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“好！”王彦章端起酒碗，“喝了这最后一碗，你我出征！”
“干！”“干！”
两人饮罢，有丫鬟小跑过来，低头对王彦章道：“老爷，夫人要跟您说话。”
戴思远遂抱拳告退：“老将军且与夫人话别，思远在府门等候。”
戴思远走后，一个装扮朴素的老妇人来到王彦章身前，仔细端详着王彦章，未及说话，已是老眼含泪。王彦章承受不住，佯作不耐道：“你这妇人，要说话便好生说，哭什么！”
老妇人的泪流在密布皱纹的脸上，随手一抹，看着王彦章哽咽道：“前番你卸职之后，我见你心灰意冷，虽替你不值，却也本以为能安安生生过了晚年，想不到而今圣上一句话，你又要出征，这日子可怎么过啊！”
“国家有难，安能不顾！”王彦章道。
“你顾了一辈子国，可你几时顾了这个家？”老妇人道，“便是不顾这个家也罢了，可你何曾顾过你自己？你可知，今儿是什么日子？”
“什么日子？”王彦章问。
老妇人眼泪又决堤，怨恨道：“今儿是你六十大寿啊，你可知道？儿女们都已经做好了准备，要为你好生操持这个寿宴，可你，可你今儿却偏偏要出征……你都六十了，还要征战到什么时候？”
王彦章怔了怔，眼眶也有些湿润，柔声道：“你比我小五岁，却和我同月同日生，今儿是我寿辰，也是你的寿辰……”顿了顿，道：“你跟我王彦章一辈子，我从未给你操持过寿宴，每每都是我在人前，你在人后，可也从未听你有过怨言……”
停了好半晌，王彦章仰天道：“罢了，此番若能凯旋，我为你补办一个风风光光的寿宴，也好让你知道，你这辈子没跟错人……但无国便无家，君命为上，我，出征去了！”
说罢，不再看老妇人，转身，头也不回的走了。
老妇人跟出去两步，停下来，怔怔看着王彦章的背影消失在门口，站在原地良久，已不能言。
……
两日后，滑州。
王彦章率领梁军，到此城时已是黄昏，大军安营扎寨不提，但随即传达军中的一条将令，却是让众将在摸不着头脑的同时，又很是兴奋。
待到夜里，军营中的空地上，几十张大圆桌上摆满了酒食，众将士直到此时才算相信，王彦章是真的要召集将士宴饮。不多时，火光中王彦章走出来，到桌前对众将士道：“他日我等就要出战唐军，到时必有数番激战，今日宴饮，大家伙只管敞开肚皮吃，吃饱喝足，蓄满力气，以备来日之需！”
众将士大声欢呼，随即入席大吃大喝。
酒席吃到一半，王彦章衣袍上已经沾满酒食，他摇摇晃晃起身，对左右将领说：“尔等且先吃喝，容本帅去换身衣裳！”
众将士皆笑。
王彦章离了席，却没有回大帐，而是直接悄然从军营后面疾行而出。军营后，数千将士隐蔽在黑暗中，甲兵齐备。看到王彦章出来，其中一名将领迎上来。
“先锋出发了否？”王彦章问这名将领。
将领回答：“戴将军带着六百精锐士兵，依照军帅的吩咐，皆背负巨斧，已和一干治工一同乘舟，顺流而下了！”
王彦章换上甲胄，下令道：“出发，直奔德胜城！”
数千精锐将士，在王彦章的带领下，沿着河南岸，疾行向德胜城。
黄河边的德胜城，乃是唐军兵城，也是一座易守难攻的要塞，分南北二城，河中有唐军布置的铁锁，两城之间有浮桥相连，以此为联通可使南北两城互为犄角，互相支援。
镇守德胜城的唐军将领是朱守殷，李存勖爱将，他驻兵在德胜北城。此时，朱守殷正得了斥候来报，说王彦章率领的大军在滑州扎营后，众将士正在军营宴饮。
