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“如绘姐姐真会开玩笑。”宋采蘩在她身后轻轻笑着，娇嗔道，“太子殿下，如绘姐姐这是生我们的气了么？”
甘然到此刻才开口，却只是一笑：“外面下着大雨，表姐和苏小姐却要往哪儿去？”柔淑虽然是庶出，但从宁王论，却也当得起甘然一声表姐。
“我们来替丹朱郡主挑选花草，这雨看着不能轻易停，难道今儿白来一趟了不成？”柔淑一撇嘴角道。
“郡主，臣女在家中时也喜伺弄卉木，不若臣女帮郡主挑选如何？”方才被柔淑落了面子的那少女却不以为忤，也不管宋采蘩还拉了她一把，欣然上前自告奋勇道。
柔淑到此刻才正眼看了她一眼，这少女身量是三女之中最高挑的一个，比甘然也不过矮了半寸，她是一张略圆的脸，大大的眼睛黑白分明，不及先前那纱衣少女美貌，但胜在通身都有一种灵秀的感觉，似乎沾染了花草生气般，使人不由自主的生出好感来。
“你可是端木家的小姐？”苏如绘忽然转过头来，对她道。
“苏小姐见过我？”那少女微微惊讶道。
苏如绘却对柔淑解释着：“去年十月初六，怀真郡主下降，周意儿代我们去观礼，回来和我们说起详细的情况，提到过婚礼上端木家嫡系小姐也去了，说是很喜欢花木的。”
“我叫端木卉。”那少女抿嘴一笑，对苏如绘刻意的冷落丝毫未在意，显得气度极佳。
柔淑眉头微微一皱，看了她一眼什么都没说，早先的纱衣少女听到这会，也主动自报来历道：“我叫顾明。”
“顾小姐与顾贤妃如何称呼？”苏如绘眉一挑，淡淡问道。
“苏小姐真是消息灵通，贤妃娘娘正是我的族姑。”那顾明口齿伶俐的回道。
“哪里，我自幼养在太后膝下，怎知宫外情形？不过是看你眉目与贤妃娘娘颇为相似，气度非凡又姓顾，所以才胡乱猜测罢了。”苏如绘一本正经道，“说起来当年我刚入宫时，贤妃娘娘对我极为爱护，说句逾越的话便和家母一般，只可惜天不假年，娘娘正当韶华，却一病不起，未出正月就没了……这段时间每每从明光宫附近走就心里难过……”说着她拿出帕子擦了擦眼睛，语气微带哽咽道，“其实方才看到顾小姐就有些怀疑，只是看顾小姐穿着鲜丽……想想又觉得不太可能。”
她的目光落在顾明
顾明脸色微僵：就算只是族姑，可顾贤妃是正经四妃之一，未出正月没了……二月总共不到三十天，算起来……贤妃的七七还没过呢……她这个族侄倒是为了吸引太子注意，早早穿上了鲜亮的妃色纱衣……
看着宋采蘩明显的嘲弄与端木卉眼中的惊讶，顾明暗暗捏紧了拳……
第三百九十九章 交锋
雨下得越发大了起来，天色却渐渐转为明亮。
涵远楼中气氛古怪，宫人与甘然的伴读张三思皆是沉默不语，短暂的寂静后，顾明开口了：“多谢苏小姐提醒，其实我原本也不是没想到穿得素淡一些，只是头回进宫，担心有什么忌讳，又见其他秀女都穿的鲜艳，这才挑了这件纱衣，毕竟贤妃娘娘虽然是我族姑，却更是大雍的帝妃，我也不能以家礼盖过了国制去。”
苏如绘暗赞她反应快，顾明看了眼她身上的鹅黄绣翠菊纹对襟窄袖半臂、绀青瑞锦纹短襦并绿罗裙，嘴角勾起一抹冷笑，语气却是极为诚恳的：“说起来苏小姐乃是太后膝下养大的，身份自与我等不同，也难怪一见面就教了我一回！这鹅黄翠绿的颜色我却再没有见人能穿的比苏小姐更出彩的了，想来都是太后言传身教的缘故，听说太后如今病着，苏小姐却远远赶到上林苑来，想是也不单为丹朱郡主，也是想挑些鲜亮的卉木给太后散散心，是么？”
