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然而，严书桥离开的时候还在蹒跚学步，回家却已是风华正茂的少年郎，也恰巧是最为叛逆的年纪，怎么都不愿与母亲过多亲近，偏偏严书桥身体倍儿好，活蹦乱跳，连个头疼脑热都没发过，严夫人憋了多年的母性依旧无处释放，如今沈惜言来了，还与严书桥一般大，又搁她眼前生了场病，她自然而然就把爱意倾注在了沈惜言身上。
这些全被严昌平看在眼里，他表面不说，心中却暗自欣慰，觉得自家夫人实为贤妻良母，识大体极了，比他原先那下堂妻不知好了多少倍，再看他那不争气的小儿子也顺眼了不少。
可饶是严家如此这般呵护着，到头来还是把人喂瘦了一圈。
看着好友日渐消瘦的脸颊，严书桥心中纳闷，按理来说病都好了，气色也该有所改善，怎么愈发像个病秧子了？可他也不敢贸然去问心事，要问出个三长两短就不好了。
午饭后下了场小雨，水汽吸了地上的热，转头又裹在人身上，叫人好不别扭。
沈惜言大热天里犯了难：“书桥，你看到我搁床头的英文诗了吗？”
他那晚把誊抄拿出来之后就忘了放回去，等他病好想起收拾的时候，那张写了九爷名字的“仲夏夜”已经不翼而飞了，他翻箱倒柜的找，连床缝都找了一遍，毫无踪迹。
“英文诗？没瞧见，兴许被风吹到窗户外面去了吧。”
沈惜言心说要真是吹到外面去倒还好了，万一搁他房里被人瞧见，怕是说不清楚了，毕竟谁没事儿在一首爱情诗后面写上另一个人的名字呀。沈惜言微不可见地叹了口气，只得作罢。
严书桥心眼儿细，瞧见好友脸色不大好看：“惜言，你身体要还有不适，一定得和我说。”
“我没事儿。”沈惜言冲严书桥笑了笑，压根不知自己笑得有多勉强，还好严书桥没拆穿他。
一朵花的凋零，荒芜不了整个春天，可一个人的离开，却荒芜了沈大少一整块心田。
沈惜言哪里是身体不适，他这是害了心病了，心病还须心药医，可他唯一的心药被他那晚在六国饭店门口气走了。
*
在北平呆满整整四十天，沈惜言终于起了回金陵的打算。
昨日，他收到家里半个月前寄出来的信，是他在国外的伴读刘涯写给他的，说自己已经到家了，家中一切安好，还专门着重说了让他在北平玩尽兴再回来。
刘涯是沈家老掌柜的孙子，也是沈惜言儿时玩伴之一，此次若不是要急着回金陵报平安，肯定就跟沈惜言一块儿来北平找严书桥了，为此严书桥还念叨过。
沈惜言仔仔细细读了两遍来信，也没在信中看到一星半点关于父亲的东西，在国外的四年里，父亲也只托人给他来过一封短短的信。美利坚与金陵隔了一个太平洋，信件传递不易，可他现在回国了，父亲竟也没有过问他半句，甚至不催促他回家……
沈惜言把信折好塞回信封，心中没来由起了一丝不安。
他抬手抚了抚桌上的玫瑰，发现好几处枝叶恣意生长，盆里还生了杂草，也不知是从哪儿挖来的土，果然把花交给小玉养不靠谱，沈惜言在心中埋怨了一阵，自个儿拿起剪刀开始重新修剪。
这时，严书桥风风火火地来了。
他开门便问：“惜言，我听妈妈说你要回金陵了？”
沈惜言“嗯”了一声。
“怎么玩得好好的，这就要走了呢？我妈肯定舍不得你。”严书桥不好意思说是自己舍不得好友，只得先把严夫人搬出来。
沈惜言一边比划枝叶的界限一边道：“这么多年没见我奶奶，想她老人家了。”
“恐怕不止这个原因吧。”
