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河面上，契丹渡河大军因为唐军的骤然发力，而遭受了莫大损失，说是被打蒙了也不为过，毕竟缺少渡江战役的经验，不能不吃亏。见己方伤亡颇大，耶律敌刺本欲下令大军后撤，毕竟是佯攻，无需真去玩命，骗骗李从璟就可以了。
然而，不能耶律敌刺下令，唐军的攻势突然又小了下来，空中下饺子一般落下的巨石变得稀疏，弩矢也不见了踪影，本已寸步难行的契丹渡河军，又能勉力前行了。渡河军已经到了河中段，若再努力拼命，说不得有冲杀到对岸的可能性。
耶律敌刺犹豫了，站在望楼上摸着下巴上的胡须举棋不定。
他倒不是贪功，想要搏一搏那渺小的抵达对岸的希望，他令大军渡河本就是佯攻，是为了掩护耶律鲁多奔袭。但是既然要做戏，戏份当然要做足，如若不然，被李从璟看出蹊跷，引得李从璟生疑，反倒对耶律鲁多的行动不利。眼下渡河有望，耶律敌刺如何能令大军撤回？
不仅不能撤回，还应该加大进攻力度。
耶律敌刺打定了主意。
他挥手叫来传令兵，下令让待命在河岸的五十艘船，再度出击，加入到渡河战役中去。
如是，契丹渡河部队声势大涨，凭空生出一股吞天的豪气来。进攻受挫的契丹军士，得了生力军的补充，士气回升，领头万夫长高声大呼，数千将士再次卯足了劲，边以弓箭反击，边奋力往前冲。
眼见距离南岸越来越近，登陆有望，契丹军士莫不欢欣鼓舞。然而，就在这时，唐军防线中的攻势又大了起来，巨石、弩矢齐发，更要命的是，攻击密度和力度都更胜之前。几波发力，几轮攻击过后，江水上已漂满了木块、碎屑，血水在河水中横流，浮尸随江流东去，一片狼藉。
耶律敌刺嘴角抽了抽，这副情景虽然在他预料之中，但事实真正发生的时候，他仍是不免肉疼。契丹军伤亡愈发的大了，耶律敌刺难免恼怒，见登陆无望，下令收兵。
可在他收兵令下达之前，唐军的攻势又弱了下来。这让他眼皮跳了跳。
契丹渡河军虽然伤亡不小，但主力健在，并未损及根本，尚有一战之力。就这么放弃渡河，耶律敌刺觉得这个佯攻还是有些明显。
踌躇半晌，耶律敌刺一咬牙，本着舍不着孩子套不着狼的想法，不鸣金，而是吹响了号角，令渡河军奋力冲杀！
渡河的契丹军士苦不堪言，但军令如此，由不得他们不向前。再者，战斗已经进行许久，他们虽然有进有退，但离对岸无疑越来越近，一些立功心切的契丹勇士，也不甘认怂。由是，攻势再起。
片刻之后，唐军攻势再次增大。
……
如是三次之后，耶律敌刺终于知道，他被李从璟耍了。
他气得摔了马鞭子，再不犹豫，下令渡河军回撤！
然而，此时渡河军先头部分已经很靠近南岸，他们在回撤的途中，依旧在唐军投石车、劲弩的攻击范围内。
当契丹军将后背露在己方面前时，李从璟没有吝啬石块、弩矢，下令让李绍城猛攻！
当契丹渡河军终于回到北岸的时候，耶律敌刺发现大军伤亡接近了三分之一！这其中大部分，还是在后撤时，唐军骤然发力所致。也是在唐军发动最后一轮攻势时，耶律敌刺才发现，原来唐军精心布置的防线，杀伤力竟然如此之强！别说他是佯攻，便是真的进攻，也难以越过雷池！
但这却不是最重要的，最重要的是，耶律敌刺突然醒悟，这回佯攻，本就是要撤兵的，但经历了其间“一波三折”后，撤回来的军士，凭空少了好几百人！而这一切，虽有唐军攻势骤强骤弱的诱因，而最根本的，是耶律敌刺自身不肯轻易撤兵的缘故！说到底，根据之前计划，这本不需要牺牲的几百人，是耶律敌刺将他们送进地狱的！
