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黑暗国度深处，另一个方向的铁幕边缘，绵延群山中矗立着一座巍峨古堡。最顶层书房，整面北墙都是宽大落地窗，千里大地似乎就铺展在脚下。
然而最触目的是天空，一道清晰分明的界限把穹顶剖成两半。一边深黯幽远，仿佛整幅华丽古老、无边无际的帷幕，一边湛蓝高远，小行星带如缀满珠宝的腰带横过天穹。
一个黑发男子站在窗前向外眺望，他有一双蓝宝石般的眼睛，不笑的时候冷寂如同没有生命。
门被敲响，走进来一位血伯爵，离男子十几步开外就跪了下来，这是血族最恭谨的礼节。那名男子并没表现出血族上位者们通常的生杀予夺的威压，不过他的神情再温和，那名血伯爵也没敢稍稍抬头，因为自己带来一个十分不好的消息。
血伯爵低沉地道：“哈布斯阁下，刚才人族那边传来消息，原定三天后诱杀帝国元帅林熙棠的行动取消，计划失败了。”
排名第五的斯伯克氏族现任家主，哈布斯大公爵并没如血伯爵预料的那样大发雷霆，虽然这位身份极为尊贵的阁下，为了这次行动已经在永夜停留了十多天。
他只是挑挑眉，“哦”了一声，道：“去告诉我们亲爱的人类盟友，这次血战他们出的纰漏太多了，魔裔耶路生家族路德子爵战死的事情还没有解决呢。在进一步的行动之前，他们还是先好好考虑一下赔偿的问题吧！”说到这里，哈布斯突然想起了什么，问：“菲拉和门罗家王女的婚事怎样了？”
血伯爵把头埋得更低，声音里有一丝颤抖，“还在……谈着……”但是他也知道，此事已经拖了很久，这个回答绝不会让大公爵满意。
然而血伯爵今天十分幸运，哈布斯毫不在意地挥挥手道：“没关系，门罗总是看不清形势。为了对付天鬼，永夜议会正在加紧准备，下足了筹码。等那位至尊的存在从沉眠中醒来，门罗氏族有的是求到我们这里来的时候。你退下吧。”
至尊的存在！谁能让大公爵用这样的敬称提起？还处在震惊中的血伯爵擦了一把冷汗，极为恭敬地退出门去。
哈布斯继续把目光投向窗外，眺望着铁幕深处，自语道：“林，你那帝王的妻族花这么大代价都要杀掉你。那么，你的种族与我圣血之裔又有什么区别？”
西陆，夜色已浓，风中有了丝丝寒意。
这个时候还在街上走动的人们总会下意识地紧一紧衣服，抵御这乍暖还寒的时节。
清平殿的正殿内融融如阳春，预设的原力大阵源源不断地供着温暖，柱后、壁角等视线不及之外，还有缕缕水汽升腾，让殿内不至干燥。
高邑公主有些慵懒地斜靠在坐榻上，尽管殿内温暖，但手里还是抱了个紫金发丝铜手炉。手炉做得精巧，表面已被磨得光亮，显然是多年把玩之物。
即使常年养尊处优，但她脸色仍然显得有些不正常的苍白，摩挲着手炉的指尖也依旧冰冷。这是老毛病了，抱多久手炉都没有用。
曾带千夜晋见的老人站在榻旁，半俯身子，细细地说着造化园之事。
高邑公主听到幽国公评价的“堂皇气象，通天之途”，两道秀眉一扬，随即神色恢复如常。如此大事，也只是令她微微动容而已。
听完之后，高邑公主淡淡道：“夫君为这事忧思多年，现在千夜有这番成就，他也该放心了。”
老人脸上闪过一丝忧容，“可驸马看上去对当年之事并没有完全释怀，而千夜公子究竟怎么想，也不得而知。”
高邑公主一笑，道：“那时救的是曦儿性命，我又是她母亲，无论怎么说都脱不了关系。但这又如何？曦儿终于平安长大，这就够了。”
