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拥挤的车辆恰似一条长龙，叔叔遥望前方，喃喃自语道：“江逾白，你不怕失去全世界最好的叔叔吗？”
江逾白依然冷静：“不，不会。我爸爸很讲道理。”
叔叔却说：“正因为他讲道理，他不会赞成你参加竞赛。”
江逾白反问：“为什么？”
“竞赛的竞争非常激烈，你会感到莫大的压力，”叔叔一句一顿地回答，“江逾白，你的抗压能力不错，没必要把时间花在以后用不到的东西上。我在你这个年纪时，每天都要练习小提琴，没日没夜地练，这才成就了今天的我。”
无论江逾白提起什么话题，他叔叔都能顺带着夸自己一句。
虽然叔叔有些不靠谱，但是，叔叔对爸爸的行为预测一般都比较准确。江逾白开始思考，如何才能说服他的爸爸和妈妈。
*
江逾白的妈妈正在筹办今天傍晚的一场冬季宴会。她邀请了许多亲戚和朋友，那些客人们陆续现身，偌大的厅堂变得热闹非凡。
宴会从下午五点开始，江逾白和他的叔叔江绍祺一直没出现。
江逾白和江绍祺没有参加宴会。他们去了书房查找资料，共同研究了省立一中的竞赛班培养计划。
“网上说，竞赛班的学生随时可以退出，可以转到普通班。”江逾白抬起一只手，指向了电脑屏幕。
“这对孩子的自信心打击多大啊。”叔叔皱起了眉头。
叔叔还没来得及多说两句话，书房的正门忽然被人推开了。
江逾白回头一看，看见了他的爸爸。
爸爸的身高将近一米九，无论他穿什么衣服，看上去都是风度翩翩。他的身材挺拔如青松，步履稳健，彰显成熟男人的硬朗，还有一股不怒而威的气势。
爸爸没问江逾白一句话。
爸爸只看了叔叔一眼，叔叔一下子全招了：“大哥，你听我讲，我尽了最大的努力，帮你带孩子。今天上午，我和江逾白去了一趟大学城，见到了沈昭华教授。沈昭华告诉我们跳级的好处，然后，江逾白非要跳级。我试着拦住他，结果没拦住。这孩子的意志力很顽强，就像我们小时候一样。”
“跳级？”爸爸笑了，“跳到几年级？”
叔叔没敢吱声。
江逾白立刻回答：“省立一中，初中一年级竞赛班。”
爸爸蹲下来，看着儿子：“是吗？”
爸爸穿着一身裁剪得体的高定西服。江逾白抬起一只手，扶住爸爸的肩膀——就像是一名年幼的国王在嘉奖一位骑士。
江逾白五指成拳，折皱了西服的精细面料：“爸爸，我做出了男人的决定，不能更改。”
爸爸笑得开怀：“男人的决定？你才多大一点儿。”
“快满十岁，”江逾白再次重申，“我会报名省立一中的初一竞赛班。”
爸爸问了一个问题：“你要是跟不上竞赛班的进度，怎么办？”
江逾白早有对策：“我从不浪费时间。假如我跟不上，我会提交申请，转去普通班。”
爸爸又问：“你连跳两级，先去了竞赛班，又转了普通班，你确定自己能适应吗？”
江逾白毫无迟疑地回答：“确定。”
爸爸点了一下头：“勇气可嘉。我同你讲过，人这一生会做出很多决策，结果有好有坏。无论未来的发展如何，你现在下定了决心，将来可别后悔。”
叔叔帮忙强调一句：“别后悔啊，江逾白。”
听这话的意思，似乎并不反对。
江逾白真没料到，他不费吹灰之力，就成功地说服了他的爸爸。他反而疑惑起来：“为什么不阻止我跳级？”
