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，在扬州端木府瘦兮湖颐养天年；我的三个哥哥不入仕途，专力经营盐业和钱庄，垄断了我朝盐业，掌控着东南沿海一带的经济动脉。
“呸——谁跟你是同一类人，也不跳河照照自己的人模狗样。”我气得浑身发抖，辱骂我、没有关系，辱骂我的姓氏，绝对不可以。
我睁圆了眼睛，眼中火辣辣的疼，似有两簇火焰燃烧，讥讽道：“洛都巨富？哼！再如何不济，端木氏仍然是门庭高贵的百年望族，而你呢？再过一百年，你仍旧是一介商人，永远只是一个下等贱民！”
17．刮目相看 2013…01…28
唐抒阳沉沉低笑，朗朗的嗓音透出他的开怀与愉悦，震碎了暗夜的寂静。
“这等任性又风趣的女子，唐某还是第一回见到。”他陡然上前，抓住我的手腕，眼中的芒色顿然厉严，冷寒入骨，“我告诉你，一个闺中小姐，可以骂人，不可辱骂男人，听清楚了吗？”
变脸可真快！这男人果然可怕，脾性暴躁，性子乖戾。咬紧下唇，我森厉地看着他，恨不得挖出他的眼珠子，切齿道：“放，手！”
唐抒阳乖乖然一笑，脸上掠起一抹得色：“要是……我不放呢？端木小姐，会如何？”
手腕上的疼痛，终究比不上他探过来的身躯来得可怕。我的个子已经不矮，却只及他的下颌，相形之下，娇弱与孔武立判。
他故意凑近我的脸，炙热的气息围拢而来，将我团团包围……除了西宁怀宇，从未与别的盛年男子亲近，我的心口突突地跳动，气息却凝滞不动，浑身都绷得紧紧的。
然而，我的脸上仍是和煦的微笑，不惊慌、也不着恼：“不如何——”
冷哼一声，我悄悄地扬起手掌，往他黑黑的脸上使劲掴去……扬起的手臂，生生地停在半空中，落不下来。
显然，他早有防备，及时地抓住我的手，迅捷地扣住我的两只手腕，反剪在后背上。任我如何挣扎，终是抵不过他磅礴的手劲。
接着，他的右臂紧紧地箍着我的身子，压向他的胸口，左手捏住我的下颚，迫使我抬起脸庞，迎上他薄怒清寒的深眸。
唐抒阳冷潮热讽道：“很好，端木小姐不止任性，而且凶悍，倒是让唐某刮目相看了！”
此刻的唐抒阳，与方才判若两人，黝黑的脸孔上凸现清朗而乖戾的笑意。我使劲地瞪着他，聚集起所有的恨意，瞪着他。
即便我的胸口紧贴着他的身躯，即便千般羞愤从四肢百骸涌上心头，即便万簇火苗燎烤着脖颈与脸腮，我仍然不动声色地迸射出我的愤怒。
他的眸底拂上些许暖意，语声中仍是冷嘲热讽：“怎么？被撞破好事了，恼羞成怒？你想要嫁给西宁怀宇，我担心他会吃不消！”
夜风愈发寒凉，砭入骨髓。我苦涩一笑，突感巨大的无奈与刺骨的无助，低垂了眉眼，愣愣不语。泪水瞬间滑落，一如断线之珠玉，泠泠落落。
唐抒阳似有一惊，松开了手臂，双手搭在我的肩上：“端木小姐，唐某觉得，假如西宁怀宇真的喜欢你，就应该带你远走高飞；他屈从于父亲的意愿，另娶别人，他根本就配不上你……”
“住口！”我疾言厉色地打断他，挡掉他的双臂，愤然抬眸，凛然望他，“本小姐的事，无需你费心。”
他的双唇、薄削如刃：“唐某只是好言相劝，并无他意！”
18．颠倒众生 2013…01…29
“让开！”我挺直胸口，从他身旁缓缓掠过，眼角的余光藐藐然一瞥，“好言也好，他意也罢，就劳烦唐老板勿多管闲事。”
只觉他的目光追随于我，后背上紧紧贴着他的嘲笑、玩味，或许还有一丝丝让我莫名的热度。
