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了整八岁。
“哥，干嘛跟他过不去？”他出生的时候，常乐已经下了隅北，他只知道茂字号有这么一号年轻的掌柜，挺受他爹器重。
渠锦堂刚撕了一个鸡腿，听他弟提那人，又扔回去：“不吃了，饿着！”
别看渠穆堂十五，道理懂的一点不比他哥少：“爹现在用着他，你跟他闹，吃亏的是你。”他哥不爱听，他就换一种他能接受的方法，“他再怎么也就是渠家的一个伙计，渠家往后总是哥你掌事儿，那时候，他还不是全听你办事。”
一想到能把常乐捏手里，随他高兴的捏扁搓圆，渠锦堂被说动：“怎么拉拢法啊？”
渠穆堂乖乖地歪个脑袋：“哥你这么聪明，还能想不明白。”
孙尚龄一拍大腿：“这事儿好办呐。”他别的本事没有，溜须拍马那叫一个能，他给渠锦堂出主意，“男人喜好的，不就那么几样……”
钱、烟酒、女人……
和常乐打过交代的人，先一样把钱和酒砍了：“你们家这个掌柜的，汇源号的票子，汾安的烧酒、大烟，他可是一样都不碰。”
有人笑：“那不是活得跟个和尚一样了？”
“那也未必……”那人讲，“邀他打茶围，他倒是没拒绝。”
“嗳，锦堂……”渠锦堂一瞧这群人不怀好意的笑，大约猜出来四五分，“听说他以前，也是堂子里出来的？他娘就是个窑姐儿。”
“呦，这可是孝子回家省亲呐！”
他们难听的起哄，其实是为渠锦堂解气，可渠锦堂非但没乐意，心里，还一阵怪一阵烦的焦躁：“他找哪个姑娘了？”
“那倒没有，也就喝茶听曲儿，不宿过夜。”
“哪有男人不睡姑娘啊。”孙尚龄涎皮涎脸的下流相，“不过那姓常的，说他是男的我还真不信，就他那小脸，小手滑的，比赛金香胸/脯上两团肉还……”
“哎呦！！！”
夯的一下，渠锦堂踹了孙尚龄的凳子站起来。
“你算个什么东西！”
瞪着一双老虎般的眼睛，他撩袍，腿往倒下的凳腿上一架，要吃人似的彪横：
“我渠家的人，还轮不到你一个外人议论！”
第14章
孙尚龄带了个穿水红袄子盘大云头的姑娘进屋。
水蛇似的一截小腰一拧，全屋的男人都坐不住了。
孙尚龄得意的把人往渠锦堂跟前领：“少爷，您看，您看看她……”
姑娘应他的话，昂起下巴，涂了粉的脸蛋儿，一路白到脖子上，两条杨柳似的手臂，胸/脯却是压枝的石榴，鼓鼓一大包。她身上的每一寸都是比着男人的意长的，没有见了不眼馋的。
渠锦堂却不满意，嫌她摆来摆去的眼珠，风尘气太重：“干净么？没什么暗毛病吧？”
孙尚龄弄不懂这位爷，说好要给姓常的小子一个厉害的，生怕他变卦：“哎呦，我的少爷！您操心这个呢。她可是南班最红的小玉兰，她攀上的男人没一个跑得了的，您就请好吧……”
有人掂量出来：“锦堂，你该不会是舍不得吧。”
舍不得？这说的那儿的笑话，渠锦堂的嘴，风流的一咧：“我有什么舍不得的。”他把人捞过来，抱在腿上狠狠揉了一把胸/脯子，“一会儿人来了，你可得……好好替我把他伺候好了。”
钩窗边的人忽然曲指叩响窗框：“来啦！”
渠锦堂的身子立刻绷紧，把人一推，那姑娘看了他一眼，乖乖挪下去。
楼下不知起得什么热闹，跟唱大戏似的，莺莺燕燕全出来了，迎着送着，高高兴兴往楼上来：“呵……”有人打笑，“皇帝老子入后宫了……”
楼梯上的步子，越来越近，渠锦堂竖着耳朵，攥紧袖子数，一格，两格。