父亲与儿子对视：“我相信你，做出了男人的决定。你快满十岁，也到了为自己负责的年纪。我是你的爸爸，不能指导你去做每一件事。你是我的儿子，你有独立的机会。”
江逾白胸腔中涌起一股热血，烫得他快要烧起来。但他表面上依旧镇定：“是的，我会保持独立。”
随后，爸爸忽然给他泼了一盆冷水：“说实话，我不支持你去参加竞赛。”
叔叔跟着附和：“我也不赞成。”
江逾白的语气波澜不惊：“我在为我的选择负责。”
“很好，”爸爸表扬他，“不愧是我们家的孩子。”
“确实，”叔叔也说，“这么优秀的孩子，真的很少见。”
爸爸重新站起来，领着江逾白和江绍祺走出了书房。他们三个人都去了宴会厅，那地方充斥着欢声笑语，灯色衬托着衣香鬓影，四处皆是珠光宝气。
江逾白见到了很多大人，还有一些和他年纪相仿的小孩子。别的小朋友来找江逾白说话，江逾白总是点头示意、惜字如金。他没办法一心二用。他还在盘算竞赛班的事情。
而且，他刚刚才反应过来——他之所以积极地连跳两级，非要去省立一中上竞赛班，是因为，从长远的角度来看，他认为林知夏更适合竞赛班的氛围。
他是不是被《探索宇宙》系列漫画影响了？
在《探索宇宙》的第二部 漫画里，江逾白和林知夏不畏艰险，迎难而上。他们携手探索宇宙的未知奥秘，共创太空历史的新篇章。
至于现实如何？他不确定。
*
为了解决心中的疑虑，周一早晨到校之后，江逾白正式告知他的同桌：“我报名参加了省立一中的2005级竞赛班选拔活动。”
江逾白一口气说完一个长句，林知夏怔怔然地盯住他：“你为什么……”
江逾白绝不可能说出他的内心真实想法。他当场编造了一个理由：“这是我提升自己的方式。”
提升自己的……方式？
林知夏半信半疑。可是江逾白的表情又不像是在骗她。
江逾白低着头，喜怒不显，锋芒不露。他全神贯注地浏览一本《初中数学竞赛全解》，每隔两分钟，他会翻一次页——这是江逾白的正常阅读速度，林知夏早就计算过了。
林知夏这才察觉，江逾白真的要跳级去省立一中读竞赛班。
课间休息时，江逾白放弃了一切娱乐活动。他变得勤奋好学，专心致志。丁岩找他去操场上吊双杠，他置若罔闻；董孙奇找他鉴赏一本新书，他无动于衷；柳行简在他的座位边上晃来晃去，出言挑衅，他仍然静坐不动。
柳行简一边冷笑，一边大放厥词：“江逾白，你怕我了吗？你不敢跟我说话吗？”
江逾白转了个身，面朝着林知夏这一侧。他双手捧着竞赛习题，完全忽视了柳行简。
他沉浸在知识的梅洋里，积累着知识的雨露，谁也无法撼动《初中数学竞赛全解》在他心目中的重要地位。
江逾白的一系列反常行为，深深地震撼了林知夏。
江逾白在短短一天的时间里，为《人类观察日记》提供了庞大的素材。林知夏却顾不上推敲细节。这天中午放学后，林知夏火急火燎地跑回家中，冲进家门，飞快地换上一双粉红色兔子拖鞋……她甚至没有放下书包，就奔向了自己的卧室。
她抓起桌上的固定电话，狂按一串按钮。经过短暂的等待，她听见一个中年女人的声音：“喂，你好……”
林知夏自我介绍道：“校长你好，我叫林知夏。”
这位女校长马上反应过来：“啊，你就是沈教授推荐的孩子，是吗？”
林知夏开门见山地问：“对！我可以报名2005级初一年级的竞赛班吗？”
校长告诉她：“竞赛班选拔从每年的一月份开始，分为初试、复试、和面试三个阶段。沈教授已经帮你报过名了。你不来，名额作废。你要是想来，下周四就在省立一中初中部的第一阶梯教室里……参加初试吧。”
