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没过多久，一个小宫女出来，说太后听说四女在外面等待伺候，担心外面凉，让她们先进殿去。
入殿后，四女都是惊讶无比，除夕她们刚刚见过太后一面，清减许多，但精神矍铄，这一夜过来，太后却仿佛苍老了不少，足见巫蛊之事对太后的打击。
她们进来轻手轻脚，并没有打断长泰母子的对话，只听长泰小意问候后，太后轻叹一声，道：“……哀家让霍氏协助皇后去查了！”
“皇后无能，否则自隆和八年以来后宫一直宁靖，何出此事？至于霍氏，朕虽然宠爱她，但听说昨晚皇后气急晕倒之后，霍氏身为贵妃，却也手足无措，还是淑妃出来主持大局——母后，何不让淑妃去协助皇后？”长泰帝忙道。
皇帝一番话里贬斥皇后、贵妃，殿下顿时扑通扑通两人，太子甘霖与二皇子甘然均跪了下来，为自己的母后或母妃请罪，皇五子甘沛年纪尚小，入殿后就被放在太后身边的榻上，此刻见到自己的同母哥哥甘霖跪下，虽然不明所以，但兴许是皇后平时教导向甘霖学习，也挣扎着要下榻去与甘霖跪在一起，倒将一旁伺候的嬷嬷吓了一跳，幸亏太后眼疾手快将他抓住，才没一头栽下去。
甘霖与甘然在皇子中居长，他们两个跪下了，甘棠、甘美自然也不敢站着，一时间殿上除了在太后手里挣扎的甘沛外皇子们都跪下，苏如绘四人哪里敢站？纷纷随之跪下。
“皇帝！”太后责备的看了眼长泰，又扫了眼苏如绘四人，长泰帝这才醒悟过来，他一时气愤，却忘记这里不只母子二人，刚才那番话虽然多是气话，传出去却是要给本就沸沸扬扬的谣言雪上加霜。
何况他就算不悦周皇后无能，但太子甘霖这个储君却是很满意的，看在甘霖的份上，也不该如此不给皇后留余地。
太后咳嗽一声，搂着甘沛道：“你们这是做什么？皇帝一时急糊涂了，这也是为着你们的缘故，天冷，虽然殿里烧着炭，究竟不比地龙，且都起来说话。”又对苏如绘四女道，“你们好好的又跟着跪什么？”
众人这才纷纷爬起，丹朱对着太后甜甜的笑了笑，但看见太后眼中并无笑意，连忙收了笑容，垂头肃然而立。
“辛珍那贱人实在该杀！”长泰借着太后的打圆场，咳嗽一声，含怒道，“竟敢诅咒朕膝下所有现存皇子！”
“哀家本以为隆和八年之后，这宫里总该知道什么主意能打什么主意不能打，当初因着她有身孕，腊八那天哀家赐座时，发觉原本的淑人赵氏眼神不对，还狠狠敲打了一番，让皇后将之降为御妻，送到昭华宫里由林氏看管调教，哪里晓得哀家为着这辛才人能够平安诞下皇嗣殚精竭虑，她倒是有心思去谋害五位皇子！”太后语气平和，但其中的怒意却让满殿人都禁不住瑟瑟发抖，“连储君嫡子都不放过！真真是好大的胆子！”
“看来，隆和八年，敬肃太后与先帝，终究还是心慈了！”
随着太后轻描淡写的一句，苏如绘四人全身一颤！几乎没失声惊呼！
第七十四章 再见周氏
长泰的探望没有持续多久，随着搜宫宫人的陆续来报，太后与长泰的脸色都面沉似水，感受着德泰殿中冰冷的气息，苏如绘四人委实后悔出现在这里，只有乖乖的站在角落里一言不发。
“拿下去！没得污了孩子们的眼睛！”一名宫人托着木盘上来，揭开盘上盖着的锦帕，也不知道里面是什么东西，太后只扫了一眼，便语气阴沉的吩咐道。
“是！”
长泰转动着拇指上的扳指，忽然道：“这是哪里来的？”
“回陛下，这是微月宫绿梦庭从六品曹采女处搜出的。”
“这是第几个搜出不该有之物的宫嫔了？”
