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汪凌做靠山，见识了他这辈子都没见过的酒池肉林的生活。接头的多罗商人也不傻，为了利益，便撺唆靳昭成把严素拉下马，到时加上汪凌，他们三人可以在多罗和青国横着走。
靳昭成虽然被一时的利益迷了心，但他还是有底线在，没答应多罗商人的话，但也没拒绝。只是渐渐不再和多罗人来往，单单帮汪凌掩护而已，被汪凌问及，推辞说严素对他起疑心，所以不敢造次。
严夫人讲了很久，也讲得很慢，好像回忆起上辈子的事一样，说道许多细处，眉头总是会皱一下。
韶华没有打断，耐着性子，听她继续说道：“后来也不知道谁传了话，说有人密告夫君通敌。他是个直性子，先帝对他托付有恩，他也自认问心无愧，根本没想过进京为自己辩护，总是说身正不怕影子斜。”
看着严夫人说得有些心酸，韶华也觉得心想被撞疼了一下。
辛茂山倒是机灵，可是结果呢，是把辛子萱许给了李家，换来了一家平安。然而，李家又何尝不是为了自己，才不远千里跑来求亲。
“阿爹知道靳昭成和汪国舅的事吗？”韶华看她停了许久都不开声，这才轻声问了一句。
严夫人抬起眉角，眼里尽是讽刺，“纸包不住火，若不是他那点事，也许就不会惹出后来的事了。”韶华看着严夫人一脸怒容，眼睛几乎都要冒出火来了，她心里一震，没敢问后来的事是什么。
“这么说，这谣言是因为靳昭成和汪国舅引起的？”韶华有些困惑，如果是这样的话，那和徐家又有什么关系。
严夫人抿了抿唇，“他被夫君痛骂一顿后，就被驱逐出去，逃窜无路，被汪凌收留了。”
韶华总觉得严夫人似乎跳过了什么事没有说，但她没问，“那后来呢？”
严夫人苦笑一声，“不出两日，夫君就被徐珂杀了。徐珂本来还想杀我，可是，靳昭成救了我，还送我们回京。”
韶华急忙捂住嘴，险些惊呼出来，原来其中还有这么多曲折，难怪严夫人对靳昭成的感情那么复杂。又怨他惹事上身，牵连到严素，却又有恩于他，不得不继续忍下去。而且当初严素的冤情，还有如今的仇，靳昭成可以说早就弥补了自己的过错。但对于严夫人他们来说，人死不能复生，再多的弥补也换不了严素。
终于把心里所有的谜团都解开，韶华感觉像是一块大石落地，可是想到严恺之如今还身在宫中，心中的大石又再次被悬挂了起来。
“阿娘，靳昭成也算是还清了他欠在的债，人都死了，您就别放心上了。”她轻声安抚。
却不料严夫人冷笑一声，“他欠的债何止这些！”
韶华睁大了眼睛，“那还有什么？”
严夫人立刻抿唇不语，脸上的表情千变万化，甚是精彩，最后只是摇了摇头，“他人都死了，欠的也都还不了了。”剩下的就是轮到她来还债了。
韶华凝眉想了一下，虽说徐珂害死了严素，严夫人和靳昭成要报仇，这情有可原，可是他们这一招是想把整个徐家，甚是都给端掉，韶华紧张地捉住她的手，颤着声音道：“阿娘，当初我被贺太后关在密室的时候，听你们说到太后逼您帮她的事，是不是真的？”
严夫人脸色一变，忽然变得狰狞起来，用力地掐住韶华的手臂，疼得她皱起了眉头，粉团也被吓得哇哇大哭，严夫人这才回过神。她整了整心情，一脸严肃地看着韶华，“你听了多少？”
韶华觉得自己像是被剥光了衣服一样，在她的注视下感到无可遁形，又局促不安，“你们那日说的，我听了六七成，不过听得不是很清楚。”看到严夫人若尤其思的样子，韶华又道：“阿娘，万一贺太后知道了，会不会对夫君不利。刚刚宫里来人说夫君留宿在宫里，我也不知道究竟发生什么事。”