下周四就要考试了？
林知夏吃了一惊。
她自己没有一点问题。
只是有些担心江逾白。
她还联想到了她的哥哥林泽秋。据说，林泽秋在学校也算名列前茅，班上同学都很尊敬他。可是，哥哥努力了一整年，都没考上竞赛班，也不愿意接受她的辅导。
第24章 第一阶段的终篇
2005年1月13日，气温偏低，寒风阵阵，天空洒落了一场雪，覆盖了街头巷尾的青瓦红砖。
江逾白撑起一把伞，走进省立一中的校门。
司机在他身后喊道：“小江总，你的水杯落在了车上！”
“没关系，我不渴。我会提前交卷，”江逾白语气淡淡地回答，“数学是我最擅长的科目。”
是时候证明自己了！
江逾白踌躇满志。
漫天的大雪纷纷扬扬，初如柳絮，渐若鸿毛。江逾白举着伞，顶风冒雪，独自前行。
轻盈的雪花飘落在耳侧，他听见一个熟悉的声音：“江逾白！江逾白！你等等我！”
江逾白停步，却没转身。
林知夏飞奔着扑向他：“江逾白，你复习得怎么样？你有十成十的把握吗？”
江逾白微微抬高伞沿，再向旁边倾斜，遮住了林知夏的头顶。他不经意地透露道：“我有一个数学家教团队。他们给我补课，补了一周。”
“太好啦！”林知夏万分笃定地说，“你一定能写完整张试卷！”
江逾白的自信心高涨，不由得握紧了伞柄。
今日天寒地冻，冬风萧瑟，幸好考场里放置了柜式空调。
两台空调共同运作，维持了二十三度的室内恒温。暖风吹拂着在座的同学，他们的神情或庄重，或忐忑，还有几个人实在太紧张了，只能不断地调整呼吸。
而林知夏没有一丝焦灼感。
她从未害怕过考试。
所谓“考试”，对她而言，更像是一场趣味横生的游戏。
她平静地落座，等待监考老师发放试卷。
相比于林知夏的散漫态度，江逾白称得上“严阵以待”。他把直尺、钢笔、橡皮、圆规等文具用品依次排开，摆得整整齐齐。
当他拿到试卷，他立刻审题。
这张卷子上的题目很有深度，需要广阔的知识面、庞大的计算量、精妙的解题技巧。
江逾白不敢怠慢。他慎重地思考，认真打草稿。
经过整整七分钟的深思熟虑，江逾白解决了试卷上的三道选择题。
与此同时，林知夏也完成了包括附加题在内的整张试卷。为了消磨时间，她给每一道大题提供了两种解法。
普通同学在答题时，一般会写一个“解”字。
而林知夏在答题时，先写“方法一，解”，再写“方法二，解”。其实她还可以写出方法三，但她有点犯懒了。
她合上笔盖，扫视四周。
除了她以外，大部分同学都在争分夺秒、疯狂做题。他们奋笔疾书，神情专注。
还有一小部分同学一脸苦相地咬着笔帽，生不如死承受着数学难题的凶残折磨。对他们而言，整座考场不似人间，恍如十八层炼狱——试卷是酷刑，文具是枷锁，准考证是挣不脱的镣铐。
林知夏充满好奇地观望他们的表情。
监考老师轻轻地敲了一下她的桌子：“同学，请不要东张西望。”
林知夏点头致意。然后，她伸了个懒腰，趴在桌上睡觉。
省立一中的阶梯教室设计得非常好，每一个座位上都有坐垫，垫子里填充了海绵，坐上去感觉软软的，桌子也很宽敞。林知夏身心放松，就这样睡着了。
教室里只有一片笔尖摩擦纸面的“沙沙”声。
宝贵的时间，正在一分一秒地流逝。
江逾白刚写到试卷的第四页，附加题就给了他一个下马威。