我轻巧转身，盈盈站立，不惧地迎上他锐利的目光：“若唐老板是个多舌之人，大可到处宣扬端木小姐不知廉耻、任性凶悍，事实本是如此，本小姐也不担心那虚无之名誉。”
他微眯着双眼，眼梢、唇角的笑容兴味十足，轻浮地看着我。
清浅一笑，我转身而去，身姿高傲。而我心中清楚，那回眸一笑，眸光潋滟流转，多多少少是妩媚的，且是有意为之！
犹记得，一年前，西宁怀宇站在梨花树下，对我说道：“情儿，当你安静看人的时候，总是如此无辜。知道吗？你的眸光明媚可勾人心魄，妩媚可颠倒众生！”
******
真如唐抒阳所说，三月十五日，流寇百万之师抵达居庸关，监军、巡抚、总兵，临阵逃脱，不战而降。
居庸关距离洛都一百二十里，是往来于塞内外的咽喉通道，也是洛都西北的最后一道关隘，千百年来均为兵家必争之地。居庸关一旦陷落，洛都便如瓮中之鳖，网中之鱼。
战报传来，朝野震动。圣上紧急召集大臣商讨对策，大臣们或提议关闭城门、禁止出入，或说些无关痛痒的话，或唉声叹气、一言不发。
圣上气愤之极，破口大骂兵部尚书流澈敏渎职。流澈敏索性掼下沙帽，乞求罢官。
顷刻间，繁华的洛都风声鹤唳、人心惶惶，好多大户人家都收拾家当躲到乡下去了，城中乱如暴动，大街小巷充塞着马车与大箱小箱的家当。
昨晚，仍是唐抒阳送我回府的，即便我恨他入骨。躺到午时方才起身，叶思涵要与唐容啸天出门办事，叮嘱我城中兵荒马乱的、别到处乱跑。
唐容啸天热切的笑意落在我的脸上，朝我忧心道：“听闻你身子不适，可大好了？”
我轻笑道：“无碍，唐容公子有心了！”
他英挺的眉目微微一蹙，欲言又止，终道：“那日，锦平公主……我是进宫探望家姐的，偶然碰见锦平公主……我是第一次见她……”
看着他略有紧张的脸孔，听着他断续的话，不由得笑了起来，这么一个英伟男儿，竟然腼腆得如此可爱。我笑道：“唐容大哥，锦平公主是我的好妹妹，你可不能欺负她哦！”
唐容啸天愣住，晓得我的言外之意，愈加尴尬：“我哪敢欺负她！公主与我……你别瞎说。”
玩心大起，我故作正经道：“哪里瞎说了，公主喜欢你呢！”
他竟然扳起脸，冲口而出：“我不喜欢公主！”
19．好俊的公子 2013…01…30
我惊愕地看着他，但见他望我的眼神执拗无比，温温的热意袅袅地拂来。轻叹一声，我别开脸，缓缓道：“其实，公主金枝玉叶、国色天香，你会慢慢发现公主的可爱与美好。”
唐容啸天一笑置之：“公主再好，也是无法勉强，端木小姐……洛都形势越加紧迫，有何打算？”
我惴惴地询问道：“流寇真会打到洛都吗？”
他郑重地点头，眉峰紧紧拧住。
洛都只有一万守军，皇宫龙城亦只有锦卫军守卫，如何抵挡流寇百万之师？
早于正月初，圣上即有国祚“南迁”之意，然而，“南迁”意味着放弃宗庙陵寝，必须有六部重臣共同提议，形成朝堂共识。大臣们惧怕承担千古罪人的骂名，均不敢提议，且极力反对。
接着，圣上提出征调“勤王之师”的意向，征调宁远总兵、威远将军雷霆。六部大臣再次全力反对，道，征调雷霆，意味着放弃山海关外大片国土。于此，圣上无奈作罢，“勤王”的提议化作泡影。
唐容啸天痛色道：“洛都已经陷入孤立无援的境地……圣上言：朕非亡国之君。然，大凌亡国之日，近在眼前……”
亡国！亡国！亡国！
好可怕的字眼！仿佛跟我毫无关系，又仿佛跟我切切相关。克己恭俭的圣上，将要担上亡国罪名，皇太后、贵妃娘娘、凌璇、凌萱，都将成为亡国女眷……而那流寇之首平凌王，将会如何对待洛都百姓？将如何处置大凌皇帝，如何处置宫中所有女眷？
