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风起，夜黑……
……
……
紧接着，又在长安滞留了五天左右。
期间，他多次拜访了虞世南、孔颖达、马元举等人，甚至是国子监的新任祭酒褚遂良和司业陈康陈仲达，他都一一拜会。
而且这五天里，他还参加了自家掌柜黄傲的喜宴，看见了那位于家肥肥小姐的庐山真面目，嗯，胖是胖了点，但是唐人以胖为美，这不碍事。关键是，的确黑了点，挫了点，今后也只能苦了黄傲这厮了。
不过赴了一次喜宴，也有意外的收获，那就是在酒桌上和黄傲的大舅子，新任御史大夫于得水相谈甚欢。看得出来，于得水对郭业还是承着情的。
长安诸事该打点的打点了，该交代的交代了，郭业走得亦是安心了不少。
第六条，他带着刘振轩还有三百亲兵再次离府，出了长安城。
这次走得，还是东三门中的春明门，不过上次是出使吐谷浑，这次却是赴任扬州刺史。
第一站，自然是先取道河北道沧州府，与长孙羽默会和后，然后再乘船走京杭大运河南下扬州。
出了春明门，刘振轩率领三百亲兵集结完毕，等候着郭业的一声令下。
只听——
“出发！！！”
郭业策于马上，高喝一声之后，连连回望着斑驳不失雄伟的长安城门……
此番再离长安城，遥首回望忆往昔；今朝南下赴扬州，一展胸中凌云志。
第742章 乘船下扬州
两天后，郭业率众进入沧州府地界，按照之前与长孙羽默的约定，来到大运河沧州府流域的渡口与之会合。
与长孙羽默碰面之后，郭业才知道这小子早早便雇了一艘大船，就等着自己到来。
这艘大船高达三层，足可容纳数百人，至于租金自然也是不菲。
在沧州渡口码头休憩了一个晚上，翌日一早众人便登上了船，扬帆起航准备南下扬州。
上了船后，船上舵手们纷纷撑起船帆，起锚吹号子的声音盘旋在渡口码头附近，不绝于耳。
这艘大船的船主走南闯北多年，眼光独到自然也看得出来，这帮贵客中以郭业为首，其他人皆是次之，随即跑来和郭业热络地套起了近乎。
长孙羽默见着船主对郭业这般殷情，对自己却视而不见，气得久久没有好脸色，暗暗啐道，妈的，狗眼看人低的狗东西，小爷才是付你船资的正主儿好不好？
郭业在与船主的聊天中得知对方姓茅，单名一个九字，应该是在家排行老九之意，如今年岁大了约莫五十来岁，所以人称矛老九。自打前朝重新打通开凿了京杭大运河起，矛老九就在这水面上讨生活，专做南来北往的生意，或载人，或运货，偶尔也干些南货北卖，北货南贩的生意。
与矛老九的一番东拉西扯聊天中，郭业也是受益匪浅。至少他知道了唐朝的京杭大运河上，船只是如何南来北往运行的。听矛老九讲，如果顺风的情况下，基本就是靠扬帆而行，如果遇到逆风天气，那就遭罪了，基本就靠船上的纤夫在岸边拖着船只逆风前进。
所以矛老九还有一个本事，就是会看天气。
渐渐地，话匣子就打开了，矛老九兴许是年纪大了，说起来就是没完。从大运河上的往事开始说起，说到大运河所经的各个流域，再说到有大运河上不时发生的凶险祸事，比如半路打劫的江匪云云。
最后矛老九拍着胸脯保证道：“这位贵客，您就放心吧，俺矛老九纵横驰骋大运河十来年，人头脸面都熟，江山水匪绝对不会打我这艘大船的主意。”
