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渠锦堂哭得她心肠都软了：“往后俺们就是你的家人！”她有股子英气的眉毛扬起来，“俺爹是郎中，等俺们到了蔡家峪镇上就给你治病，一定把你看好了！”
走岔了，不是往隅北的路！
渠锦堂又开始了疯狂扭动，嘴里呜唈兽一样的哀嚎。
“杏儿！骡子惊了，快压着他！”
大辫子一挥，两片软绵绵的胸/脯带着被太阳烤糊的甜苞米味扑到他身上，压住他的哭声，也锁住他往西的魂儿。
蔡家峪的镇上来了一家三口，老头带着一双子女，儿子俊姑娘鲜灵，可惜人高马大的汉子是个傻的，半夜大白天，不分时辰的闹。
住他们边上的婶子抱着篾箕从土墙上探过脑袋：“闺女，你哥得的什么病呐，是不是疯啦？”
杏儿正在洗她从渠锦堂身上扒下的衣裳，没拧干的水，全甩到墙上：“俺哥好着呢，大娘，你屋里做着饭吧，快去瞧瞧吧，都糊到俺们家来了。”
门开了，是有味儿，但不是糊锅的呛味儿，杏儿端来熬好的药，腿往炕上一盘，利索抱起渠锦堂。
勺子磕响碗沿边，药是杏儿的爹开的方子，杏儿跑城里抓回来的。
“爹啊，这啥药啊？”
老头带着闺女走四方，熬薄贴、制膏药，着手回春的好本事没交给女儿：“宁神药。”
“宁神药管用吗？”
老头在鞋底上磕掉烟锅子里的烟丝，套上鞋：“这药就够了。”低头看一眼炕上直挺挺的人，男人开山辟路的拳脚都让他躺废了。
他呀，得的是心病，华佗在世也救不了。
杏儿也望着他，神气的眉毛有了黛山烟霭的柔软。
老头当没看见，那杆被渠锦堂踹断的「祖传秘方」的医幡已经用草绳重新扎上，杏儿听见串铃叮叮当当响：“爹，你出去啊？”
眼一睁，三张嘴等着喂：“卯眼胡同的钱老板病了，我去一趟。”
杏儿知道那地儿，一到了晚上，半个蔡家峪的灯笼都亮在那条狭长的窄巷，小嘴抿成唾弃的一道缝：“那种脏地方……”
老头不想同闺女多说：“药在炉上熬着，记得喂他喝了。”
杏儿揽着渠锦堂，胸/脯托起他半张俊脸，这些日子全靠她屋里屋外忙活，渠锦堂越来越有个人样，那双眼黑得会吸人，多瞧一下，心尖上跑过满山坡的羊。
怕他听见，杏儿撇嘴：“你……快好起来吧……”
小炉上吊的水沸了，满屋子白烟，杏儿粉红的脸，吹那勺早已不烫的汤药。
并不像不乐意的样子：“你好了，我就不用再这么喂你吃药了。”
也许是她心诚，那天之后，渠锦堂真的一点点的好起来了。
“渠大哥。”杏儿追他出大门口，荷叶包的刚出屉的黄面窝头，“带着吧。”
渠锦堂想了想，接了。
过年扎的红头绳，天不亮就系上，杏儿捋她胸前乌溜溜的大辫子，指尖在发尾揪出个向上翘的尖，亲热地掸他后脖颈上起褶的衣领：“你去找活，别找那些太累的，驻店的也不要，钱少点，在家里睡得踏实。”
渠锦堂这才发现，她也有一双杏子一样水灵的眼睛。
怀里揣了两个窝头，一路找一路摸，见到人就问：“大哥，去隅北是走这个门吗？”
所有人的答复几乎都一样：“外县来的吧？整个隅北都打起来了，蔡家峪往外的道全驻上兵了，连只鸟都飞不过。”
渠锦堂眼前一抹黑，怀里的窝头滚到地上，便宜了柱上栓的驴。
几人合力抱住他，架到路边茶水棚子下头：“兄弟，你要出城，是不是有家人在那边？”
渠锦堂掐着别人的手才攒过一点劲儿，煞白着脸点头。
