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所以在旁观者看来，能和姑娘走在一起的和尚，就是个实实在在的花和尚。如今打扮成和尚模样行骗的人不少，掌柜见多识广，对这世上一切阴暗了如指掌。如何投其所好，是开门做生意第一要务。管他素的还是花的，只要能赚钱，就算浑身色彩斑斓，照样伺候得舒舒服服。
掌柜这话一出，大堂里正用饭的过路客商都竖起了耳朵。
公主有点尴尬，萧随神情却坦然，“要两间房，热水炭盆俱全就可以了。”
他说完，边上的听客“嘁”了声，表示真会装模作样。
有人大声地议论：“现在这世道，真真假假看不透。我们村上来了个漂亮的小寡妇，那大长腿子，能夹死个人。说要找个老实男人过日子，把全村男人迷得丧魂落魄，其实个个她都愿意相好，钱财收了不老少，就是不让人得手。后来有个叫王二狗的受不了，给她下了药，拖到野地里想干那事，你们猜怎么着？掏出来比王二狗还大，哈哈哈，女人不是女人，小和尚也未必是小和尚啊。”
公主坐在不远处的八仙桌旁，听见他们嘴里不盐不酱地调侃，顿时气不打一处来。拍下手里的筷子霍地站起身大喝：“哪家的狗没戴嚼子胡乱攀咬，不会说人话，就剁碎了喂猪吧！”
这一声喝，惊呆了刚才嬉笑的众人。印象中越漂亮的妹子越软，没想到这却是个刺儿头。瞧那张艳若桃李的脸，板起来居然十分有威仪。但姑娘毕竟只是个姑娘，身边没有扈从，就靠那个细皮嫩肉的和尚，可吓唬不了跑江湖的人。
挨了骂的那个人在众人的哄笑声中站了起来，被女人奚落是件十分丢面子的事，当即咋呼着一拍桌子：“小娘……”
“们”字还没出口，一截筷子箭矢般射来，击中了他的嘴唇。他慌忙拿手捂住，一面呜呜地比划，再拿下手时，嘴唇已经肿得香肠一样了。
对面桌边的和尚慢条斯理从竹筒中重新抽出一双筷子，偏头吩咐跑堂的：“一碗阳春面。”
掌柜的呆怔了半晌，慌忙安抚两边：“行走在外都不容易，莫伤和气、莫伤和气……”一面吊高了嗓子叫，“一碗阳春面，再给各桌加一盘卤水花生米，算我孝敬各位客官的。”
跑堂的接了令，忙进后厨知会，不一会儿几个伙计齐上阵，每桌都送了一盘花生。和尚要的阳春面也送到了面前，清汤寡水上横卧了一窝丝，一把葱花就是全部的点缀。
众人被刚才不动声色的震慑唬住了，谁也不敢造次。和尚是世上最神奇的生物，大慈大悲的同时身怀绝技，他觉得有必要开解你的时候，愿意你和苦口婆心，要是不愿意搭理你，说不定直接就把你干飞了。
公主刚才一怒之下怼了个不知底细的路人，其实心里也有些慌，本来不知该如何收场，却被这秃子化解了，大大松口气的同时也五味杂陈，有靠山的感觉真不错。
只是看他惺惺作态，又觉得心机真重，明明是个假和尚，面对满桌荤菜居然还能淡定地吃阳春面。不过再转念想想，其实他也挺可怜的，到现在还不知酸甜滋味。那些山珍海味对他来说味如嚼蜡，牛肉和光面的口感，大概就是一个耐嚼，一个筋道吧。
公主草草吃了几口，便站起身让掌柜带着上楼了。走到楼梯的拐角时低头看了眼，他端端坐着，一副宠辱不惊的模样。这边城野店让他坐出了帝王家宴的味道，果然气势这种东西是与生俱来的，就算他剃了头，披着袈裟，也是和尚中最霸道的存在。
他吃完了，搁下筷子，取手巾优雅地掖了掖嘴，然后抬眼迎上她的目光。