郭业表面上自然是欣喜宽慰，暗中亦是满满不屑，奶奶的，老子在蜀中有十万弟子的漕帮，都是打家劫舍的水匪出身，难道还会怕了区区一些江面上的蟊贼？再说了，好歹爷们是朝廷中人，劫匪劫到我这益州侯的头上，还真是活腻味了，难道刘振轩麾下的三百亲兵都是泥涅的？
他看着矛老九好像要下船舱巡查的意思，最后问了一句：“茅东家，今日出发，我们需要多久才能抵达扬州码头？”
矛老九在长孙羽默雇船的时候就有过算计，很快便答道：“回贵客的话，此去扬州如果顺风而行的话，七天的时间便能抵达，如果中途有逆风之时，可能要拖延个三两天。不过贵客放心，俺看过天气，最近时日都是北风往南刮，顺着呢。”
郭业点点头念了一声好，矛老九便匆忙告辞下了船舱巡查而去。
望着矛老九的背影，郭业暗道，既然有七天的水程，趁着矛老九对京杭运河上的事情知之甚详，回头跟他多打听打听扬州水域盐帮的事情。现在多收集一点关于盐帮和盐帮帮主陈浪的信息，总没坏处。至少也能知己知彼，好成功劝得陈浪为自己效力。
此时的大船已经远离了渡口码头，顺着风往南吹，徐徐游在江面，南下扬州。
接下来在船上的日子，郭业除了从矛老九口中搜集一些关于盐帮的信息之外，就是沿途欣赏着岸上的风景，从北到南，美不胜收。
当然，也有遭罪的。
长孙羽默久居北地，不习惯乘风破浪地坐船，自然是吐得死去活来，遭老了罪。这厮一连几天的日子，基本上都是在船舱里渡过，从未上过甲板一天。
日子，随着大船南下，一天紧挨着一天地逝去……
……
……
足足到了第七天的晌午时分，矛老九才跑上船尾的甲板跟郭业报喜说道：“贵客，咱们现在已经进入了扬州水域，大概还有七八十里的水程就能抵达扬州渡口码头了。嘿嘿，现在是晌午，老汉肯定能让贵客赶在黄昏前到达扬州，吃上一口扬州地道的蟹粉狮子头，到了扬州这道菜您可不得不尝。”
郭业闻言心情为之一松，暗道，可算是到了，如果再不到继续坐下去，羽默那小子估计要吐得连肠子都要甩出来了。
至于矛老九所说的蟹粉狮子头，他倒是听矛老九在来的路上提过，扬州三道名菜砂锅鱼头、蟹粉狮子头、趴烧整猪头，闻名遐迩。
不过也不着急品尝，反正今后在扬州的日子长着，不差这一时半会儿，倒是进了扬州先安顿下来才是当务之急。
随即，郭业拍了拍矛老九地肩膀，赞道：“茅东家，这次还真多多仰仗了你，若不是你老马识途，我们还真不一定能在七天内赶到扬州。呵呵，这次真是辛苦你和你的伙计们了。等到了扬州渡口码头，除去船资之外，在下还会另备一份赏银，你拿着赏银带着你的弟兄也进城好好吃上一顿扬州菜，算是我犒劳大家伙的。”
“啊？”
矛老九闻言顿时喜出望外，没成想这次居然还遇见了出手大方的豪客，随即连连点头称谢。
突然，一名舵手跑了上来，一脸急色地嚷嚷道：“东家，东家东家……”
话音一落，人已经来到了矛老九跟前，喘气如牛累得直不起腰来。
矛老九啐道：“瞎嚷嚷啥？叫魂呐？没看见我和贵客在聊天吗？”
那舵手喘息了一番顺过气来后，指着船头位置的方向，骇然喊道：“前面不远处发现了好几艘大船，船上乌乌泱泱站着好多人呐，水匪，水匪来袭了！”
唰~~
矛老九脸色巨变，神情为之惊骇，呐呐质疑道：“水匪？劫道的水匪？这都进扬州水域了，居然还有水匪？天啊，不会这么衰吧？”
郭业同样是心里咯噔一声，有些心有余悸，照这舵手描述说来，水匪至少三两千人呐，可不是自己三百亲兵所能抗衡的。
随即，他冲矛老九说道：“先别慌，咱们去船头先看个究竟，再做应对。”