她真怕就像严素当年那样，等到她见到严恺之的时候，已经是一具尸体。
严夫人也不知道是自我催眠，还是真有把握，她轻声呢喃：“二郎不会让他有事的。”
第二百九十九章 替罪羔羊
严恺之抬头看着几步之遥的弘弋，只觉得此刻他的背影显得陌生而遥远，也不知道从何时起，他们之间的鸿沟越来越大，越来越深。尽管他早料知彼此不可能一如初始，可也没想过这一天会来得这么快，而且是以这样的形式出现。
此刻的御书房显得冰冷而安静，四壁的朱红金黄让他觉得十分刺眼，好像光芒都带尖锐，随时都准备攻击。
这个地方原是他最熟悉的地方，闭着眼睛也不会走错，可是如今看来更像是巨大的陷阱，稍有不慎就会掉入万丈深渊，粉身碎骨。严恺之闭上眼，做了个深呼吸，脑子里还没挥去靳昭成一头撞死在地上，血浆四溢的画面。不管是对他来说，还是对弘弋来说，其冲击性太大了，心情怎么都无法恢复回来。
当他听到靳昭成亲口承认自己就是平洲之乱的主谋，为的就是揭露徐贺的阴谋，替严素报仇雪恨时，严恺之感觉心底有股冲动想要杀了他。就算是父亲的得力部下又如何，这本该是他的家事，他自有自己的计划，结果却让靳昭成给搅乱了，而且还因此被人拿他来玷污了母亲的清誉。在严恺之心里，严素的仇不假他人，他才是最有资格报仇的那个。
结果靳昭成认罪以后，一头撞死在他面前，连给他细问的机会都没有。他心里还有太多太多的疑惑想要解开，可靳昭成却连这个机会都不给。想到另一个可能知情的人，严恺之的表情瞬间凝结起来，突然觉得心沉重冰冷了，仿佛被一座巨大的冰山给压住一样。
弘弋显然也是被靳昭成的举动给吓到了，脑子一乱，随即一群人连忙围了过来，把他簇拥着回御书房。他还算镇定，遣散了所有人，只留下严恺之，然后君臣二人就这么站着，一声不吭地站了一炷香时间。弘弋不动，严恺之自然也不会出声，空气里充满着令人窒息的紧张感，静得连一根针掉下去都能听到落地的声响。
弘弋忽然转过身，看着严恺之眼观鼻，鼻观心，一副淡然自在的样子，内心没由来对他这一贯的样子觉得烦躁。顺手抓起桌子上的奏折，狠狠砸向严恺之，正好落在他鞋尖处。
严恺之眉头抖了一下，弯腰捡起了奏折，轻手轻脚地走过去，双手奉上，又退回了原位。
弘弋莫名地火了起来，再次把他放回来的奏折都丢回去，严恺之还没退得及，正好被砸到。严恺之眉头微蹙，又弯腰去捡，可是他刚捡起来，弘弋一个箭步上前打掉了严恺之手中的奏折。
弘弋大声咆哮了一句：“你就没什么话要说吗！”
严恺之垂下眼睑，脸上一如既往的平静，轻轻摇了摇头。“我不知道二爷要我说什么。”
就在靳昭成还没押送进京的时候，不知从何处，接二连三地冒出各种奏折，内容无一不是说严恺之串通靳昭成造反。虽然方有信也曾递过奏折，可他如今身在平洲，递奏折的几乎各种人都有，甚至连贺五周说得那些话也被递了上去。正所谓三人成虎，就算弘弋对严恺之再信任，忽然间收到这么多弹劾，而靳昭成对罪行供认不讳。弘弋先是震惊于他会如此地坦然承认，接着又被他的举动给吓呆了，纵使他有心要保严恺之，靳昭成一死，变成死无对证，也会被有心人当做欲盖弥彰。
弘弋瞪着他，一双眼睛怒如烈火，脸色却凛冽如冰，“靳昭成就这么死了，你觉得我拿一具尸体能做什么，能向天下人交代吗？”靳昭成一死，所有的矛头就都对准了兴勇侯府，若换做别人，弘弋早就推出去平息民愤了。