“回陛下，第四个。”
短短一个时辰中，搜宫之人虽然未再发现巫蛊之物，但是其他乱七八糟的东西却没少查出来，尤其那些位份低又不是非常得宠的妃子，由于毫无准备，竟是一片狼狈。
长泰揉了揉眉心，转头对太后道：“这六宫……”其他人不敢妄揣圣意，太后却对皇帝的心思了如指掌，轻轻拍了拍他的手，淡淡道：“既然查了，那就查到底，先等搜完再说。”
因是太后允许，皇后与三妃亲自领头，这次搜宫极为效率，傍晚时分，连同掖庭一起搜查过的李光前来复令。李光依旧神态和蔼，即使德泰殿上手捧物证的宫人已经站成了长长的两串，这名跟随太后多年的老内监依旧不温不火的跪下请安缴令，缓缓禀告一天所得：“……计有宫嫔十五人处查出不妥之物，其中堕胎之物有红花、麝香等，剧毒若干，角先生……”
苏如绘目光低垂，听李光口齿清楚的将那十五人位份住处，各搜到什么一一报来，身躯微微一颤，飞快的想要抬头，但目光抬到一半，恰好旁边周意儿悄悄伸手过来拉住了她，苏如绘感觉到她手冰冷，连忙反握住，两人对望一眼，都看到了彼此眼底的苦涩。
这十五名妃子，都是长泰颇为喜欢，位份却不高，也就是上一批或再上批进宫的秀女……
两人正在为周皇后担心，蓦然李光口中吐出一个位份：“飞兰苑正七品韩娘子处，搜出符纸若干，上绘生辰八字，奴婢不敢隐瞒，特此带来，请太后定夺！”
飞兰苑韩娘子！
苏如绘倒抽一口冷气，连忙看向殿下站成一排的皇子们！
站于太子甘霖身边的二皇子今日穿的乃是一件黑底绣金色云纹的长袍，闻言之下，那身华贵的长袍难以颤抖的颤抖了一下，随即若无其事。
太后的声音在殿中传开，听不出喜怒：“呈上来！”
一时间殿中寂静如死，这还是辛才人处发现巫蛊之物，李光搜宫后第一个被报出搜到了与巫蛊有关的东西，只是不知道韩娘子那里的生辰八字，究竟是谁的生辰八字？
太后宫里的老人均是极有眼色，听到这番话却并未看向甘然，而是几名站在角落里的年老嬷嬷，听到“生辰八字”时，悄悄看了眼甘霖。
苏如绘心中一沉：难道韩氏真是个糊涂的？诅咒死了太子甘霖，就以为自己的儿子有望大位？
陛下，还年轻着呢！
就连嘉懿太后，也未朽老！
只见李光一挥手，一名宫女碎步上前，手托木盘，太后亲自揭开木盘上的盖帕，盯着里面看了半晌，淡淡道：“降为佳丽！”
宫中气息一窒，随即又一缓。
佳丽是宫中最低的位份，仅在寻常宫女之上，在这一位份的，往往都是一些宫女偶然获宠升上来，或者是犯官之女，或者是被厌弃……总而言之，佳丽说是比宫女高出一层，其实远远不及那些正经宫妃身边略微亲近些的大小宫女。
但，以太后与长泰刚才的交谈，分明是打定了主意要对这次巫蛊下重手，这韩氏犯此忌讳，又正七品娘子被降为正八品佳丽，太后并未再有多言，已经是额外开恩，不用说，知道内情的人，都晓得太后其实是念在了二皇子的心情才会如此做，一时间都沉默下来，只有李光依旧不疾不徐道：“是！”
接下来李光继续报完，太后与长泰略作商议，便定下了处罚——十五名搜宫中被搜出不妥之物的宫嫔另算，辛才人，捋夺位份，处缢杀，鸳露馆所有下人，皆杖毙，父母子女流南疆，罚没为奴籍！至于辛才人的娘家，那名府令，被冠以教女无方的罪名，令致仕，其母，赐死！元宵节前不可见血，这些处置中，除了捋夺位份外，其余皆要等到节后处理。
这是太后与长泰一点也不想让那辛才人多活，更不想让她好过，才会毫不顾忌新年第一天就定下了这样的刑罚——估计辛才人的娘家接到消息，这个年也没法过了。
