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，除了徐家，贺家也开始落水了。
“世子妃，世子不是因为这个。”小丫鬟笨拙地说：“我听说世子听到兴勇侯夫人死了，所以急得进宫去找皇上。”
她刚说完，铃铛就立起眼睛，骂了她一句：“放肆！谁让你胡说八道，兴勇侯夫人是大家娘子怎么可能会在川北，你竟然敢当着世子妃的面就开始造谣，真是反了天，立刻掌嘴！”
小丫鬟愣了一下，委屈极了，“我没有……”
铃铛的火爆脾气一如当初，甚至更变本加厉，“还想顶嘴是吗？”
小丫鬟着急地给贺芍卿磕头，只听她长长地叹了口气，温柔道：“你还听说了什么？”小丫鬟抬起头，望着铃铛，不敢说话，贺芍卿轻斥了一句，“铃铛，你别吓她，让她说。”
见铃铛不甘心地瞪了她一眼，小丫鬟才壮了壮胆，“我听说城门被烧了，兴勇侯夫人就被带走，兴勇侯还亲自去救她，可是只带了一具女尸回来。”
贺芍卿闻言，表情停了一下，似乎想到了什么。
给贺芍卿揉肩的丫鬟轻声惊讶了一下，“世子妃，这不大可能吧，兴勇侯夫人怎么会去川北，怎么都没收到消息。”
贺芍卿似笑非笑地说道：“兴勇侯都可以在发配的半路忽然跑去川北带兵大战，他的妻子跑去找他有什么不可能的，世子这么紧张，想必他是知道兴勇侯夫人出城……说不定，还是他亲自送出去的。”
以她对丈夫的了解，这件事他不可能不知道，为了韶华，他弘方还有什么事不能去做的。虽然这个认知的默契让她有些骄傲，可是细想之后，她只能感到更多悲伤。目光垂落到微微凸起的肚皮上，贺芍卿眉头的褶皱被舒展，取而代之，眼睛里也开始放出坚定自信的光芒。
“怎么会？李家都没消息啊。”另一个丫鬟小心问道。
“要是我忽然失踪了，而且跟人跑了，你说王府会对外说吗？”贺芍卿淡淡地说道，其他人闻言，都不敢做声。“她若是死了，倒也还好，只怕死的活的都要占了人心一席位。”
小丫鬟忽然抬头看着贺芍卿，慢半天才说道：“世子妃，李家前几天就有人收拾了东西出城去了，好像是往北。”
小丫鬟的话让所有人都小小惊讶起来，揉肩的丫鬟小声嘀咕：“李家二老爷不是在凉城有生意吗，去那里也正常。”
另一个却反驳：“这个时候去，未免也太巧了吧。”
“难道她真的死了？”贺芍卿有些不敢相信，“铃铛，速去查清楚，不能让世子知道。”
……
“皇上，弘方世子来了。”
连清抬头望了门外一眼，远远就看到弘方风风火火地赶来，他悄声地提醒正在看书的皇帝。
皇帝闻言，正好听到门外的脚步声，不觉扬起嘴角，“他的消息可真灵通，让他进来吧。”连清得命，立刻出去把弘方引进来，皇帝一见，立刻兴奋地想把事情跟弘方分享：“弘方，你来得正好，你不来我还想让人去找你呢。恺之把……”
可是没想到弘方却打断了他的话，“二哥，李五娘是不是死了？”
皇帝一愣，没想到弘方居然开口会说这句，不由得皱下眉头，“你哪里得来的消息。”
连清在旁看了看两人的脸色，立刻知趣地带着所有人退了下去，自己守在门口，好让他们说话。
等到清场完毕，弘方终于掩饰不住内心的紧张，急忙把自己知道的事情告诉皇帝，“我听说她被人带出城，严恺之还亲自出去找，可是只带回一具女尸，还是……”他有些说不出口，一想到韶华收到如此屈辱，他恨不得冲去川北，先把严恺之暴揍一顿。当初他就是知道困不住韶华，也知道就算留得住她，也留不住她的心，所以才决意帮她。没想到他当初的宽容忍让却间接害了她，早知如此，他还不如就把韶华留在身边。