沈惜言手一抖，剪落了一朵待开的花苞，霎时给他心疼坏了。
他搁下剪刀，抬眼看着严书桥，按兵不动道：“那你倒是说说看，除了我奶奶，还有谁能让我这般惦记？不然我才舍不得你和干妈呢。”
严书桥点点头：“说的也对。”
沈惜言还以为自己把严书桥糊弄过去了，刚松一口气就听见严书桥问：“对了惜言，你还没告诉我你身上那伤是怎么回事呢。”
“摔的。”沈惜言脱口而出。
严书桥白了他一眼：“你当我是傻的呀，摔的和打的我能分不清吗？我爸不让问，但我越琢磨越觉着不对劲，今儿非得弄清不可，你实话告诉我，是不是那姓赵的弄的？亏我那天还去——”
“严书桥你胡说些什么，他怎么会做种事？”沈惜言猛地打断严书桥，一不小心嗓门大了些，把严书桥吓了个够呛。
可他听到有人诋毁九爷就气不过，尽管九爷已经不待见他了。
严书桥活见鬼般瞪着沈惜言：“你什么时候跟我爸一个德性了？这赵九爷究竟有多让你们忌惮，只手遮天了不成？”
第36章
沈惜言挑了个时辰去了趟香园，专程找青鸢道谢。他虽大喜大悲又大病了一场，却始终没忘九爷说的那番话，若非青鸢去给九爷通风报信，他恐怕没这么容易脱险。
香园的伙计还认得沈惜言，见他就跟见了九爷一般恭敬热情。
“沈先生吉祥，今儿得空来看戏？”
“我是来拜访青鸢的。”
伙计瞧了眼天上的日头：“青鸢这会儿怕是在后院练嗓，我带您过去。”
沈惜言点点头，跟着伙计往后院走。
第二道小门边的铁制黑底水牌上，写了一行白字告示，沈惜言路过的时候瞥了一眼，正巧瞥到青鸢的名字，用粗体醒目地标着，说他晚上有场戏要唱。看来他来得正是时候，不然再晚些，又该是衣冠满座水泄不通的盛况了。
既然有青鸢的戏，那九爷今晚或许会来吧。
想起九爷，沈惜言心脏忽然跳得厉害，他想跟伙计探点儿情况，可话到嘴边压根问不出口，何况九爷来与不来，与他又有何干呢？
他正兀自纠结着，刚转了个弯就听见伙计说：“沈先生，青鸢就在前头。”
沈惜言一抬眼，只见青鸢手持长棍，一个高抬腿“哗啦”劈坐在地上，又利落起身，几番孔武有力的醉步后开腔唱道：“道不平，路崎岖，只吃得醉醺醺……”
“狼牙棍先催迸，俺这里趋前退后忙，这孽畜舞爪张牙横……”
伙计摇头晃脑地跟着唱了一会儿，道：“今儿是打虎。”
看着眼前又是舞棍又是翻跟头的青鸢，沈惜言惊得下巴都要掉了，上回见他，明明还是那一任群芳妒的空谷幽兰，今日便成了景阳冈上斗大虫的武二郎，一招一式，干净利落。
青鸢唱到一半发现了沈惜言，立刻停下，怒目圆睁的表情换成一个柔美的笑。
“哟，沈先生来啦？”
“我还以为你只会扮女人呢。”
青鸢额上布了层细汗，他喘口气，抻抻衣领道：“我六岁那年拜的第一位师父就是短打武生，后来入了现在的班子，香园的尹老板要我改唱旦角，到如今还不过五个年头。”
“老板要你改你就改呀。”沈惜言心直口快，言下之意明显是在说青鸢没主见。
“当然，谁给我吃了这碗饭，我就得依着谁。”青鸢说着望向天边。
沈惜言跟着望了过去，只见万里无云，空空如也。
“那为何不换碗饭吃？”沈惜言不明白青鸢唱得这么好，为何要委屈自己。
“咱这身份，与其挑拣一堆，不如够活着就行。”青鸢笑盈盈地说了句模棱两可的话。
他扔下打虎棍，打趣道：“倒是沈大少爷，可曾慧眼挑中了哪碗饭？”
沈惜言一愣，切切实实被问住了。
