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黑暗种族不再是分裂且互相拆台的，至少在夜瞳麾下，他们变得铁板一块。如此一来，四族互相配合，原本的长处得到加强，曾经的短板不复存在，战力提高岂止一星半点。
另一方面，宋子宁也不复过往运筹万里，同样是夜瞳，她的存在本身就让宋子宁的天机术废了大半。宋子宁必须小心谨慎，步步为营，遇到合适时机方能出击，再也难现当初天马行空、神鬼难测的用兵。
同时失去要塞和机动战的双重优势，让宋子宁消耗战的战略自然而然破产。哪怕是一比二的战损，其实帝国都承受不起，更不要说更低的战损比了。所以宋子宁必须谨慎，他实在输不起，帝国也输不起。
扫平帝国要塞群后，夜瞳再度一改方略，并不怎么理会游走在黑日山谷外围的帝国部队，而是效仿宋子宁当日策略，开始大举修建要塞群，主力部队稳守不出，丝毫不给宋子宁分而歼之的机会。
而在这段时间里，永夜议会也没有闲着，每日都有规模庞大的运输船队，往返于各个大陆新世界之门与黑日山谷之间。帝国动用了全部暗线，也只知道永夜议会运送了大量低级战士前往黑日山谷。
这些低级战士正常来说很难适应黑日山谷的严苛环境，却被大批送往黑日山谷，实是古怪。他们在黑暗山谷中，恐怕只会有半月左右的寿命，然后就会成批死去。难道永夜议会只让他们在黑日山谷守上一两周，就再调回去？
如此波折，没什么效果不说，且还耗费巨大。光是运输船队的损耗就是天文数字，更不用说圣树树液产出总是有限，浪费在这些低级战士身上得不偿失。
种种迹象表明，永夜议会必有大图谋，而且与黑日山谷中心处的天坑有关。可是帝国部队如果还象现在这样飘在黑日山谷的边缘地带，恐怕永远都不会知道永夜议会在谋划什么，更不用说阻止了。
宋子宁殚精竭虑，连日来不断和黑暗种族交战，连续多场小胜，却是难改大局。
夜瞳囤主力于要塞之内和交通要冲，不动如山。
虽然屡有捷报，可是宋子宁也日见消瘦。
帝国内部，非议声又渐有沉渣泛起之势，军部迫于压力，也逐渐加大了催问战事进展的频率。所有人都开始变得焦虑不安，凭常识就能知道，让永夜四族齐心合力去办的事，一旦成了，必是惊天动地。
这一日，宋子宁知道退无可退，终于下定决心，再度启用天机术，测算夜瞳的虚实动向。
天机术一起，他就在虚空深处，看到了那双熟悉的暗金双瞳。这一瞬间，天地之间，虚空尽头，就只有那双眼瞳！
宋子宁闷哼一声，算筹无风自燃，瞬间化为灰烬。而他则是悄无声息地倒下，就此人事不省。
变故突生，帝国军诸将也是措手不及，等了一天不见宋子宁好转，只得将他送回帝国救治。
此刻宋子宁对于帝国来说，已经是独一无二的瑰宝。
天机大宗们在这帝国战况危殆之时，仍然推不出一人来替代宋子宁，甚至天机士们在“天机阁”数次开启大型仪式，都无法拿出点成果，再次证明了宋子宁的强大。
虽然无人公开讨论，但私下里很多人都认为帝国已经失去了一个林熙棠，若再失去宋子宁，只怕都要动摇国运根基了。
宋子宁一去，夜瞳忽然倾巢而出，主力部队分成数支独立部队，开始寻找帝国主力决战。数日之内，帝国部队便连吃几个败仗，损失惨重，指挥官换了一个又一个，都毫无建树。
许多人此刻方知，宋子宁带兵时所得的那些小胜，是多么来之不易。即使不靠天机术，他也是当之无愧的战术大师。