意识到这一点，耶律敌刺气得大骂：“李从璟，你这竖子小儿！待耶律鲁多成功渡河，三日后我必定将你碎尸万段！且让你嚣张一时，看谁能笑到最后！”
李从璟见契丹收了兵，他也不再站在楼顶吹风，下楼找来李绍城，交代了一些事项之后，策马回城。郭威心情舒畅，在路上笑道：“今日一战，几乎不损一兵一卒，引诱近千契丹蛮贼折戟沉沙，不能不说，军帅之计实在是妙极！”说罢若有所感，“军帅常说细节决定成败，亦曾言细节处最见真本事，今日之战，正贴合此言！”
接下来两日，契丹每日都要进行渡河战。难得的是，契丹大军一次比一次攻势浩大，其木船被唐军击沉不少，但每日出现的数量却是越来越多，让李从璟不得不感叹。
耶律敌刺这幅模样，让几乎所有将领都相信，契丹大军是打定主意，真要强行渡过白狼水了。
硬战虽伤亡大，然而大多数战役，无不是经过硬战来完成的。
对于唐军而言，巨石的采集本就不易，弩矢更是无法就地补充，经过这两日消耗，已经所剩不多。契丹军队再连续进攻几日，最后发全力，很难说鹿死谁手。
李从璟开始思索应对之策。
第238章 北境边城战事烈，庙堂云谲天下变（二）
“河对岸的契丹蛮贼，如同发了疯一般，没日没夜渡河，数万大军轮番上阵，不知疲倦，威势一次强过一次，而我军箭矢、弩矢、巨石消耗甚巨，尤其是巨石，已经十不余三，照此下去，河岸防线必有被破的一日，着实可忧！”
这日夜，李从璟召集了军中诸将，在军府商议军情。争对目下战事，众人研讨半宿，越是讨论越是觉得形势不容乐观。李彦超在说出以上这番话时，眉头皱成一个川字，颔首片刻，旋即又道：“军帅，我军人不满万，兵力本就处在劣势，现又分守营州城、土城、河岸三地，在契丹蛮贼奋力开战渡河战时，兵力劣势被大大放大了。依末将之见，不如抽调营州城、土城驻军协防河岸工事，再加上河水天险，又有工事为屏障，契丹蛮贼就是插上翅膀，料他也飞不过来！”
李彦超的意见很是中肯，贴切眼前现实，李从璟听后也觉得有几分道理，认真思考此中细节。
在诸将思索间，李绍城进一步为众人解说眼前战事，他道：“几日来，契丹蛮贼渡河战未尝停止，此事诸位都知晓，但其间细节却也有诸位不尽详知的。契丹蛮贼初次渡河时，毫无阵型可言，防御手段只大网、木遁、大树枝而已，首战可谓损失惨重；而其第二次渡河时，阵型已不复之前紧密，且前窄后宽，呈锋矢之状，速度大增，不仅如此，契丹蛮贼还在船前堆叠了横木，让弩矢无法穿透；到得契丹蛮贼第三次渡河，虽木船之间阵型并未有太大变化，然其进退之间，已经颇为有度，尤其是单船防御，可谓坚如龟壳，弩箭已无法对其造成太大伤害，唯有巨石能予其杀伤。但因其阵型疏松，巨石威力亦是大减。”
说完，李绍城对李从璟肃然道：“军帅，耶律敌刺非常人也，其用兵高明至此，三战三变，使契丹蛮贼三战三进，实是劲敌！”
李彦超见李绍城如此长他人志气，怫然不悦，道：“照李副帅此言，耶律敌刺这般善战，那契丹蛮贼应该已经渡过白狼水，在南岸登陆了才对，为何此时仍旧龟缩在北岸？”
李绍城对李彦超老是膈应他已经习惯，淡淡道：“我军以火箭攒射，方使契丹铩羽而归。”说完，又对李从璟道：“然而以耶律敌刺之善战，对此战准备之充分，想必其不久便能寻得破解火箭之法，届时我等再要退敌，就要难得多。敌九变而我九变，然九变亦有终结之时，胜负总是要分出来的。除此之外，末将有感觉，耶律敌刺似乎是在以战练兵！”
