装饰，在宫人前呼后拥之下进了寿宁宫的时候，扑面而来的就是满宫的药气。
“见过太后娘娘。”论身份，安国大长公主该叫霍太后一声嫂子。但霍太后原本只是个宫人，哪怕生了皇子皇女之后，也不过是低位的妃嫔。直到皇帝登基后，才被尊为了太后。因此安国大长公主在霍太后跟前只是不失礼，却无甚亲近与过多的敬重。
一见了安国大长公主那双冷若冰霜，仿佛能够看透人心的眼睛，病榻之上的霍太后心里先打了个突。
整个大秦，霍太后不敢惹的人里，安国大长公主绝对是排在头一个的。
“皇妹来了？”霍太后动了动，床边眉目秀丽的少年连忙将手中的药放下，扶着她坐了起来。“劳动了你了，快坐！”
有宫人抬了椅子过来，安置在了霍太后的床前。安国大长公主谢过之后落座，视线却落在了少年的身上。
这少年不过十一二岁的模样，个头儿比同龄人要稍稍高些，身形清瘦，看上去斯文雅致，正是四皇子秦长安。
“见过姑祖母。”四皇子拱手弯腰。
不能不说，在几个皇子之中，四皇子集皇帝与如贵妃之长，五官精致，又有一种清隽的书卷气。
也难怪霍太后更为喜欢他。
“皇妹啊，你可是听说了？”霍太后先掉了眼泪，拉着安国大长公主的手来诉苦，“我这一颗心，就是操碎了，皇帝也是不懂啊！”
垂眸看看被霍太后攥住的手腕子，安国大长公主努力压下心中不满，肃容道，“我昨日才从城外回来，到底是个什么缘故，叫贵妃降位闭宫？”
霍太后红着眼睛，声音里带了哭腔与愤怒，“哪里有什么缘由？不过是皇帝心中，看不惯如月罢了……”
如贵妃闺名霍如月，当年与荣王妃霍如玉齐名，是京中有名的姐妹花。
“他母妃……”霍太后指着四皇子，“也是好心哪。她一颗心都扑在皇帝身上，但凡皇帝有个头疼脑热的，她都恨不能自己替皇帝受了罪去。日常熬汤调水的……”
说到这里，见安国大长公主眼睛只静静地看着自己，霍太后讷讷地闭了嘴。
“就，就只是如月那孩子知道皇帝竟私下里出宫去了，实在是担心得很，与我说了。我便想着，问问皇后这是怎么回事。谁知道话都没说完，皇帝就恼了哪。”
岂止是恼了，皇帝当着她的面，手里的热茶直接砸在了霍如月的身上，若不是周皇后拦着，只怕还会揣上一脚。
“竟敢在朕身边安插眼线，你向天借了胆子！”
皇帝暴怒的咆哮仿佛还在耳边，霍太后越发为侄女难过，“一句话都不容人辩解的，就让人把如月关了！甩袖子就走……我，我这都病倒了，也没见他回头来看看啊！”
说毕又哭。
“太后娘娘糊涂！”饶是早知霍太后没什么城府心机，安国大长公主也不能不在心中说一句，脑子空空到了这个地步，居然还被她混成了太后，可见上天不公。
“窥伺帝踪，这是多大的罪过！”
说出去，不必等皇帝发落，宗室勋贵朝臣就都不能轻饶了如贵妃！降位，思过？不直接一条白绫刺死，起码也得是打入冷宫。
霍太后是皇帝亲娘，不会牵连到她的头上。霍家，那可就不一定了。
皇帝看似是雷霆之怒，发作了如贵妃。霍太后不懂，安国大长公主却是明白，他这是在保全如妃那个女人，保全霍家！
什么东西！
第41章 须得签个身契
“便是皇后太后； 也没有个时刻盯紧皇帝行踪的道理！如妃，不过后宫寻常妇人，却敢做出这样的事； 陛下只是稍加惩戒，太后娘娘便要如此行事； 真正叫人寒心！”安国大长公主冷冷地说道，“我知后宫妃嫔为了争宠； 常会使些上不得台面的阴私手段。太后不思教导； 反倒为之伤心病倒； 叫天下人如何看你？”
“皇妹……”霍太后被数落得抬不起头； 掩面泣道，“旁人不知； 如月绝不至于如此不堪。且她是我的侄女，一时的行差踏错就得来了这样的下场……让人得说，我和霍家； 在陛下心中没有半分的地位呀。”
安国大长公主都要气笑了。说来说去； 原来不过是觉得自己的面子被一巴掌打掉了而已。
“换作旁人； 三尺白绫一杯毒酒； 再不然打入冷宫……天子一怒； 雷霆万钧。只叫如妃降位闭宫； 已经是陛下格外开恩。太后娘娘，该庆幸了！”
三尺白绫一出口； 四皇子秦长安已经跪在了地上。
“姑祖母……”
从喉间哽咽出一句姑祖母后，四皇子抬头求恳地看着安国大长公主：“姑祖母，母妃的错无可辩，孙儿不敢求情。皇祖母只是关心则乱，并无对父皇的不满。还请姑祖母看在皇祖母有了年纪的份上； 不要过于指责她老人家了吧。”
安国大长公主深深地看了几眼四皇子。
四皇子垂下眼帘，然从发红的眼角青黑的眼底，还是能够看出这一天的疲惫忧虑来。
“太后娘娘玉体安康，才能叫陛下专心国事。”安国大长公主并不准备在寿宁宫中耽搁过久，站起来欠了欠身，与霍太后诚恳道，“陛下诚孝，娘娘也该多为陛下着想。”
霍太后面带悲色，别过了脸去。