朱守殷对左右笑道：“陛下让我驻守德胜城时，曾嘱咐于我，说王铁枪勇猛过人，若是他领兵出战，一定会来攻打德胜城，令我严加防备。此番王铁枪虽然领兵北来，但却在滑州裹足不前，看来陛下的担忧倒是多余了。”
左右道：“伪梁新失郓州、孟州，王彦章若是出征，不去收复这两个地方，哪里会来我们德胜城呢？德胜城乃我朝在河上最大的军事要塞，墙高兵多，易守难攻，王彦章就算来了，也只有被打得灰头土脸的份！”
朱守殷笑而不语，让左右退下，自个儿去睡了。
翌日天还没亮，朱守殷被一阵猛烈的敲门声惊醒，他恼怒的起身，“何事如此惊慌？”
“不好了，将军，梁军围攻南城！”
“什么？！”朱守殷连忙打开门，一把将外面的小校拉进来，“说清楚，怎么回事？”
“将军，我们都被王彦章蒙骗了！”小校又急又慌，“昨日夜里，梁军突然出现在河上，梁将戴思远领着一群梁军，先是让治工烧断了河中的铁锁，又让士卒用巨斧砍断了浮桥！待我等发现时，已经为时已晚！如今，如今……”
“如今如何？”
“如今南北城联系中断，而那王彦章，不知怎么就带着数千梁军，到了南城外，现在已经包围了南城，正在猛攻！”小校哭丧着脸，“将军，可要速救南城啊，再不救就来不及了！”
“浮桥断了，如何发大军相救啊！”朱守殷脸色苍白，失神后退几步，“赶快去传令，用小船载兵，渡河前去支援南城，务必要将王彦章击退！”
“是！”
当日夜，梁主朱友贞正在宫中与嫔妃作乐，忽闻军报，招进来一见，那信使道：“王彦章夜袭德胜城，先是断唐军河上铁锁、浮桥而围德胜南城，后又击溃唐军小船所载援兵，德胜南城孤立失援，在午后已经王彦章攻克！城中数千唐军，尽数被歼！”
朱友贞一跃而起，击掌而叹，“王彦章真乃朕之栋梁也！三日破敌之言，起初还以为是笑谈，如今却不曾想，王彦章竟是真的做到了！如此甚好，如此甚好，朕要好生奖赏王彦章！”
第143章 契丹势盛何以制，将军白头待后人
和王彦章攻克德胜南城的军报，一起送到兴唐府的，还有契丹南侵的紧急军情，作为幽州卢龙节度使为大唐坐镇北方的李存审，不得不结束他在兴唐府养伤的日子，回到幽州主持军事，抵御契丹侵扰。
“学生听说草原民族南侵，多喜欢选择秋高马肥的时节，如今只是春夏之期，契丹为何会选择在这个时候南下？”在李存审的东书房，前来拜见兼送行的李从璟问出了自己的疑惑。
看着这个相识未久，但却令自己很满意的学生，李存审道：“寻常时候自然是如此，但是如今不同了，你可知现如今的草原局势？”
“学生只知道前些年耶律阿保机统一了漠北草原，其余却是知之不详。”李从璟没有妄加推测，而是虚心求教，“草原如何，耶律阿保机如何，还请老师指点。”
李存审整理了一下思路，为李从璟娓娓道来：“先说草原。唐朝初年，草原上突厥最为强大，当时与太宗皇帝在长安城外签订白马之盟的颉利可汗，便是突厥的一代雄主，之后颉利可汗为太宗皇帝所败，突厥也随之分裂，始有回鹘、奚、契丹相继称盛的局面。”
白马之盟李从璟是知晓的，当时李世民初登大宝，中原因为连年征战而国力凋敝，颉利可汗和突利可汗多次合兵数十万南下，竟然被他们打到了渭水河畔，李世民忍辱负重，为与突厥罢兵，与颉利可汗在渭水便桥上杀白马为盟，给了许多金银财货，才让突厥退兵。