老人不知为何双眼有些湿润，稍稍垂目避过，这才压低声音道：“只怕当年曾做下离间之事的背后人还不肯善罢甘休，公主何不告知驸马？”
高邑公主冷淡地道：“夫君若信我，自然也能看出些端倪，若不信我……”
屋子里气氛一紧，老人垂头不语。原力大阵推动的暖意仍在殿堂中翻滚，但掠过肌肤后总仿佛会留下一丝沁入心头的寒气。
过了半晌，高邑公主才道：“那个女人只怕没有想到，她机关算尽，到头来还是一无所获，这些年，连个最卑下的姬妾也送不进门来。”她淡如花瓣的唇微微抿起，疏淡的神情中有隐隐快意，“燕云赵氏千年门阀，与国同立，岂是她那个只会用女人联姻的暴发户家族可比！”
老人想了一想，还是说：“公主，老奴斗胆，有句荒谬的话想要说一说。”
高邑公主神色缓和下来，轻叹一声，道：“中常侍，你是看着我长大的，有什么话不能说？”
老人压低声音，说：“以老奴之见，公主不妨将千夜公子收到名下。”
高邑公主乍然听了，以她的定力也不禁差点把手炉滑脱。但她仔细思索，又慢慢定下神来，道：“驸马庶子不能登入宗室玉册，夫君现在又是阀主，他的庶子就要算入赵阀宗谱，也需向帝室呈报，此事可是相当麻烦。”
第一七六章 锻压
老人道：“就是不好办，公主才能为驸马分忧。如今帝国正值多事之秋，千夜公子想要归宗可比当年难得多。我们毕竟离开帝都多年，贵族世禄宗府那边已经没有什么可靠的人手，如果他人想要兴风作浪，在验证天赋血脉的时候暗下黑手，就有可能再次坏了千夜公子的根基。驸马应该也是考虑到这点，才一直没提起归宗之事。”
高邑公主点点头道：“是啊，还有查验母族这一关可不好过，多少双眼睛盯着夫君这个赵阀之主呢。”
“但是血亲严格，养子无涉爵位继承，却是大有操作空间。而公主与驸马的养子，怎么也比一般小世家子弟尊贵得多，只要千夜公子积累战功，请封一个爵位绝无问题，如此一来就有了晋身之阶，身份上的缺憾也可弥补。”
高邑公主凝思片刻，道：“此事关系甚大，还要听听夫君的想法，另外……”她没再说下去。
老人偷看了眼公主神色，又道：“依老奴所见，君弘和君度两位少爷对千夜公子的手足之情不用说了，小姐的表现好像也颇有情谊，毕竟当年那颗原晶救了小姐一命，一直感念在心也是可以理解的。”
“当年夫君不过出去这么一次……”高邑公主忽然叹了口气，有些寂寥地道：“这样吧，其余东西自有夫君为他准备，我的私库里还有些发丝幽晶，送一束到匠府去，加到那把东岳里，可以提升半个等级。另外，你这几天也关心一下，看看千夜那边还有什么东西是用得上的。”
“老奴明白，这就去办。”老人犹豫了一下，又小心翼翼地劝道：“小姐的身体是这个样子，几位公子虽然都天资过人，可看来今后大半担子还是会压在君度少爷肩上，多一个兄弟扶持，总是好事，况且那也是少爷自己选中的人。”
高邑公主没有说话，只是摆了摆手。
老人退出殿门的时候，回头看了一眼，殿堂中的原力灯光分明极为明亮，却勾勒出一个模糊而静止的身影。
千夜在“开山小院”温养了两天后，匠府就派人来报，东岳已经完成第一遍淬炼，即将进入最重要的锻压工序。千夜想起赵魏煌的吩咐，就决定去看看东岳的锻造，赵雨樱是喜欢热闹的性子，当然吵着要一起去。
原本千夜以为所谓匠府是类似于工坊一类的地方，以传统手工制法为主，精工打制最上等装备。没想到坐上车后，一路驶出赵府侧门，沿着曲折山路，向山中开去。