公主一阵心虚，忙调开了视线。在这种占理的情况下态度就得傲慢，要显得从容不迫，仿佛刚才看他只是睥睨众人时不经意的路过，他根本不值得她的目光为他停留。
公主昂着她高贵的头颅，走进了掌柜指引的客房，伙计很快捧了炭盆进来，掌柜掖着手说：“客官少待，过会儿就让人送热水过来。我们城外小店，粗野的过客比较多，有慢待之处还请客官担待。那个……大师的客房就安排在小娘子隔壁，半夜有什么需要，也好照应。”说罢笑了笑，“真的不考虑升房吗？其实两个单间加起来，价格和双人间差不多，只要多加半两银子，就能享受最优质的服务……”
公主冷冷看这他，看得掌柜的嗓音渐次矮了下去，她叉着腰道：“那位大师可是高僧，不过偶然和我同路罢了，怎么，你们这店看见男女同行就要开双人间吗？究竟你这是客栈，还是其他什么不健康场所？你再啰嗦，可别怪我报官了！”
掌柜忙摆手，“一场误会、一场误会，生意人一切以盈利为目的，劝小娘子升房只是良性建议，你要是不接受，我们也不强迫。”看来生意是谈不下去了，那个和尚又不好惹，见势也不敢继续游说了，忙赔了个笑，呵腰退出了客房。
和尚也上楼来了，掌柜点头哈腰一顿让礼，绝口不提升房的事，等他们各自关上房门，才长出了一口气。
伙计手里提着端炭盆的夹子，朝他们的卧房抬了抬下巴，意思是不知这两人是什么来头。
掌柜很在行，压声道：“近来达官贵人流行进寺庙深造，就因为当今陛下出过家，弄得出家都成一种潮流了。往后店里来了和尚，千万记得好生款待，闹不好人家的一根寒毛比我们腰还粗，我们这种没办过营业执照的小店，得罪不起那些大人物。”
伙计诺诺称是，忙又下去招呼其他客人了。掌柜踱着方步，躲回了柜台后。
夜渐渐深了，大厅里吃饭的食客也各自回了卧房，只剩柜面上还燃着一盏油灯。
客栈晚上是不闭门的，尤其这种寒冷的冬夜，常有夜半进来投宿的过客。掌柜这些年习惯了夜班，越到深夜越精神，沏上一壶茶，慢悠悠查看账册每日的入账出账，每一笔盈利都令人振奋。高兴起来上伙房翻找出客人没动过的茶食，一面吐槽着这些人真浪费，一面愉快地塞进嘴里犒劳自己。
回来的时候，见小伙计站在柜台前，正仰望二楼。
“炉子都快熄了，还不去添煤，傻站在这里干什么！”掌柜气得低低呵斥了一声。这伙计当初刚来的时候，手脚勤快得让掌柜以为找到了春天，结果干的时间越长，越是花样百出精于偷懒。这大半夜的，中了定身术一样戳在这里，不想干活也用不着吓人吧！
岂知伙计嘘了一声，向二楼的客房指了指，“老板，你看……那和尚一直走来走去，到底在干嘛？”
掌柜纳罕地顺着他的指引看过去，果然一个光头的影子慢慢投射在糊门的高丽纸上，然后转个身，影子逐渐缩小，又缓缓走远了。
掌柜唏嘘着摇头，“得不到的永远在骚动，少说得起三四次夜。”
小伙计未经人事，不解地问：“起那么多次，尿频吗？”
掌柜说“去”，“毛还没长全，问那么多干嘛！等你以后想讨媳妇了，自然就知道了。”
小伙计摸了摸鼻子走开了，掌柜复望向和尚的房间，喃喃自语着：“都急成这样了，介绍大床房还不要，死要面子活受罪！”
次日一早，各房宾客纷纷下楼吃早饭，掌柜特别留意了大和尚，他眼下有青影，但脸上没有倦色，年轻就是好啊。
掌柜假装不经意地和他搭讪：“大师昨晚没睡好吧？”
本来以为他多少会有点尴尬，岂料完全是掌柜想多了。