到处都在打仗，就算给他想到办法出去，没准找到了，人也已经没了。
谁也没忍心说，不说，就是还给他存了份念想。
茶棚里刚好有从隅北逃难来的人：“全乱了，把子山的雷动天都动了，把牛头岭为害的那伙匪兵杀了个干净，带着脑袋投奔19军去了。”
那天的枪响，原是裴幼卿带着雷动天的人马杀上山救人来了。
渠锦堂忽然疯了一样扑过去：“他们有没有救下什么人？！”
茶水连沫子洒了一地，对方边往后缩边说：“什么人呐？”枪声从半夜响到鸡鸣，“都死绝啦，一个活口没留下。”
“唉唉！他怎么倒啦！”
“不好，他厥过去了，快拿水来！”
渠锦堂在茶棚坐了一下午，看天色从水青蓝的一抹净，爬上紫红，一队骑兵开道从北边的城门放行，后头跟着辆帏车，晃晃悠悠进了城。
石头一样的人，终于有了点反应：“那是谁的车？”
小二挺看不起地报了个名儿，烟花柳巷里坐魁首的渠锦堂，一听就懂了：“卯眼胡同里的红人。”
经他这么一说，长心眼的全围上来，追远去的马车，要在上头烧穿两个窟窿眼：“他就是吕师长看上的那个……”
看不过的啐：“呸，卖屁股的兔儿爷！”
立马有人谨慎地拉他：“小声点儿，让那些当兵的听见……”
调动所有人眼珠的艳闻没能吸引渠锦堂：“他怎么能出城？”
“这算啥……”知情的露出个鄙夷又神秘的笑，“他现在就是要天上的月亮，吕师长也能一炮把蟾宫轰下来。”
有人叫来小二为他碗里添茶：“每月初一十五，那小官都要上城外的道士庙敬香，骑兵队开道，恨得吕师长家里几个婆娘天天打小人……”
“听说他也是外县逃难来的？”
“人贩子背来的，身上有伤卖了个贱价。”
笑声淡了，有人唏嘘：“这世道……”
更有人好奇：“让他陪男人睡觉，他也肯？”
“妈的！”知情的一口唾沫钉地上，“要不说姓钱的绝了户，缺了大德了！教不听就打，打又不能伤他一身好皮肉，喂了药扒光了，把人丢到男人堆里……”
“哎！小兄弟，你去哪儿啊？！”
渠锦堂追着马蹄和车辙，一路追到卯眼胡同，门都没让进，让两个袖子挽到肌肉上的大个儿架着胳膊扔到路上。
“没钱凑什么闹热，再敢进来，打断你的腿！”
渠锦堂捂着肚皮找了一处矮墙檐，看红灯在眼前歌舞升平地挂起来，车来马走，莺声燕歌的小巷，一蹲就是一晚上。
后半夜下了场雨，雨滴淅淅沥沥打在屋檐上，渠锦堂耸着肩把两只手掖到腋下，也不知道过去多久，街上静的只剩下雨声，对面的门开了，有人打着油纸伞过来，一双青布鞋，十四五的童子，带来两个馒头，一件干燥的衣裳。
小童把东西递给他，放下伞，留下一句话：
“我们少爷说了，吃完了就走吧，这地方，不是你该来的。”
第42章
小童以为他会道谢，像那些花子一样，感激是为了下一次讨取，但渠锦堂没有，他只是一言不发地接过馒头，把衣服藏到胸和两个膝盖之间，没要伞，我已经湿了，你留着吧。
绕开地上的水坑，回楼前，他回头，看到那人花子都不如的把馒头塞进嘴里，没有咀嚼的过程，两个馒头在他一晃神间就没了。
真是个怪人，他想。
小楼最清静的一角，油纸伞斜倚在门边，淌下一滩黯淡的水迹。
“东西都给他了？”厢房里，隔着一层幔子，主人问。
小童昨日陪同少爷自城外一阳观求得吉签，慈心于物，所求之事日内有音，所以要多行善：“给了，他都拿下了。”
幔子那头又问：“馒头吃了吗？”
“都吃了。”比狗吃得还快还急。