苏如绘等人都知道，这些处罚，只是前。戏，太后与长泰的愤怒，远远不是一个鸳露馆和辛府令能够平息的。想到那句“敬肃太后心太软了”以及隆和八年笼罩六宫两个多月的死气，众人心里都冰冰的，不敢多言。
处置完，太后露出乏色，唤过甘霖，将也已经困了的甘沛交给他抱住，吩咐众人退下，只留了长泰陪她用膳，甚至连霍清瀣的注视也未理会。
苏如绘四人与皇子们默不作声的退出了德泰殿，出了殿来，被外面冷风一吹，甘霖手里的甘沛顿时咳嗽了几声，早有皇子们的奶娘、嬷嬷在外等待伺候着，连忙抖开斗篷将甘沛接过去包住。
这时候长廊下，环佩叮当，一个宫装少女，飘然走来，美不胜收。
苏如绘定了定神，与众人一起与那少女见礼：“周家小姐！”
周青燃比之除夕夜，却明媚了许多，她本就生得算为绝色，此刻大雪纷飞，却只穿了一件绯色深衣，下边露出月白襦裙，周身一无装饰，惟在螺髻上，缀着几朵雪花似的白梅，暗香浮动之间，亦素亦艳，竟是凭着一身容光，使人生生生出明艳不可方物的感觉。
纵然这里的人都是见惯了美貌，此刻看到她，也不禁悄悄赞了一句。
“臣女周青燃，见过太子、四位殿下，见过丹朱郡主，霍小姐、周小姐与苏小姐！”周青燃嗓音甜脆，极为好听，经过嘉懿太后的教导后，她的一举一动，更添了一份天家风仪，若是不知情的人，怕还以为她是此宫之中受人尊敬与羡慕的公主。
“周家小姐不冷么？”看到周青燃似从殿外转回，却只穿了薄薄的宫装，霍清瀣因前段时间被特许入殿陪侍太后，与周青燃算是这几人里最熟悉的，不禁诧异道。
“多谢霍小姐见问，青燃觉得尚可。”周青燃淡淡的笑了笑，似乎未因霍清瀣的额外关心而有什么不同，只是见礼毕后，飘然向殿内走去。
倒是丹朱郡主提醒道：“青燃姐姐，你现在先不要进去，太后娘娘留了陛下用膳和吃饭呢。”
丹朱此话一出，周青燃竟生生站住了脚步，迟疑了一下，随即道：“谢郡主提点。”居然脚步一错，往暖阁方向去了。周意儿与苏如绘心里有数，自是不会说什么。然而太子甘霖、二皇子甘然与三皇子甘棠……除了似乎懵懂的甘美与不知世事的甘沛，三位皇子，皆在眼中泛起了诧异与疑惑。
其中，甘霖与甘然，差不多同时移开目光，看了眼苏如绘。
第七十五章 夜访
与周意儿一起回到鹿鸣台，两人都是心事重重，周意儿没回自己的住处，却是跟着苏如绘进了她的院子，抿着嘴不说话，进了屋子向座位里一坐，神色难看。
“皇后娘娘这次必定会受叱责，但想来凤位无恙。”苏如绘自是知道她为何如此，挥手让秀英秀婉去准备些吃食垫垫，也不客套，开口便道。
果然听了这句话，周意儿眼睛一亮：“当真？”
“有七成把握。”苏如绘存心宽慰她，故意道。
“如绘，你一向聪慧，告诉我，你是怎么判断出来的？”周意儿连忙拉住她袖子，哀求道。
苏如绘自不会为难她，微笑道：“周姐姐糊涂了，怎么忘记今儿殿上陛下不满皇后时，太后是个什么反应？”
“太后……太后她……”周意儿也知道，今天长泰帝暴怒之下，当众说出皇后无能之语后，立刻受到了嘉懿太后的委婉责备。但是那又如何？嘉懿太后轻责了长泰，却终究没有开口为周皇后分辩，在周意儿看来，显然也是对皇后不满，此刻听苏如绘提起，顿时一愣。
苏如绘暗暗叹了口气，其实她的想法与周意儿差不多，但现在周意儿显然有点乱了分寸，正该报喜不报忧，遂扯道：“周姐姐你想一想，若是太后真的不满皇