严恺之此刻的脑子也一片混沌，他不知应该和弘弋再说什么，以他们这么多的年交情，他从不需要解释这么多。
所以，如今让想解释也不知从何开口，“他不是我杀的。我也没让他去死。我和他没关系。”严恺之说得很慢，三句话把自己的立场就表明了，如果弘弋执意不信他，他说再多的话也是多余的。
可是，弘弋现在需要的就是严恺之用事实来说服他，被严恺之这么简单扼要的话，气得他又摔了几本奏折。
“那你的意思是，这件事，这所有一切计划都是你娘做的？”弘弋如愿在严恺之脸上看到第二个表情，不由得冷笑了起来，“这么说，就连靳昭成和严夫人苟且的事也是真的了。”
无论怎么指责诬赖自己，严恺之都能淡然受之，可是一听到弘弋竟然也说严夫人的坏话。他顿时怒火窜上心头，一时烧昏了理智，抬起头，恶狠狠地瞪着弘弋，大声吼道：“我娘绝不会做这种事！”
就因为这件事，哪怕靳昭成是为严素报仇也好，严恺之都觉得他是个不可饶恕的人。
父亲就是惨死在别人的谣言下，母亲含辛茹苦地把他们拉扯长大，如今还要受人污蔑，任何一个身为人子都决不能容忍，即便是高高在上的皇帝。
这是严恺之自打下定决心要辅佐弘弋登基以来，第一次对他说重话，就连弘弋也被吓了一跳。
看着眼前怒发冲冠的人，仿佛可以看到他周身长出尖锐的刺，这样才是他最初认识的严恺之，从不掩饰自己。弘弋心里也清楚，自己始终会和严恺之走到不一样的地方，所以在劝说他放弃强忍自己浑身的刺而故意覆上厚厚的面具无果时，他也就不再勉强。如今再次看到这样的他，有种既可笑又心酸的感觉。
或许是常年的面具习惯了，严恺之很快就恢复了平静，单腿跪地对弘弋道：“罪臣冒犯，请陛下降罪。”
弘弋看他自称罪臣，对自己又称陛下，心中没由来生出一股苍凉，对他苦笑道：“你要我降什么罪，加起来只怕你死十次都不够。”弘弋叹了一口气，把脸转向一边不知何时被风顶开的窗户，屋外夜风清冷强劲，把院中的树叶摇得沙沙作响，树枝在风中犹如一个个魑魅魍魉，在黑暗中妖娆。
一股冷风吹进来，吹得房内的宫灯也跟着摇曳，桌上的奏折被翻得猎猎作响。弘弋迎着风，脸上被吹得有些不适，他看了半跪在地上不起身的严恺之，也不指望他会冒出个机灵劲跑去关窗，只好自己走了过去。正好抬头就看到窗外硕大的明月，圆得让人觉得不可思议，而且泛着金黄的光芒，把地上的影子都描得清清楚楚。
“恺之，陪我到屋顶坐坐。”弘弋走回来，居高临下地站在严恺之面前，用脚踢了他一下。
严恺之一愣，感觉自己像是听到天底下最大的笑话，忍不住抬头看着弘弋，脸上挂着一抹奇怪的笑容。心里正纳闷，这个时候难道不该是把他关押起来，或者把他臭骂一顿吗，怎么忽然想要上屋顶。
弘弋收住浅笑，立刻换上严肃的表情，“还愣什么，你嫌你的罪名还不够多啊。”
尽管一肚子疑惑，严恺之也只能照做，只不过就在他们跃上屋顶，吹风赏月的时候，黑暗中一个鬼祟的身影偷偷摸摸地溜了出去，急急忙忙朝贺太后的寝宫跑去。
还顾不上抹掉满头大汗，一个面容清秀的年轻男子冲了进去，立刻就被人拦下，好在素馨赶过来替他解了围，带他一路来到了太后面前。
年轻男子跪趴在地上，头也不敢抬，扯着尖锐的嗓音，“回太后娘娘，奴才听到的就只有这些，别的就没有了。”他可是冒着掉脑袋的危险，可是他也不敢不从，谁对方是太后呢。两边都是死，还不如苟且多一会儿，但愿万岁爷别那么快下来，在屋顶上多吹一会儿风。
贺太后皱了