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没出过岔子，如今提拔吴司马的命令都下来了，他不日就要去洛阳走马上任，这等关头，闹出这样的事，他能坐得住么？”
“原来如此！”书吏恍然大悟，眼神飘向那两队纪律严明的甲士，“这回吴司马连吴都尉都请动了，这事恐怕很难善了。”
“可不是么！那些游牧的回鹘人，放纵惯了，野性难驯，这回惹恼了吴司马，要是吴司马跟他们谈得不投机……哼，吴都尉那两队甲士，都是他的亲兵，个个身经百战，要踏平一个小几百口子人的部落，还真的不用费甚么力气！”录事如实道。
翌日，这支骑队到了某处偏远之地的一个部落前。
望着草地中的百余顶帐篷，一向沉默寡言的吴都尉咧嘴一笑，不无揶揄对身边的吴司马道：“这就是你曾今做奴隶的地方？”
吴司马笑容无奈，“正是。”
“那还跟他们谈什么，直接踏平了就是。”吴都尉一挥手。
吴司马摇摇头，“不可。”
吴都尉嘿然，“这些年为了拆迁这事，你手上也不知沾了多少条人命，何时见你怜惜过这些人？”
吴司马叹息一声，“河西之地不比草原，要长治久安，就得让游牧民族放弃游牧，收其甲兵，发放农具，让他们去种田——学院对河西农事已经改善了许多，朝廷在赋税上又有照顾，务农足够他们吃饱穿暖。迁他们到城里定居，也是便于管制。这是国家大策，没得商量，碰到冥顽不灵、武力抵抗的恶徒，自然要采取相应手段。但那也只针对首恶，何曾不问青红皂白，纵兵踏平部落了？”
吴都尉撇撇嘴，“无趣。”
吴司马笑了笑，“伍长故意这般言辞，不就是为了套我的话？我哪里会轻易上当。”
言罢，策马前行。
部落前，有两帮人正在对峙，吵得不可开交，一方自然是部落里的人，另一方则是前来办理拆迁事宜的官吏。
骑队还未走近，已有官吏闻讯赶来，向吴司马禀报情况，“这些人顽固不化，死活不肯挪窝，我等都把嘴皮子磨烂了，他们也毫不动心，实在是可恶至极！”
吴司马摆了摆手，没有多言，让吴都尉带甲士远远呆着，他自己则带着几名官吏行向部落。
部落的人也注意到了吴司马，尤其是吴都尉的两队甲士，这让他们神色大变。连日来的对峙和不愉快经历，让他们也大体能够意识到，事情已经到了非解决不可的地步，差别只在于按照哪种方式解决。
吴司马下了马，官吏们让开一条道，他走到人群面前，看到了一些熟悉的面孔，而当中的一名女子，则是让他微微怔了怔。
“好久不见。”他说。
出落得担得起草原明珠之称的女子，也是一愣。
“好久不见。”良久，她也说。
……
不久之后，两人来到部落中央，进了一座帐篷。
吴生四下打量两眼，微笑道：“这是你的帐篷？与先前那一个可是天壤之别。”
月朵给吴生端上冒着热气的奶茶，与他对案而坐，嫣然浅笑：“时过境迁，沧海桑田，哪有一成不变的事。难不成，你还想我住在那座漏风漏雨的小帐篷里？”
“方才我注意看了，那座小帐篷已经不见踪影。”吴生低头饮了一口热茶，虽然不可避免带有一丝腥味，但称得上味道甘醇，手上动作顿了顿，“你的官话说的很好。”
一双会说话的水亮眸子落在吴生脸上，月朵的浅笑风情更甚，梨涡也更美，“河西早就是大唐的天下，不会说官话，如何能跟形形色色的人打交道？”
她没有再提那座小帐篷，似乎有意回避往日的落魄与龌龊。