来了！
菱花窗格上，走马灯似地掠过那么多人影，他一眼就认出他。
说不好奇是假的，所有人全都巴巴地望着，想要见识见识这位茂字号年轻的掌柜，是个什么人物，头一个入屋的是去请人的李家二少，他大哥最近和渠家这位大掌柜走得近，做成不少买卖。
跟在他身后，由他引着，请进来个人，老银的长衫，库灰色大襟马褂。
好像把所有的声儿都锁在了门外，屋里人的眼睛全不会动了，噎在嗓子眼的花生米忘了咽下，姑娘劝酒的手一松，衣襟上多出一朵漾开的酒花，这哪儿是什么掌柜的，分明旧书里跑出来的书生，梅园亭下陌上人如玉的公子。
哪有姑娘不爱俏，渠锦堂心烦地听边上的女人咯咯的笑：“这么俊的客，让给我呗……”
一屋子人，常乐先看见渠锦堂，走过来，恭恭敬敬一句：“少爷。”
渠锦堂摆着他的架子，没理人，嘴上不答应，眼睛一路跟的看别人把他请到座上，一左一右塞进两个姑娘。
是心思作怪，渠锦堂怎么看怎么觉得，跟他一比，屋里最艳的姐儿都成了不入眼的胭脂俗粉。
姑娘们抹了蔻丹的红酥手，藤缠树一样，没了骨头的攀上常乐的膀子。无声风撩拨，火烛猛地摇晃，像被火芯迷了眼，烫得渠锦堂眼皮一紧。
原是为了羞辱常乐做的安排，没想到他泰然处之，几个少爷的恭维话他能来去自如，跟姐儿的俏皮话也张口即来，还把人哄得一朵花似的娇羞，一来二去的，倒像闷头喝酒的渠锦堂，是这风月场上的外人。
孙尚龄看准时机，把个白纸叠的小片儿塞到小玉兰手里，两人交换个眼色，姑娘举着酒杯向常乐靠过去。
“你给他吃的什么？”渠锦堂看着常乐喝下那杯搀了东西的酒。
“一点助兴的玩意儿……”孙尚龄一脸坏相，“吃了那个，神仙也跑不了。”
厢房是早备下的，屋里没点灯，黑魆魆的，床边上早早坐了个人，细条条的身影，看不清是男是女，几个人闹新房似地拥着常乐往屋里送，把人推进去，哐的，从外边把门带上。
门关了，人没走，一群人扒窗根听：“嘿，脱衣服了！”
又一个：“上床了，上床了！”
请常乐来的李家少爷红着脸：“这……不会有事吧？”
有人搡他一把：“能有什么事儿，上这儿来谁不是找痛快。”他听得自己底下也火烧，等不住地搂上刚吃酒的姑娘，“得了得了，散了吧，该干嘛干嘛，别妨了人常老板春/宵一刻。”
渠锦堂谁也没要，挥开贴上来的姑娘，撩开袍子蹬蹬蹬地下楼，孙尚龄没辙，只好放了怀里的宝贝儿，追出去。
渠锦堂攥着拳在风里走，街上的红灯长长斜斜的一道道，火烧心似的在眼前晃。
常乐在席上的样子不断在渠锦堂的面前闪现，谈笑风生的他，意气风发的他，从姑娘的手指边衔住酒杯的他，月儿在头顶，冷陌的一把光，激得渠锦堂一颤。
孙尚龄跟在那个愤怒的背影后头：“少爷，你等等我！”
赶得快了，孙尚龄撞上突然停下的渠锦堂，叫叫喳喳地抬头，红灯下赤红的双目，揪他的衣襟，来势汹汹：“我问你，那个小倌你哪儿找的？！”
让个男人陪常乐睡觉，看看常乐到底是不是童子鸡，是他们商量好的作践人的把戏，人是孙尚龄在最下三滥的堂子里找的小唱，为的就是恶心恶心这位八面玲珑的常掌柜的。
怵着渠锦堂，孙尚龄不得已招了实话。
风，呼呼甩在身后，渠锦堂去而复返，在一众吃惊的人眼中三步蹬上楼，还是走的时候的那条路，他找到那间暗灯的屋子，起脚，一把踹开落锁的门。
“常乐！！！”
床围子下头，一下就不动了。