这回连柔淑都掩袖轻笑出了声，若不是这顾明不知道齐云因甘美之故不容任何人再接手伺候太后，单这番话还真能从苏如绘这里扳回一城，现在嘛……“太后凤体如何，自有太医诊断，陛下亲侍汤药，我等不敢多言。”苏如绘敛裾，肃然说道。
“苏小姐说的是，皇祖母的病情，不是秀女应该关心的。”甘然转过头，淡淡看了眼顾明，后者立刻飞快的惨白了脸色，咬唇讷讷道：“是……”顿了一顿，她眼眶之中已经迅速含了泪水，才怯怯看了眼甘然，屈身行礼，“臣女知罪！”
甘然看着她，悠悠道：“无妨，你初次进宫，难免不知道规矩。”这话是顾明刚才自己说来用于为自己开解的，如今被甘然照样说出来，她心头顿时一冷，知道太子是对自己不喜了，看起来甘然是为了自己不忿苏氏的挑衅，语及太后才如此，可顾明想起秀女中传言……这位新册的太子自幼与苏氏交好，甚至私下里许多谣言都说两人过从极密……
虽然知道宫里许多谣言都只是捕风捉影，可没有风影又怎么来的谣言？而且……看甘然从进入涵远楼与苏氏照面起，两人之间都是淡淡的，丝毫看不出热络，像是刻意的疏远与划清一样……倒是证明了那个谣言！
顾明暗暗咬牙，借着掩袖之际，飞快的思索着应对之策。
她不出声，宋采蘩亲自站了出来，隔了七年的光阴，从前长乐偏殿里那个圆脸丰颊狡诈嚣张的小女孩，如今已经出落得亭亭玉立，眉目之间的可爱依旧，宋采蘩今日穿着石榴红对襟宽袖春衫，衫下茜裙袅袅，乌黑的发挽成气势凌厉的双刀髻，然而髻上只插着几朵早开的春桃，却不显得咄咄逼人，只觉娇俏。
她的言辞眼神却是一如当年的傲慢：“如绘姐姐，咱们当年也是一起进宫待过段时间的，怎么如今姐姐没认出我来也就罢了，却是连理都不愿意理我？真是教我伤心！”
说着她上来嗔怪的拉向苏如绘的衣袖：“姐姐这是为了什么要与我生气？不管什么我都先给姐姐赔罪了行么？”
苏如绘在她堪堪触到自己袖子时抬手避开，眉头微蹙，宋采蘩满面笑容顿时顿住，眼神飞快的闪过一丝难过，却听苏如绘淡笑着道：“方才陪郡主在楼上看雨，不小心沾湿了袖子，宋小姐可别弄脏了手，却不是我嫌弃你。”
“哦？”宋采蘩立刻露出释然之色，摇头笑道，“姐姐这是好意，不过雨水有什么脏的？”她略偏头，像是想起了什么一样，笑道，“说到方才，方才我们也在看雨呢……”她回头看了眼甘然，柔柔一笑，“……和太子，在芙蓉清波亭那里……咦，如绘姐姐，这座小楼的楼上，若不被树木遮挡，是可以看清楚芙蓉清波亭那边的吧？刚才进来，恰好看到如绘姐姐下楼，莫不是专程在等我们？”
“看倒是看到芙蓉清波亭有人，方才我还在与柔淑郡主说着去年这时候附近，太后诏令皇后娘娘在此举办百花宴的情形，当时太后也在芙蓉清波亭略坐的，顺手将之指给了郡主看，还是郡主眼尖发现那边有人，不过距离甚远，天色又晦暗，就没在意。”苏如绘悠悠的道，“若早知道太子殿下携你们游览上林苑，我等倒是要着人送伞过去了。”
却听甘然悠悠接口道：“皇兄素喜幽兰，嘉木宫中的几盆都不够好，孤今日得暇，便过来想寻几株好的给皇兄，却没想到先遇见了喜爱卉木的端木小姐，又遇见为丹朱郡主寻花木的表姐和苏小姐，看来今日虽然有大雨，却实在是个适合挑选花草的好日子。”
“大雨虽然不便移盆，但雨中看这些花草，却更有一种别致。”端木卉抿嘴一笑，从容道，“譬如楼外阶下那几株杜鹃，还未到发花之时，若此刻是晴日看去，不过是极不起眼的一丛灌木罢了，可如今雨水倾注，虽然有枝叶倾颓，却洗得碧色森森，这会从楼中望出去，多半一眼看的就是它们了。”