“以战练兵？”
“不错。草原人本不善水战，历朝历代但凡草原军队侵入边境、中原，莫不是选在秋高马肥，或者寒冬河水冻结之际。耶律敌刺，一代名将，今亲至营州，见我军沿河工事坚固，明知强行渡河会给契丹蛮贼带来莫大伤亡，不思出奇计，而是一意孤行，以最粗暴、愚蠢的战法开战，其因在何？依末将看来，唯有以战练兵四字可以勉强解释。另，契丹三战三变，由此也可见耶律敌刺卓越的军事才能，以战练兵于常人而言或许荒唐，但于他而言，似乎正在成为一种可能！”
李绍城是白狼水南岸唐军防线主将，这几日阻挡契丹的渡河战役，都是他亲在前线指挥，最能知晓战事情况。他这番话说出来之后，诸将反应不一，有人怒喝耶律敌刺狂妄，有人深为耶律敌刺的胆量、才能所震惊，亦有人为目下情景感到深深担忧。
有将领道：“今我克营州，非为占营州，乃是以进为退，复求得以退为进，最终保住平州。既然耶律敌刺如此难缠，我等何必与之鏖战，大可按照预定计划，向南撤军。”
李从璟摇头否定了此人的意见，“时机未到，如今南撤为时尚早。”
“军帅之意，我等该当如何？”
李从璟思索半晌，脑海中忽的灵光一闪，转头看向李绍城，“你方才说，耶律敌刺不思出奇计，而是选择了最愚蠢的战法？”
李绍城不知李从璟缘何如此发问，点头道：“是。契丹有三万大军，营州地势广阔，对于拥有万余骑兵的契丹蛮贼而言，战法选择余地大得很，耶律敌刺却舍弃自身优势不用，执意硬战渡河。故此末将有此言，不过……”
李绍城话未说完，李从璟已经站起身，朝门外的丁黑道：“传我帅令，召孙二牛、第五来见！”
……
李从璟的传令兵到孙二牛所部驻扎的营地后，并未见到孙二牛，留守将士告诉来人，孙二牛早已外出，亲自打探敌情去了。
此时的孙二牛，在一个李从璟和耶律敌刺都意想不到的地方。
碧石山，弯弓月，树影婆娑。孙二牛拨开一丛荒草，从茂密的草丛中露出头来，精光闪闪的眸子在黑暗中发着光，映出不远处灯火辉煌的营地。
十多日前，孙二牛在亲自放哨的途中，遭遇耶律赤术游骑，最终一队斥候全都丧命，只活下来他一人。这份几乎让他难以承受的耻辱，令他昼不能食，夜不能寐。在营州养伤数日，伤势略有好转之后，孙二牛就迫不及待出营，要洗刷这份耻辱。
他是一名斥候，斥候有斥候建功雪耻的方式。
契丹大军至白狼水北岸已经五六日，前三日没有丝毫动静，这几日打响渡河战役，声势浩大。契丹主帅耶律敌刺，契丹名将，耶律阿保机所倚重的肱骨之臣，智勇兼备，是唐军劲敌。面对如此情况，唐军在五六日间竟然对敌营虚实、深浅一无所知，唐军斥候更无一人渡过白狼水，来勘察契丹营地，这对孙二牛来说，几乎是不能容忍的事情。李从璟征战，素来倚重斥候，战前、战时皆力求对敌情掌握得尽量详细，这些都是细节，而正是依靠这些细节处的优势，百战军方能屡战屡胜。
因是，孙二牛今日潜行到了白狼水北岸，隐蔽在山林中探查契丹军营。
这样的事情，在李从璟还是从马直时，他自身便做过。那时候，李从璟还不是斥候，而作为百战军最专业的斥候，孙二牛觉得他自己至少要做到李从璟曾达到的标准。
荒野寂静无声，不远处的契丹大营此时同样安静。孙二牛扭过头，对身边的同袍比划了一个手势。
“将军，已至亥时。