猛然间，惧怕与惊恐攫住了我，仿佛恶徒伸手掐住我的脖颈，捏断了我的呼吸。
不期然的，唐容啸天握住我的手，英眸闪现着熠熠的亮泽：“我与思涵出去办事，你呆在府里不要出门，不过也无需害怕，我会尽快回来……”
我心中一震，无语看他。他在说什么？他神色温柔，他嗓音敦厚，仿似跟妻子深情告别，叮嘱妻子等待夫君回家。
他轻轻揉着我的手，意气风发地笑了笑，旋即转身离去，与表哥一起跨出大门，认真而决绝的身姿犹显孩子气。
而我，竟然忘了言语！
夫君！妻子！我曾经认定的夫君，已成别人的夫君……昏昏沉沉地走回绣阁，呆呆地坐着，脑中全然是西宁怀宇轩昂的身影、温润如玉的脸庞，他站在梨花树下，眉眼轻笑，温柔地对我说：情儿，你的眸光明媚可勾人心魄，妩媚可颠倒众生……
辰光从指尖悄悄流过，不觉间，夜幕降临，晚风乍起。
“端木姐姐，在想什么呢？”
我骤然回神，愣愣地看向门口，一个俊俏的风流小生盈盈地站着，姿态清俏，笑意盎然。他轻盈地走进来，撇嘴道：“想什么这么入神，我们来了好一会儿都不知道。”
我眼睛一亮，起身扶了一把，笑道：“好俊的公子！小女子有礼了！”
西宁怀诗咯咯直笑：“还有一个英俊的公子呢！嫂嫂，出来吧！”
20．荭雪楼 2013…01…30
门边缓缓走出一个翩翩公子，一身藏青色大袖锦袍，头戴白巾，唇红齿白，肤色白皙，真真的俊逸不凡，端的流露出倜傥、洒脱。她娇羞地颔首，脸上红云飞渡，微有忸怩之态。
我觑了西宁怀诗一眼，叹道：“姐姐的男装让人满目惊艳！”
西宁怀诗扑哧一声，无奈笑道：“嫂嫂，轻松一点，没人会看出你是女扮男装的！”她拉住我的手腕，眨动着乌溜溜的黑瞳，娇声道：“昨儿姐姐怎么不来呢？哥哥的大婚你居然不来，看哥哥饶不饶你！”
陆舒意走进来，妙丽的清眸亮光一闪，只一瞬，便消失不见，嗔怪道：“是啊，还以为你会来呢，害我等你老半天！”
西宁怀诗微挑弯弯的细眉，兴奋道：“对了，今晚是十五月圆之夜，荭雪楼花魁花媚儿上台出演，我们去见识见识，好不好？”
陆舒意略一皱眉，反对道：“不行，烟花之地，我们怎能随便去呢？”
西宁怀诗拉住陆舒意的衣袖，撒娇道：“嫂嫂，我们女扮男装，又有谁会知道呢？”
陆舒意略有着急，黛眉紧蹙，赶忙阻止道：“你以为每个人都看不出来吗？若父亲知道了，定要责罚的！”
“爹忙着呢，哥哥也出门了，今晚肯定很晚才回府，哪有闲工夫理我们？好啦，嫂嫂，一起去吧，这京师的繁华与风流，嫂嫂该见识一下！”西宁怀诗见陆舒意仍不松口，撇了脸，脸上拢起不屑的神情，高俏地朝我道，“嫂嫂不去，我们俩去，哼！”
西宁怀宇也出门了？怎么他们一个个地忙碌？
既然是西宁怀诗的提议，我何不推动一把呢？新婚妻子流连烟花之地，流传出去，不是败坏门风、有失妇德吗？再者，我，只不过是助力一把罢了！
我软声劝慰道：“晚一些我们就回来，他们不会知道的。我这就拿一身锦袍给姐姐换上。”
三人收拾好衣冠，做贼似的从后门溜出来，来到洛都最繁华的烟花之地——东华大街。
东华大街，浮华温柔，富贵风月，绫绕绢制的大红灯笼高高悬挂于秦楼楚馆之上，照亮了恩客的脸膛与花娘的笑影，仿佛一场盛大的迷雾、流淌于半空中，流香秾腻，让人心笙摇荡。
欢声笑语不绝如缕，直灌耳际，甜美的嗓音软软的、甜甜的、腻腻的，嗲得我心里发毛，情不自禁地打颤。
来往不绝的恩