那头再问：“伞也给他了吧。”
小童踌躇了，正在想怎么回话，幔子上的花纹动了：“怎么了？”
是少爷，小童知道瞒不住，责怪那个不识时务的人：“真是个怪人，给他伞不要，非要跟着进来……”
他家少爷一时没听懂，把他的话又重复了一遍：“进来？你是说……他进楼了？”
办砸了差事，小童委屈地耷拉眉毛：“拦都拦不住，把二爷都吵醒了，这会儿在楼下……”
钱吴德排行老二，卯眼胡同营生三十年，愣没见过这号主，别人抠烂了指头也要爬出去的泥坑，他死乞白赖往里跳：“你想留下？你知道这里是干什么的么？”
渠锦堂的两片脸颊迅速见红，他说不出，可他的眼神已经告诉别人，他都明白。
好对神气活现的眼睛，可惜长在这么张蜡黄枯瘦的脸上，钱吴德掀开茶碗盖，白烟模糊了他轻蔑的打量：“行了，脱吧。”
渠锦堂傻气地站了一会儿，周围有人看不下去了，指他身上的湿布袄：“脱，脱了！”
被钱吴德吼了一嗓子：“嚷嚷什么，让他自己脱！”做他这行生意，讲白了是断子绝孙的事儿，心早硬得石头疙瘩一块，“怎么的？不乐意？”
渠锦堂听出话里的威胁，不乐意，就得滚蛋。
他不想滚蛋，磕磕绊绊扯下/身上的湿皮往地上一扔，他有一副好身板，男人堆里数一数二的个头，可惜病得只剩下一层嶙峋的骨，他想让自己尽量站得挺拔，可身上乱石一样支棱的骨头，破坏了他本来和谐的线条。
钱吴德问他：“你能干什么？”
“我什么都能干！”渠锦堂呼哧芭蕉一样的胸骨，“当打杂，当跑腿的，看家护院，我都行！”
钱吴德像听了个笑话：“你看看周围，有你这样的护院吗？”讥笑的人里随便拉出一个，胳膊都有他大腿粗。
他不能被赶出去，渠锦堂急着扒裤子：“干别的也成！”
手刚碰到裤头，楼梯上蹬蹬下来一人，青布的小鞋，是给他送伞的童子，喊钱吴德：“二爷，少爷又吃不下东西了……”
钱吴德一听就急了，比死了老娘还慌张：“哎呦，我的祖宗，你们又怎么招你们少爷啦？！没用的东西，伺候人都伺候不好！”
渠锦堂等了很久也没见人下来，楼上那位神秘的少爷似乎掌控着吊在这栋小楼头顶的悬丝，他一动，整座艳窟都为他奔忙，再没有人留心蝼蚁一样的渠锦堂。
还是那青布鞋的童子：“你走吧，他们不会要你，就是拿你逗乐子呢。”
杏儿来开门，门口站着渠锦堂，身上的衣服不是昨天走的时候穿的那件：“渠大哥！”一夜未归的人回来了，她哪儿还有心思在乎一件衣裳，“你上哪儿去了？我和爹都找你一晚上了！”
医幡靠在墙上，老头也回来了，不看渠锦堂，坐床上巴巴抽他的烟袋：“去洗一把。”有心无心的，他对渠锦堂说，“锅里有杏儿熬的苞米粥，喝了吧。”
晌午没过，有人来敲门，找老头，说是卯眼胡同钱老板有请。渠锦堂套上衣服下炕，手疾眼快背上医篓：“叔，我跟你去！”
再见到渠锦堂，钱吴德怔了怔，老头替渠锦堂解围：“我徒弟。”
姓钱的啊啊敷衍了两句，他才不关心渠锦堂是谁，火急火燎给老头领路：“你可算来啦，从早上就不吃饭了，把人急死……”
终于来到门口，山一样的汉子抱臂守着门，老头从渠锦堂背上接过医篓：“你在在这儿等着。”
到了这个关口，渠锦堂知道不能乱，乖乖候在门边，把自己缩进菱子门窗的阴影，不招人眼的一小团，没多久，门又开了，老头从里面出来：“照这个方子抓，回来就熬上……”
钱吴德招来人：“快跟神医去开药！”一大群人，