大和尚抬起一双深邃如寒潭的眼睛，冷漠地看了他一眼，“施主这店里不干净。”
掌柜啊了声，惊恐道：“不干净？我这店子从来没出过人命案子啊，怎么会不干净？大师会开天眼吗？难道是我上月刚刚过世的老娘回来了？”
人家可能觉得他是个白痴，冷冷地调开了视线，“有老鼠。”
掌柜的噎了下，才明白他说的不干净，是最原始的那种意思。
因为闹老鼠，所以夜里被吵得睡不着？可惜不是想姑娘呀。不过也不排除他为了保全面子，有意给自己找台阶下。
掌柜龇牙道：“大师是不是听错了，小店养了五六只猫呢，从来不闹耗子……”
刚说完，一只筷子长的老鼠飞快蹿了过去，公主嗤地一笑，也不去下掌柜的脸，只说：“劳驾替我们准备一包干粮，再来一壶烈酒。给我的马加草料，过会儿我们就退房。”
掌柜嘴里应着，回身朝门外看了眼，“昨晚虽没下雪，可天色还阴沉着呢，二位何不再住一夜，万一走在风雪里，那日子可不好受。”
这回却是和尚说不必，“有远路要赶，不能耽搁。麻烦照吩咐准备好东西，另要一条棉被，替我们搬上车。”
一条棉被啊……掌柜暧昧地笑笑，“好的，客官。”
公主到现在态度还是冷冰冰的，喝了碗薄粥就自顾自出去了。
绕着马车走了两圈，又问掌柜买了一套锅勺，毕竟有那么远的路要赶，万一途中遇不上驿站，总不能一直靠干粮充饥。
掌柜的人倒是不错，装了一小袋炭交给公主，说天寒地冻的，留着路上取暖。
公主道了谢，回身的时候见那秃子正在往车轮上绑麻绳，据说有了这个，雪地里行车才不至于打滑。
向东方看了看，云翳沉沉，看不见半点日光，不知能坚持多久，少不得半道上再遇一场风雪。
公主叹了口气，算算时间，写回膳善的家书哥哥应该早就收到了，说不定派来迎接她的人已经在路上了。等出了天岁的边境，再走上一程，应该很快就能遇上了吧！
第63章
从原州到萧关； 也有不短的一段距离，好在天色逐渐开旸了，及到下午的时候天空像破开了一个口子； 从背后露出一片日光来。虽然那光瀑离他们很远，但看在眼里； 心里便是笃实的。
路上积雪不能融化； 马车的车轮滚过； 碾碎了一地薄冰。向后望去，是一条翻滚出泥泞的，蜿蜒的车辙。官道两旁的树顶上却洁净清冽； 霜雪把枝干染白了； 阳光偶尔照射，冰棱反射出一片晶莹的光。
高高的琼树对起，狭长的官道俨然通往天际； 大雪封山的天气，路上往来的行人也少； 偶尔遇见一两个； 也是包裹得严严实实，看不见本来面目。
释心大师好像有点咳嗽； 咳起来很自矜，抬起肘弯把脸埋进去； 那僧袍宽广的袖笼飘摇，灌了满袖天风； 连带肩头的衣料都在翕动。
公主瞥了瞥他； “你着凉了？”
他说没什么大碍，“以前在军中，腊月里下河行军也挺过来了。”
公主捺了下唇角； “那时候年轻啊，现在一把年纪了，就不要提当年勇了吧！”
他听后沉默了下，半晌才道：“只隔了两年而已……”
“两年已经很久了，二十八和三十就大不一样。”
他被她怼得有点懵，仔细想了想小声提点，“贫僧过年也才二十五……”
结果公主剔着牙花表示二十五也不小了，“十八岁弱冠，正是意气风发的年纪，你都弱冠七年了，身体走下坡路也是正常的，生老病死人之常情嘛。”
当然对于病弱的人，公主一向保有爱心，她披上了斗篷说：“换我驾车吧，大师愿意送孤苦伶仃的我回膳善，已经是天大的慈悲了，我不能害得大师感冒。万一中途发烧，本公主还得用身体温暖你，这种事做起来……啧，太