皇帝看着他脸上毫无掩饰的担忧，不由得冷笑了一声，“弘方，你当初把她送出去，不早就做好了心里准备了吗？川北那种兵荒马乱的地方，她一个弱女子，能撑到那里已经不错。再说了，这一切也都是她心甘情愿的，就算死也怪不得你。”
听着皇帝逐渐冷淡的口气，弘方心里已是大慌，他急忙喊了一句：“可严恺之该保护好她！”
皇帝冷冷地说了一句：“那是他们夫妻俩的事。”
弘方顿时无言，他差点又忘了，皇帝就曾为此，毫不客气地戳破了他的幻想。因为严恺之和韶华的婚姻是皇帝亲自下旨，所以就算严恺之写了休书，只要皇帝不同意，那休书一样不奏效。而当初他选择沉默，也是为了替严恺之保下韶华，从而让有心之人无法把她拖下水。实际上，皇帝一天不开口，严恺之就算每天写上十封休书也没用。而且，李家想退婚和离，一样须得皇帝同意，并不能像其他人一样说和离就和离。
看着弘方紧抿的唇瓣，皇帝终于忍不住叹了口气，走过去，拍了拍他的肩膀，其实这种事他也曾经历过，所以他比谁都了解弘方的感觉。
“弘方，你该走出来了，不管她是死是活，这份心你必须放下。”皇帝见弘方脸色难堪，决定不再和他开玩笑，故意笑了起来，“再说，也没人说她死了。”
听着皇帝窃窃得意的笑声，弘方恍然反应过来，自己被皇帝耍了。因为他对韶华的感情，没少被皇帝拿来当玩笑，他都快麻木了。
虽然心里也有些窃喜，可是忍不住道：“可是我听说严恺之带回一具女尸，而且还亲自安葬了她。”
皇帝显得十分无奈，没好气地瞥了他一眼，“你既然消息比我还灵通怎么没听说李五娘在凉城太守府上做客的事，听说还给太守娘子牵了红线，就连娘家人都被胡家请去做客。”弘方派人去跟踪韶华的事，其实皇帝早就知道，只不过没惹出事端，他也就睁只眼闭只眼罢了。
“那死的那个是？”弘方这回总算放心了。
“严恺之说是他的妾，为保护李五娘惨死在聿仓手下，所以厚葬了她。”皇帝说的十分平静，忽略了严恺之其他话，只告诉了弘方结局。
“不是她。”弘方喃喃说了一句。
皇帝耳尖地听到弘方的庆幸，忽然冷笑一声，“如果是她，你又能如何？”
弘方打了个激灵，定眼看着皇帝变了脸色，听他平静地开口：“木石真串通多罗叛贼，险些致川北失守，幸好定西将军严恺之与校尉汪博衍誓死守城。且木石真企图刺杀兰芝公主，嫁祸挑拨我大青和多罗的关系，罪加一等。座下门生一再辜负师恩，想必丞相知道了，病情又会加重。驸马徐子昂失手打伤公主，致使公主不治而亡，太后也因此伤心过度，一病不起。幸好皇后孝心，亲自侍奉在榻前，才使得太后病情能够稳住。”
这一桩一件，弘方比任何人都清楚，因为这些都是在他的协助下做的，目的只有一个，天下要归心。
皇帝说完，长长叹了一口气：“弘方，天下将稳，你既是我最得力的臣子，也是我最信任的兄弟，我希望你能顾全大局，切勿因儿女私情迷了心智。”
弘方其实明白自己的冲动，只是一想到韶华的下场，他还是忍不住：“皇上教导得是，臣弟一定改过。”
看着跪倒在地的弘方，皇帝弯腰，双手将他扶起，脸上已经换成亲切可掬的笑脸：“知错能改，善莫大焉，听说芍卿有身子了？”
弘方有些不情愿地说：“是，已经四个月了。”
皇帝像个长辈似的，拍着弘方的肩膀，呵呵笑道：“咱们秦家向来人丁单薄，你也不小了，我在你这个年纪早当爹了。”