游戏人间这些年，他没什么长性，对各类新鲜事物来者不拒，乱花丛中过，也样样都有一番自己的独门想法，然而他却唯独没想过自己今后要固定干什么，青鸢也是第一个问他的，这般突然，没给他设想的时间，他不禁迷茫了起来。
难道要像其他世家子弟那样老老实实继承家业吗？
可他如今才忽然意识到，他那位总是忙到忽略他的父亲，好像并没有对他说过任何让他继承家业的话，做生意也都是回避他的，甚至连账本都没让他摸过。不过，如若真要继承家业，反倒是件糟糕事儿，因为他对经商毫无兴趣。
沈惜言摇头：“未曾想好。”
青鸢拍拍脑门：“瞧我这破记性，我忘了沈先生出身名门，人中龙凤，想来也不需要未雨绸缪，等何时想吃饭了张嘴便是。”
青鸢这番话说得还真不算客气，但沈惜言也不恼，反倒觉得青鸢是个很有意思的人，不过人再怎么有趣，也要就此别过了。
“青鸢，我再过几日便要回金陵了，此番是来向你道谢的。”
沈惜言后退两步，冲青鸢深深鞠了一躬。
“哎，你这是做什么？”
青鸢还想继续逗逗这少不更事的小少爷呢，没想到对方突然给他行了这么大一个礼礼，他赶紧把人扶住。
“那日还好有你报信。”
“哎，你不说我都忘脑后去了，听说九爷那晚都上冰爷那儿打枪了，你没大碍吧。”青鸢托着沈惜言的胳膊上下打量了一番，确认眼前这位还是之前那个粉雕玉琢的小少爷，只是这脸颊少了两块肉，眼神也缺了些光彩，看着没上回水灵了，多了几分少年病弱的单薄。
“我没事。”
青鸢点点头：“没事儿就好，不过，九爷这几日倒像是心情不佳，几乎场场都来听戏解闷，我还奇怪他怎么没带你一块儿来，原来是你要回家了。”
沈惜言心里“咯噔”了一下，立刻紧张道：“他，他为何心情不佳？”
青鸢笑看了沈惜言一眼：“你是九爷唯一的座上宾，连你都不知道，我一个唱戏的哪儿知道？不过想来也无非就是那些达官贵人们的麻烦事吧。”
沈惜言松了半口气，又微微有些失落。松气是因为惹九爷烦心的八成不是他，失落是因为九爷事务繁忙，没准早都把他这出言不逊的小孩忘了。
“我待会儿有场戏，你要不忙走，不如留下来给我应应场吧，你今儿来得早，那些舒坦的好座位任你挑。”
青鸢的红火程度可绝对不缺应场的人，说成“应场”不过是邀约的客套话。
要留下听戏不是不行，可万一九爷来了怎么办？沈惜言心中犹豫，表情也就一并变得纠结。
“沈先生可是晚上还有别的事？”
青鸢这一问，像是往沈惜言心头敲了一锤子。
九爷九爷，凡事都要想九爷，这日子到底还过不过啦？自己好歹也是金陵沈家出来的大少爷，留过洋，什么大世面没见过，何至于如此畏首畏尾。
他想罢，点头应了：“也行。”
“多谢沈先生赏脸。”青鸢欠身行了个古礼，转而强调，“不过这钱是要收的，上席还得加收额外费用。”
“知道啦，少不了你的。”
沈惜言心说这青鸢怎么这会儿又突然计较起钱来了，之前那么大一箱金条，说还就还，眼睛都没眨一下。
沈大少挑了个离赵九爷“专座”最远的对角处坐下，夜幕四合，香园大堂亮起红火的灯盏，戏迷们也陆陆续续进场了。
他一直假装喝茶，余光却不由自主盯着那珠帘未卷的空阁不放，不仅忘了茶的苦涩，就连青鸢登台了都没发现，直到台上乍然开嗓，他才猛地回过神来。
入眼的是青鸢如飞云流湍般抛出的水袖，头面上细碎的珠宝配上那台前灯光，好看是好看，就是晃得他有