吴生放下茶碗，好奇道：“你要跟哪些形形色色的人打交道？”
月朵轻拢鬓角发丝，一直没有挪开的眼神倍显抚媚，声音也酥甜诱人，“比如说，跟你吴司马。”
“既然说起这茬，那就好生说说。”月朵表现出来的美丽风情，无疑有万千魅力，吴生不得不收敛心神，才能抵挡这种魅惑，“你们的酋长呢？”
“我就是酋长。”月朵眨了眨眼，又神秘又大气。
“你是酋长？这怎么可能。”吴生觉得对方是在开玩笑。
“我说过了，时过境迁，沧海桑田，没有什么事是一成不变的。”月朵收起眉眼，悠悠道。
吴生怔了怔，“巴布尔呢？”
“死了。”月朵淡淡道。
吴生沉默下来。
他意识到，五年过去了，很多东西都不一样了。他不想问巴布尔是怎么死的，更不想问月朵怎么就成了酋长——至少有酋长之实，但他知道他犯了一个错误，一个军事上的常识性错误——开战之前，他没有充分了解敌情。
对，眼前与月朵的这场座谈，已经变成了一场战争。
因为她是这个部落的酋长。
吴生的沉默，让月朵把握到了主动权，她开始提问：“这么久不见，我还不知你近况如何呢，如果不出意外的话，你应该娶妻生子了？妻子是谁，是你曾今提过的那个玉娘吧？”
“不是。”吴生心头有些苦涩，他端起茶碗，又饮了一口奶茶，这回却没尝到甚么味道。
“怎么会不是呢？不是她，那是谁？”月朵珍珠般的眸子里充满讶异。
“布政使的千金。”吴生低声道。
“布政使的千金？”月朵张大了殷桃小嘴，随即便是莞尔，声音也带上了几分揶揄，“这倒也对，药铺东家的女儿，自然是比不上布政使千金的。”
吴生不想再谈论这些问题，他正色看向月朵，这个让他感到陌生的月朵，“部落一定要迁到城里定居，并且弃牧务农，这是朝廷大策，没得商量。如果你们有什么要求，可以说来听听。”
“要是我们铁了心不迁呢？”月朵笑着望向吴生，笑里有话，眉眼含春。
吴生道：“你应该知道。”
月朵咯咯笑出声来，笑得胸脯轻颤，掩嘴轻瞥吴生：“是了，我可是忘了，吴司马是带着甲士来的，要是我们不迁，甲士便会大开杀戒吧？”
说着，她眨了眨眼，佯装神秘道：“也可能不是大开杀戒，只杀我，对吗？”
吴生沉下脸，临了叹息一声，看着月朵道：“你怕我不忍心杀你？”
“你忍心吗？”月朵倾过身子来，露出胸前两团雪白，媚眼如丝的瞧着吴生，“你要是忍心，何不现在就杀了我，倒也省事。”
吴生偏过头去，黑着脸不说话。
月朵四脚并用，如狗一般从小案上爬过来，一只手搭上吴生的肩膀，轻轻抚过他的胸膛，在吴生耳边吐气如兰，声音轻的像是在呻吟，“能死在你手里，我也没有怨言了，左右是个没人疼的，活着也没甚么意思……”
……
半日后。
骑队离开部落。
在他们背后，当地官吏已经在指挥部落的人，开始做迁徙的准备工作。
吴春望着一言不发的吴生，好奇的问：“你用了什么办法，让他们同意迁徙了？”
吴生只是望着前方，并不说话。
吴春嘿然道：“该不会是出卖了肉体吧？那你小子可真是艳福不浅。”
“艳福？”吴生想起帐篷里的情景，不由得苦涩一笑，“这娘们儿可是想杀我。”
“她想杀你？”吴春大为惊讶。
吴生叹息道：“在试图杀我之前，她开出的条件，是让我给她一个正七品的官。”
“正七品？这娘们儿疯了吧！”吴春瞪大了眼，“部落迁徙后，酋长封官，这本是惯例，但我大唐地方州县，何时有过女官？即便是对回鹘人特殊相待，正九品倒是可以，说上天顶多从八品！”