锥子扎了心，烈火把眼睛煅出钢一样的森冷。
呼啦一下，连着褥子，渠锦堂从炕上揪下一个剥得精光的人。
第15章
床围子下头，空荡荡一席皱褥子。
渠锦堂凶神恶煞地揪着人：“人呢？”
小唱佝偻脖子，拿手遮他光溜溜的下/身：“走……走了……”
“走了？”渠锦堂不信，把人扔上床，摁着小唱的后脖颈，扒他的菊门，湿的，脑袋里轰的炸开一响雷，“你跟他睡了？！”
小唱的腿蹬得跟挨骟的驴似的，七零八碎把他们关门之后发生的事儿都抖搂了。
人一扑到常乐身上，他就知道他被他们算计了，偷龙转凤的把戏，这些少爷是拿作践他当乐子。等人一走，常乐把身上所有的银票都掏出来打赏小唱，也不叫他伺候，就要他一句话，常少爷是宿到鸡打鸣才走的。
渠锦堂咬牙：“人往哪儿去了？”
小唱哆嗦着指了条道。
绣荷园街往西，走到没灯的地方，就进了甫阳城最无人管束的地界。那里聚着全甫阳无家可归的人，乞丐偷儿，妓院里扔出来得了脏病的妓/女，猫墙根眼神从压低的帽檐下开刃刀一样盯上人的人，没准哪个身上就背着事儿。打更的夜里经过，都要绕道这片鬼怕神愁的地儿。
渠锦堂不敢想，那么一个细皮嫩肉的常乐，被孙尚龄下了药，独身跑进那种地方……
渠锦堂跑得手里的灯笼都灭了，来不及回头，道一下昏暗，阴影里伸来一双香味浓劣的手，抓他的腕子，往干瘪的胸上揉：“好俊的少爷，我来给你开个荤呐……”
渠锦堂吓得拔腿，没跑出去两步又撞上一对野鸳鸯，春画上的小人似地叠在一起磨身子。
可能所有黑灯瞎火的窄巷都一样，月光楔下来，把什么都镀上一层青灰的色儿，从那把绷圆了使劲的屁股边望过去，长衫老银的缎子，高高堆到腰上。
黑暗中淫靡的撞击，啪，啪啪，渠锦堂像被人狠狠抽了一鞭子。
“来人呐！杀人啦！”
光屁股的人捻开嗓子，渠锦堂拉开扬在头顶的膀子，茫然抬起头。
不是常乐！！
茂兴号守夜的伙计没好脾气地来开门：“来啦来啦，大晚上的，砸什么门呐！”看清渠锦堂：“少爷！您怎么来啦？您的脸！”
渠锦堂绸缎的马褂破了，鼻梁开了口，颧骨肿得老高，右手拳头，关节上的皮都蹭没了。
先前他回过一趟渠府，走到半道了才想起来，常乐如今是住在柜上，又找来这儿，正是心焦火燎的时候：“你们掌柜的呢？回来了没有？”
伙计怕少东家又来找事，想着赶紧知会掌柜：“在后院厢房，我给您叫去。”
渠锦堂攥他袖腕的手，力道大得吓人：“回你屋里，把门锁上。”伙计被他撵着，赶回自己的通铺，“夜里听见什么，也别出来。”
茂兴号前店后院，中间一个小院子，渠锦堂轻而易举地推开门，院里隐隐有水声，寻声，西南角晾着一排男人的亵衣长裤，挡了渠锦堂的去路。
拨开那片皂角香的衣袖，倚着水缸，从月光地里生出的一具成了精的白身子。
也不全是白色，水瓢高高举起当头淋下，舀来一把天上的星星似的，粼粼勾勒一个柔软的轮廓，莹白的背在扭动，像一颗丝绒包裹的夜明珠有了生命，一抔初雪天捧在掌心上的雪团学会了呼吸。
渠锦堂痴痴地看着，情不自禁向前迈了一步。
听见动静，常乐慌忙扯过布子往淌水的肚脐下遮掩，惊惶转身：“少爷！”
渠锦堂不喜欢他那个瞬间凉下来的表情，像往他热乎乎的心上，浇了一盆冷水：“常掌柜好身板啊，这么大冷天洗凉水澡……”他捏着拳头，向他靠近，黑压压的身躯，笼罩小小一个身影，“怎么也不叫人烧个水……”
“