弘方的眉头一挑，目光从皇帝的胸膛落到他的腰下，忽然说了一句：“皇上威武。”皇帝一时没反应过来，等他察觉到弘方的视线时，尴尬地咳了几声。“得了，这个有什么威武的，你若是有心，明年都能生一打。”
两人相视一笑，气愤和谐得好似刚刚什么事都没发生。
连清的声音打断了他们的话：“皇上，钦天监君无邪求见。”
皇帝表情忽然变得愉悦起来，声音也轻快许多：“让他进来。”
弘方心中惊起，听说皇帝要追封已故的先帝贤妃为皇太后，他还以为只是说笑，没想到竟然是真的。看着钦天监跟在连清后面走进来，弘方对皇帝行了礼，“皇上，那臣弟先行告退。”
皇帝也没管，对他点点头：“也好。”
第三百五十二章 天家无情
初雪方霁，整个皇宫都像是裹上的素装，阳光都照着屋顶上的晶亮，显得更加金碧辉煌。
一个身着素青色袄裙的宫女从屋里出来，左右张望着四处，提起裙角，飞速穿过了二门，想要跑出宫去。没想到，她一打开门，就被门口守卫的侍卫给拦住了。两把银亮的长枪交叉横在她眼前，吓得她退了一步，只见两个侍卫都是生面孔，却都冷着一张脸，看着比那瓦上的白雪还要冰凉。
宫女拍拍胸脯，收回了心，便壮起胆，板着脸，厉声骂道：“让开，我受太后娘娘之命，要去请太医。”
两个侍卫如同木头一般，动都不动一下，眼睛都没眨一下，不约而同地说道：“你不许出去，没有皇上的命令，谁都不能出去。”
宫女被他们异口同声的回答给气到，立刻叉腰，指着他们的鼻子嚷嚷：“放肆！你们知道我是谁吗，我可是太后娘娘身边的大宫女。”英尚宫可是特意嘱咐她一定要话带出去。
如今皇帝对外说太后身体欠安，任何人都不得来打扰，还让皇后亲自过来照料。别说宫外的，就连宫里的人也都不能接近太后寝宫，明眼人都看得出皇帝根本就是在软禁太后。可是就算知道，他们也不会自找麻烦，毕竟对后妃们而言，太后一倒，皇后也就失去了依仗，而贺家的大臣们更会一团乱。宫妃们的娘家都纷纷带了消息，要她们务必在皇后解禁之前，尽快怀上龙种，皇帝膝下无子，皇室历来子息伶仃。若能怀上龙种生下皇子，谁都说不定就会是下一个贺太后。
贺太后为了下一任皇帝依旧是贺家血脉，生生扼杀了不少成型的孩子，早已惹得天怒人怨，所以皇帝把太后软禁时，所有人都乐得在一旁看戏。
把守太后寝宫的侍卫是严恺之特意为皇帝训练的铁卫，有别于其他士兵，个个都是武艺高强，而且与皇亲国戚沾不上任何关系，真正属于皇帝一个人的侍卫。虽然人少，但是个个都是以一抵十，就是当初靳昭成派去的平洲的侍卫，也都不是他们的对手。
说是铁卫，他们不但面如其名，连声都如其名，冰冷得听不出一丝温度。“皇上有令，任何人都不得出去！”
宫女在太后寝宫伺候那么多年，就算是宫妃见了她都要客气几分，那知道眼前两个木头人竟然摆脸色给她。她想了想，只好拿出杀手锏，“真是一群死奴才，要是太后娘娘有什么三长两短，你们当得起责任吗？”
铁卫到底还是不熟悉宫中规矩，尽管皇帝让他们看守太后寝宫，他们就只看住这个门，其他一概不管。
但听着宫女的口气，其中一个较为年轻的，心思也比较活泛。太后的病他们是不清楚，可是太医经常出入他们倒是知道，如果太后真的病死了，他们定然也是逃不掉责任的。他微微皱了眉头，迟疑一下“这……要不你等着，我就去给太后娘娘请太医。”
他对同伴点了点头，对方似乎有些不同意，两人眼神无声交流了一番后，他正要离去，宫女去急着拉住他：“不必了，我自己去。”
另一个坚决不肯退步，