众人闻言，都忍不住向楼外阶下看了一眼，果然第一眼都被那丛碧盈盈的杜鹃吸引。
“端木小姐这话说的甚有道理。”苏如绘亦含笑接招，“宫中与我等一起长大的丹朱郡主也是极爱花草的，丹朱郡主曾说同一株花木，从各个位置去看，各有各美，真正论起来，哪怕是宫墙夹缝里偶然钻出来的一株草丝，都有其俏丽之处。”
端木卉佩服道：“丹朱郡主的境界却比我高多了，若能够与郡主见面畅谈此道该多好！”话音刚落，她却低呀了一声，抱歉的看向了甘然，“臣女失言了！”
“端木小姐真是客气，我记得去年周家小姐回宫来与我们说起怀真郡主出嫁之事，提到端木小姐与丹朱郡主有同好，郡主也缠着太后说要见你呢，可惜如今太后病着，陛下吩咐不许打扰了仁寿宫。”苏如绘淡然一笑，抢先道。
“如此，却是我没福气了。”端木卉倒也不见失望，只是抿嘴浅笑。
甘然却拊掌道：“丹朱年纪小，孤倒没想到她还有这番领悟，不过此言甚妙，孤记得去年百花宴比如今要晚一些，楼外杏花皆已开放，真正云蒸霞蔚，犹如烧林。”
“太子殿下说的错了。”苏如绘朝他温柔的笑了笑，“那一回最好看的不是杏花，却是一株六角大红呢！”
第四百章 端木氏
回仁寿宫的路上，浮水从软轿些微摇晃荡开的轿帘里看到苏如绘闭目支颐，似无力的靠在轿内，心下暗忧，忍不住靠近了轿子，低声安慰道：“小姐莫要担心，那些人必定是故意在那里等待太子殿下的，殿下他……”
“多嘴！”简短而不耐烦的两个字，充分表现了苏如绘此刻的心情，浮水立刻噤了声。
到了仁寿宫门不远处，柔淑叫软轿停了走下来，一个宫女替她打着伞，苏如绘皱了皱眉，举步下轿，浮水忙把伞撑了过来，苏如绘不悦道：“你在这里下来做什么？不冷了吗？”
“我又不是顾家小姐，这样时候又是风又是雨的，还能穿着单薄的纱衣谈笑自若。”柔淑讥诮一笑，“咱们两个住的方向不同，趁没分开走我和你说几句话。”
苏如绘沉着脸跟她撑了一把伞到旁边，柔淑见她脸色阴沉，抱怨道：“亏我刚才还那么帮着你说话落她们面子，怎么这会你也对我摆这样一张脸？倒仿佛今儿拉你过去是我故意的一样。”
“你帮我不过是为了看好戏罢了。”苏如绘摇着头，“名义上太子唤你做表姐，其实谁都知道你该是他堂姐，加上又许过刘家，所以她们都知道郡主你是嫁不了太子或良王的，你越是一个劲的帮我她们越恨我，郡主你这么聪明岂会不明白这道理？”
柔淑一怔，随即叹道：“这好人可真难做！”
“那端木小姐可是郡主你嫡母的娘家人！”苏如绘语气一变，冷冷的道，“我若没记错，皇后娘娘把这回的秀女统统安排在了宫城西南的桂华宫，那里距离上林苑可不近！郡主你进宫也有些时候了，若无人指引可能找到上林苑去？何况头回进宫的秀女，没人指点谁有那个胆子在宫里乱走？不怕遇上了没盖好的井或在什么荷花池边掉进去吗？”
柔淑嘴角一撇：“你当我是与她串通好了故意哄你过去的？你不是知道我原本的婚事是被嫡母替怀真夺了去的？我做什么还要帮她？你当我高兴受她管辖么！”
“若不然呢？”苏如绘不理会她委屈的神色，冷笑着说道，“遇见的这么巧合，说我今儿不是受了人算计，换了你你信么？”
“那太子呢？”柔淑不客气的反问，“太子与你最好不过，今日他去上林苑替良王挑选幽兰可有告诉你？你都不知道我又怎么知道？你也说过我是不会嫁入东宫的，总不会是我勾引了他不告诉你而告