情知霍氏从入住寿宁宫后，跟前尽是讨好奉承，心态有已经大不比从前。安国大长公主也懒得与她计较，淡淡地说了一声，走出寿宁宫。
四皇子亦步亦趋地送了出来，“姑祖母……”
“四殿下。”安国大长公主心中，诸皇子均是晚辈。她固然更看重太子一些，并不是因为太子的嫡长身份，而是因太子不负教导，也的确担得起一国储君的名号。
至于四皇子……安国大长公主侧首看了一眼四皇子，淡淡地说道，“男儿膝下有黄金。殿下身为皇子，除太后与陛下，不当随意屈膝。”
四皇子白净的脸上胀得通红，躬身称是，“长安受教。”
低垂的眼睛，只看到大长公主长长的绛红色裙摆逶迤在地，逐渐远去。
这次阿福没能跟着进宫，被送回了侯府。以她的性子，恨不能跟了昭华公主一同进宫去，好好看一出如贵妃落难记，哪儿能安安静静地在家里等着呢？百般地坐不住，百爪挠心似的在院子里转来转去，连素来只跟在她身边，话却很少的拒霜都要看不下去了。
好在，未到中午，昭华郡主便回来了。
阿福一见了昭华郡主，眼睛都亮了，跑过去鞍前马后的，又是给端茶水，又是抢了丫鬟手里的扇子给昭华郡主扇风，还喊着丫鬟端来早早灞在井水里的果子来给昭华郡主吃。
这般狗腿模样，叫昭华郡主又是气又是笑。
“你呀……”没好气地伸手戳了戳阿福的脑门，“有这个心眼儿，用在别的上头多好！”
阿福从小被她和丈夫娇宠着，养得有些个傻乎乎的。她年纪还小，大家自然都只觉得娇憨的女孩儿更可爱些。但总有大了的时候，出了阁，谁又能叫她继续这么没心没肺的？
可说她傻吧，偏偏又总喜欢关注这些个没用的东西。
“嘿嘿，娘，皇后娘娘还好吗？”阿福讪笑，终究压不住心里好奇，不好意思直接如妃怎么样了，只能旁敲侧击问起了周皇后。
昭华郡主噗嗤笑了，这丫头还知道转弯抹角了。才想着她没心眼儿，这心眼儿就耍到了自己的头上来。
“皇后娘娘好着呢。”老对头降了位份闭宫待罪，任是谁心胸再开阔，也得暗暗欢喜一回哪。
昭华郡主手抬起来，把阿福偷偷去抓冰凉的果子的手拍了下去，“不许贪凉。”
想到周皇后的处境，昭华郡主又叹了口气。
先帝赐婚，皇帝的发妻，大婚这么多年，周皇后的名声一直很好。贤惠，端庄，宽容……不用想，昭华郡主随口就能说出一串儿的话来形容周皇后。就是在民间，百姓们谈起周皇后来，也得挑着拇指说一句，不愧是母仪天下的国母。
可叫昭华郡主说，眼瞅着丈夫宠幸一个又一个别的女人，甚至每隔三年，还要亲自主持选秀，替丈夫挑选小老婆。等丈夫小老婆进了宫，要和她争宠，生了儿子又要和她的儿子争宠。这种日子，实在是太过憋屈了。
“叫我说，这都是舅舅的错。”见昭华郡主面色不虞，阿福哼了哼，“他要是和皇后娘娘一心一意地过日子，没有这个妃子那个嫔的，哪儿有这么多事啊。”
如贵妃行事虽然叫人不屑，可归根结底，要不是皇帝舅舅给了她滋生野心的底气，她敢么？
这话若是旁人家的姑娘说出来，说不定要被好生地教训一通——身为女子，怎么能有如此大逆不道的言辞？不过昭华郡主却深以为然，她的父母中间便没有什么妾室通房的，她和丈夫之间也没有这些乱七八糟的人，甚至连她的两个兄长一个兄弟，再有薛三也都是只守着妻子一个的。
看得多了，便不觉得有什么不对。
“这话倒是，不过你还小，不当说，只心里明白就好。”昭华郡主搂着阿福，决定趁着这个机会好好教教女儿，“都是一样的人，凭什么女子就该受那些个委屈？”
阿福认真点头，“就是。”
“就是什么？”靖安侯从外边走进来。
昭华郡主站起来，“今儿怎么这样早？”
往常都是衙门里吃了饭，过半晌后继续处理公务，往往得到日头西斜了才能回来。
“下朝早，横竖衙门里无事。”
阿福嘿嘿嘿地笑，“一定是我和娘这两天都不在，爹爹一个人吃饭孤单，赶着回来看娘的。”
“哎呀我的闺女呦！”别看在外头靖安侯青衫长袍，看上去清俊高洁，跟个下凡的神仙似的。回到家里，就是另一幅面孔了，用昭华郡主的话说，就是没个正形儿。
将阿福抱起来往上抛了又接住，左看右看喜滋滋，“不愧是我的女儿，聪慧极了。”
“女儿随父，爹爹是探花郎，阿福也不能笨呀。”
紧接着父女俩又相对吹捧了一番，叫昭华郡主听得浑身起了好几次鸡皮疙瘩。
午饭后，靖安侯回了衙门。
昭华郡主带着阿福歇了晌后才起来，定国公夫人许氏过来了。
薛婠的亲事，还是定了下来。
“这么说，大哥是愿意的了？”叫昭华郡主说，东平侯府韩家，算不得多好的去处。诚然，薛婠定下的是东平侯的嫡次子，身份上并不吃亏。且韩清本人也是有些才华的，日后前程可期。
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