说到这，吴春反应过来，看向吴生的眼神就有些怪异，“她在要求正七品之前，不会没有甚么好处给你吧？”
“部落财帛，尽数可以给我。”吴生回答。
吴春冷笑一声，“拿部落的钱财贿赂你，谋取个人前程，这娘们儿倒是真有心。”
转念一想，吴春又道：“不对啊，这小部落能有几个钱，就算她跟你有些旧情，也不至于这样狮子大张口吧？”
吴生喟然长叹，“再加上伍长想象中的东西，不就够了？”
“这娘们儿果然色诱你了。”吴春笑起来，摇头啧啧而叹，“照你以前所言，这娘们儿是个心底善良，单纯到愚笨的小丫头啊，如今怎么成了这番模样？”
吴生半晌说不出话来，脑海里回忆起以前的画面，心口有些隐隐作痛，临了，只得叹道：“时过境迁，沧海桑田，没有什么是一成不变的。人浮于事，适应了世道规则，便是随波逐流。大千世界，个人何其渺小，为了吃饱穿暖，为了心头的欲望，我们又能如何？初心，那是甚么？不能果腹不能御寒，不能带来尊严与虚荣，丢了也就丢了，有甚么打紧。”
吴春摇摇头，“你这话骗得了别人，骗不了你自己。别以为我不知道，你这些年在河西主持拆迁，也不知碰到过多少这样的事，之前那些色诱你贿赂你的人都如何了？你打心里厌恶这些人，从不给他们好果子吃。但这回怎么就放过了这娘们儿，没动她一根毫毛不说，还答应了部落提出的那许多条件？”
“有要求可以提，能办的就办，他们最后提的那些条件也不太过分。”吴生搪塞道。
吴春冷哼一声，摆明了不相信。
忽然间，吴春愣住。
他看到吴生泪流满面。
“你这是怎么了？”吴春丈二和尚摸不着头脑。
“伍长，你说，我之前是不是错了？”
……
部落的帐篷外，月朵望着部落里忙忙碌碌的人，身姿虽然依旧端庄，面色虽然依旧含笑，但望向部落外那支骑队的眼神，却充满怅然与寂寥，还有些许狠戾。
五年前，她孤身一人离开部落，历经千辛万苦，凭借不俗运气，在饿死之前找到了吴生，本以为可以和吴生一起回到部落，继续安稳的生活，孰料吴生面目大改，让她幻想落空，她不愿接受吴生的施舍，也因为一时适应不了主仆关系的转变，更受不了吴生高高在上的做派，所以再度历经千辛万苦回到部落。
回到部落的月朵，境遇比先前更差，因为兄长已经在外战死，而分到的奴隶却不见踪影，又因部落老酋长死于吴生之手，部落里的人对其横眉冷眼、大肆欺压，吃饱穿暖成了奢望不说，连瘦得不成模样的羊群，都隔三岔五丢上几只，无数个抱膝独自抽泣的夜晚，她都想结果自己的生命。
让她坚持下来的，是恨。
对吴生的恨，对生活本身的恨。
她决定要好好活下去，要活得很好，要将欺负她的人都踩在脚下。
在别人驱赶她放牧的时候，她用那柄黑乎乎的匕首，猝不及防插进了对方腹间。
结果是，她被毒打得差些死去，本就少得可怜的羊群，变得更少了。
当她好不容易从被毒打的伤病中挺过来，她的羊又饿死了许多。
她去放牧，旁人都惊讶她能从伤病中活过来，但他们没忘记继续驱赶她、欺负她。
这回，她的匕首，再度插进了蛮横者的小腹。
不出意外，她再度被毒打，她的羊，再度被赔给受伤的人。
她又撑了过来。
于是，再也没有人敢驱赶她、欺负她。没有人愿意跟一个打不死的疯子较劲。
那年寒冬特别难熬，那年春天也特别难熬，因为她的羊太少了。
幸好一支商队路过，幸