黑暗大军占据兵力上的绝对优势，倾巢而出，在黑暗山谷内来回扫荡，摆出一副赶尽杀绝之势。而帝国部队则是损兵折将，步步后退，几乎要被逐出黑日山谷。
负责指挥的一名帝国元帅焦急之下，犯了一点小错就被抓住，连续三支补给船队被夜瞳摧毁。
一时之间，帝国在新世界的部队失去补给，陷入绝境。
帝室廷议，每日议题都是还能坚持多久，要不要及早把黑日山谷的部队撤回来。
帝国不是再无可战的统帅。但是大秦与黑暗阵营的争锋是全方位的，新世界失利，本土压力就会变大，原本对面采取收缩战略的黑暗种族探子频出，若在这时抽调大陆战区的坐镇者，就怕本土有失。
然而新世界也不能放任不管，现在黑日山谷，帝国还有数万部队，个个都是百战精锐，死几个都要心痛。
面对如此局面，皓帝只是问：“你们都说，帝国将在朕手上中兴。这就是中兴吗？朕的中兴之臣，又在哪里？！”
这一问，无人能答。
第一六零章 为“国”效力
其实谁都知道，当永夜四族聚成一处，实力要远远超过帝国。过去千年以来，帝国不断发展壮大，原因不外乎有两个。
其一就是在四大黑暗种族眼中，人族更象是第五大种族，而不是整个阵营的对立面。血族与狼人，血族与魔裔，魔裔和蛛魔，等等等等，各族之间的仇恨和矛盾累积万年之后可丝毫不比人族少。所以每每战争中，总是一族或是两族为主力，轮番上阵。没上阵的各族所发挥的作用，基本就是拖后腿，想方设法让出战的种族多点伤亡。
另一方面，则是长生种与短生种的区别。人族正因为生命短暂，才更加看重光辉绚烂的一刻，每每有无视生死，只为家国的英雄志士。而相比之下，要让黑暗种族放弃可能长达数百年甚至近千年的生命为族群牺牲，就要困难得多。
所以关键之战，帝国往往能够取得最后胜利。
此刻黑日山谷，永夜四族在夜瞳麾下团结一致，虽然他们依旧怕死，但在夜瞳领域之内，将力量转移给夜瞳，却不会有性命之忧。过往帝国两大优势，因为夜瞳的出现而荡然无存。
鏖战多时，帝国天王以下的英才，从赵君度到宋子宁，一一败下阵来，再要挑选，竟已无人。
天王不能出手，而天王以下，敢说能够稳胜赵宋的，就只有寥寥几个上位神将。他们或是年事已高，或是爱惜羽毛，都不适合，也不愿意出战。肯出战的，基本都被夜瞳打了个落花流水。
最后剩下的，就是如赵玄极这样的强者，甚或是那几个一阀之主，实在是太过重要，领军可以，却不能上阵拼命。皓帝亲命，将赵玄极扣在帝国境内，负责新世界之门的守护，不准他踏入黑日山谷一步。
皓帝那一句问，‘朕的中兴之臣，又在哪里？’的确是有感而发。
也因这一句问，朝野俱寂。
也许皓帝还应该有第三问，只是他当时目注着宝座对面那一堵陈列墙，仿佛能够透视见到另一侧角落里的那幅小字，顿觉索然。
看眼前满座高堂，只无那一人，便寂如荒漠。
墉陆，当千夜再次返回碧波之城时，得知有帝国使者求见，并且已经等候了整整一日。
千夜不知帝国在此时找自己是为何事，等到安排好了内外诸事，就让人召帝国使者来见。
孔玉陪着使者一道而来，首先告了个罪，道：“在下返回帝国办事，恰逢裴大人要前来墉陆拜访，就自告奋勇引个路。裴大人与我乃是故交，现下在军部任职，前途无量。”
使者望上去大约三十左右，英俊儒雅，眉宇间有着隐隐的高傲。他向千夜拱了拱手，道：“在下裴子君，现下在军部任参谋总部总长助理一职。在下此次前来，是受军部各位大人所托，想请千夜大人为国效力，领军出战黑日山谷，荡平黑暗联军！”