这条山路明显是专门修建，可供四辆重载卡车并行。一路上千夜没少看到载重卡车穿梭往来，光是看这些卡车的吨位数量，就可知匠府每日吞吐的物资量有多少。
让千夜略感意外的是，他看到了许多装载黑石的重型卡车。赵阀匠府居然也要用黑石作为能源，确实有些不可思议。各大门阀世家中，类似于匠府这样的地方大多已弃置黑石不用，改用黑晶，更有奢侈的甚至以虚空水晶作为能源。
比如宋阀专供阀内嫡系高层的天工坊，就是以一颗虚空水晶为核心构建动力炉，供应整个工坊所需能量。这才是高端，黑石在帝国世族中向来被视为平民才会使用的能源。
沿着山路开了几十公里，转过一处山口，迎面看到一块天然竖立的巨石，巨石上剖开一面，上书‘匠府’两个大字。
再往前行，千夜眼前骤然开阔，这才知道所谓匠府，其实布满了整个山谷，堪称一座城市。
在山谷入口处，守卫认真验看了通行凭证，片刻后就有一名执事登车引路。这匠府大道小路，街区广场一应俱全，就是个城市，若无人引路，还真不知什么时候才能够找到地方。
整个匠府四角，各有一座高近百米的动力塔，银灰色的金属外壁在阳光下熠熠生辉。塔顶不断冒出白色蒸汽，散向天空。千夜不由将之与自己见过的城市相比较，黑流城不用说了，只有一座动力塔，在它们面前有如大人小孩的区别，要暗血城那种永夜郡城的规模才堪堪可比。
看到四座动力塔，千夜就明白为什么在路上会看到那么多运送黑石的车辆了。
越野车一路行进，道路两旁随处可见高大厂房，不时有满载卡车驶进驶出。
山谷中，机械的轰鸣声震耳欲聋，黑石燃烧产生的烟气与蒸汽混在一起，成为巨大烟柱，直上天际。匠府就如一头无比庞大的钢铁巨兽，不断吞下金属和黑石，然后吐出各种武具装备。
上一次千夜被类似场景震憾，还是数年前初到秦陆襄阳，那时他还是一个刚从黄泉训练营走出，不知道前路何方的少年。
一直开到匠府深处，一座方圆千米的巨大建筑前，车辆才停下来。执事和门口守卫完成了确认程序，才带着千夜和赵雨樱走了进去。
执事一边走一边介绍：“千夜公子，这里是匠府最核心的地点。您那把东岳材质特殊，只有用这里的夸父压机才能将天水重银与剑身融为一体。说起来，雨樱小姐那把开山，君度少爷碧色苍穹的枪管都是在这里锻造的。”
千夜和赵雨樱跟着执事穿过两道大门，走进一个无比恢宏的大厅。只见中央矗立着一台高近百米的巨型压机，四根支撑巨柱直通天顶，压机部件每一块都有数人高。在这座堪称钢铁城堡的压机前，匠师技工们就如一只只蚂蚁，在上面爬上爬下。
从压机上伸出无数管线，弯曲盘绕，延伸向四面八方。
此时响起阵阵轰鸣，千夜看着无比庞大的压机缓缓提升，露出下方机台。数名匠师迅速跃上机台，小心翼翼地往东岳剑身涂刷着银液。
这种银液就是天水重银，小小一罐却重得不可思议。不过手掌大小的银罐，居然要两个实力不弱的大汉一起抬，才能搬动。千夜用真实视野扫过，发现搬银罐的大汉都是八级战兵，涂刷重银的三名匠师居然是战将。
片刻后重银涂刷完毕，匠师们又在重银上覆盖了一层厚厚的不知名材料，把东岳安放在制好的模具里，摆上机台。
大厅里响起刺耳的铃声，匠师和技工全都跃下机台，站到标识安全的红线外。随着三声钟鸣响起，冲压机喷出大团蒸汽，机头似缓实快地下坠，重重砸在机台上。