之后李世民奋发图强，厉兵秣马积蓄实力，终于出兵深入草原，荡平颉利与突利，这才有后来李世民“天可汗”的荣耀。说起来，这也是一段如勾践一般，卧薪尝胆最终报仇雪恨的故事。
李存审继续道：“契丹本是鲜卑族一支，散居潢河两岸，趁唐室衰微之际，行乱臣贼子之事，东征西伐，遂成北方强国。其国分八部，每部各有酋长，并公推一人为领袖，耶律阿保机成为八部首领之后，经常南侵，攻陷城邑，掳走中原百姓，迫使他们辟土垦田，由是人口剧增，国力日盛，遂成北方大患。”
听到这里李从璟暗自点头，看来这个耶律阿保机确实是个人才。其实这天下任何成大事者，都是先积蓄实力，有了人有了钱粮之后，才能争雄天下，成一代雄主。
“如果说仅仅是这样，契丹虽为大患，却也不足以能撼动我九州河山。从璟，我且问你，若你是耶律阿保机，到了这个时候，接下来你会怎么做？”李存审望着自己的得意门生，问出了这个问题。
李从璟方才也在思索，若仅是如此，契丹强则强矣，但日后要侵入中原，助石敬瑭灭后唐，又在石敬瑭死后轻而易举灭后晋，却还是力有不足，就更别说面对日后宋太宗北伐的久战强兵，都能次次大胜了。
李从璟想了想，试探着道：“观阿保机的行为，此人应该野心极大，契丹八部，他应该是想统一他们，做真正的主人的，但那时他虽势力日盛，却还不足以攻伐其他八部。况且阿保机势力渐大，容易引起八部忌惮，受到联合打压排挤，以学生之见，接下来，阿保机当摆脱这种困境，去积蓄实力，以图来日。”
说到这，李从璟内心叹息，阿保机当时的处境，和他现在何其相似？
“你说的分毫不差。”李存审向李从璟投去赞赏的目光，继续为他解说，“阿保机做契丹八部统领时，用权势之便，铸造了一座汉城，效仿我幽州制度，整治城郭，立官置吏，井井有条。在八部酋长不满之时，他主动提出不再统辖各部，只统领汉城，自成一部。如此，八部酋长自然答应。也因此，阿保机得以摆脱束缚，在汉城练兵造械，并以汉城为根据，四处略地，实力一复一日膨胀了。”
李从璟越听越心寒，这个阿保机，真是深得建立霸业之道的精髓啊。
只不过既然阿保机能这样做，并终成霸业，百战军要成事，是否也可以借鉴这样一条路？
见李存审看来，李从璟接话道：“到了这个时候，当阿保机实力渐渐超过八部酋长，他便要对这八部开刀了。”
李存审点点头，叹道“确实如此”，怀着复杂的心情道：“阿保机决定对八部动手后，以汉城的盐、铁供给八部，并对他们说‘今我有盐池，为诸部供应食盐，诸部得了盐，难道不知有盐主，为何不来谢我？’八部酋长于是带牛、酒等物，与阿保机盐池相见，以作酬谢……最后，酒宴之上，阿保机杀尽八部酋长，并派遣早就集结好的大军，攻打八部。八部不敌，阿保机遂成契丹国主，漠北草原，至此尽入阿保机之手。”
李存审说完，师徒俩相视叹息，竟然一时无言。
李存审叹息是为九州忧虑，李从璟除此之外，也在为阿保机的霸业之路感叹，心道：大丈夫，当如此。
“从此之后，阿保机屡犯边境，攻城掠地，抢夺人口粮食物资，无一时消停。虽有陛下连番北伐，击败契丹大军，却无法从根本上消除契丹威胁，这才有幽州边地连绵不息的烽火啊！”末了，李存审仰天长叹，十分忧虑。
“可惜啊可惜，如今老夫已是六十有一，一身伤病，不堪征伐。若得年轻二十年，老夫必定提大唐雄师十万，效仿药师，深入草原，与契丹大战三百合，为大唐平定边患！”最后，李存审咬牙愤然，说出这样一番话