千夜安坐不动，道：“为国效力？”
裴子君朗声道：“千夜大人是当世英杰，此刻正当国难，大人自当挺身而出，为国出战，为人族而战。如此，方不辜负您这一身修为。”
孔玉脸色微变，咳嗽了几声。裴子君却是假作没有听见。
“我若是不去呢？”
裴子君上前一步，恳切道：“千夜大人，此际家国有难，人人有责！您一身惊天动地的修为，怎能视而不见？怎好意思视而不见？退一步讲，帝国有召，您却不从，可曾想过抗命的后果？”
千夜冷笑，“抗命？抗谁的命？谁有资格给我下令，报一个出来听听。”
裴子君脸色一变，冷道：“千夜大人，你这是打定主意要抗命了？在下回去，可是要一五一十回复给诸位大人的。这个后果……”
千夜一声长笑，抬手一挥，一道狂涛般的原力猛地轰在裴子君身上，将他轰得倒飞出去，狠狠撞在对面墙壁上，整个人都嵌了进去。
裴子君一口鲜血喷了出来，动弹不得，就那样嵌在墙上。直到这时，他才露出骇然之色，没想到千夜真的会动手。
千夜喝道：“荡平黑暗种族？你当我不知道对面指挥是谁？还敢叫我去荡平她，你们这是活得不耐烦了吗？军部中人，我当年就杀过不少，今日再杀，也绝不会手软！”
孔玉惊得面如土色，扑通跪下，忙道：“大人！我也不知道他会这么说话。不过裴兄一心为公，或许立功心切，却不是有意冒犯您，且也罪不致死。还请大人饶他一条狗命！”
千夜缓道：“立功心切？连命都不想要了？那为何不去战场？还是说，军部里那些长生王余孽依旧亡我之心不死？”
孔玉一惊，知道一个回答得不好，可就是祸事临头。
好在千夜并没有等他回答，而是道：“既然是你带他来的，那就由你送他回去。不过回去之后，你们孔家要给我查出究竟是谁把这个蠢货派过来的。有了结果之后，你们孔家应该知道怎么做。如果孔家执意与我为敌，那我可以让你们从此踏不进墉陆半步！”
孔玉这才真的惊慌，忙道：“大人放心，此事我一定办好！”
他从墙壁上小心翼翼地抱下裴子君，向外走去。裴子君本是半晕状态，震荡之下吃痛，又醒了过来。
他从孔玉肩上探出头，挣扎着叫道：“我裴子君一死……并不足惜，可是帝国确是……生死存亡……你怎可……见死不……救……”
声音一路远去，余音还在走廊中回荡环绕。
忽然之间，千夜有些莫名的烦乱。他起身，站在窗前，看着窗外一望无际的翡翠海，心绪却已飞到了遥远的黑日山谷。
千夜并没有去过黑日山谷，这个地名却早就听过无数次。这些时日来，所有战报消息，无论大小，都和黑日山谷有关。哪怕千夜丝毫不懂军事，也知道那座山谷早成双方决战之地。
帝国军部选择裴子君来游说千夜，究竟是有意激怒他，还是已慌不择路，又或只是这个愣头青个人行为？
千夜无从分辨，也不想分辨，他就在窗前站着，直到夜幕低垂。
威廉不知何时出现在他身后，道：“有没有空，陪我喝一杯？”
“好。”
威廉手中本就抱着一箱酒，往地上一放，也不挑地方，直接就在千夜的办公室里开喝。
几杯酒下肚，威廉想要说什么，可是挠头搓手，却不知道该如何开口。千夜道：“如果是想要安慰我，那就不用说了，喝酒就好。”
“好，干！”
两人你一杯我一杯，转眼间半箱酒就变成了空瓶。威廉酒意上涌，一个翻身，变成巨狼形态，就趴在地板上呼呼睡去。千夜摇了摇头，放下手中