矛老九已经吓得有些失神，再也不复早前冲郭业拍胸保证信心百倍的模样，只得连连称好。
在舵手的带领下，郭业与矛老九来到了船头位置，两人极目眺望着远处驶来的几艘大船。
郭业年轻，眼力好，看着几艘大船，再看大船上迎风飘荡着的旌旗，暗暗狐疑，这是水匪？？不对劲啊！
啪~！！
他身边的矛老九突然伸出手来，一脸怒容地狠狠扇了报信的舵手一嘴巴子，怒骂道：“我打你个记吃不记打，眼珠子长到屁眼上的混账，睁开你的狗眼看清楚了，前方哪里是水匪？那是朝廷的军队，懂不？那是扬州盐运衙门的护军，专门在水域缉私捉拿贩卖私盐的，跟咱们没有关系。”
骂罢，又是伸出手来作势要打，哼哼道：“看我打不死你个混账东西，吓了老子一跳，害得俺虚惊一场。！”
那舵手捂着脸吃疼，赶紧退了下去。
郭业听着矛老九这番话，再仔细打量着徐徐靠近的几艘大船，心中暗道，三两千人都是盐运衙门的护军？我如果没记错的话，盐运衙门的护军只有三百人编制啊，哪里会有三千多人？
他刚想冲矛老九询问个究竟，突然，又是刚才那名挨了一嘴巴子的舵手踉跄跑来，嚷嚷道：“东家，您快下去看看吧，刚才水里爬上来一个人，浑身是刀伤，背上还被射了两箭，直挺挺地插在后背。咋办，那人爬上咱们船后就半死不活了……”
矛老九听罢顿时惊得魂飞魄散，哇的一声叫道：“俺的老天爷啊，怎么一茬儿接一茬儿啊？可别给俺惹上什么人命官司哇！”
说罢，人已经箭步冲了出去，下了甲板直奔船舱。
郭业一听这事儿，更透着玄乎，他扭头又看了一眼远处即将逼近的几艘盐运衙门大船，暗道，莫非他们是冲着刚才爬上来的这个受伤之人？
倏地，他心生疑窦，这事儿可能还真没那么简单，也许那人身上藏着什么秘密，不然盐运衙门的护卫军也不会如此着急追寻他了。
想罢，他立马抬脚顺着矛老九的足迹，匆匆下了甲板奔向船舱，他很好奇，那从水中爬上来的受伤之人到底是何方神圣？
第743章 救人
郭业匆匆下来船舱，下面已经围满了矛老九船上的伙计，刘振轩和几个亲兵赫然在内。
就连吐得死去活来的长孙羽默也闻声出舱，挤在了人群之中看热闹。
郭业扒拉开人群挤进里头一看，地上躺着一名男子，年纪不大，一身黑衣短打的劲服已然湿漉漉，像是飞檐走壁的江湖中人。
正如那名舵手报信所言，此人身上多处刀伤，伤口狰狞血水不断溢出，而且背上还硬生生插着两根白羽铁簇，入肉三分，应该是受到了多人围攻造成的。
躺在地上介乎半死不活，半晕半醒之间，口中痛苦呻吟道：“救、救我……救我……来日必有厚、厚报……”
矛老九哪里还有心思要他的厚报，吓得神色惊惶，冲着几名围观舵手喊道：“这人八成是犯了官司，盐运衙门的护军肯定是冲着他来的。你们几个，对，就是你们几个，将他抬起来扔下船，快！”
矛老九此话一出，那些个被点到名的舵手愣住了，一个个露怯不敢上前，有人弱弱地问道：“东家，他都伤成这样了，如果再将他扔进江中，铁定会溺水活活淹死的。那岂不是要了他的性命啊？”
“废话，这人肯定是盐运衙门的要犯，难道还将其窝藏在船上，等着护军上船搜寻捉拿？那咱们是要吃官司的！”
矛老九狠狠呵斥了底下人一顿，咬咬牙狠心道：“没办法了，犯不着为一个素不相识的人吃上官司，而且得罪了盐运衙门，大家伙今后还要不要在江上混饭吃啦？快，别废话，赶紧的，把他给我扔下船